quand surviennent de grandes catastrophes, les Témoins sont parmi les premiers à se rendre sur les lieux pour porter secours à leurs frères. Au sein de la congrégation, ils se témoignent de l’amour et de la considération. Même lorsque leurs personnalités se heurtent, ils s’évertuent à ‘se supporter les uns les autres et à se pardonner volontiers les uns aux autres’. — Colossiens 3:12-14.

Pas de pierre d’achoppement

16. a) Au I^er siècle, quelle situation décrite par Paul a donné aux chrétiens une excellente occasion de montrer jusqu’à quel point ils s’aimaient les uns les autres? b) Quel principe général Paul en a-​t-​il dégagé?

¹⁶ L’amour des Témoins les rend encore différents sous un autre rapport. Aujourd’hui, nombreux sont ceux qui défendent jalousement leurs droits. Toutefois, l’apôtre Paul a montré qu’il devait en aller tout autrement des chrétiens. “Poursuivons, disait-​il, les choses qui favorisent la paix et celles qui sont pour l’édification mutuelle.” (Romains 14:19). À la lumière du contexte, il apparaît que Paul faisait allusion à un problème de nourriture. À la différence des Juifs assujettis à la loi mosaïque, en effet, les chrétiens étaient libres de manger de tout, à condition de ne pas se comporter en gloutons. Néanmoins, ceux qui depuis leur enfance avaient regardé certains aliments comme impurs étaient parfois troublés quand ils voyaient leurs frères s’en délecter. Ces derniers ont-​ils cependant insisté sur leur droit de manger ce qui leur plaisait? Certainement pas, si du moins ils ont suivi ce

Ils se distinguent aussi par leur honnêteté

QUAND il aperçut l’avis de contravention sur le pare-brise de sa voiture, son cœur se serra. L’amende s’élevait à 25 dollars [plus de 200 francs français]. Il était vivement contrarié par cette injustice. Aucun panneau n’interdisait de se garer à cet endroit. Le pire, c’est qu’il habitait loin de la ville et qu’il ne pouvait pas se permettre d’y retourner pour présenter sa défense. Aussi prit-​il quelques photographies des lieux pour prouver qu’il n’y avait pas là d’interdiction de stationner. Comme il était lui-​même Témoin de Jéhovah, il demanderait à un autre Témoin de le représenter au tribunal.

Cet ami raconte ainsi ce qui s’est passé le matin de l’audience:

“Quand vous comparaissez devant le juge, il vous faut décliner vos nom et adresse. Après quoi, normalement, on vous fait prêter serment. Mais avant que j’aie pu le faire, le greffier du tribunal, un vieil homme, m’a demandé de répéter le nom de ma rue. Aux mots ‘124 Columbia Heights’ il avait visiblement reconnu l’adresse du siège mondial de la Société Watch Tower [l’association utilisée par les Témoins de Jéhovah]. Levant les yeux vers le président, il s’est exclamé: ‘Ne vous inquiétez pas, monsieur le juge. Ce sont de braves gens. Ils ne mentent pas, jamais, ce n’est pas possible! Leur religion ne le leur permet pas, et ils la suivent scrupuleusement. Chez eux, je n’ai jamais vu un homme, ni même une femme mentir. Ils sont plus honnêtes que tout ce que vous pouvez imaginer. Toutes les fois qu’ils auraient pu couper à une amende en racontant un bobard, ils ne l’ont pas fait.’

“Puis il s’est retourné vers moi pour me dire: ‘Je sais que vous ne nous raconterez pas d’histoires, parce que sans ça vous en connaissez un qui se retournerait dans sa tombe!’ ‘Qui donc?’ lui ai-​je demandé. ‘Le juge, voyons! Le juge Rutherford [un ancien président de la Société Watch Tower]! a-​t-​il répondu. C’est moi qui lui portais son courrier il y a 47 ans. J’ai connu les Témoins de Jéhovah quand ils étaient encore tout petits! Et croyez-​moi, le juge, c’était quelqu’un!’

“Après cet intermède, le président n’a même pas pris la peine de me faire prêter serment. Il m’a demandé de présenter ma défense, ce que j’ai fait. Le verdict? ‘Non coupable.’”

Les Témoins de Jéhovah sont ‘désireux de se conduire honnêtement en toutes choses’. (Hébreux 13:18.) Leur honnêteté est l’un des nombreux traits par lesquels ils se différencient du monde.