derrière le serpent. En fait, le serpent par lui-​même ne comprit certainement pas le sens des paroles suivantes que Dieu semblait lui adresser: “Parce que tu as fait cette chose, tu es le maudit entre tous les animaux domestiques et entre toutes les bêtes sauvages des champs. Sur ton ventre tu iras et c’est de la poussière que tu mangeras tous les jours de ta vie. Et je mettrai une inimitié entre toi et la femme, et entre ta postérité et sa postérité. Il te meurtrira à la tête et tu le meurtriras au talon.” — Gen. 3:14, 15.

14. Pourquoi sommes-​nous forcés d’écarter une explication littérale des propos que Dieu adressa au serpent? Quel sens Jéhovah donnait-​il aux mots “serpent” et “femme”?

¹⁴ Prise au sens littéral, cette déclaration de Dieu signifierait qu’une haine implacable devait s’installer entre le serpent (l’animal) et la femme. La postérité ou descendance d’Ève resterait l’ennemie jurée des descendants du reptile, lequel devait vivre jusqu’à la venue de la postérité d’Ève. Alors, il meurtrirait le talon de cette postérité et celle-ci, en retour, meurtrirait le serpent à la tête, causant ainsi sa mort. Mais quel réconfort ou quels bienfaits cela apporterait-​il à l’humanité? Non, vraiment, une telle explication n’a pas de sens. Elle soulève tant d’objections que tout étudiant de la Bible équilibré est forcé d’admettre que les paroles prononcées par Dieu en Genèse 3:14, 15 doivent avoir un sens symbolique. Le serpent qui posa à Ève la fameuse question piège doit donc représenter quelque chose de plus grand, et la “femme” doit être aussi une femme symbolique.

15. Pourquoi n’avons-​nous pas à deviner l’identité du serpent symbolique? Depuis combien de temps existe-​t-​il en tant que “serpent originel”?

¹⁵ Va-​t-​il falloir deviner l’identité du serpent symbolique? Non; la Bible nous la révèle. En Révélation 12:9, elle parle de ce serpent mystérieux comme du “grand dragon”, du “serpent originel qui est appelé Diable et Satan”. En 96 de notre ère, date approximative à laquelle Jean écrivit la Révélation, Satan le Diable, qui avait été dès l’origine le serpent symbolique, tenait ce rôle depuis plus de quatre mille cent ans. Maintenant que la Révélation est sur le point de se réaliser complètement, le “serpent originel” a quelque six mille ans d’existence, soit beaucoup plus qu’aucun reptile. Jean 8:44 dit qu’il est “menteur et le père du mensonge”.

16. Quels sont les deux personnages principaux qui se trouvent confrontés en Révélation, chapitre 12? Quelle naissance entoure-​t-​on de précautions? b) Où et pourquoi Dieu doit-​il protéger la mère symbolique et la nourrir spirituellement?

¹⁶ Si Ève, à qui Satan le Diable a menti par le moyen du serpent, n’était pas la “femme” de Genèse 3:15, qui celle-ci représente-​t-​elle? Encore une fois, le livre de la Révélation nous aide à acquérir une bonne compréhension du sujet. Le Ré chapitre 12 décrit une confrontation entre Satan le Diable et la femme que le soleil, la lune et douze étoiles couvraient de lumière de la tête aux pieds. Le bon sens nous fait dire que cette femme céleste devait être symbolique, car jamais il n’est parlé d’un ange au féminin. Or, cette femme est enceinte, et, tel un dragon féroce, Satan le Diable s’apprête à dévorer l’enfant qu’elle met au monde. Mais le Père céleste de cet enfant est là qui veille, et il fait obstacle à Satan. À sa naissance, l’enfant mâle est donc “emporté auprès de Dieu et de son trône”, afin qu’il puisse “faire paître toutes les nations avec une baguette de fer”. (Rév. 12:1-5.) Cependant, cette naissance royale ne met pas fin à l’inimitié de Satan pour la “femme” symbolique. La preuve en est que Dieu doit protéger celle-ci de Satan et la nourrir spirituellement. Une guerre éclate alors dans les cieux.

17. Le “serpent originel” a-​t-​il été meurtri à la tête à l’issue de la guerre dans les cieux? Quelle conséquence l’issue de cette guerre a-​t-​elle pour les hommes, la terre et la mer?

¹⁷ L’archange Michel conduit les forces militaires de “Jéhovah des armées”. Avec ses armées angéliques, il combat pour l’enfant nouveau-né intronisé. De son côté, Satan, le “serpent originel”, est condamné à être meurtri à la tête. Lui et ses anges-démons perdent la bataille, sont chassés des cieux et précipités sur la terre. Mais cette défaite n’a pas meurtri Satan à la tête; il est toujours bien vivant. On comprend donc pourquoi le cri suivant retentit dans les cieux: “Malheur à la terre et à la mer, car le Diable est descendu vers vous, ayant une grande colère, sachant qu’il a une courte période de temps.” — Rév. 12:7-12.

18. Quel est le résultat de la victoire de Michel et de ses armées pour le “royaume de notre Dieu”? Qui peut donc se réjouir?

¹⁸ Puisque l’archange Michel et ses anges ont remporté la victoire et que l’enfant royal a pu conserver son trône auprès de Dieu, il convient de proclamer dans les cieux: “Maintenant sont arrivés le salut et la puissance et le royaume de notre Dieu et l’autorité de son Christ, car il a été précipité l’accusateur de nos frères, celui qui les accuse jour et nuit devant notre Dieu! (..) C’est pourquoi réjouissez-​vous, cieux.”

19. Que représente la “femme” qui donne naissance à l’“enfant” mâle? Pourquoi?

¹⁹ L’“enfant” mâle de Révélation 12:5 est manifestement symbolique. Tout ce qu’on lit à son sujet nous amène à la conclusion qu’il ne s’agit pas d’un individu, mais du Royaume de Dieu. Au sein de ce Royaume, Jésus Christ a autorité pour faire paître les nations avec une baguette de fer et pour les mettre en pièces lors de la prochaine “guerre du grand jour de Dieu le Tout-Puissant” à Har-Maguédon (Rév. 16:14-16). Si l’“enfant” n’est pas un individu, sa “mère” céleste non plus. Puisqu’elle était enceinte par le fait de Dieu, son mari, elle doit représenter son organisation spirituelle. Cette organisation donne à Jéhovah les membres du Royaume céleste — non seulement le Christ glorifié, qui agit apparemment sous les traits de l’archange Michel, mais aussi ses “frères” spirituels, qui sont en même temps les “frères” de l’organisation spirituelle de Dieu. — Rév. 12:10, 11.

20. En quel termes Révélation 12:17 indique-​il encore sur la terre des “frères” de l’organisation spirituelle de Dieu?

²⁰ Il existe encore sur notre terre en détresse, un reste de ces “frères” spirituels. Révélation 12:17 ajoute en effet: “Et le dragon s’est courroucé contre la femme et s’en est allé faire la guerre au reste de sa postérité, ceux qui observent les commandements de Dieu et possèdent l’œuvre consistant à rendre témoignage à Jésus.” Faisant partie de la postérité de la “femme” de Dieu, ces chrétiens ont également l’espérance du Royaume.

La partie visible de l’organisation de Dieu

1, 2. a) Le fait de comparer Jéhovah à un époux est-​il nouveau? b) Comment Ésaïe 54:1-5, 13 répond-​il à cette question?

POUR quiconque connaît bien la Bible, le fait de comparer Dieu à un Époux n’a rien de nouveau. Quand Jésus Christ lui-​même a dit: “Il est écrit dans les Prophètes: ‘Et ils seront tous enseignés par Jéhovah’” (Jean 6:45), il citait une prophétie qui parle de Dieu comme d’un Époux. Cette prophétie dit entre autres, en Ésaïe 54:1-5, 13:

² “Pousse des cris joyeux, femme stérile, qui n’as pas enfanté! (...) Car ton grand Auteur, c’est ton propriétaire et époux, Jéhovah des armées est son nom; et le Saint d’Israël est ton Racheteur. (...) Et tous tes fils seront des personnes enseignées par Jéhovah, et la paix de tes fils sera abondante.”

3. Quand Paul cita la prophétie d’Ésaïe en Galates 4:27, faisait-​il allusion à une femme au sens propre du terme?

³ L’apôtre Paul cita cette même prophétie d’Ésaïe, chapitre 54, en disant: “Car il est écrit: ‘Réjouis-​toi, femme stérile, qui n’enfante pas; éclate et pousse des cris, toi, celle qui n’a pas les douleurs de l’enfantement; car les enfants de celle qui est désolée sont plus nombreux que les enfants de celle qui a le mari.’” (Gal. 4:27). Paul ne parlait pas ici de femmes terrestres, car Jéhovah Dieu n’était le mari d’aucune femme ici-bas, ni dans un sens typique ni dans un sens symbolique. La “femme” de Dieu représentait donc une réalité plus grande.

4. Quelle était la “réalité plus grande”?

⁴ De quoi était-​elle le symbole? De l’organisation de Dieu, que celui-ci créa pour lui-​même et qui n’acceptera jamais de croire que Dieu soit un menteur égoïste. De même qu’un époux, Jéhovah rend son organisation féconde afin qu’elle donne naissance à une “postérité” ou descendance, et c’est par l’intermédiaire de cette “postérité” que Dieu détruira Satan et l’organisation que ce dernier a fondée avec Adam et Ève.

5. Quand apparut le membre principal de la “postérité” de Genèse 3:15? Comment?

⁵ La “Postérité” de la “femme” ou “épouse” de Dieu commença à faire son apparition en la personne du Fils unique céleste de Dieu. À quelle époque? En l’an 2 avant notre ère. C’est à cette époque-​là que Dieu transféra la vie de son Fils, qui vivait au ciel, dans le sein de la vierge juive Marie, laquelle devint enceinte. Toutefois, Marie n’était pas la “femme” de Genèse 3:15, pas plus qu’elle ne se révéla être la mère de ceux que Révélation 12:17 appelle le “reste de sa postérité”. — Voyez Galates 4:26-31.

6. a) Quand Jésus était sur terre en tant qu’homme parfait, de quelle organisation faisait-​il partie? b) Quand les disciples de Jésus devinrent-​ils membres de l’organisation spirituelle de Dieu?

⁶ Tout comme Adam, le premier homme, fut un “fils de Dieu” et un membre de l’organisation universelle de Dieu tant qu’il resta parfait dans le jardin d’Éden, de même Jésus, en tant qu’homme parfait sur la terre, était un élément visible de l’organisation des fils de Dieu (Luc 3:21-38). Dans une prière à Dieu, Jésus déclara en parlant de lui-​même et de ses disciples: “Ils ne font pas partie du monde, comme je ne fais pas partie du monde.” (Jean 17:14, 16). Plus tard, il dit au gouverneur romain Ponce Pilate: “Mon royaume ne fait pas partie de ce monde.” (Jean 18:36). En effet, Jésus Christ faisait déjà partie de la “femme” ou organisation spirituelle de Dieu en tant que membre principal de sa “postérité”. Puis, à partir du jour de Pentecôte de l’an 33, Jésus, désormais glorifié dans les cieux, répandit l’esprit saint sur ses fidèles disciples. Alors, ces hommes aussi devinrent membres de la “postérité” de la “femme” de Dieu. Ils formèrent la partie visible de l’organisation spirituelle de Dieu. Bien qu’étant dans le monde, ils n’en faisaient pas partie. — Actes 2:1-47.

7. Quel genre d’“épouse” Jésus Christ va-​t-​il avoir? Que dit cette “épouse” d’après Révélation 22:17?

⁷ De Jésus Christ aussi on a dit qu’il allait avoir une “épouse”. Celle-ci n’est bien sûr pas une femme au sens propre du terme, mais une “épouse” composée, faite de plusieurs éléments. C’est donc une organisation qui suit son futur Époux, qui l’imite et fait sa volonté. Vous pouvez l’appeler, à votre choix, une ecclésia, une assemblée ou une congrégation (Deut. 4:10; 9:10; 18:16, version grecque des Septante; Actes 7:38). Le dernier livre de la Bible parle de ce futur conjoint céleste du Christ glorifié lorsqu’il dit: “Et l’esprit et l’épouse disent sans cesse: ‘Viens!’” — Rév. 22:17.

8. a) À quoi Paul compare-​t-​il la congrégation chrétienne de son époque en II Corinthiens 11:2? b) Puisque Paul applique le Psaume 45 à Jésus, qui est la femme que l’on amène au roi?

⁸ À l’ecclésia ou congrégation de Corinthe, en Grèce, l’apôtre Paul écrivit ceci: “Je vous ai personnellement promis en mariage à un seul mari, pour vous présenter au Christ comme une vierge chaste.” (II Cor. 11:2). En Hébreux 1:8, 9, l’apôtre applique le Psaume 45 à Jésus Christ en tant que Fils de Dieu. Or, ce psaume prophétique compare le Fils de Dieu à un époux. Nous lisons dans les Ps 45 versets 13 à 15: “La fille du roi est toute glorieuse à l’intérieur de la maison, son vêtement est paré de montures en or. En habits tissés elle sera amenée au roi. À sa suite, des vierges, ses compagnes, sont introduites auprès de toi. Elle seront amenées avec allégresse et jubilation; elles entreront dans le palais du roi.”

9. À quoi Jean le baptiseur a-​t-​il comparé Jésus Christ et le groupe de ses disciples?

⁹ Même Jean le baptiseur compara Jésus Christ à un époux et ses futurs disciples à une fiancée. Ayant eu le privilège de présenter à Jésus, maintenant baptisé et oint, ses premiers disciples, Jean déclara: “J’ai dit: Je ne suis pas le Christ, mais j’ai été envoyé en avant de celui-là. Celui qui a l’épouse est l’époux. Mais l’ami de l’époux, quand il se tient là à l’entendre, éprouve beaucoup de joie à cause de la voix de l’époux. Cette joie donc, qui est la mienne, est devenue complète.” (Jean 3:28, 29). Jean le baptiseur n’espérait pas faire partie de l’“épouse” spirituelle du Christ. Il demeura simplement un “ami de l’époux”. Néanmoins, comme les compagnes évoquées en Psaume 45:13-15, il éprouvait une joie désintéressée.