J’ose dire qu’aucun autre mouvement religieux n’a tracé mieux que les témoins de Jéhovah chaque État, chaque comté, chaque ville, chaque quartier et chaque rue des États-Unis. Il n’est pas d’autres sièges qui connaissent avec une telle précision infaillible ce que font ses membres ministres, où et comment ils servent (...) Ils opèrent comme une unité, une armée. En fait le groupe local était appelé une compagnie et le responsable en était le capitaine, et le lieu de réunion était et est toujours la Salle du Royaume. ” — The Christian Century du 13 février 1957.

JÉHOVAH CONTINUERA À DONNER L’ACCROISSEMENT

15. Que démontrent avant tout les faits ?

¹⁵ Avant tout ces faits et d’autres encore qui sont du domaine de l’histoire moderne des témoins de Jéhovah prouvent que nous avons bien placé notre confiance en Jéhovah. On peut sans crainte mettre son espoir en Lui. Il est l’Auteur de l’accroissement et en lui nous avons un appui inébranlable. À ce sujet, le Psaume 115 dit encore : “ Maison d’Aaron, mets ta confiance en Jéhovah ! Il est leur secours et leur bouclier. Jéhovah s’est souvenu de nous : il bénira — il bénira la maison d’Israël ; il bénira la maison d’Aaron ; il bénira ceux qui craignent Jéhovah, les petits et les grands. ” — Ps. 115:10-13, AC.

16. a) Citez trois facteurs d’accroissement. b) Appliquez I Pierre 1:13-16 au progrès vers la maturité spirituelle.

¹⁶ Comme on peut s’y attendre sous la bénédiction du Dieu Jéhovah, l’accroissement qu’il donne n’est pas seulement en nombre. Il y a un accroissement en nombre qui est très réjouissant, ainsi qu’on l’a dit plus haut, mais il y a aussi un accroissement en activité de la part de l’assemblée chrétienne de la société d’un monde nouveau, avec une efficacité améliorée. Mais ce n’est pas tout. Le troisième facteur d’accroissement est d’égale importance, c’est celui de la maturité. Tous ces accroissements sont essentiels pour chacun de nous, c’est-à-dire l’accroissement en nombre, en activité et en maturité. Concernant le dernier point, I Pierre 1:13-16 dit : “ C’est pourquoi, ceignez les reins de votre entendement, soyez sobres, et ayez une entière espérance dans la grâce qui vous sera apportée, lorsque Jésus-Christ apparaîtra. Comme des enfants obéissants, ne vous conformez pas aux convoitises que vous aviez autrefois, quand vous étiez dans l’ignorance. Mais, puisque celui qui vous a appelés est saint, vous aussi soyez saints dans toute votre conduite, selon qu’il est écrit : Vous serez saints, car je suis saint. ” Ainsi chaque chrétien doit progresser vers la maturité spirituelle par l’étude de la Parole divine et en appliquant à sa vie les principes qu’elle contient. Voilà ce qui produit un vrai chrétien.

17. De quelle façon le Psaume 115:14-18 montre-​t-​il la nature de l’organisation vers laquelle les personnes de bonne volonté sont rassemblées et l’endroit où s’effectue l’œuvre de rassemblement ?

¹⁷ Il faut s’attendre à cela vu le fait que c’est Jéhovah qui donne l’accroissement, parce qu’il ne va pas amener des personnes de bonne volonté et au cœur honnête vers une religion aux pratiques et aux croyances impures. Qu’il apporte un accroissement sur la terre, cela est montré par les versets suivants du psaume de louange : “ Que Jéhovah multiplie sur vous ses faveurs, sur vous et sur vos enfants ! Soyez bénis de Jéhovah, qui a fait les cieux et la terre ! Les cieux sont les cieux de Jéhovah, mais il a donné la terre aux fils de l’homme. Ce ne sont pas les morts qui louent Jéhovah, ni ceux qui descendent dans le lieu du silence ; mais nous, nous bénirons Jéhovah dès maintenant et à jamais. ” (Ps. 115:14-18, AC). C’est vers sa société d’un monde nouveau que Jéhovah par Jésus-Christ rassemble maintenant les personnes au cœur honnête qui aiment la justice ; et il le fait par la proclamation du message de sa Parole, la Bible.

ACCROISSEMENT AUX CONDITIONS DE JÉHOVAH

18. a) À quelles conditions devient-​on chrétien ? b) Pour rester chrétien, qu’est-​ce qui est nécessaire ?

¹⁸ D’après les versets précédents il ressort que l’accueil de la vérité par les cœurs de bonne volonté a pour effet d’en faire des adorateurs de Jéhovah. On voit ainsi que la vérité est le moyen de rassemblement et d’accroissement. C’est dire que l’accroissement s’effectue aux conditions que Jéhovah a fait consigner dans sa Parole. En d’autres termes, si une personne veut devenir chrétienne, s’associer à la société d’un monde nouveau et obtenir les bénédictions divines et la vie éternelle dans le monde nouveau de la justice, il est nécessaire qu’elle se conforme aux conditions de Jéhovah, obéisse à ses commandements. Jéhovah ne change pas ses conditions ni ne les modifie ou ne les amoindrit pour amener les hommes à l’aimer et à le servir. La religion orthodoxe recourt à toutes sortes de choses impies pour plaire aux masses, mais il n’en va pas ainsi de Jéhovah et de sa Parole, la Bible. C’est notre accueil de la vérité ou notre obéissance à la Bible qui nous permet d’être témoin de Jéhovah ou d’entrer en premier lieu dans la société d’un monde nouveau ; mais pour continuer à progresser dans ces relations bénies avec Jéhovah il nous faut constamment obéir à sa Parole. Il nous faut faire cela concernant tous les problèmes de la vie. Nous continuons à servir Jéhovah selon ses conditions et non selon les nôtres.

19. Qu’est-​ce qui montre si nous nous conformons aux conditions de Jéhovah ?

¹⁹ Il y a de nombreux exemples de ce fait qui sont évidents et qui montrent combien la Bible est utile dans la vie des chrétiens modernes. Nous pouvons établir la liste de toutes les questions qui se posent constamment dans la vie de ceux qui ne sont pas chrétiens et aussi dans l’existence de ceux qui sont chrétiens et qui, s’étant voués pour servir et pour obéir à Jéhovah Dieu, sont obligés de se conformer à sa Parole. Quand de telles questions se posent, comment les réglez-​vous ? En prenant une décision vous aidez-​vous de la connaissance que la Parole divine donne sur le sujet ?

20. Commentez les divers problèmes de la vie dont il est fait mention.

²⁰ Les questions ordinaires de la vie se posent journellement, certaines chaque jour chez quelques-uns, et il faut les régler. Par exemple, il y a la question de l’honnêteté. Que faites-​vous quand il vous faut décider si vous serez honnête ou non ? Des questions de conduite et de moralité s’élèvent constamment. La moralité n’inclut pas seulement la moralité sexuelle mais encore d’autres choses. Il existe toutes sortes d’étalons des mœurs ; mais il n’y a qu’un seul véritable étalon, constitué par les exigences bibliques. Comment tranchez-​vous les questions de moralité et de conduite ? Il y a encore les questions du vol, du mensonge et du meurtre. Chacun doit y faire face un jour ou l’autre. La vraie adoration est elle-​même une question de la plus haute importance. Il y a encore la question du sang et de sa consommation. Il existe aussi les questions du divorce, de l’éducation des enfants et de la politique. Les chrétiens ont la question du ministère de la prédication ; l’offrande de soi-​même est une question pour tout le monde ; il faut décider si l’on veut se vouer à Jéhovah. Sans exception, tout le monde sur la terre doit répondre à cette question ou y faire face.

21. a) Quels autres problèmes y a-​t-​il encore ? b) À quoi nous faut-​il prendre un intérêt ?

²¹ Puis il y a les questions de l’intégrité, de la neutralité envers les conflits, les paiements de dettes, les pratiques d’affaires honnêtes, la fréquentation des réunions chrétiennes, l’exercice de la vertu d’amour ou de l’égoïsme, les questions de l’étude de la Parole de Dieu, de la recherche des plaisirs, de l’acquisition de l’instruction et d’autres choses. On pourrait allonger cette liste. Il nous faut apprécier que la Bible donne des conseils utiles et aussi des conseils et des commandements concernant les questions ou les problèmes de la vie. Êtes-​vous intéressé à connaître ce que la Bible dit à ces sujets ? La Bible est la Parole du Dieu de la vie ; et si vous désirez recevoir la vie, il faut vous intéresser à ce qu’elle dit à propos des conditions à remplir pour acquérir la vie, laquelle est offerte aux conditions divines par Jésus-Christ notre Rédempteur.

22. Quelles sont les occasions présentes et les perspectives d’avenir ?

²² Les membres de la société d’un monde nouveau, s’efforçant en toute sincérité de faire face aux questions de la vie avec une assurance basée sur leur connaissance des décisions qui plairont à Jéhovah et leur vaudront son approbation, s’évertuent à conformer leur vie aux exigences d’un monde nouveau. En pratiquant le vrai christianisme vous pouvez commencer maintenant à vous conformer aux conditions qui donneront la vie. Devant nous il y a d’innombrables bénédictions, privilèges et joies dans notre marche en avant vers la maturité sous ce rapport, une marche que des milliers de personnes commencent à comprendre et à apprécier.

23. a) À la lumière d’Ésaïe 29:22-24, que pouvons-​nous dire au sujet de la compréhension qui ne fait plus rougir ? b) Que dire de l’instruction qui corrige les égarements et les murmures ?

²³ En étant à même de faire face aux questions mentionnées plus haut et en les réglant conformément à la Bible, les témoins de Jéhovah ont obtenu des Écritures les vraies réponses aux nombreuses questions qui mettent dans la perplexité et dans l’angoisse les hommes du présent monde. C’est là une grande bénédiction. Le 29^e chapitre d’Ésaïe És 29 prophétise à ce sujet, disant entre autres : “ C’est pourquoi ainsi parle (Jéhovah) à la maison de Jacob, lui qui a racheté Abraham : Maintenant Jacob ne rougira plus, maintenant son visage ne pâlira plus. Car, lorsque ses enfants verront au milieu d’eux l’œuvre de mes mains, ils sanctifieront mon nom ; ils sanctifieront le Saint de Jacob, et ils craindront le Dieu d’Israël ; ceux dont l’esprit s’égarait acquerront de l’intelligence, et ceux qui murmuraient recevront instruction. ” (És. 29:22-24). La réponse juste aux problèmes est une grande bénédiction, mais elle représente encore davantage. Les membres de la société d’un monde nouveau n’ont pas seulement obtenu des réponses exactes à des questions difficiles mais en même temps ils ont reçu des bénédictions qui sont exclusivement celles des éléments de la société en question. Ils ont reçu la joie, une joie d’un monde nouveau, des privilèges, des occasions de servir Dieu et de faire progresser ses intérêts sur la terre, et aussi des responsabilités par suite de leur offrande à Dieu pour accomplir sa volonté. Ils sont également tenus à remplir les exigences divines auxquelles ils doivent se conformer de toutes leurs forces par la bonté imméritée de Dieu se manifestant par Jésus-Christ notre Rédempteur et Conducteur.

24. Quelle est l’étendue de l’opération de la force agissante divine ? Combien de temps subsistera le signe qu’elle suscite ?

²⁴ Aujourd’hui l’accroissement dans la vraie foi et la pratique chrétiennes est aussi grand en étendue que la société d’un monde nouveau, c’est-à-dire il est mondial. Le signe merveilleux de cette société prenant position pour la suprématie de Jéhovah est un signe éternel qui ne passera pas mais demeurera pour la louange de Jéhovah. “ Oui, vous sortirez avec joie, et vous serez conduits en paix ; les montagnes et les collines éclateront d’allégresse devant vous, et tous les arbres de la campagne battront des mains. Au lieu de l’épine s’élèvera le cyprès, au lieu de la ronce croîtra le myrte ; et ce sera pour (Jéhovah) une gloire, un monument (ou signe) perpétuel, impérissable. ” — És. 55:12, 13.

Babylone la ville d’or

Là, que voit le touriste aujourd’hui ?

À QUATRE-VINGTS kilomètres au sud de Bagdad, Irak, sur la voie ferrée qui relie cette ville à Bassora, le train s’arrête. Des touristes descendent. Sur le bord de la ligne, une planche en bois annonce simplement : “ Halte de Babylone. Les trains s’arrêtent pour prendre les voyageurs. ” Telle est la façon d’introduire le touriste dans Babylone, un avis informant qu’aujourd’hui, la gloire de l’ancien monde, appelée la “ ville d’or ”, n’est pas même une gare mais une simple halte.

Muni d’un appareil photographique et de lunettes de soleil, le visiteur est venu contempler ce qui reste de la “ ville d’or ”. Pour apprécier ce que le guide est sur le point de lui montrer, le touriste fait bien de se renseigner quelque peu sur l’origine de Babylone et sur ce qui se passa dans la “ ville d’or ”. Il n’aura pas, alors, à poser cette question : “ Comment une si grande ville a-​t-​elle pu en arriver là ? ”

Babylone fut construite alors que Noé était encore vivant. Nimrod, ce “ puissant chasseur en opposition à Jéhovah ”, en posa les fondements. Il la bâtit comme siège principal de son royaume ; il voulait en faire la capitale du monde. Mais, bien que capitale d’une puissance mondiale, Babylone ne devint pas la capitale du monde avant de nombreux siècles, en fait, seulement vers la fin du septième siècle av. J.-C. Pendant le règne de plus de quarante années du roi Nebucadnetsar, elle parvint à l’apogée de sa gloire et fut “ l’ornement des royaumes ”, “ la louange de toute la terre ”. — Gen. 10:9, NW ; És. 13:19 ; Jér. 51:41, Da.

SA SITUATION INEXPUGNABLE ET SA GRANDEUR

Bâtie en carré, Babylone formait un damier de carrés gigantesques. Les rues principales, d’un tracé magnifique, se croisaient à angles droits. Le grand fleuve, l’Euphrate,