Affermi pour proclamer les paroles de Jéhovah

“Voici ce qu’a dit Jéhovah: ‘(...) tu devras dire (...) toutes les paroles que je t’ordonnerai de leur dire. Ne retranche pas une parole.’” — Jér. 26:2.

1. Quel genre de prophète Jérémie était-​il, et comment Jéhovah l’affermit-​il?

JÉRÉMIE s’acquitta fidèlement de sa mission de prophète. Comme il proclamait avec zèle les “paroles” de Jéhovah, toute la nation appela sur lui la malédiction. Mais quand il invoqua Jéhovah pour qu’il lui vienne en aide, celui-ci le rassura en disant: “J’ai fait de toi, pour ce peuple, une muraille de cuivre fortifiée; et assurément ils combattront contre toi, mais ils ne l’emporteront pas sur toi. Car je suis avec toi pour te sauver et pour te délivrer.” Cette “déclaration de Jéhovah” donna à Jérémie la force de persévérer. — Jér. 15:10, 15, 20.

2. Quelles qualités désirables Jérémie manifesta-​t-​il (Héb 13:6)?

² Jérémie se montra obéissant en transmettant “toutes les paroles” du puissant message de jugement que Jéhovah l’avait chargé de proclamer. Il ‘n’en retrancha pas une parole’. (Jér. 26:2.) Il ne mâcha pas ses mots quand il dévoila la méchanceté de la nation juive, des chefs comme du peuple. Il fallait à Jérémie beaucoup de courage ainsi qu’une foi positive dans le pouvoir de Jéhovah de soutenir son prophète.

3. Qui sert en tant que “Jérémie” moderne et dans quoi a-​t-​il été admis?

³ Pareillement, à notre époque Jéhovah a suscité le petit reste de ses Témoins oints pour qu’ils constituent une classe moderne de Jérémie et servent plus particulièrement dans le domaine de la chrétienté hypocrite. Eux aussi doivent ‘dire toutes les paroles que Jéhovah leur ordonne de dire’. Ces paroles ne renferment pas seulement un message qui annonce la destruction de la chrétienté et de toutes les autres nations, mais également un encouragement et une espérance pour la véritable congrégation chrétienne. Ces Israélites spirituels ont été admis dans la “nouvelle alliance” que le prophète décrivit en termes chaleureux en Jérémie 31:33, 34, savoir:

“‘Car voici l’alliance que je conclurai avec la maison d’Israël, après ces jours-​là’, telle est la déclaration de Jéhovah. ‘Je mettrai ma loi au-dedans d’eux, et je l’écrirai dans leur cœur. Et je deviendrai leur Dieu et eux deviendront mon peuple. Et ils n’enseigneront plus chacun son compagnon, et chacun son frère, en disant: “Connaissez Jéhovah” car, eux tous, ils me connaîtront, depuis le plus petit d’entre eux jusqu’au plus grand’, telle est la déclaration de Jéhovah. ‘Car je pardonnerai leur faute, et je ne me souviendrai plus de leur péché.’”

4. Comme Abraham, de quelle espérance le peuple de Dieu attend-​il la réalisation (Héb. 13:12-15)?

⁴ Jéhovah construit pour cette “postérité [spirituelle] d’Israël” une ville céleste qui ne sera ni déracinée ni démolie jusqu’à des temps indéfinis (comparez avec Hébreux 9:13-15). Cette perspective nous rappelle comment Jéhovah affermit le fidèle Abraham en lui donnant l’espérance d’une “ville qui a de vrais fondements, ville dont Dieu est le bâtisseur et l’auteur”. (Héb. 11:10.) Or, nous vivons le jour où l’épouse du Christ, “la ville sainte, la Nouvelle Jérusalem”, est près d’être au complet dans les cieux d’où elle descendra figurément parlant pour accorder des bénédictions éternelles au genre humain. — Rév. 21:2-5, 9.

5. a) Quelles “paroles” devrions-​nous être impatients de faire connaître à nos semblables? b) Quel double message la classe de Jérémie doit-​elle prêcher (voir Ésaïe 61:1, 2)?

⁵ Cette ville, c’est le Royaume céleste vers lequel Jéhovah, tel un Berger, fait venir le reste de ses brebis par l’entremise de Jésus Christ. Parmi celles-ci, des anciens servent actuellement comme sous-bergers fidèles pour le peuple de Dieu rassemblé sur la terre (Jér. 23:3, 4). Ils sont ambassadeurs pour le Royaume de Jésus Christ, le “germe juste”, le Grand David, à propos de qui la prophétie déclare:

“Et assurément un roi régnera, et agira avec prudence, et exercera l’équité et la justice dans le pays. (...) Et voici le nom dont on l’appellera: Jéhovah est notre justice.” (Jér. 23:5, 6; comparez avec Ésaïe 32:1, 2; II Corinthiens 5:20).

Comme nous devons être impatients de faire connaître à nos semblables les “paroles” de Jéhovah concernant ce Royaume de justice! Mais Jéhovah a également chargé la classe moderne de Jérémie de transmettre un message de condamnation.

LA CHRÉTIENTÉ EST CONDAMNÉE

6. Pourquoi les “paroles” de Jérémie s’appliquent-​elles bien au clergé de la chrétienté?

⁶ Le clergé de la chrétienté se prétend chrétien. Mais son enseignement et ses actions justifient-​ils ses prétentions? Ne se range-​t-​il pas plutôt dans la même catégorie que les chefs religieux du temps de Jérémie? À leur sujet le prophète déclara:

“Ce sont des hommes qu’ils capturent. De même qu’une cage est pleine de créatures volantes, ainsi leurs maisons sont pleines de tromperie. C’est pourquoi ils sont devenus grands et acquièrent la richesse.” (Jér. 5:26, 27).

Le clergé a cherché à capturer des hommes. Il les a attirés à lui par une manifestation extérieure de piété ou les a convertis à la pointe de l’épée, comme au temps de la colonisation par les grands empires. Mais la religion de ce clergé est fondée sur les mystères antiques de Babylone et non sur la Parole de Dieu (Rév. 17:5). Son dieu est une “trinité” obscure. Il enseigne faussement que l’âme est immortelle, il a inculqué à beaucoup de gens la crainte d’un “enfer” de feu et il s’est enrichi en leur faisant dire des prières pour les morts censés souffrir dans un purgatoire purement mythique. Ses fidèles adorent la croix comme le faisaient déjà les anciens Égyptiens bien avant Christ et ils parent les images ou les statues de leurs saints de nimbes et de rosaires d’après le modèle des religions orientales.

“Ils sont devenus gras; ils sont devenus luisants. Ils ont également débordé de choses mauvaises.” — Jér. 5:28.

7. Sous quels rapports beaucoup de membres de la chrétienté ressemblent-​ils aux habitants de Jérusalem aux jours de Jérémie?

⁷ Au temps de Jérémie, la majorité des gens préférèrent rester dans le système qu’il condamnait. Ils aimaient sa malhonnêteté, sa corruption et son impudicité. N’est-​ce pas l’attitude d’un grand nombre d’habitants de la chrétienté aujourd’hui? Voici le jugement de Jéhovah:

“‘Ne demanderais-​je pas de comptes à cause de ces choses?’, telle est la déclaration de Jéhovah, ‘ou mon âme ne se vengerait-​elle pas d’une nation comme celle-là? Une situation stupéfiante, oui, une chose horrible s’est produite dans le pays: les prophètes prophétisent avec mensonge; et quant aux prêtres, ils soumettent selon leurs pouvoirs. Et mon peuple a aimé qu’il en soit ainsi”’. (Jér. 5:29-31).

Que le clergé continue de prêcher des mensonges babyloniens! Qu’il se mette en vue en soutenant des hommes politiques corrompus! Qu’il continue de fermer les yeux sur l’impudicité, l’homosexualité, le jeu et bien d’autres pratiques que la Parole de Dieu condamne! Peut-être cela est-​il populaire et plaît-​il aux foules. Il est possible que beaucoup de gens ‘aiment qu’il en soit ainsi’. Mais Dieu déclare qu’il exécutera très prochainement son jugement sur toute cette hypocrisie religieuse.

8. De quoi la condamnation de Siloh est-​elle une image prophétique (Jér 7:12)?

⁸ Au temps des premiers juges d’Israël, le tabernacle et l’arche de Jéhovah se trouvaient à Siloh. Mais les prêtres devinrent si tolérants, si corrompus et si immoraux que Jéhovah leur ‘demanda des comptes’. Israël fut écrasé par les Philistins, l’arche fut prise, et Éli et ses fils impudiques moururent (I Sam. 2:12-29; 4:2-18; 3:10-14). Les paroles suivantes de Jéhovah indiquaient que la Jérusalem du temps de Jérémie était condamnée à connaître les mêmes souffrances que Siloh:

“‘Et maintenant, parce que vous avez continué à faire toutes ces œuvres’, telle est la déclaration de Jéhovah, ‘et que j’ai continué à vous parler, me levant de bonne heure et parlant, mais que vous n’avez pas écouté, et que j’ai continué à vous appeler, mais que vous n’avez pas répondu, je ferai également à la maison sur laquelle mon nom a été invoqué, en laquelle vous mettez votre confiance, et au lieu que je vous ai donné ainsi qu’à vos ancêtres, comme j’ai fait à Siloh.’” (Jér. 7:13, 14).

Les religions de la chrétienté, qui prétendent être unies à Dieu par l’entremise de Jésus Christ, feraient bien de prêter attention à ces paroles.

9, 10. a) En quoi les “œuvres” de la chrétienté diffèrent-​elles de celles des vrais chrétiens? b) Comme cela a été annoncé, comment les chefs religieux de la chrétienté considèrent-​ils la décadence morale et les efforts en vue de l’instauration de la paix? c) Comment la paix véritable sera-​t-​elle établie?

⁹ Entre autres “œuvres”, la chrétienté a apporté son soutien à des projets humains pour l’établissement de la paix, alors que Jésus enseigna aux vrais chrétiens à prier pour le Royaume de Dieu, le seul instrument qui permettra l’instauration de la paix sur notre globe (Mat. 6:10). Les chefs religieux catholiques et protestants ont salué l’Organisation des Nations unies comme ‘le dernier espoir de paix pour l’homme’. Dans le même temps ils ont cherché à s’attirer les faveurs des hommes politiques en bénissant et en soutenant les nations de l’ONU qui s’arment pour leur malheur, dépensant pour cela la somme effarante de 350 milliards de dollars par an. Ces paroles de Jérémie sont tout à fait appropriées aux chefs religieux de la “Jérusalem” moderne, c’est-à-dire le domaine de la chrétienté:

“Du plus petit d’entre eux jusqu’au plus grand, tous se font un gain injuste; et du prophète jusqu’au prêtre, chacun agit avec déloyauté. Et ils essaient de guérir l’effondrement de mon peuple à la légère, en disant: ‘Il y a la paix! Il y a la paix!’ alors qu’il n’y a pas de paix.” — Jér. 6:13, 14; voyez aussi 8:11; 14:13-16; 23:17-20.

¹⁰ Les chefs religieux de la chrétienté ferment les yeux sur la décadence morale de leurs ouailles en disant que tout va bien, alors qu’en réalité la situation est lamentable et mérite un châtiment de la part de Dieu. Mais où leurs cris: ‘Paix! Paix!’ les conduiront-​ils? L’apôtre Paul répond en ces termes: “Quand ils diront: ‘Paix et sécurité!’, alors une destruction soudaine doit être tout de suite sur eux, comme les affres de l’angoisse sur la femme enceinte; et ils n’échapperont absolument pas.” (I Thess. 5:3). En effet, la paix viendra non pas grâce aux projets des nations qui s’arment frénétiquement en vue d’une guerre nucléaire, mais grâce au Royaume de Dieu, après qu’il aura détruit ces nations bellicistes. — Dan. 2:44.

11. Comparez la chrétienté avec la Jérusalem apostate pour ce qui est du sang versé.

¹¹ Depuis la fin des “temps fixés des nations” en 1914, ces nations en colère ont sacrifié 69 millions de vies humaines dans deux guerres mondiales ainsi que des milliers d’autres dans des conflits moins importants (Luc 21:24). Les membres du clergé ont béni ces guerres et ont très souvent servi comme aumôniers dans les deux camps. En approuvant ces sacrifices humains, ils ont imité la Jérusalem apostate que Jéhovah condamna en ces termes:

“Dans tes pans on a trouvé les traces sanglantes des âmes des pauvres, des victimes innocentes.”

“Voici ce qu’a dit Jéhovah des armées, le Dieu d’Israël: ‘Voici que je fais venir sur ce lieu un malheur dont tinteront les oreilles de quiconque l’entendra; parce qu’ils m’ont quitté (...) et ils ont rempli ce lieu du sang des innocents.’”

Jéhovah punit sévèrement les habitants de Juda parce qu’ils avaient ‘brûlé leurs fils dans le feu’. Les membres de la chrétienté méritent un châtiment semblable. — Jér. 2:34; 19:3-5; voir aussi 7:31.

12. Quelles fêtes célébrées dans la chrétienté sont condamnées par la Parole de Dieu, et en quoi ressemblent-​elles à celles qui étaient célébrées dans l’ancienne Jérusalem?

¹² Toutefois, les fausses religions de la chrétienté ne se sont pas seulement chargées d’une dette de sang. Elles ont en plus adopté les doctrines et les rites de l’ancienne Babylone, berceau de l’empire universel de la fausse religion. Leurs nombreuses fêtes, dont Noël et Pâques, ont leur origine dans des religions de l’ère préchrétienne. Le mot anglais (“Easter”) pour Pâques vient même d’Astarté, déesse phénicienne de la fertilité et de l’amour physique. Voici quelle fut la “déclaration de Jéhovah” concernant les fêtes du même genre qui étaient célébrées au temps de Jérémie:

“Les fils ramassent du bois, et les pères allument le feu, et les épouses pétrissent de la pâte pour faire des gâteaux sacrificiels à la ‘reine des cieux’; et l’on verse des libations à d’autres dieux, afin de m’irriter (...). C’est pourquoi voici ce qu’a dit le Souverain Jéhovah: ‘Voici que ma colère et ma fureur se déversent sur ce lieu.’” — Jér. 7:18-20.

“POUR BÂTIR ET POUR PLANTER”

13. Dans quelle double activité la classe de Jérémie est-​elle engagée?

¹³ La classe moderne de Jérémie proclame les jugements de Dieu sur la chrétienté depuis maintenant une soixantaine d’années et le temps est proche où ils seront exécutés. Cela annonce donc une œuvre qui consiste à ‘déraciner, à renverser, à détruire et à démolir’ la faute de la fausse religion, mais aussi une œuvre de construction et de plantation qui consiste à faire connaître aux gens sincères la “bonne nouvelle” que le Royaume de Dieu va remplacer la domination corrompue que subit actuellement la terre. Cela signifie entre autres choses bâtir dans leur cœur la reconnaissance envers Jéhovah, pour sa bonté et pour la possibilité qu’il nous donne de vivre éternellement dans des conditions paradisiaques grâce au sacrifice de Jésus Christ. — Rév. 7:9-17.

14. Comment l’illustration rapportée en Jérémie chapitre 24 s’est-​elle réalisée?

¹⁴ D’après le chapitre 24 du livre de Jérémie, Jéhovah fit voir au prophète deux corbeilles qui étaient posées devant le temple de Jéhovah. L’une de ces corbeilles contenait de mauvaises figues. Elles représentaient ceux qui, parce qu’ils n’exerçaient pas la foi dans les promesses de Jéhovah, subirent une perte. Les bonnes figues, elles, étaient “très bonnes”. Elles représentaient en premier lieu ceux d’entre les Juifs qui agiraient avec foi en revenant de l’exil babylonien, au bout de 70 ans, pour restaurer le culte de Jéhovah à Jérusalem. Dans l’accomplissement moderne, elles représentent le reste fidèle qui est sorti de Babylone la Grande où il était captif, notamment des religions de la chrétienté depuis 1919. À propos de ces libérés et d’autres qui allaient se joindre à eux par la suite, Jéhovah déclare par l’entremise de son prophète:

“Je fixerai mon œil sur eux, d’une manière bonne, et, à coup sûr, je les ferai revenir en ce pays. Et je les bâtirai, et je ne démolirai pas; et je les planterai, et je ne déracinerai pas. Et je leur donnerai un cœur pour me connaître, pour savoir que je suis Jéhovah, et ils devront devenir mon peuple, et moi, je deviendrai leur Dieu, car ils reviendront à moi de tout leur cœur.” (Jér. 24:6, 7).

Ces “bonnes figues” entretiennent des relations très étroites avec Jéhovah, leur Dieu. Ayant un cœur bon, ces hommes ont une confiance totale en Jéhovah pour ce qui est de diriger leurs pas. — Jér. 10:23, 24; 20:12, 13.

LE JUGEMENT DES NATIONS

15. Dans la réalisation moderne de la prophétie, qui est concerné par la condamnation annoncée par Jérémie?

¹⁵ Jérémie était un vrai prophète. Il parlait au nom de Jéhovah et dirigeait les gens vers le culte divin, et toutes les paroles qu’il prononça sur Jérusalem, sur Juda et sur d’autres nations se révélèrent exactes. Pareillement, la réalisation principale de sa prophétie est certaine aujourd’hui. Notez que dans l’accomplissement moderne ces paroles de condamnation ne concernent pas seulement les nations de la chrétienté, mais toutes les nations de la terre. Jéhovah donna cet ordre à Jérémie:

“Prends de ma main cette coupe du vin de la fureur, et tu devras la faire boire à toutes les nations vers lesquelles je t’envoie. Et elles devront boire, et vaciller, et se comporter comme des hommes pris de folie, à cause de l’épée que j’envoie parmi elles.” (Jér. 25:15, 16).

Après la destruction de toutes les nations qui s’opposent à la juste volonté de Dieu, Satan le Diable, “le chef de ce monde”, sera précipité dans l’abîme (Jean 12:31; Rév. 19:11-16, 19, 21; 20:1-3). Cela permettra l’établissement d’une paix et d’un bonheur éternels sur la terre. — Rév. 21:3-5.

16. a) Pourquoi ne devons-​nous pas avoir peur? b) Quel bel exemple les prophètes de Jéhovah nous ont-​ils donné?

¹⁶ Devrions-​nous avoir peur parce que nous allons maintenant être témoins de l’exécution finale du jugement de Dieu? Devrions-​nous craindre ce que l’ennemi peut nous faire, alors que nous proclamons avec hardiesse ce message de destruction? Jérémie ne fut pas effrayé. Il ne craignait que Jéhovah (Jér. 10:2-7). Obéissant à Jéhovah, il se tenait bien en vue aux portes de la maison de Dieu et attirait l’attention des gens sur les choses détestables qui se commettaient au nom de Dieu. De même que Jéhovah n’avait cessé dans les années précédentes de se ‘lever de bonne heure et de parler’ à Israël par l’entremise de ses prophètes, de même son prophète Jérémie se levait de bonne heure pour s’acquitter de sa mission. C’est pour nous aujourd’hui un excellent exemple qui montre que nous ne devrions jamais nous relâcher ou nous “endormir” quand il faut accomplir l’œuvre de Jéhovah. — Jér. 7:1, 2, 13, 14; 25:3, 4.

17. Quelle sera l’étendue de la destruction provoquée par Jéhovah?

¹⁷ Alors que nous annonçons la ‘démolition’ des nations et des royaumes et leur remplacement par le Royaume de Dieu, nous attendons avec confiance que Jéhovah règle la controverse qu’il a avec les nations. Pour cela, il agira au moment voulu, et aucun méchant n’échappera. Ce sera une extermination complète, car il déclare:

“Et assurément les tués de Jéhovah, en ce jour-​là, se trouveront d’un bout de la terre jusqu’à l’autre bout de la terre. On ne se lamentera pas sur eux, ils ne seront pas recueillis, et ne seront pas enterrés. Ils deviendront comme du fumier à la surface du sol.”

Quand l’ouragan destructeur balaiera toute la terre, les “bergers” des nations et les “majestueux” de leur troupeau pousseront des clameurs et des hurlements, mais ils ‘tomberont comme un vase désirable’. Ce sera la consternation, comme lorsque dans une maison un vase de grand prix tombe et se brise. Ils seront “devenus inertes à cause de l’ardente colère de Jéhovah”. — Jér. 25:31-37.

18. a) Comment beaucoup de gens sincères peuvent-​ils être épargnés? b) Dans quelle assurance continuerons-​nous à puiser de la force?

¹⁸ Heureusement, dans toutes les nations des gens sincères apprennent à connaître la bonté de Jéhovah et se joignent à la classe de Jérémie. Ceux-là seront délivrés quand éclatera l’ardente colère de Dieu pour faire boire à “toutes les nations” la coupe amère de la destruction (Jér. 25:17). L’exécution de ce jugement approche vite. Pendant peu de temps encore les ennemis de Dieu combattront peut-être la classe de Jérémie et ses compagnons. Mais, telle “une muraille de cuivre fortifiée”, nous continuerons de résister aux pressions de l’ennemi qui voudrait nous faire cesser de dire “toutes les paroles” que Jéhovah nous ordonne de dire. Nous puiserons constamment de la force dans cette promesse: “‘Ils ne l’emporteront pas sur toi. Car je suis avec toi pour te sauver et pour te délivrer’, telle est la déclaration de Jéhovah.” — Jér. 15:20.

Manifestons une fidélité durable

“Ô Jéhovah, est-​ce que tes yeux ne sont pas tournés vers la fidélité?” — Jér. 5:3.

1. En quoi la conduite de Jérémie était-​elle diamétralement opposée à celle des habitants de Jérusalem?

JÉHOVAH demanda concernant l’ancienne Jérusalem: “Pourquoi ce peuple (...) est-​il infidèle d’une infidélité durable?” C’est parce qu’il suit “la voie que suit le plus grand nombre, comme un cheval qui s’élance dans la bataille”. Son attitude charnelle lui attira le malheur, car “il n’a pas connu le jugement de Jéhovah”. (Jér. 8:5-7.) En revanche, Jérémie manifesta une fidélité durable. Pendant 40 ans, jusqu’à la destruction de Jérusalem et même après, il continua à s’acquitter de sa mission qui consistait à proclamer les jugements de Jéhovah.

2. Alors que la tribulation est proche, en quoi la situation du peuple de Dieu aujourd’hui est-​elle comparable à celle de Jérémie (Jér. 4:5, 6; 6:1)?

² Il semble que Jérémie ne connaissait à l’avance ni le jour ni l’heure de la destruction de Jérusalem. Cependant, il entrevoyait le “grand martèlement venu du pays du nord”, c’est-à-dire de Babylone. Il savait que les armées chargées de l’exécution des jugements divins s’approchaient et que ceux-ci étaient sûrs. Pareillement, aujourd’hui le peuple de Jéhovah discerne clairement le “signe” de l’approche “d’une tribulation telle qu’il n’en est pas survenue de pareille depuis le commencement de la création”. — Jér. 10:22; Marc 13:4, 19.

3. a) Que proclament les Témoins de Jéhovah, et depuis combien de temps? b) Qu’ont-​ils ajouté à leur foi?

³ Depuis maintenant près de 60 ans, les témoins chrétiens de Jéhovah annoncent aux nations, à l’intérieur et à l’extérieur de la chrétienté, que le présent monde vit son “temps de la fin” depuis 1914 et que le système tout entier sera bientôt détruit en “un temps de détresse tel qu’il n’en est pas survenu depuis qu’il existe une nation jusqu’à ce temps-​là”. (Dan. 12:1, 4.) Les armées de démons sont en train de rassembler les nations en vue d’Har-Maguédon (Rév. 16:13-16). La classe moderne de Jérémie qui proclame ces nouvelles fait montre d’une fidélité durable. À sa foi elle ajoute l’endurance. — II Pierre 1:5, 6.

4. Où puisent-​ils du courage, et comment cela est-​il illustré en Jérémie 17:5-8?

⁴ La classe de Jérémie ainsi que tous ceux qui rejoignent depuis peu les rangs des proclamateurs du Royaume ont continuellement besoin d’être encouragés pour se hâter vers la victoire. Jéhovah leur donne cet encouragement. Contrairement à ceux qui ‘mettent leur confiance dans l’homme terrestre et qui font de la chair leur bras’, les chrétiens représentés par Jérémie mettent leur confiance en Jéhovah. Ils ‘deviennent comme un arbre planté près des eaux’ qui peut ainsi étendre ses racines pour boire à toutes les sources d’eau vivifiante prévues par Jéhovah. Ni la “chaleur” de la persécution ni la “sécheresse” qui résulte des interdictions ou des restrictions ne peuvent les faire ‘cesser de produire du fruit’. Tel un arbre productif, ils sont ‘touffus’ pour ce qui est de louer Jéhovah et ils sont ‘bénis’. — Jér. 17:5-8.

NOTRE ENDURANCE EST ÉPROUVÉE

5. Quel exemple d’endurance donné par Jérémie devrait nous encourager?

⁵ Certains ont-​ils aujourd’hui fixé leurs regards sur des buts matérialistes plutôt que sur les trésors sans prix qu’offre le service du Royaume? D’autres trouvent-​ils difficile de faire preuve d’endurance? Rappelez-​vous alors que Jérémie a lui aussi trouvé parfois difficile d’endurer. Il envisagea même de renoncer. C’est alors qu’il s’aperçut que la parole de Jéhovah était dans son cœur ‘comme un feu brûlant enfermé dans ses os’. Elle le poussait à poursuivre le combat et à vaincre ses ennemis (Jér. 20:9). L’examen de quelques-unes des difficultés que Jérémie dut affronter et surmonter devrait certainement développer en nous le désir d’endurer les épreuves jusqu’à la victoire finale.

6. a) Comment Jérémie trouva-​t-​il la force d’endurer? b) Comme lui, quelle compagnie devons-​nous rejeter?

⁶ Jérémie dut faire face à l’opposition virulente des gens de sa propre ville, Anathoth, qui lui dirent: “Tu ne dois pas prophétiser au nom de Jéhovah, afin que tu ne meures pas de notre main.” Ses frères et les gens de la maison de son père agirent avec traîtrise envers lui. Il semble que Jérémie avait partout des ennemis qui appelaient le mal sur lui (Jér. 11:21; 12:6; 15:10). Pourtant il eut la force de persévérer. Comment trouva-​t-​il la force nécessaire? En priant Jéhovah et en reconnaissant qu’il avait le grand privilège de porter le nom et la parole de Jéhovah. Il déclara:

“Elles ont été trouvées, tes paroles, et je me suis mis à les manger; et ta parole devient pour moi l’exultation et l’allégresse de mon cœur, car ton nom a été invoqué sur moi, ô Jéhovah, Dieu des armées! Je ne me suis pas assis au sein du groupe intime des mystificateurs, pour me mettre à exulter.” (Jér. 15:16, 17).

Jérémie puisait de la joie dans les paroles de Jéhovah ainsi qu’à porter son nom. Il ne trouvait aucun plaisir dans les mystifications vides de sens des gens impies qu’il évitait sagement de fréquenter. Devrions-​nous faire moins?

7. a) Qu’est-​ce qui permit à Jérémie de rester célibataire sans se plaindre? b) Comment Jérémie réagit-​il au dur traitement que lui infligea Paschhur?

⁷ Comme signe que son message était sûr, Jéhovah ordonna à Jérémie de ne pas se marier. Ainsi il n’engendrerait pas des enfants pour les voir ensuite périr. Jérémie ne se plaignit pas de devoir rester célibataire, mais il se consacra à l’œuvre qu’il avait commencée. Plus tard, Paschhur, fonctionnaire dans la maison de Jéhovah, s’irrita des paroles de Jérémie. Il le frappa et le fit mettre aux ceps durant la nuit. Une fois libéré, Jérémie annonça de nouveau sans crainte à Paschhur que tout Juda tomberait entre les mains du roi de Babylone. — Jér. 16:1-4; 20:1-6.

8. Durant le règne de Jéhoïakim, comment Jérémie a-​t-​il montré qu’il n’avait pas peur?

⁸ Quand le mauvais roi Jéhoïakim monta sur le trône en 628, Jéhovah ordonna à Jérémie de prononcer une prophétie très puissante et il lui dit une nouvelle fois: “Ne retranche pas une parole.” Jérémie se tint donc dans la cour du temple de Jéhovah et prononça toutes les paroles que Jéhovah lui avait ordonné de dire. C’était véritablement un message de condamnation pour Juda et Jérusalem. Que se passa-​t-​il alors? Voici ce que nous dit le récit:

“Lorsque Jérémie eut achevé de dire tout ce que Jéhovah lui avait ordonné de dire à tout le peuple, (...) les prêtres et les prophètes et tout le peuple se saisirent alors de lui, en disant: ‘Tu mourras, à coup sûr. Pourquoi as-​tu prophétisé au nom de Jéhovah, en disant: “Cette maison deviendra comme celle de Siloh, et cette ville sera dévastée, de sorte qu’elle sera sans habitant”?’ Et tout le peuple se rassemblait autour de Jérémie dans la maison de Jéhovah.” (Jér. 26:1-9).

Les princes de Juda arrivèrent alors, et les prêtres et les prophètes réclamèrent un jugement de mort pour Jérémie. Mais dans un discours très émouvant le prophète expliqua clairement que c’était Jéhovah qui l’avait envoyé prophétiser, qu’il avait obéi à la voix de Jéhovah et que s’ils le mettaient à mort ils répandraient le sang innocent. — Jér. 26:10-15.

9. a) Qui parla en faveur de Jérémie? b) Quels événements récents cela nous rappelle-​t-​il?

⁹ Les princes et tout le peuple parlèrent alors en faveur de Jérémie, disant: “C’est au nom de Jéhovah, notre Dieu, qu’il nous a parlé.” Quelques-uns des aînés, dont Ahikam, père de Guédaliah, soutinrent aussi Jérémie (Jér. 26:16-24). Celui-ci continua donc à prophétiser hardiment. Ce répit dont bénéficia Jérémie après toutes ces attaques de la part des Judéens nous fait penser à nos frères du Malawi qui, eux aussi, bénéficient d’un certain répit. Des rapports récents nous ont appris qu’un grand nombre d’entre eux ont été libérés de prison et autorisés à rentrer chez eux et à cultiver leurs champs. Il paraît même que certains jeunes gens qui les avaient persécutés étudient maintenant la Bible avec eux. Mais dans d’autres régions du pays des fonctionnaires locaux et des parents de nos frères s’opposent à ce que ceux-ci mènent une vie normale. Cependant, comme Jérémie, nos frères endurent fidèlement ces épreuves.

UNE CONTESTATION ENTRE PROPHÈTES

10, 11. a) Quel drame prophétique Jérémie et Hananiah jouèrent-​ils? b) Comment a-​t-​il été démontré que Jérémie était un vrai prophète?

¹⁰ C’est aussi sous le règne de Sédécias que Jérémie joua un drame prophétique. Comme le lui avait ordonné Jéhovah, il se mit sur le cou des barres de joug en bois et annonça que Juda et les nations voisines devaient se placer sous le joug du roi de Babylone si elles ne voulaient pas recevoir un châtiment terrible. Mais le prophète Hananiah prit la barre de joug de dessus le cou de Jérémie et la brisa, puis il déclara que Jéhovah briserait sans peine le joug de Babylone de dessus le cou des nations d’ici deux années. — Jér. 27:2-15; 28:1-11.

¹¹ Qui allait sortir vainqueur de cette contestation entre prophètes? Qui était le vrai prophète de Jéhovah: Jérémie ou Hananiah? Jéhovah ne laissa planer aucun doute à ce sujet quand il ordonna à Jérémie de prophétiser que le joug de bois serait remplacé par un joug de fer et qu’Hananiah mourrait dans l’année. Non seulement Hananiah mourut le septième mois de cette année-​là, mais le joug qu’imposa plus tard Babylone se révéla bel et bien un joug de fer. — Jér. 28:12-17.

12, 13 a) À notre époque, quels hommes agissent comme Hananiah, et comment? b) Qu’est-​ce qui soutient les vrais Témoins de Dieu?

¹² Comme ils ressemblent à Hananiah tous ces faux prophètes modernes mal intentionnés qui cherchent à “démolir” l’œuvre des Témoins de Jéhovah! Certains d’entre eux ont peut-être même marché pendant un temps avec les Témoins, mais, déçus de voir que leurs ambitions égoïstes n’étaient pas satisfaites, ils sont retournés aux doctrines qu’ils avaient vomies quelque temps auparavant. Ils prêchent “par envie et par rivalité”, mais certainement pas par “bienveillance”, car ils n’ont rien d’édifiant à dire (II Pierre 2:22; Phil. 1:15). Leurs prédictions sont tout à fait contraires à ce qu’annonce la classe de Jérémie à propos de la “grande tribulation” à venir.

¹³ Cependant, tout aussi sûrement que Jéhovah remplaça le joug de bois par un joug de fer, la “grande tribulation” commencera à coup sûr le jour fixé par Dieu. Et tout comme Hananiah est mort l’année même où Jéhovah prononça sa condamnation, ces groupes et prophètes qui s’opposent à la classe de Jérémie seront exécutés au moment voulu par Dieu. Ils ne sont pas joyeux et n’ont pas, pour les soutenir, l’esprit ou la “parole” de Jéhovah. — Jér. 23:16-19; 31:1, 12.

RESTEZ CONFIANT

14. a) Comme Jérémie, en quoi devons-​nous avoir confiance? b) Pourquoi faut-​il être constamment aux aguets?

¹⁴ Comme Jérémie, il nous faut avoir une confiance inébranlable dans la “parole” prophétique de Jéhovah. Comme gage de sa confiance, Jérémie obéit à “la parole de Jéhovah” en achetant à Anathoth un champ dont il avait le droit de possession héréditaire, et cela juste un an avant que les armées babyloniennes envahissent et dévastent le pays (Jér. 32:8-25). En cette période finale des jours, nous devons être tout aussi convaincus que Jéhovah réalisera chacune de ses paroles par lesquelles il a promis de protéger et d’établir son peuple (Jér. 32:38-41). Le temps est dangereusement proche où les armées célestes conduites par Jésus Christ partiront en guerre. Il faut donc absolument rester aux aguets tout en proclamant la “parole” de Dieu. — Marc 13:10, 32-37.

15, 16. a) Qu’est-​ce qui affermit Jérémie? b) Quelle difficulté Baruch dut-​il surmonter? c) À quoi l’avertissement que Dieu donna à Baruch nous encourage-​t-​il aujourd’hui (Rév. 2:3)?

¹⁵ La voie de Jérémie était parsemée d’embûches, mais sa confiance en Jéhovah et sa fidélité envers sa mission lui permirent de la suivre jusqu’au bout. Il put aussi fortifier le scribe Baruch, son fidèle compagnon, quand celui-ci se découragea. Après que Jérémie eut prophétisé pendant 20 ou 30 ans, Baruch déclara:

“Malheur à moi, car Jéhovah a ajouté le chagrin à ma douleur! Je me suis fatigué à cause de mes soupirs, et je n’ai pas trouvé de lieu de repos.”

Mais Jéhovah lui fit dire par Jérémie:

“‘Voici ce que j’ai bâti, je le démolis, et ce que j’ai planté, je le déracine, oui, tout le pays. Mais quant à toi, tu continues à chercher pour toi de grandes choses. Ne continue pas à chercher. Car voici que je fais venir un malheur sur toute chair’, telle est la déclaration de Jéhovah, ‘et je te donnerai ton âme pour dépouille, dans tous les lieux où tu iras.’” (Jér. 45:1-5).

Ainsi, avec le temps ce fidèle serviteur de Dieu s’était découragé. Mais Jéhovah assura Baruch que le temps qu’il avait fixé pour ‘démolir et déraciner’, pour faire venir la tribulation sur Jérusalem et le pays de Juda infidèles était tout proche. Bien qu’il semblât peut-être tarder à venir, ce “malheur” était certain.

¹⁶ Jéhovah avertit Baruch de ne pas retourner dans les voies charnelles et matérialistes des Judéens en cherchant son avantage personnel. Il devait plutôt continuer à servir fidèlement aux côtés du prophète de Jéhovah. De même, aujourd’hui, “dans la période finale des jours”, ce n’est pas le moment pour aucun des serviteurs de Dieu de retourner dans le présent monde matérialiste condamné la destruction. Il convient plutôt que tous servent avec endurance jusqu’à ce que finalement, une fois la tempête d’Har-Maguédon passée, ‘ils reçoivent leur âme pour dépouille’ dans le territoire du Royaume de Dieu et de Jésus Christ.

DES COMPAGNONS FIDÈLES

17. Qui étaient les Récabites, et pourquoi Jéhovah les récompensa-​t-​il?

¹⁷ Jérémie avait d’autres amis qui se manifestèrent seulement après qu’il eut servi fidèlement de nombreuses années, et cela conformément à la volonté de Jéhovah. Alors que le méchant roi Jéhoïakim régnait encore, Jéhovah demanda à Jérémie de faire venir au temple les Récabites, descendants de Jonadab qui avait pris position pour Jéhovah aux jours du roi Jéhu, quelque 250 ans auparavant (II Rois 10:15-17). Jonadab imposa à ses descendants l’ordre de ne pas boire de vin “jusqu’à des temps indéfinis”. Quand les Babyloniens commencèrent à envahir Juda, les Récabites se réfugièrent à Jérusalem. Jérémie plaça du vin devant eux, mais ils le refusèrent, obéissant ainsi fidèlement à leur ancêtre Jonadab. Jéhovah opposa alors la désobéissance de Juda et de Jérusalem à la fidélité durable des Récabites, disant:

“Point ne sera retranché de chez Jonadab, fils de Récab, un homme pour se tenir devant moi tout le temps.”

Les descendants de Jonadab furent magnifiquement récompensés puisqu’ils survécurent à la tribulation qui s’abattit sur Jérusalem. — Jér. 35:1-19.

18. Qui correspond aujourd’hui aux ‘fils de Jonadab’, et où trouvent-​ils refuge?

¹⁸ À ces Récabites correspondent aujourd’hui des gens sincères et attachés aux principes justes, qui ont peut-être même cherché à se protéger des “temps décisifs” à l’intérieur des limites de la “chrétienté”. (II Tim. 3:1.) Mais leur véritable refuge est constitué par les dispositions que Jéhovah a prises par l’entremise de Jésus Christ. Il leur a envoyé la classe moderne de Jérémie avec un message de salut. Ce n’est pas dans la chrétienté bien malade que les “Jonadab” trouveront refuge, mais plutôt en restant fidèlement aux côtés du “prophète” que Jéhovah a suscité à notre époque.

19. À quoi l’attitude de Jérémie devant Sédécias nous encourage-​t-​elle?

¹⁹ Sédécias (617-​607 avant notre ère), le dernier roi de Juda, demanda à Jérémie de prier Jéhovah en faveur de Juda. Mais le prophète continua à annoncer la destruction imminente de Jérusalem. Plus tard, après qu’il eut été maltraité et emprisonné de nombreux jours, Jérémie fut amené devant le roi. Celui-ci lui demanda alors en cachette: “Y a-​t-​il une parole de la part de Jéhovah?” Voici la réponse franche et nette de Jérémie: “Il y en a [une parole]! (...) Tu seras livré en la main du roi de Babylone!” (Jér. 37:3-17). Pareillement, les Témoins de Jéhovah annoncent franchement et clairement le jugement de Dieu. Ils ne s’intéressent pas aux mouvements œcuméniques et ne cherchent pas à adoucir le message qu’ils proclament contre la chrétienté.

20. a) Quels événements amenèrent Ébed-Mélec à venir au secours de Jérémie, et comment cet Éthiopien fut-​il récompensé? b) Qui aujourd’hui se conduit comme Ébed-Mélec, et quelle est leur espérance (Mat. 25:34, 40)?

²⁰ Comme il continuait à annoncer les jugements de Dieu contre la ville de Jérusalem, Jérémie fut jeté dans une citerne et il commença à s’enfoncer dans la boue qu’il y avait au fond. Il semblait voué à une mort horrible. Mais Ébed-Mélec, un eunuque éthiopien, intercéda auprès du roi en faveur de Jérémie. Sur l’ordre du roi, Ébed-Mélec prit avec lui trente hommes et, en se servant de chiffons et de bouts de tissus usés, ils sortirent Jérémie de la citerne et le ramenèrent dans la Cour de la Garde. Jérémie y resta jusqu’à la destruction de la ville, après quoi il fut libéré. Mais que devint Ébed-Mélec? Alors que Jérémie était encore dans cette cour, la parole de Jéhovah lui advint, disant:

“Va, et tu devras dire à Ébed-Mélec, l’Éthiopien: ‘Voici ce qu’a dit Jéhovah des armées, Dieu d’Israël: “Voici que je réalise mes paroles sur cette ville, pour le malheur et non pour le bien, et, à coup sûr, elles auront lieu devant toi en ce jour-​là. Et je te délivrerai en ce jour-​là”, telle est la déclaration de Jéhovah, “et tu ne seras pas livré en la main des hommes dont tu as peur. Car je te donnerai de réchapper, oui, et tu ne tomberas pas par l’épée, et, à coup sûr, tu auras ton âme pour dépouille, parce que tu as eu confiance en moi”, telle est la déclaration de Jéhovah.’”

Quand les armées babyloniennes, venues du nord, pénétrèrent avec fracas en Juda, Ébed-Mélec eut la vie sauve. À notre époque moderne également, de nombreux hommes, dont des fonctionnaires du gouvernement et des gardiens de prison, se sont montrés bienveillants envers des Témoins de Jéhovah qui étaient persécutés. Certains d’entre eux sont même devenus des Témoins et ont de ce fait l’espérance d’être épargnés quand les armées célestes de Jésus Christ entreront en action à Har-Maguédon pour exécuter les jugements divins. — Jér. 38:6-13; 39:15-18; Rév. 7:14-17; 16:16.

21. a) En quoi les serviteurs de Jéhovah ressemblent-​ils aujourd’hui à ceux du temps de Jérémie? b) Comment manifestent-​ils une fidélité durable (Rév. 14:12)?

²¹ Il est réjouissant de constater qu’il y a encore sur la terre des gens de la trempe de Jérémie, de Baruch, d’Ébed-Mélec et des Récabites. C’est ce que démontre le rapport sur l’activité mondiale des Témoins de Jéhovah pour l’année de service 1977. Certes, quelques-uns ont pu se décourager comme Baruch ou se laisser détourner pendant un temps par des désirs égoïstes. Ces chrétiens devraient alors se souvenir de Baruch qui, bien que mis à l’épreuve, resta fidèlement aux côtés du prophète de Dieu. Oui, il vaut la peine de faire preuve d’endurance, car nous avons la perspective de recevoir la vie éternelle après la “grande tribulation”. Puissions-​nous trouver encore d’autres amis de la justice ayant la même attitude d’esprit qu’Ébed-Mélec et les fils de Jonadab! Grande sera la récompense de tous ceux qui exercent la foi dans les promesses de Jéhovah et qui resteront fidèles jusqu’à la fin!