de prêcher pendant toute sa vie, bien que son propre peuple n’ait pas réagi favorablement à sa prédication.

³⁴ Combien de temps les témoins de Jéhovah pensent-​ils devoir servir Jéhovah pour obtenir la vie éternelle ? Durant quelques années seulement de leur vie ? Non. Ils veulent suivre Jésus à l’exemple des apôtres et des premiers chrétiens, c’est-à-dire demeurer fidèles jusqu’à la mort. Ils désirent travailler et continuer à ‘prendre des hommes’ afin de les rassembler dans la congrégation de Dieu, de telle sorte qu’ils puissent à leur tour suivre Jésus-Christ et apporter des louanges et un honneur éternels à Jéhovah Dieu, le Créateur de l’homme. Aucune œuvre plus excellente que celle consistant à servir Dieu comme ministre n’a jamais été offerte à aucune créature humaine. Saisissez l’occasion ! Ne soyez pas comme l’homme auquel Jésus déclara : “Viens à ma suite”, et qui répondit : “Permets-​moi d’aller d’abord enterrer mon père.” Jésus lui dit : “Laisse les morts ensevelir leurs morts, mais toi va-​t’en déclarer partout le royaume de Dieu.” Un autre parla ainsi à Jésus : “Je te suivrai, Seigneur ; mais permets-​moi d’abord de prendre congé de ceux de ma maison.” Jésus lui dit : “Aucun homme qui a mis la main à la charrue et qui regarde les choses qui sont en arrière n’est bien propre au royaume de Dieu.” “Après ces choses le Seigneur en désigna soixante-dix autres et les envoya deux par deux en avant de lui dans toutes les villes et endroits où lui-​même devait venir. Et il leur disait : ‘La moisson, en effet, est grande, mais les ouvriers sont peu nombreux. Suppliez donc le Maître de la moisson d’envoyer des ouvriers dans sa moisson. Allez. Voici, je vous envoie comme des agneaux au milieu des loups.’” (Luc 9:59-62 ; 10:1-3). Ne voudriez-​vous pas vous réjouir comme les soixante-dix disciples qui suivirent Jésus et qui furent envoyés par le Maître de la moisson ? Vous en avez encore la possibilité.

Le rapport de ceux qui ont été envoyés dans la moisson

1. Que continueront de faire les témoins de Jéhovah même si la moisson touche à sa fin ?

IL SE peut que la période de la moisson touche à sa fin, mais puisqu’il reste encore du temps, nous devons tous travailler avec zèle. Les témoins de Jéhovah du monde entier ont déployé une très grande activité durant l’année de service 1966. Ils ont consacré des millions d’heures à chercher à faire des disciples d’hommes et de femmes de toute nation, de tout peuple et de toute langue, et ils ont obtenu de bons résultats. Ceux qui, depuis un certain temps, quelques années peut-être, ont appris à connaître la vérité par une étude de la Bible dans leur foyer et finalement reconnu l’importance de l’œuvre que Jéhovah désire voir s’accomplir sur la terre pendant les “derniers jours”, ont exprimé le désir de prendre part à l’activité déployée par les témoins de Jéhovah. Ils ont déclaré publiquement vouloir être des moissonneurs et travailler sous la direction du Maître, Jésus-Christ.

2. Durant l’année écoulée, combien de personnes ont été baptisées, et que feront-​elles maintenant ?

² Durant l’année de service écoulée, dans les 199 pays où s’est effectuée la prédication des témoins de Jéhovah, 58 904 personnes ont fait l’offrande de leur vie pour accomplir la volonté de Jéhovah et ont symbolisé leur vœu par l’immersion dans l’eau. Il est vrai qu’il y a eu 5 489 baptêmes de moins que l’année précédente, mais si nous prenons le temps de réfléchir, nous conviendrons qu’il est merveilleux que 58 904 personnes aient franchi ce pas si important dans leur vie. À partir de ce moment-​là, elles aussi, à l’exemple de Jésus, deviennent des ministres allant annoncer de maison en maison que le Royaume des cieux s’est approché. Elles avertissent également les hommes de la destruction du présent monde satanique et de l’établissement du nouvel ordre de choses sous l’autorité de Jésus-Christ. L’occasion leur est offerte d’enseigner à leur prochain la vérité relative à la vie éternelle qui peut être obtenue grâce aux mérites du sacrifice de Christ. Ces nouveaux ministres chrétiens se sont joints aux moissonneurs afin que puisse avoir lieu le dernier rassemblement de ceux qui recherchent l’humilité et la justice. Souvenez-​vous de Noé qui rassembla dans l’arche sa famille, laquelle fut sauvée. Désirez-​vous être sauvé ?

3. a) Quelles intéressantes questions les témoins de Jéhovah se posent-​ils concernant leur activité ministérielle ? b) À quelle conclusion modérée arrive-​t-​on à propos de certains qui ont mis “la main à la charrue” ?

³ Êtes-​vous l’un des témoins de Jéhovah qui, au nombre de plus d’un million, ont consacré leur temps et leur énergie à prêcher cette bonne nouvelle ? Combien des 170 664 897 heures consacrées à la prédication durant l’année écoulée avez-​vous passées à proclamer la bonne nouvelle de maison en maison et à conduire des études bibliques au domicile des gens ? Ou bien avez-​vous été parmi ceux qui, après avoir mis la main à la charrue, ‘ont regardé les choses qui sont en arrière’ ? Avez-​vous trouvé quelque excuse pour ne pas devenir un disciple de Jésus ? Selon le rapport annuel, il apparaît que certains qui étaient témoins de Jéhovah ont trouvé des raisons suffisantes pour se persuader qu’il ne leur était plus nécessaire d’adorer et de servir Dieu, ni d’assister aux réunions dans la maison de leur Dieu. De telles personnes sont allées à la dérive. Cependant, avant que quelqu’un ne meure, il a toujours la possibilité de demander le pardon divin et de bénéficier de la bonté de Dieu en prenant part de nouveau au ministère.

4. Bien que 58 904 personnes aient été baptisées, sur quels faits notre attention est-​elle attirée ?

⁴ Si tous ceux qui se sont voués au Dieu Très-Haut, Jéhovah, durant les années passées étaient restés dans son organisation jusqu’à maintenant, il y aurait eu un plus grand accroissement dans le nombre des proclamateurs réguliers. Alors que le rapport annuel indique que, chaque mois de l’année de service écoulée, il y a eu en moyenne 1 058 675 proclamateurs du Royaume engagés dans le ministère du champ, l’accroissement sur l’année précédente n’a été que de 24 407. Mais 58 904 personnes se sont fait baptiser. Où étaient donc les 34 497 qui n’ont pu être comptées ? Si l’on considère qu’un pour cent du total de la population meurt durant une année, cela veut dire que 10 000 proclamateurs environ ont été ainsi perdus. Mais où sont les autres ? Ont-​ils été attirés par le matérialisme ? La conduite relâchée et immorale du monde a-​t-​elle été un piège pour certains ? Où est l’amour qu’ils avaient autrefois pour l’organisation de Jéhovah et son service ?

5. a) Certains pays n’ayant enregistré aucun accroissement, devons-​nous conclure qu’en ces endroits la moisson est achevée, et pourquoi ? b) Que s’est-​il passé dans d’autres pays, ce qui indique que la moisson se poursuit à un rythme rapide ?

⁵ Si vous examinez le rapport mondial, imprimé sous forme de tableau aux pages 280-83, vous constaterez que certains pays n’ont enregistré aucun accroissement. Devons-​nous penser que dans ces pays la moisson est terminée ? Certainement pas, puisque des personnes y ont été baptisées. Même s’il n’y avait pas eu de baptême, les témoins de Jéhovah ne cesseraient pas pour autant de prêcher, car Jésus-Christ déclara : “Cette bonne nouvelle du royaume sera prêchée par la terre habitée tout entière en témoignage à toutes les nations ; et alors la fin viendra.” (Mat. 24:14). Cela signifie que nous n’avons pas encore terminé notre œuvre de prédication et, de plus, il y a encore un grand accroissement en cours dans de nombreux pays. Voyez le rapport concernant l’Argentine, le Brésil, le Chili, le Congo (Kinshasa), la République dominicaine, le Japon, le Nicaragua, le Portugal, Porto Rico et l’Espagne. Même certains pays derrière le rideau de fer ont enregistré