une image prophétique de la Parole de Dieu et sa Parole se vérifie infailliblement, et il y a tout lieu de croire que cette image se réalisera. “ La cuve fut foulée hors de la ville ”, cela signifie qu’elle sera foulée hors de la Nouvelle Jérusalem, donc hors de la ville de refuge chrétienne et hors de la société du Monde Nouveau. Voulez-​vous ne pas être jeté dans la cuve de la colère divine ? Fuyez alors sans tarder pour échapper des mains du Vengeur du sang. Prenez la route marquée par les mots “ Refuge ! Refuge ! ” et courez vers la ville de refuge placée sous la protection du grand Prêtre Jésus-Christ. Puis résolument, sagement et avec reconnaissance demeurez dans son enceinte jusqu’à Harmaguédon !

Histoire moderne des Témoins de Jéhovah

27^e partie : L’assemblée internationale de 1946

LES témoins de Jéhovah ne proclament pas seulement le juste monde nouveau de Jéhovah mais ils en mettent en pratique les principes. Déjà, ils ont commencé à se conformer à ses règles de vie, rejetant un grand nombre de voies, coutumes et préjugés du vieux monde. Ils se rendent compte qu’ils traversent une période de transition au cours de laquelle l’ordre de choses actuel doit disparaître complètement de la scène universelle terrestre et l’ordre de choses du monde nouveau apparaître pour exercer un pouvoir permanent sur cette belle terre. Comme nous l’avons fait remarquer précédemment dans cette étude historique, depuis 1919, une société du Monde Nouveau, théocratiquement organisée, a commencé à se manifester grâce à la bénédiction de Jéhovah. Sa fondation et sa structure sont bibliques, étant ordonnées et dirigées par le vrai Dieu, Jéhovah. Son bon Berger, Jésus-Christ, continue à développer l’organisation, pareille à un enclos, en une gigantesque bergerie d’hommes semblables à des brebis, pour qu’elle puisse recevoir des foules encore plus grandes d’“ autres brebis ” de toutes les parties de la terre. La prédication et l’instruction biblique sont nécessaires pour identifier une personne comme une “ brebis ” sauvée, qui donne alors la preuve de son don de soi par le baptême dans l’eau. Cela signifie que ce nouvel enfant trouvé doit, après cela, croître spirituellement pour devenir un adorateur de Jéhovah et son ministre, pour prêcher, parce que c’est l’œuvre actuelle la plus importante de tous ceux qui se trouvent dans la société du Monde Nouveau théocratique. Après avoir fait ces pas nécessaires, il faut maintenir une association pure et régulière avec le groupe local de la société. Une telle brebis délivrée ne se conduit plus d’une manière indépendante telle une brebis perdue, errante, mais elle obéit aux directives de l’autorité chargée de la surveillance. En qualité de brebis convenablement guidée, elle jouit de l’association juste dans le bercail.

Une saine association et camaraderie pour ses adorateurs semblables à des brebis, voilà ce à quoi Jéhovah, le Berger universel, a pourvu par l’intermédiaire de son organisation. Quand Dieu fit sortir d’Égypte les millions d’Israélites, il les guida tendrement au moyen de son sous-berger Moïse, à qui il dit : “ Voici les solennités de Jéhovah que vous publierez pour être de saintes assemblées. ” (Lév. 23:2, Cr 1905). Au cours de leurs pérégrinations dans le désert et des années plus tard à Jérusalem, des millions d’Israélites s’assemblaient trois fois par an pour célébrer les fêtes prescrites par Jéhovah. C’étaient des occasions favorables de s’associer et de fraterniser avec beaucoup d’autres et de s’unir pour adorer Jéhovah leur Dieu. De même, la musique et le chant indiquaient qu’elles étaient des occasions de se réjouir. C’était le moment d’entendre lire et discuter la loi et la parole de Dieu. Nombreuses étaient les dispositions nécessaires à prendre pour loger et nourrir une telle foule d’assistants. Jeunes et vieux rencontraient de nouveaux amis, renouvelaient d’anciennes connaissances et entendaient des rapports intéressants pendant ces jours radieux d’heureuse association et de célébration. À la fin de ces vastes assemblées, les Israélites retournaient dans leurs communautés locales, se sentant spirituellement rafraîchis pour persévérer dans leur course fidèle devant Jéhovah. En effet, le Dieu vivant, Jéhovah, est un “ Dieu bienheureux ” qui prend plaisir au bonheur de son peuple. — I Tim. 1:11 ; Deut. 14:24-27.

Les assemblées des témoins de Jéhovah des temps modernes sont une caractéristique remarquable de leur accroissement et de leur développement comme aux jours anciens d’Israël et aux jours des apôtres du Christ et des autres chrétiens primitifs. Ces assemblées ont paré au besoin d’une plus grande fraternité, en vue d’élargir la vision de l’individu et, spirituellement, d’inciter à des œuvres plus grandes de foi et de vraie adoration. Avant 1918, les assemblées annuelles étaient localisées ou fragmentées en sections, aucun des auditoires ne dépassant 4 000 personnesa. De 1919 à 1937, la plus grande assemblée tenue en un point quelconque eut 25 000 assistants aux États-Unisb. Au cours de cette dernière période, un certain nombre de frères étrangers purent y assister et donnèrent à ces assemblées un caractère de fraternité internationale. De 1938 à 1944, plusieurs assemblées furent tenues simultanément dans des pays de langue anglaise et reliées ensemble par radiotéléphone. Cette façon de s’assembler réunit les témoins pour la première fois sur le plan international, pour ce qui était de l’audition des discours, mais, évidemment, aucune communication entre les groupes réunis dans leurs villes respectives n’était possible. La plus grande des assemblées de ce genre fut celle de Londres, en Angleterre, qui relia cinquante villes, en 1938 ; Londres était la ville-clef. Lors de cette assemblée, l’auditoire à la conférence publique qui la clôturait s’éleva à 150 000 personnesc. Grâce à ces assemblées simultanées, l’administration de la Société fit de riches expériences dans l’organisation des congrès. Aussi se proposait-​on quelque chose de nouveau pour la période qui suivrait la Deuxième Guerre mondiale, une assemblée internationale où une vaste foule se réunirait en un seul lieu.

La première de la série des grandes assemblées internationales se tint à Cleveland, Ohio, du 4 au 11 août 1946. Elle fut appelée l’“ Assemblée théocratique des nations joyeuses ”. Le stade municipal de la ville, les terrains environnants et la Salle des conférences furent loués pour servir de locaux pour cette vaste assemblée. Des délégués vinrent de trente-deux pays autres que les États-Unis ainsi que de chacun des États de ce pays. Les sessions furent tenues en vingt langues. Pour le jour d’ouverture, il y avait une assistance totale de 50 000 personnes. À la conférence