Lettre du Béthel

Chers proclamateurs du Royaume,

Nos frères du Malawi se trouvent de nouveau dans le creuset de l’épreuve. “Le Dr H. Kamuzu Banda, un ancien et un pilier de l’Église presbytérienne d’Afrique centrale”, comme l’a présenté le périodique Time du 8 décembre 1972, a une fois de plus manifesté sa haine envers les témoins de Jéhovah. Pourquoi? Parce que ces chrétiens refusent de porter la carte du parti politique, sur laquelle figurent la photographie et la signature de Banda. C’est l’épreuve de force: Banda exige qu’ils soient ses partisans; les témoins de Jéhovah, quant à eux, sont décidés à ne faire aucun compromis et à continuer de soutenir le Royaume de Dieu.

Les témoins du Malawi qui s’étaient autrefois réfugiés au Mozambique ont maintenant été chassés de ce pays parce qu’ils refusent de crier “Viva Frelimo” pour acclamer le nouveau gouvernement dictatorial de ce pays et ont dû rentrer de force au Malawi. Environ 4 800 d’entre eux ont fui alors une nouvelle fois en Zambie. Mais nous avons appris que le 22 octobre ces frères ont été refoulés de nouveau.

Ainsi, plus de 30 000 de nos frères sont de retour au Malawi, où ils ont été traqués et brutalement persécutés. Des centaines ont été dévêtus, cruellement battus, et l’on a frotté leurs plaies avec des plantes urticantes. Nos sœurs ont été sauvagement violées. Quelles atrocités diaboliques!

Aux dernières nouvelles, la police a parqué les témoins de Jéhovah dans des camps. Les voici donc dans une “nouvelle Sibérie”, dans des “camps de concentration nazis”! On arrache les enfants à leurs mères; les persécuteurs pensent qu’ils pourront ainsi en faire des disciples d’un homme, et non de Jésus Christ.

La Société a pris des dispositions pour qu’en France un certain nombre de frères écrivent des lettres de protestation aux autorités du Malawi. Et nous avons également alerté la presse à ce sujet. Enfin, les faits seront portés à la connaissance du public dès que possible dans une édition de Réveillez-vous!

Avant de donner une large publicité à ce numéro, que pouvons-​nous faire? Nous pouvons prier Jéhovah Dieu, comme l’ont fait les premiers chrétiens lorsque leurs frères étaient jetés aux lions dans les arènes de Rome. Soyons tous courageux et continuons de prêcher la bonne nouvelle du Royaume jusqu’à ce que le gouvernement de Dieu apporte la délivrance à ses serviteurs sur la terre.

Vos frères

du BUREAU DE PARIS

Choisissez la vie — suivez la voie de Dieu!

¹ Il est merveilleux d’adorer notre Père céleste Jéhovah. Ceux d’entre nous qui sont dans la vérité depuis des années sont heureux de voir un grand nombre de nouveaux se joindre à l’organisation de Jéhovah qui peut être comparée à une famille (És. 60:22). Nous apprécions vivement leur foi, leur dévouement et leur zèle; ce sont là des signes indiquant qu’ils ont choisi de suivre la voie de Dieu et non celle du monde. — Voir Deutéronome 30:19, 20.

² Depuis que nous sommes entrés dans l’année de service 1976, nous attendons avec impatience les événements à venir dans notre génération. Évidemment, nous ne pouvons fixer de date pour ce qui est de la fin du présent système de choses. Jésus a dit nettement que nul ne connaît le jour et l’heure de la “grande tribulation”: toutefois, nous nous rendons compte que les temps sont bien avancés (Mat. 24:34, 36). Connaissant les voies de Jéhovah, nous sommes convaincus qu’il réalisera à coup sûr les promesses qu’il a faites à ses serviteurs. Paul dit à ce sujet aux Hébreux: “La parole de Dieu est vivante et fait sentir son action.” Elle accomplira le dessein de Jéhovah. Paul dit encore: “Dieu n’est pas injuste pour oublier votre œuvre et l’amour que vous avez manifesté à l’égard de son nom.” (Héb. 4:12; 6:10). Ainsi, que nous soyons nouveaux ou anciens dans la vérité, nous sommes tous heureux d’attendre jour après jour que Jéhovah accomplisse sa volonté. — Lament. 3:24-26.

³ La meilleure façon d’utiliser notre temps et de montrer notre foi dans la réalisation des desseins de Jéhovah consiste à accomplir pleinement la volonté de Dieu. Une œuvre importante — l’œuvre de prédication de la bonne nouvelle — nous a été confiée. Avons-​nous la possibilité d’augmenter notre participation à cette œuvre? Par exemple, si vous êtes nouveau et que jusqu’à présent vous n’ayez participé qu’à la diffusion des dépliants ou des périodiques, pouvez-​vous élargir le champ de votre activité? Afin d’aider vos semblables à comprendre que la bonne nouvelle que vous leur apportez est réellement tirée de la Parole de Dieu, êtes-​vous disposé à apprendre de brefs sermons et à les utiliser de maison en maison, comme le conseille Notre ministère du Royaume? De nombreux proclamateurs, y compris les aînés, les serviteurs ministériels et les pionniers, seront heureux de vous aider à faire vos premiers pas. Les sœurs aussi peuvent en aider d’autres à accomplir un ministère plus efficace.

⁴ Les réunions de la congrégation font également partie des dispositions bienveillantes prises par Jéhovah pour nous aider à choisir la vie. Vous qui êtes nouveau, avez-​vous une idée de la joie que nous éprouvons à vous entendre donner un commentaire aux réunions? L’enthousiasme avec lequel vous exprimez la vérité est non seulement encourageant, mais aussi édifiant pour la foi (Héb. 10:23-25). Au cas où vous n’auriez pas encore exprimé votre foi aux réunions, pourquoi ne parleriez-​vous pas de cette question avec quelqu’un qui est susceptible de vous aider, par exemple avec le frère qui préside les réunions de la congrégation? Vous montrerez ainsi que vous aussi vous avez choisi de suivre la voie de Dieu.

⁵ L’un des traits caractéristiques des témoins de Jéhovah est l’amour, non seulement l’amour pour ceux du dehors, la prédication en étant une manifestation, mais aussi l’amour pour ceux qui appartiennent à la congrégation chrétienne (I Pierre 1:22; 4:8). Même si vous êtes nouveau dans la vérité, avez-​vous cherché à aider quelqu’un, soit dans le cadre de l’étude de livre ou de la congrégation? Qui aurait besoin de votre amour, de votre bonté ou de vos encouragements? Qui a besoin de réconfort pour endurer des épreuves dans son foyer ou pour d’autres raisons? Ainsi, en plus d’assister aux réunions et de participer au service du champ, vous pouvez manifester de nombreuses façons cette merveilleuse qualité qu’est l’amour, sans oublier vos voisins et vos collègues de travail. En agissant ainsi, vous montrerez que vous avez choisi la vie en suivant la voie de Dieu.

[Entrefilet, page 1]

Ne quittons jamais le lieu de sécurité spirituelle prévu par Dieu

Vos réunions de service

SEMAINE DU 8 AU 14 DÉCEMBRE

15 min: Cantique 3. Paroles d’ouverture, texte, commentaires et les “Avis” qui concernent les proclamateurs.

15 min: “Lettre du Bureau” — À présenter sous forme d’allocution; on pourra poser aux assistants quelques questions appropriées.

17 min: “Choisissez la vie — suivez la voie de Dieu!” — Discussion par questions et réponses. Faites une ou deux démonstrations sur la présentation de la “Traduction du monde nouveau” et du livre “Grand Enseignant”.

3 min: Rapport sur la situation des comptes et la vérification effectuée vers le 1^er décembre.

10 min: Paroles de clôture. Quelle activité la congrégation a-​t-​elle déployée durant le mois de novembre? Cantique 116.

15-21 DÉCEMBRE

10 min: Cantique 49. Paroles d’ouverture, texte et commentaires.

15 min: “Permettez-​vous aux autres de vous faire trébucher?” — À présenter sous forme d’allocution (voir wF 1/6/75, pp. 349-351).

25 min: “Comprenez-​vous la prophétie extraordinaire de Matthieu 24?” — Discussion avec l’auditoire. On peut éventuellement juger utile de lire des parties du livre “Le Royaume millénaire de Dieu s’est approché” (ka).

1) Étant donné que l’on peut faire une application de Matthieu 24 en se référant aux événements qui se sont déroulés jusqu’en l’an 70 de notre ère, comment pouvons-​nous affirmer que cette prophétie se réalise de nos jours? (La prophétie de Révélation 6:1-8, écrite après l’an 70 de notre ère, a une réalisation parallèle à celle de Matthieu 24 et montre qu’il faut en faire une application future.) (is 122-128). La destruction de Jérusalem ne fut pas la plus grande catastrophe depuis le commencement du monde (Mat. 24:21; ka p. 297 § 28; wF 75, p. 466 § 10. “Toutes les tribus de la terre” n’étaient pas impliquées en l’an 70 de notre ère (Mat. 24:30; wF 75, p. 465 § 5). 2) L’avertissement qu’on trouve au Mt 24 verset 23 est-​il simplement une répétition des Mt 24 versets 4 et 5? (Il s’applique après et non avant la destruction de Jérusalem.) (Mat. 24:20-22; ka p. 313 §§ 58, 59; wF 75, p. 467 § 14). Le fait que la présence de Jésus ne serait pas révélée à un tout petit nombre d’hommes choisis, pouvait aider les disciples à ne pas tomber dans l’erreur (Mat. 24:24-27; ka p. 314 §§ 60, 61, wF 75, p. 467 § 15). 3) Comment de nos jours les cieux ont-​ils été obscurcis? (C’est une période de ténèbres, sans lumière ni le jour ni la nuit pour ce qui est des perspectives d’avenir pour les hommes en général.) (Mat. 24:29; ka p. 318 § 68). Les cieux semblent avoir perdu leur aspect pacifique et sont devenus effrayants pour beaucoup (ka p. 318 § 70; wF 75, p. 468 § 18). 4) “Le signe du Fils de l’homme” (Mat. 24:30) est-​il apparu depuis 1914? (Il ne s’agit pas du ‘signe de la présence’ de Jésus dont parle Matthieu 24:3.) Ce Mt 24 verset (30) s’applique à la “venue” de Jésus lors de la grande tribulation (ka p. 320 § 74). 5) Comment la présence de Jésus est-​elle semblable aux “jours de Noé” (Mat. 24:37)? (La présence du Christ est une période d’une certaine durée.) (ka p. 327 § 5). Jésus n’a pas mis l’accent sur la violence qui existait aux jours de Noé, mais sur le fait que les gens s’étaient laissé absorber par les choses ordinaires et n’ont pas ajouté foi au message de Noé (Mat. 24:38, 39; ka p. 327 § 6). 6) Pourquoi Jésus n’a-​t-​il pas précisé la date exacte de la fin de l’actuel système de choses? (Cela nous donne l’occasion de montrer notre foi et notre zèle pour l’œuvre que Dieu nous a confiée.) (Mat. 24:43, 44).

10 min: Paroles de clôture et “Assemblées de district 1976”. Cantique 28.

22-28 DÉCEMBRE

10 min: Cantique 29. Paroles d’ouverture, texte et commentaires.

20 min: “L’hospitalité — un trait caractéristique du vrai christianisme” — Discussion par questions et réponses. Dans la mesure du possible, faites lire les paragraphes et les passages des Écritures simplement indiqués.

20 min: “Présentation de la bonne nouvelle” — Discussion et démonstrations.

10 min: Paroles de clôture et “Nouvelles théocratiques”. Cantique 82.

29 DÉCEMBRE-​4 JANVIER

La congrégation préparera son propre programme.

5-11 JANVIER

10 min: Cantique 2. Paroles d’ouverture, texte et commentaires.

20 min: “Soutenez exclusivement le Royaume et continuez à faire des disciples” — Discussion avec l’auditoire de l’“Annuaire” 1975, p. 233 § 4, à p. 256 §4.

Veillez à ce que quelques proclamateurs soient bien préparés pour répondre éventuellement aux questions suivantes. Mettez l’accent sur le fait que Jéhovah pourvoit toujours à la nourriture spirituelle et à la direction dont les chrétiens ont besoin, et qu’il bénit leur œuvre consistant à faire des disciples.

1) Comment le peuple de Jéhovah a-​t-​il montré qu’il soutenait exclusivement le Royaume (pp. 233, 236)? 2) Dès le début des années 60, comment Jéhovah a-​t-​il éclairé son peuple au moment approprié sur la position qu’il devait avoir à l’égard des autorités supérieures (pp. 237, 238)? 3) Dans l’œuvre consistant à faire des disciples, quelles publications et quel programme d’étude furent introduits à partir de 1968 (pp. 239, 240)? 4) Pourquoi a-​t-​il fallu accroître le nombre d’imprimeries de la Société et à qui faut-​il attribuer cette prospérité (pp. 244, 245)? 5) En harmonie avec la direction divine, quelles dispositions ont été prises dans les congrégations en 1971 et 1972? Quels sont les avantages de ces nouvelles dispositions (pp. 247-249)? 6) Quelle œuvre spéciale a été expliquée à l’occasion des assemblées internationales “La victoire divine”? Quels résultats ont été atteints par cette œuvre (pp. 252, 253)? 7) Quelle disposition a été prise pour s’assurer que les candidats au baptême comprennent bien les Écritures (pp. 253, 254)? 8) Pourquoi les témoins de Jéhovah devraient-​ils continuer leur œuvre consistant à faire des disciples? Sont-​ils voués à Jéhovah pour le servir jusqu’à une certaine date (p. 256)?

Dans la conclusion, mettez en évidence l’importance de “rester aux aguets” dans l’œuvre consistant à soutenir exclusivement le Royaume et à faire des disciples. — Marc 13:32-37.

15 min: “Le respect des principes bibliques dans les affaires — est-​ce payant?” — À présenter sous forme d’allocution (voir wF 15/8/75, pp. 483-485).

15 min: Paroles de clôture et “Réponses à vos questions”. Cantique 32.

Rapport de septembre 1975

Pr. H. V. É.B. Pér.

Pion. sp. 704 141,4 59,1 4,1 118,3

Pion. ord. 799 96,8 38,7 2,9 87

Pion. temp. 609 82,2 26,6 1,1 82,3

Pr. cong. 60 744 9,6 4,5 0,4 12,7

TOTAL 62 856

Objectif pour 1976: 66 131 procl.

QU’AVONS-​NOUS FAIT EN SEPTEMBRE?

Il est réjouissant de noter que nous avons bien commencé la nouvelle année de service. Le chiffre de 62 856 proclamateurs indique un accroissement de 5 % sur la moyenne de l’année dernière et de 11 % sur le mois de septembre 1974. Avec 704 pionniers spéciaux, nous avons atteint un nouveau maximum dans ce domaine et dépassé pour la deuxième fois le chiffre de 700.

Tous ces résultats montrent que Jéhovah bénit nos efforts. Continuons donc à déployer une activité intense en aidant les nouveaux et ceux qui ont des difficultés à prendre part régulièrement à la prédication de maison en maison.