complètement, la maladie et, finalement, la mort ne régneront plus sur le corps des hommes mais disparaîtront. À la fin du règne millénaire du Christ, les hommes seront rétablis complètement dans la juste position de faveur aux yeux de Dieu, position perdue depuis la rébellion d’Adam en Éden. Maintenant déjà ceux que Dieu a choisis pour faire partie du “ petit troupeau ” céleste ont l’assurance que la justice leur a été imputée et qu’ils sont réconciliés avec Dieu par la mort de son Fils (Rom. 5:10, 11 ; II Cor. 5:18-21). Mais, pour ceux qui espèrent vivre sur la terre purifiée, la réconciliation avec Dieu sera définitive à la fin du règne millénaire du Christ. À ce moment-​là, ils jouiront de la connaissance parfaite des dispositions pour la réconciliation et de la paix de l’esprit qu’elle apporte au peuple de Dieu, maintenant, par la foi. Sous cette juste domination, les beautés édéniques du paradis s’étendront à la terre entière lorsque des centaines de milliers de survivants d’Harmaguédon travailleront ensemble pour embellir leur demeure terrestre, et les desseins de Dieu se réaliseront tandis que l’homme servira sous sa direction.

40. Quelle voie sage doit-​on suivre maintenant malgré tous les obstacles ?

⁴⁰ Eu égard à ces faits, même si nous connaissons, pour le moment, des difficultés et des persécutions, parce que nous sommes attachés fermement à la parole de vérité, nous ne devrions jamais perdre courage et nous lasser de faire le bien. Il nous est dit que les larmes peuvent durer une nuit, mais que la joie arrive le matin ; cela sera vrai certainement pour ceux qui auront le privilège d’entrer dans le monde nouveau sous le gouvernement permanent du Christ. Nous vivons les jours sombres de l’histoire de l’humanité sous le contrôle de Satan, mais, maintenant déjà l’obscurité disparaît pour faire place à l’aube du monde nouveau de la justice. Aurez-​vous le privilège d’assister à ces changements extraordinaires dans l’histoire humaine et d’en bénéficier ? Si vous avez cet espoir, engagez-​vous dans le ministère de la réconciliation que les témoins de Jéhovah accomplissent aujourd’hui dans le monde entier. C’est comme si Dieu vous suppliait instamment par leur intermédiaire : “ Comme remplaçants du Christ, nous vous supplions : Soyez réconciliés avec Dieu. ” — II Cor. 5:20, NW.

41. Quelle perspective s’offre aujourd’hui aux hommes qui aiment et servent Jéhovah ?

⁴¹ Si vous agissez ainsi, vous connaîtrez le vrai bonheur que, seule, la paix avec Dieu apporte. Vous verrez venir le moment où Dieu fera à tous les sujets du royaume du Christ ce qu’il fait maintenant aux chrétiens de la nouvelle alliance : il écrira sa loi dans le cœur de tous les hommes. Alors, il ne sera plus nécessaire à chaque homme d’enseigner son prochain et son frère, en disant : “ Connaissez Jéhovah ; car ils me connaîtront tous, depuis le plus petit jusqu’au plus grand, dit Jéhovah ; car je pardonnerai leur iniquité et je ne me souviendrai plus de leur péché. ” (Jér. 31:33, 34, Cr ; Éz. 11:19, 20). Imaginez la vie avec vos voisins et le travail en commun dans de telles conditions heureuses. Devant vous s’étendront mille ans consacrés à la réconciliation de l’humanité avec Dieu et, par delà ce millénaire, une éternité dans le service de Jéhovah. Les miséricordieuses dispositions de Jéhovah en faveur de l’humanité rejailliront encore sous forme de bénédictions sur toute la création. Pour jouir de la vie alors, engagez-​vous maintenant dans le ministère de la réconciliation.

Commentaires sur l’assemblée de la Société du Monde Nouveau

TOUT le monde n’était pas content que les témoins de Jéhovah se soient rassemblés en si grand nombre au Yankee Stadium en juillet dernier, mais, que cela leur plût ou non, la grande majorité reconnut que quelque chose d’important était arrivé. Voici un aperçu des commentaires parus dans les journaux de divers lieux :

“ Le congrès mondial des témoins de Jéhovah, qui dura huit jours, amena environ 150 000 membres de cette secte enracinée dans la ville de New-​York — hommes et femmes avec leurs enfants venus du monde entier et qui vivent leur foi avec ardeur... Leurs méthodes de prédication de l’évangile sont directes et pour certains provocantes, cependant le même zèle missionnaire, qui marque tous leurs efforts, atteint les plus petits et les plus sombres coins du globe.

“ Les témoins ont probablement supporté plus d’injures et plus d’opposition qu’aucun autre groupe religieux depuis la fatale lapidation d’Étienne, au temps du Christ. Cependant, maintes fois, la Cour suprême des États-Unis et d’autres tribunaux les ont soutenus dans leurs droits constitutionnels de croire ce qu’ils veulent, d’adorer comme ils le désirent et de chercher à convertir selon leurs propres méthodes, même si d’autres personnes prétendaient être importunées par elles.

“ Une secte qui représente une minorité ? — Certainement, cependant l’Amérique essaie de se pencher sur les minorités pour les protéger. Distante et difficile à intégrer dans ce que nous aimons appeler notre société coopératrice ? Sans doute — cependant les chrétiens de l’ancienne Antioche étaient, eux aussi, fermes dans leurs desseins, veillant à ne pas perdre leur intégrité par des compromis.

“ Jetant un regard sur le Yankee Stadium de New-​York, le premier jour du rassemblement des témoins, on y voit 82 861 d’entre eux — une foule plus grande qu’il n’y en eût jamais à un jeu de base-ball — plus 48 000 assemblés de l’autre côté de l’Hudson qui, grâce aux haut-parleurs, entendaient les conférences. Une telle manifestation laisse un souvenir impérissable, impressionnant, et nous rappelons à d’autres peuples que cela c’est l’Amérique, c’est la démocratie, c’est la liberté d’adoration et d’assemblée — l’image de notre Constitution et le rempart de notre héritage commun. ” — The Columbian, Vancouver, Washington, 24 juillet.

Un compte rendu publié à Allentown, Pennsylvanie, eut une teneur un peu différente :

“ Il fallut seulement quelques heures, peut-être quelques minutes, pour que, pendant la journée d’hier, les habitants d’Allentown et d’autres voient passer sur la route 22 des voyageurs représentant toutes les couches du peuple américain. C’étaient des témoins de Jéhovah qui passèrent par notre ville pour rentrer chez eux après l’assemblée mondiale de la semaine dernière à New-​York.

“ Des hommes, des femmes et des enfants de toutes sortes et de toutes conditions, voyageant dans des voitures de tous genres qui traînaient des remorques, traversèrent la ville pour retourner chez eux dans tous les États, excepté ceux de la Nouvelle-Angleterre. Il y avait des Blancs, des Noirs et apparemment aussi des Indiens d’Amérique ainsi que des gens d’origine orientale, tant de race jaune que de race brune. La plupart étaient des familles, contentes d’avoir une religion qui les occupe entièrement et à laquelle elles se vouent.

“ Ils ne cherchaient pas à voyager en caravane, mais en formaient une qui à ce moment-​là s’étendait sur plus d’une demi-douzaine d’États situés à l’ouest et au sud-ouest.

“ Où qu’ils soient ils proclament leur cause avec fierté et joie, mais de la manière tranquille et bien ordonnée dans laquelle ils se sont disciplinés. C’est un peuple superbe dont le nombre et l’influence croissent. Où qu’ils aillent ils sont les bienvenus. Leur conduite fait une si bonne impression qu’on les exhorte à revenir. On ne peut en dire autant de tous les congrès et assemblées. ” — The Morning Call, Allentown, Pennsylvanie, 28 juillet.

Sous le titre : “ Une religion exhibe une grande force ”, l’éditorial suivant fut publié sur la cité des roulottes :

“ Maintes fois les croyances des témoins de Jéhovah ont mis certains de leurs membres en difficulté avec les autorités temporelles. Plusieurs ont été arrêtés et emprisonnés pour avoir dirigé leur vie selon leurs croyances de préférence aux lois qui ont été établies par les hommes pour les hommes. Certains témoins sont intolérants à l’égard des doctrines des autres religions.

“ Si nous jetons un regard en arrière sur la longue histoire de l’humanité, nous devons nous rappeler que bien souvent les hommes de Dieu furent arrêtés et emprisonnés et, de nos jours, nous regardons les agents et les geôliers comme les vrais criminels.

“ Les témoins de Jéhovah sont sincères dans leurs croyances. Ils vivent selon leur religion. Nous pensons que le prochain congrès à New-​York sera une puissante démonstration de la force impulsive que la vie religieuse insuffle à ces dizaines de milliers de gens, et nous sommes fiers de ce que le comté de Middlesex assure dans une certaine mesure le succès du congrès. ” — Home News, 17 juillet, de New Brunswick (New Jersey).

Immédiatement après le début de l’assemblée, un autre journal de New Jersey relatait ceci :

“ Les membres de la Watch Tower and Bible Tract Society (Témoins de Jéhovah) ont une foi ardente dans la Bible en tant que Parole de vérité de Dieu. Dans leur zèle et leur ferveur, les membres de la secte sont parfois entrés en conflit avec l’autorité établie. Leur dynamisme soulève cependant l’admiration. Leur dévouement est une réponse à la question si souvent posée : La religion a-​t-​elle failli à l’humanité ? Non, évidemment pas, mais les hommes ont, semble-​t-​il, souvent manqué de trouver les idéaux de la vraie religion. ” — Morning Call, 20 juillet, de Paterson (New Jersey).

À Parkersburg, West Virginia, un éditorial de deux colonnes, intitulé “ Le Yankee Stadium rempli de témoins ”, écrivait :

“ Les spectacles épiques, que ce soit dans le domaine des sports, de la religion, de la politique ou seulement du cinéma, sont chers au cœur des Américains. Pour cette raison, le Yankee Stadium rempli d’une foule de 82 861 témoins de Jéhovah et de plus de 100 000 à la fin du congrès est impressionnant... Le spectacle fut relaté sur toute une colonne et par de grandes images dans la New York Times et assez longuement aussi dans la New York Herald-Tribune. Quand on réalise cependant que les témoins de Jéhovah prétendent être seulement 466 265 dont 132 797 pour les seuls États-Unis, la grandeur de l’événement du Yankee Stadium devient encore plus évidente.

“ Comme cela a été expliqué dans la Herald-Tribune, ils tirent leur nom du texte d’Ésaïe 43:12 : “ Vous êtes mes témoins, dit Jéhovah ; c’est moi qui suis Dieu. ” (Cr). Les témoins s’élèvent contre les “ guerres de ce monde ” et croient que Dieu extirpera bientôt tout mal sur la terre dans une guerre universelle — Harmaguédon —, selon Milton G. Henschel, un directeur de la Société.

“ Quand, dans un pays, une réunion religieuse est plus importante que la foule qui se rassemble pour les sports, il est certain que cela vaut la peine d’être raconté, et c’est pour cette raison que nous prenons note de cet exploit des témoins. N’est-​ce pas là, pour les hommes d’autres croyances, un exemple de la manière d’organiser de grandes et impressionnantes manifestations religieuses ?... Un réveil de la religion n’est certainement pas déplacé en Amérique — réveil qui ferait ressortir la fraternité des hommes sous la paternité de Dieu... Pour cette raison les témoins, quelle que soit notre attitude à l’égard de leurs croyances, ont donné un précieux exemple. ” — News de Parkersburg (West Virginia) du 25 juillet.

Si les témoins ont pu donner un exemple, ce ne fut pas simplement à cause de l’importance de la réunion, mais à cause de leur fraternité chrétienne, de leur zèle pour Dieu et de leur désir de le servir. Les témoins de Jéhovah aimeraient que d’autres entreprissent une telle action, mais les expériences du passé ont montré que quelques individus seulement, et non des organisations entières, le feront. Voilà en quoi consiste la différence. C’est en cela que l’assemblée était remarquable. Le manque du zèle du vrai christianisme parmi les religions de la soi-disant “ chrétienté ” fait que ceux qui le pratiquent encore semblent être des gens extraordinaires et dignes d’attention.

Tous n’ont pas aimé l’assemblée. Les éditoriaux n’ont pas tous rapporté les chiffres exacts de l’assistance ou orthographié correctement le nom des “ témoins de Jéhovah ”. Mais, que cela leur ait plu ou non, ils ont reconnu que quelque chose d’important était arrivé, et ils ont corroboré la déclaration faite par le président de la Watch Tower devant l’assemblée : “ La vraie foi en Dieu ne diminue pas. ” Elle continue à croître. Des milliers de personnes, au fur et à mesure qu’elles reconnaissent la différence entre la force et le zèle que donnent la vraie foi et l’apathie des religions du vieux monde, abandonnent celles-ci et marchent de pair avec cette vraie foi. Ensuite elles croissent elles aussi en force et en zèle. En vous joignant à elles vous pouvez en faire autant.

Qu’un autre te loue, et non ta bouche, un étranger, et non tes lèvres. — Prov. 27:2.