Un huitième Témoin, Amisi Milende, sera assassiné peu après. Il s’était rendu à Kama, mais on avait envoyé des hommes pour l’arrêter et le ramener lié à Binyangi (à 15 kilomètres de Pangi) afin de le faire comparaître devant Kibonge Kimpili, un autre chef de groupe. Avant l’arrivée du chef, ce Témoin zélé a prodigué des encouragements spirituels à l’un de ses cousins; sachant qu’il était sur le point de mourir, il a expliqué à ses persécuteurs qu’il attendrait simplement que Jéhovah le ramène à la vie sur cette terre qui deviendra bientôt un paradis. Ce jeune chrétien fidèle a été mis à mort par plusieurs hommes, avec la complicité de son oncle. Celui-ci lui en voulait particulièrement parce qu’il avait aidé deux de ses fils à devenir Témoins de Jéhovah. Or ces deux fils-​là, Malala Ramazani et Akilimali Walugaba, figuraient parmi les sept autres Témoins assassinés.

Qu’est-​il advenu des survivants?

Ces terribles événements ont donc abouti au meurtre de huit hommes, qui laissaient derrière eux des veuves et des orphelins. Ces derniers, comme les autres Témoins des alentours et les personnes qui s’intéressaient à leur message, ont été l’objet d’une haine accrue. Aussi ont-​ils fini par fuir à Kindu, la ville la plus proche; les Témoins des trois congrégations locales ont pris soin d’eux. La filiale de la Société Watch Tower à Kinshasa est également venue au secours de ces familles affligées en leur faisant parvenir des vêtements, des couvertures et de l’argent. Cette aide motivée par l’amour a été très appréciée et a donné un excellent témoignage aux membres incroyants de ces familles, ainsi qu’à d’autres personnes (Jean 13:34, 35; Jacques 1:27). Les autorités sont intervenues à leur tour. Les meurtriers ont été arrêtés, et ils ont fait l’objet de mesures judiciaires.

Ces actes choquants soulèvent de nombreuses questions. En quoi consiste la religion de “Kimbilikiti”? Quel genre de croyances et de pratiques peuvent conduire à de pareilles persécutions? Et pourquoi les Témoins de Jéhovah sont-​ils le seul groupe religieux à être la cible d’une telle haine?

Le mystère de Kimbilikiti

LE TERME Kimbilikiti désigne la religion ancestrale de la tribu Rega, qui habite la région du Kivu, au centre-est du Zaïre. Les hommes de cette tribu chassent dans les forêts denses de leur territoire, les femmes pêchent en rivière; par ailleurs, chaque famille cultive la terre. Mais la vie de tous est entièrement régentée par Kimbilikiti, le grand esprit de la tribu, auquel est due une obéissance absolue. Chacun est tenu de garder jalousement les secrets liés au culte qui lui est rendu; quiconque divulgue le moindre d’entre eux peut être abattu sur-le-champ. Du reste, le simple fait de protester contre la mort d’un membre de sa famille tué par Kimbilikiti conduit à une exécution immédiate.

Quelles sont les origines de cette religion puissante? Pour répondre à cette question, il nous faut nous tourner vers le passé.

Naissance d’un mystère

Selon la légende, il y a fort longtemps un certain homme avait trois fils. L’aîné, Katima Rega, un nain hideux, était tellement handicapé qu’il ne pouvait songer à se marier. Sur le plan intellectuel, par contre, c’était un homme extrêmement brillant, doté d’une imagination particulièrement