de Jéhovah nous enseigne oralement, nous indiquant le moyen de choisir sagement la voie que nous voulons suivre. Il est donc vital d’être un bon auditeur. Considérez la faculté d’écouter comme aussi importante que celle de parler. Étant donné que les Écritures nous imposent l’obligation de parler des excellentes choses de la Parole de Dieu, nous avons le devoir de les écouter.

²⁶ Si vous êtes un bon auditeur, vos progrès spirituels deviendront manifestes, non seulement à vous-​même mais encore à tous ceux à qui vous parlerez (I Tim. 4:15, 16). Écoutez attentivement et faites un bon usage des oreilles que Dieu vous a données. Grâce à la connaissance que vous acquerrez en écoutant, vous jouirez d’une bonne santé spirituelle pour votre bonheur éternel.

Combattez l’indifférence par l’endurance

“Sous tous les rapports, nous nous recommandons nous-​mêmes comme ministres de Dieu, par beaucoup d’endurance.” — II Cor. 6:4.

1. Quel avertissement Jérémie donna-​t-​il, et quelle fut la réaction du peuple à ce message ?

EN 647 avant notre ère dans la treizième année du règne de Josias, roi de Juda craignant Dieu, Jérémie fut chargé par Jéhovah d’avertir les Judéens que le royaume de Juda allait tomber et qu’une terrible destruction allait fondre sur Jérusalem, la capitale, et sur le pays tout entier. Vu l’exactitude avec laquelle s’étaient accomplies les prédictions énoncées par les prophètes de Jéhovah au cours des huit siècles écoulés depuis que les Israélites étaient entrés en relations d’alliance avec Dieu, il semblait raisonnable de s’attendre à ce que les habitants de Juda prêtent attention à cet avertissement. Mais les gens appartenant à la génération contemporaine de Jérémie qui, depuis quarante ans, entendaient la prédication de ce dernier, manifestèrent de l’indifférence à l’égard de ses avertissements. Ils refusèrent d’écouter le prophète.

2, 3. a) Que veut dire le mot indifférence, et à quoi l’indifférence peut-​elle être attribuable ? b) Comment les habitants de Juda montrèrent-​ils leur indifférence ?

² L’indifférence est l’état d’esprit d’une personne qui ne s’intéresse pas à une certaine chose ou ne s’en préoccupe pas, parce qu’elle la juge sans importance. L’indifférence des habitants de Juda pouvait être due à l’égoïsme, qui les empêchait d’être touchés par les avertissements de Jérémie, ou à leur insensibilité à l’égard du mal. Quoi qu’il en soit, ils étaient indifférents quant à l’attachement exclusif pour Dieu et à l’observation de ses justes lois. Dans leur égoïsme, ils ne voulaient faire que ce qui leur plaisait, sans se soucier de ce qui était agréable aux yeux de Dieu.

³ Jérémie leur dit : “Je vous ai parlé (...) dès le matin, et (...) vous n’avez pas écouté ! Jéhovah vous a envoyé tous ses serviteurs les prophètes, les envoyant dès le matin, et vous n’avez pas écouté, et vous n’avez pas prêté l’oreille pour entendre. Il disait : ‘Retirez-​vous chacun de votre mauvaise voie et de la méchanceté de vos actions, et ainsi vous habiterez d’âge en âge dans le pays que Jéhovah a donné à vous et à vos pères. N’allez pas après d’autres dieux pour les servir et les adorer, ne m’irritez pas par l’ouvrage de vos mains, et je ne vous ferai aucun mal. Mais vous ne m’avez pas écouté, dit Jéhovah.’” (Jér. 25:3-7, AC). Alors il leur annonça qu’à cause de cela le pays serait une solitude pendant soixante-dix ans.

4. Quel effet l’indifférence des gens eut-​elle sur Jérémie ?

⁴ On imagine sans peine combien ce fut décourageant pour Jérémie de prêcher sans succès à ses contemporains pendant quarante ans. Étant un homme comme nous, il éprouvait les mêmes sentiments que nous, et il a dû parfois se sentir découragé en constatant l’inutilité de ses efforts. Un jour, il exprima son découragement en ces termes : “Je suis chaque jour un objet de risée ; tous se moquent de moi. Chaque fois que je parle, je crie violence, j’annonce la dévastation, et la parole de Jéhovah est pour moi chaque jour une cause d’humiliation et de risée. Quand je disais : ‘Je ne ferai plus mention de lui, je ne parlerai plus en son nom,’ il y avait dans mon cœur comme un feu dévorant, enfermé dans mes os ; je m’efforçais de le contenir, et je n’ai pas pu.” — Jér. 20:7-9, AC.

5. Pourquoi Jérémie est-​il un exemple pour les serviteurs de Dieu de notre époque ?

⁵ À notre époque, les serviteurs de Dieu peuvent éprouver les mêmes sentiments que Jérémie quand ils essaient d’avertir les membres de la génération actuelle de la venue prochaine de la “guerre du grand jour de Dieu le Tout-Puissant”. (Rév. 16:14.) Le manque d’intérêt manifesté actuellement par les gens donne parfois aux serviteurs de Dieu l’impression qu’ils perdent leur temps et le sentiment qu’ils ne devraient plus parler des desseins divins. Si vous êtes un chrétien conscient de votre responsabilité de proclamer la bonne nouvelle du Royaume de Dieu et d’annoncer la venue de la guerre divine d’Harmaguédon, il se peut que vous ayez déjà éprouvé ce sentiment. À l’exemple de Jérémie, il vous faut endurer l’indifférence et continuer de vous acquitter avec persévérance de la mission de prêcher que Jésus confia à ses disciples. — Mat. 28:19, 20.

6, 7. Comparez le ministère accompli par les ministres de Dieu à notre époque et la prédication faite par Jérémie.

⁶ Si nous nous reportons à l’époque de Jérémie, nous voyons sans peine que c’était folie de la part des Judéens de refuser d’écouter ce prophète. De la place avantageuse que nous occupons dans le temps, nous comprenons que cet avertissement était sérieux. Jérusalem finit par être détruite en 607 avant notre ère, et tout le territoire du royaume judéen devint une solitude pendant soixante-dix ans, comme l’avait annoncé Jérémie (Jér. 25:11). Bien que le prophète ait probablement paru ridicule aux yeux des Israélites pendant les quarante années qu’il leur prêcha, il fut néanmoins justifié quand s’abattit sur eux le désastre qu’il avait annoncé. La folie dont ils firent preuve en restant sourds à ses avertissements devint alors manifeste.

⁷ Depuis 1877, les témoins de Jéhovah annoncent aux habitants de la terre l’exécution prochaine des jugements défavorables de Dieu sur le présent système de choses et l’instauration de son ordre nouveau et meilleur. Comme Jérémie, ces témoins se sont le plus souvent heurtés à un manque d’intérêt de la part des gens. Certes, de nombreuses années se sont écoulées depuis que ces avertissements ont commencé à être publiés, pourtant cela ne veut pas dire que Dieu ne réalisera pas son dessein, pas plus qu’une telle conclusion ne pouvait être tirée à la suite des quarante années de prédication de Jérémie. La destruction du présent système de choses a été prédite depuis longtemps, et elle est aussi inéluctable que ne le fut celle qui s’est abattue sur le royaume de Juda conformément à la prophétie (És. 55:11). Les survivants de cette destruction se rendront compte, en se reportant à notre époque, que les témoins de Jéhovah avaient raison de proclamer le Royaume de Dieu et la bataille d’Harmaguédon, tout comme nous comprenons aujourd’hui que Jérémie faisait une bonne action en prêchant. Il sera alors manifeste à tous les survivants qu’ils suivaient la voie sage en endurant l’indifférence des gens.

8. Quel est le meilleur moyen de combattre l’indifférence au sein d’une famille chrétienne, et comment peut-​on considérer les épreuves qu’elle suscite ?

⁸ Pour certains témoins de Jéhovah, le fait de vivre dans des familles divisées