de ses volontés, de brandir l’épée de l’extermination sur l’hypocrite organisation religieuse. Que le bloc communiste et les nations non chrétiennes ne se réjouissent pas à cause de la ruine prochaine du bloc occidental soi-disant chrétien ou, plus particulièrement, de la chrétienté ! Si Jéhovah considère la chrétienté, qui prétend porter son nom et représenter Dieu dans le monde, comme digne de châtiment, la Russie communiste et ses satellites ainsi que les nations non chrétiennes pensent-​elles ne mériter aucun châtiment ? Ont-​elles aimé Dieu plus que la chrétienté ? Ont-​elles cessé de lutter contre Dieu et ses témoins ? N’ont-​elles pas commis des choses répréhensibles aux yeux de Jéhovah ? Aussi Dieu dit qu’elles n’échapperont pas au châtiment mais le glaive de l’exécution sera sur tous les habitants de la terre. C’est pourquoi elles ont reçu un avertissement de la part des témoins de Dieu.

24. Quel fut le message de Jéhovah à propos de la calamité et de ses effets ? Que représentait la marche conquérante de Nebucadnetsar à travers le Proche-Orient jusqu’en Égypte ?

²⁴ Écoutez ceci : “ Ainsi parle (Jéhovah) des armées : Voici, la calamité va de nation en nation, et une grande tempête s’élève des extrémités de la terre. Ceux que tuera (Jéhovah) en ce jour seront étendus d’un bout à l’autre de la terre ; ils ne seront ni pleurés, ni recueillis, ni enterrés, ils seront comme du fumier sur la terre. ” Puis s’adressant aux dirigeants politiques, soutenus par les conducteurs religieux et les princes du commerce, de l’industrie et de la finance, Dieu leur dit : “ Gémissez, pasteurs, et criez ! Roulez-​vous dans la cendre, conducteurs de troupeaux ! Car les jours sont venus où vous allez être égorgés. Je vous briserai, et vous tomberez comme un vase de prix. Plus de refuge pour les pasteurs ! Plus de salut pour les conducteurs de troupeaux ! On entend les cris des pasteurs, les gémissements des conducteurs de troupeaux ; car (Jéhovah) ravage leur pâturage. ” (Jér. 25:32-36). Ce qui eut lieu autrefois quand Nebucadnetsar, roi de la puissance mondiale babylonienne, traversa le Proche-Orient et pénétra jusqu’en Égypte est un exemple sur une petite échelle de ce que Jésus-Christ, le puissant Exécuteur des volontés de Jéhovah, fera quand il parcourra le globe entier, de nation en nation, pour détruire le présent système mondial. — Jér. 25:8-11.

Survivre avec le nouveau

1. En raison de leur prédication, quelle accusation peut-​on porter contre les témoins ? Comment Jérémie échappa-​t-​il à l’exécution après avoir été accusé de cette façon ?

PARCE QU’ILS prêchent un tel message aux nations, les témoins de Jéhovah peuvent se voir accusés de déployer une activité subversive. Jérémie fut également accusé de cette façon. Les conducteurs religieux essayèrent de le faire mettre à mort par les princes politiques. “ Les sacrificateurs, les prophètes, et tout le peuple, se saisirent de lui, en disant : Tu mourras ! Pourquoi prophétises-​tu au nom de (Jéhovah), en disant : Cette maison (temple) sera comme Silo, et cette ville sera dévastée, privée d’habitants ? ” Alors ils dirent aux princes de Jérusalem : “ Cet homme mérite la mort ; car il a prophétisé contre cette ville, comme vous l’avez entendu de vos oreilles. ” Jérémie se défendit par ces paroles : “ (Jéhovah) m’a envoyé pour prophétiser contre cette maison et contre cette ville toutes les choses que vous avez entendues... Pour moi, me voici entre vos mains ; traitez-​moi comme il vous semblera bon et juste. Seulement sachez que, si vous me faites mourir, vous vous chargez du sang innocent, vous, cette ville et ses habitants ; car (Jéhovah) m’a véritablement envoyé vers vous pour prononcer à vos oreilles toutes ces paroles. ” En ce temps-​là les princes eurent assez de courage pour résister aux conducteurs religieux et aux faux prophètes et refusèrent de faire mettre le témoin de Jéhovah à mort (Jér. 26:1-24). Cela se passait vingt-deux ans avant la ruine de Jérusalem.

2, 3. a) Malgré l’aide égyptienne, comment Jérémie continua-​t-​il d’abattre Jérusalem ? b) De quoi Jérémie fut-​il ensuite accusé ? Pourquoi fut-​il jeté dans la citerne au fond vaseux et comment échappa-​t-​il à la mort ?

² Par la suite, dans la neuvième année du roi Sédécias, les armées chaldéennes sous le roi Nebucadnetsar montèrent contre Jérusalem. Quand elles apprirent que le roi d’Égypte venait au secours de la ville, elles levèrent le siège et se retirèrent. Mais Jérémie continua d’arracher et d’abattre Jérusalem en prédisant que la ville était vouée à la ruine. Il déclara : “ Les Chaldéens reviendront, ils attaqueront cette ville, ils la prendront, et la brûleront par le feu. Ainsi parle (Jéhovah) : Ne vous faites pas illusion. ” Après quoi Jérémie fut accusé de désertion, de passer du côté des Chaldéens. En voulant sortir par une des portes de Jérusalem, il fut arrêté par le commandant de la garde, qui lui dit : “ Tu passes aux Chaldéens ! ”

³ Jérémie fut alors placé dans une maison de détention. Même de là le prophète dit au souverain Sédécias que les Chaldéens reviendraient et s’empareraient du roi et de la ville (Jér. 37:1-19). Quand il en sortit, Jérémie prêcha la même chose. Il dit au peuple de se rendre au roi Nebucadnetsar s’il voulait échapper dans cette ville à l’épée, à la famine et à la peste. Les princes politiques refusèrent de croire ses paroles et n’agirent pas en conséquence. Ils interprétèrent mal le message et dirent au roi : “ Que cet homme soit mis à mort ! car il décourage les hommes de guerre qui restent dans cette ville, et tout le peuple, en leur tenant de pareils discours ; cet homme ne cherche pas le bien de ce peuple, il ne veut que son malheur. ” Jérémie fut arrêté et on le descendit dans une citerne sans eau mais au fond boueux. Et le prophète s’enfonça dans la vase. Cependant un eunuque éthiopien eut assez de courage pour le tirer de ce trou de mort. Jérémie fut alors mis dans la Cour de la Garde jusqu’à la chute de Jérusalem et sa libération par la main des Chaldéens. — Jér. 38:1-13, NW.

4. Malgré les mesures de sécurité nationale et les accusations du clergé, que faut-​il continuer de faire, à l’exemple de Jérémie ?

⁴ En notre temps, quand les gouvernements croient sage de prendre des mesures de sécurité et que certains ecclésiastiques, pour avoir la faveur du peuple, poussent le cri de “ communistes ! ” parce que les témoins annoncent la ruine de la chrétienté dans la guerre universelle d’Harmaguédon, nous ne pouvons changer notre message. Lorsque nous sommes sous le coup d’une détention quelconque, il faut adhérer au message que Jéhovah nous a ordonné de prêcher parce qu’il est authentique et qu’il s’accomplira certainement. Il faut nous rappeler Jérémie et continuer notre œuvre d’avertissement.

5, 6. De quelle façon le clergé et les prophètes de la chrétienté nous démentiront-​ils ? Quelles paroles de Jérémie à propos du temple oublient-​ils ?

⁵ Le clergé et les prophètes actuels nous opposeront des démentis. Ils nieront que Jéhovah détruira la chrétienté et se servira de Jésus-Christ, le grand Nebucadnetsar, pour ruiner cette partie du monde dont le nom dérive de Christ. Leurs systèmes religieux, affirmeront-​ils, furent fondés par Jésus-Christ et ils sont certains que Jésus les protégera et ne détruira pas son bien. “ C’est ici la maison de Dieu ! ” proclament-​ils. “ C’est ici la maison de Dieu ! ” À parler de la sorte, ils oublient ce que Jésus a dit à propos du temple de Jérusalem : “ Voici, votre maison vous sera laissée déserte... Il ne restera pas ici pierre sur pierre qui ne soit renversée. ” (Mat. 23:38 ; 24:2). Ils oublient les paroles suivantes de Jérémie au sujet du temple :

⁶ “ Ne vous livrez pas à des espérances trompeuses, en disant : C’est ici le temple de (Jéhovah), le temple de (Jéhovah)...