Christ est-​il revenu?

“‘JÉSUS CHRIST’ EST DE RETOUR — À KITWE.” Ces mots s’étalaient en première page du Times of Zambia du 24 mars 1980. L’article disait: “Un homme qui se fait passer pour Jésus Christ est en train d’organiser un mouvement religieux. (...) Il a choisi douze hommes comme disciples. (...) ‘Je suis le vrai Jésus Christ, et les foules m’ont accepté’, dit-​il.”

Il suffit de lire les journaux pour se rendre compte que ce n’est pas un cas isolé. Dans certains pays, c’est toute une religion — les moonistes — qui s’est édifiée autour de Sun Myung Moon, que la presse a appelé le “Seigneur de la seconde venue”, “le troisième Adam, le nouveau Messie”.

L’attente du retour de Christ n’est pas un phénomène moderne. Tout au long de l’Histoire, de nombreux humains se sont présentés comme étant le Christ revenu. Des millions d’autres ont attendu le second avènement de Jésus. Parlant des “fidèles de l’Église [chrétienne] primitive”, l’Encyclopédie britannique écrit: “Ils croyaient que les promesses de l’Ancien Testament relatives au sauveur à venir s’étaient réalisées en la personne de Jésus Christ, mais que cette réalisation n’était pas encore complète. Aussi attendaient-​ils la seconde venue de Christ, qu’ils croyaient imminente.”

Aujourd’hui, cependant, beaucoup considèrent avec scepticisme les prophéties bibliques qui parlent du retour de Christ. C’est ce qu’illustre ce commentaire paru dans la chronique religieuse d’un quotidien américain: “Comme on l’a fait remarquer, ‘on peut trouver dans l’Histoire une centaine d’époques différentes qui, selon le calendrier des guerres, des tremblements de terre et des famines, se prêtaient très bien au retour de Jésus’.”

Cette situation confuse nous oblige à répondre à certaines questions précises, telles que celles-ci: Christ devait-​il vraiment revenir dans la chair? Le verrons-​nous? Comment le reconnaîtrons-​nous au milieu de tant d’imposteurs? L’article suivant répondra à quelques-unes de ces questions.