entièrement à la communauté du peuple. On m’a fait savoir aussi que je dois m’attendre à être arrêté immédiatement de nouveau si j’agis contrairement à ma présente déclaration. ”d

Il n’est guère besoin d’ajouter que très peu de témoins signèrent cette renonciation totale à l’association avec la société théocratique du monde nouveau de Jéhovah. Signer une telle déclaration équivalait à un suicide spirituel.

En ce qui concerne la prédication et ses résultats à l’intérieur de ces vastes camps de concentration, composés de milliers de prisonniers politiques et d’autres qui ne voulaient pas se mettre au pas et étaient considérés comme hostiles au gouvernement d’Hitler, citons le rapport suivant :

“ Les événements qui se sont déroulés au camp de femmes de Ravensbrück révèlent les pratiques viles employées par les troupes catholiques des SS contre les témoins de Jéhovah. Dans ce seul camp de femmes, il y avait 50 Polonaises dans la vérité, 15 Ukrainiennes, 10 Tchèques, 10 Hongroises, 25 Hollandaises, 2 Belges, 500 Allemandes et 300 jeunes Jonadabs russes qui connurent la vérité dans le camp même. Ici, près de mille femmes chrétiennes subirent les tortures d’un “ purgatoire ” catholique... L’appel était fait à cinq heures du matin... Pendant la journée, ces femmes étaient obligées d’accomplir un travail pénible : creuser des fondations pour les bâtiments, construire des routes, transporter du charbon, manipuler des malles et des caisses pesantes dans le service des bagages, monter des baraquements et accomplir bien d’autres besognes trop dures pour des gens sous-alimentés, insuffisamment vêtus et maltraités. 495 témoins de Jéhovah ayant refusé de faire des caisses à munitions furent condamnées à huit semaines de cachot noir (ce qui voulait dire être enfermées dans une cellule sans fenêtres). ”e

Mademoiselle Geneviève de Gaulle, de France, elle-​même hôte non théocratique de Ravensbrück, apporte le témoignage suivant :

“ Je suis heureuse de pouvoir vous donner mon témoignage sur les étudiantes de la Bible que j’ai rencontrées au camp de Ravensbrück. En effet, j’ai pour elles une véritable admiration. Elles appartenaient à différentes nationalités : allemande, polonaise, russe ou tchèque et ont subi pour leurs croyances de très grandes souffrances. Les premières arrestations avaient eu lieu depuis dix ans et la plupart de celles qui avaient été amenées au camp à ce moment-​là étaient mortes des mauvais traitements qu’on leur avait fait subir ou avaient été exécutées. J’ai connu cependant quelques survivantes de cette époque et d’autres prisonnières arrivées plus récemment ; toutes faisaient preuve d’un très grand courage et finissaient par en imposer aux S. S. eux-​mêmes. Elles auraient pu être libres sur-le-champ si elles avaient renoncé à leur foi. Au contraire, elles ne cessaient de résister, réussissant même à introduire dans le camp des livres et des tracts qui ont valu la pendaison à plusieurs d’entre elles. ”f

En vérité, la foi de cette troupe internationale de témoins et leur intégrité envers leur Dieu Jéhovah, qu’ils prouvèrent en maintenant leur neutralité à l’égard du régime catholique d’Hitler, réplique de l’Inquisition, ont acquis une renommée mondiale.

Pendant toute la durée de cette tourmente de la guerre fasciste, qu’arriva-​t-​il aux témoins en Angleterre ? Eux aussi se montraient zélés en suivant une conduite de stricte neutralité. Au début de la guerre, on parlait beaucoup des témoins de Jéhovah en Angleterre à cause de la distribution étendue et de la discussion du Livre Blanc (Allemagne N^o 2), paru le 30 octobre 1939, intitulé “ Traitement des ressortissants allemands en Allemagne ”, où les terribles expériences des témoins de Jéhovah en Allemagne étaient révélées officiellement au monde. Les faits présentés dans ce Livre Blanc étaient fondés sur un rapport compilé par Sir Neville Henderson, ambassadeur anglais à Berlin au moment de la déclaration de guerre, le 3 septembre 1939. Nous citons un extrait de ce Livre Blanc :

“ Il y avait 1 500 Juifs et 800 Étudiants de la Bible... Chaque homme portait un insigne, jaune avec l’étoile de David, pour les Juifs, violet, pour les Étudiants de la Bible, etc.... Les prisonniers juifs écrivaient et recevaient des lettres deux fois par mois. Les Étudiants de la Bible ne pouvaient avoir aucune communication avec le monde extérieur, mais, d’un autre côté, leurs rations n’étaient pas réduites. Herr X parlait de ces hommes avec le plus profond respect. Leur courage et leur foi religieuse étaient remarquables, et ils se déclaraient prêts à subir jusqu’à l’extrême ce que, pensaient-​ils, Dieu avait voulu pour eux... Les “ Bibelforscher ”, secte religieuse tirant sa doctrine de la Bible et comptant un nombre considérable d’adhérents dans tous les coins du pays, mais proscrite par la Gestapo depuis que ses membres refusent le service militaire ; ces malheureux étaient presque aussi mal traités que les Juifs. ”g

Le 15 novembre 1939, il devint nécessaire pour le bureau de la Société à Londres d’adresser à tous les membres du Parlement, aux conducteurs religieux, aux fonctionnaires locaux et à la presse la déclaration suivante :

“ Les témoins de Jéhovah, en quelque endroit qu’ils résident, se montrent loyaux envers les lois et coutumes du pays, ils cherchent à servir Dieu et sont de bonne volonté envers tous les hommes. S’ils sont jugés déloyaux par les hommes, c’est seulement lorsqu’une loi humaine fait intervenir une instruction humaine contraire aux Écritures, ou prescrit de rendre à l’homme l’adoration qui n’appartient qu’au seul Dieu tout-puissant. Afin que la position des témoins de Jéhovah touchant les événements actuels soit claire, une brochure reproduisant un article de La Tour de Garde est jointe à la présente. En même temps, elle explique leur NEUTRALITÉ dans tous les cas, et pourquoi ils sont dans l’impossibilité de prendre part à tout ce qui est militaire. C’est en faveur des milliers de témoins de Jéhovah en Angleterre que nous souhaitons faire comprendre cette position. En tant que serviteurs du Dieu Très-Haut, notre position est la même que celle de nos frères allemands, à savoir, celle de la stricte NEUTRALITÉ. Notre dévouement, notre service et notre loyauté sont consacrés au GOUVERNEMENT THÉOCRATIQUE de Jéhovah, et conformément à Jean 17:16 : “ Ils ne sont pas du monde, comme moi je ne suis pas du monde. ”h

La déclaration signalait aussi que le Livre Blanc publié par le gouvernement britannique reconnaissait que les témoins allemands étaient persécutés, eux aussi, pour avoir refusé de faire le service militaire.

(À suivre.)

Jeunes et vieux louent Jéhovah

“ Cette bonne nouvelle du royaume sera prêchée ”, a déclaré Jésus, et une grande partie de cette joyeuse œuvre de prédication est faite par les pionniers, ministres de Jéhovah à temps complet. Lors de l’assemblée de district qui se tint, l’été dernier, à San Antonio, Texas, un pionnier de vacances de onze ans parla de trente-trois jeunes proclamateurs de huit à quinze ans, appartenant au même groupe, qui entrèrent dans ce service. Tandis qu’il parlait, un défilé se mit à traverser le terrain, oui, les trente-deux autres marchaient devant l’estrade. À ce jeune garçon succéda une proclamatrice de 78 ans, dans le service depuis quarante ans, qui décrivit sa joie de servir comme pionnier de vacances, et rapporta comment les jeunes garçons triomphèrent de tous les préjugés et préparèrent le terrain pour de nombreuses visites complémentaires et des études bibliques à domicile. Aujourd’hui, plusieurs milliers de ces personnes sont de vivants exemples des paroles du psalmiste : “ Jeunes hommes et jeunes vierges, vieillards et enfants, qu’ils louent le nom de Jéhovah. ” — Ps. 148:12, 13, Cr. 1905.