en pardonnant, nous aussi. Dans son illustration sur l’esclave impitoyable, Jésus a conclu en ces termes : “C’est ainsi que vous traitera aussi mon Père céleste, si vous ne pardonnez pas de tout votre cœur, chacun à son frère.” Et l’apôtre Paul a écrit ce qui suit : “Devenez bons les uns pour les autres, pleins d’une tendre compassion, vous pardonnant volontiers les uns aux autres, comme Dieu aussi vous a pardonné volontiers par Christ.” Il est donc clair que c’est en examinant attentivement la Parole de Dieu que nous apprendrons à imiter Jéhovah et que nous serons incités à agir ainsi. — Mat. 18:35 ; Éph. 4:32.

24. Comment la prière nous aide-​t-​elle à imiter Dieu ?

²⁴ Ce qui nous aide également à imiter Dieu, c’est la prière. Dans la prière nous parlons à Jéhovah. Nous lui ouvrons notre cœur, nous l’invoquons dans les moments difficiles où il nous faut prendre de graves décisions, et nous lui parlons aussi des choses de tous les jours. Nous sentons alors qu’il nous soutient par sa force, qu’il nous guide et nous console, comme l’a promis le psalmiste : “Décharge-​toi sur Jéhovah de ton fardeau, et lui, il te soutiendra. Il ne permettra jamais que le juste chancelle.” (Ps. 55:22). Ainsi la prière nous rend Jéhovah plus réel et nous aide à l’imiter.

Des imitateurs de Dieu

25, 26. a) Qui a donné le meilleur exemple pour ce qui est d’imiter Dieu ? Dans quelle mesure l’a-​t-​il imité ? b) Quels autres exemples la Bible nous engage-​t-​elle à suivre ?

²⁵ On se sent encore incité à imiter Dieu par l’exemple de ceux qui sont des imitateurs de Jéhovah. Le meilleur exemple est évidemment celui de Jésus Christ. D’ailleurs, l’une des raisons majeures de sa venue sur la terre, ce fut pour nous faire connaître son Père céleste. Et il imita son Père d’une manière si parfaite que, si Jéhovah Dieu avait été sur la terre, il se serait conduit exactement comme lui. C’est pourquoi Jésus a pu dire : “Celui qui m’a vu a vu aussi le Père.” — Jean 14:9.

²⁶ Mais il y a encore d’autres hommes qui, selon la Bible, ont fidèlement imité Jésus Christ, l’imitateur de Dieu. Leur exemple nous aidera aussi à imiter Dieu (Héb. chap. 11). L’apôtre Paul fut de ce nombre. C’est pourquoi il a pu écrire ces sages paroles d’encouragement : “Devenez mes imitateurs, tout comme je le suis moi-​même de Christ.” (I Cor. 11:1). Imiter l’exemple de tels hommes de foi, voilà ce qui nous aidera assurément à imiter Jéhovah Dieu.

27, 28. a) Comment peut-​on savoir où se trouve aujourd’hui le peuple qui imite Dieu ? b) Comme l’indiquent les témoignages, qui est le peuple qui imite vraiment Dieu aujourd’hui ?

²⁷ Il ne faut pas croire cependant qu’il n’y a que les hommes d’autrefois qui ont donné un excellent exemple pour ce qui est d’imiter Dieu. Aux chrétiens l’apôtre conseille encore de ‘se souvenir de ceux qui sont à votre tête, qui vous ont annoncé la parole de Dieu, et, tout en considérant l’issue de leur conduite, imitez leur foi’. (Héb. 13:7). Il y a beaucoup d’hommes qui, de nos jours, rendent leur vie conforme aux voies divines. En les fréquentant régulièrement, vous vous aiderez beaucoup à devenir des imitateurs de Dieu. Qui sont ces gens ?

²⁸ Puisque les humains sont imitateurs et qu’ils reflètent invariablement dans leur vie les qualités du dieu qui est l’objet de leur culte, le seul moyen de découvrir qui sont ces gens, c’est de voir s’il y a un peuple qui ne déclare pas simplement suivre la Bible, qui est la Parole du vrai Dieu, mais qui met réellement en pratique ses préceptes. À ce sujet, voici ce qu’a écrit le Journal de Montréal du 27 juillet 1973, à propos d’un rassemblement religieux de plus de 28 000 personnes qui s’est tenu dans cette ville :

“Les Témoins de Jéhovah sont des gens très, très civilisés. Et la politesse est leur mode de vie. La propreté, l’hygiène et la bienséance aussi. Et on peut facilement s’en rendre compte pendant ce congrès. (...) Personne ne vous pile sur les pieds, et vos pieds ne pilent sur aucun papier. C’est la propreté quasi totale.

“On se sent presque au paradis, tant l’atmosphère est détendue, pacifique, sereine. Et tout le monde est habillé modestement, et personne ne fait ‘son petit show’ personnel, comme au base-ball...

“Et surtout, pas de discrimination. Les gens de toutes races fraternisent. Aucun œil ne cache une arrière-pensée.

“Décidément, il y a une forte leçon à tirer des agissements des Témoins de Jéhovah. En les regardant, on croit que l’Amérique est transformée !”

29. Pourquoi est-​il vital de fréquenter assidûment le peuple qui imite Dieu ?

²⁹ En effet, les témoins de Jéhovah sont des gens qui imitent Dieu aujourd’hui. Aussi, si vous les fréquentez régulièrement, vous vous aiderez grandement à suivre ce conseil apostolique : “Devenez donc des imitateurs de Dieu, comme des enfants bien-aimés, et continuez à marcher dans l’amour.” (Éph. 5:1, 2). Dans les temps difficiles qui nous attendent, vous ne pouvez espérer imiter Dieu fidèlement si vous ne mettez pas à profit les moyens auxquels Jéhovah a pourvu afin de vous aider. Fréquenter assidûment ceux qui font la volonté de Dieu, voilà un moyen vital qui vous aidera à parvenir, dans l’ordre nouveau et juste promis par Jéhovah, à la vie dans la perfection. — II Pierre 3:13 ; Héb. 10:24, 25.

De quelles façons pouvons-​nous ‘devenir des imitateurs de Dieu’ ?

“Vous devez donc être parfaits, comme votre Père céleste est parfait.” — Mat. 5:48.

1. Quels sentiments devrions-​nous éprouver à l’égard de notre Père céleste et pourquoi ?

QUAND vous avez pour quelqu’un une véritable admiration, ne désirez-​vous pas lui ressembler ? Il se peut même que vous cherchiez consciemment à l’imiter. Les enfants sont ainsi. Qui n’a entendu ces mots dans la bouche d’un petit garçon : “Quand je serai grand, je serai comme mon papa.” Ne devrions-​nous pas éprouver les mêmes sentiments à l’égard de Jéhovah Dieu, notre Père céleste ? Combien Dieu est désirable à tous points de vue ! Avec quelle générosité il pourvoit à tous nos besoins, allant jusqu’à prendre des dispositions pour nous racheter du péché et de la mort et nous offrir la vie éternelle (Jean 3:16 ; Ps. 145:16). Ne devrions-​nous pas nous sentir poussés à l’imiter ? Dans quelle mesure pouvons-​nous ressembler à Dieu ?

2. a) Pourquoi pouvons-​nous être parfaits comme Dieu est parfait ? b) En quel sens est souvent employé le mot français “parfait” ? Opposez ce sens à la signification des termes originaux traduits par “parfait”.

² Peut-être serez-​vous surpris de voir à quel point Jésus Christ a souligné la nécessité de ressembler à Dieu. Dans son Sermon sur la montagne, il a dit : “Vous devez donc être parfaits, comme votre Père céleste est parfait.” (Mat. 5:48). Mais pouvons-​nous être parfaits, nous qui sommes des créatures imparfaites ? Oui, parce que dans les Écritures, tout comme dans nos conversations quotidiennes, le mot “parfait” est employé au sens relatif. Ainsi, on dira d’un objet qu’il est parfait s’il répond complètement ou pleinement aux fins pour lesquelles il a été conçu. Cela dit, que constatons-​nous ? Que des serviteurs de Dieu comme Noé et Job nous sont présentés comme “parfaits”. (Gen. 6:9 ; Job 2:3, Da.) Les mots hébreu et grec traduits ici par “parfait” sont à entendre dans le sens d’être ‘complet, pleinement développé, intact’ ; d’ailleurs le mot français “parfait”, lui aussi, signifie souvent être ‘complet, sans défaut, en parfait état’.