personnellement qu’il donnait sa vie (ou son âme) comme rançon pour plusieurs, pour les membres fidèles de l’humanité : “ C’est ainsi que le Fils de l’homme est venu, non pour être servi, mais pour servir et donner sa vie (son âme, NW) comme la rançon de plusieurs. ” — I Tim. 2:5, 6, NW ; Ex. 21:23 ; Mat. 20:28.

LA NOUVELLE VOIE

13. Quelle nouvelle voie s’avérait nécessaire en faveur des hommes ? Pourquoi ? Par qui la nouvelle voie a-​t-​elle été ouverte ?

¹³ Comme nous l’avons déjà vu, l’arrangement de l’alliance de la loi n’éleva pas les Juifs imparfaits et déchus jusqu’au niveau élevé de sainteté parfaite exigé par Dieu. Donc, le relèvement de l’homme à la perfection aux yeux de Dieu devait avoir lieu par un arrangement différent. “ Car la loi (l’alliance) n’a rien amené à la perfection, — et introduction d’une meilleure espérance, par laquelle nous nous approchons de Dieu. ” Quel est donc le meilleur arrangement qui réussit à rapprocher les hommes de Dieu et les amène finalement à être justes à ses yeux ? Le système de l’alliance de la loi prit fin quand Jéhovah le fit cesser légalement “ en le clouant au bois de torture ” de Jésus, en l’an 33. Il céda la place au nouvel arrangement qui ramène à la justice devant Dieu, à la voie de la bonté imméritée de Dieu inaugurée par Jésus-Christ le rédempteur. “ Car le péché ne doit pas être maître de vous, puisque vous voyez que vous êtes non sous la loi mais sous la bonté imméritée. ” “ La loi fut donnée par l’intermédiaire de Moïse, la bonté imméritée et la vérité sont parvenues par l’intermédiaire de Jésus-Christ. ” — Héb. 7:19 ; Col. 2:14, NW ; Rom. 6:14, NW ; Jean 1:17, NW.

14, 15. a) Comment la nouvelle voie fut-​elle inaugurée d’une manière spectaculaire ? Que déclara l’avant-coureur ? b) Qui est le “ dernier Adam ”, pourquoi était-​il capable de donner des illustrations pratiques relatives au nouveau programme de relèvement de l’humanité ?

¹⁴ Pendant les trois années et demie de son ministère terrestre, Jésus prépara intégralement la nouvelle voie pour ramener à la perfection et donna des démonstrations quant à la manière dont cela contribuerait au bien durable des hommes fidèles. Lorsque Jésus se fit baptiser dans les eaux du Jourdain, vers l’automne de l’an 29, Jean-Baptiste, le précurseur du Christ, fit cette déclaration impressionnante : “ Voici l’agneau de Dieu, qui ôte le péché du monde... c’est afin qu’il fût manifesté à Israël que je suis venu baptiser d’eau... J’ai vu l’esprit descendre du ciel comme une colombe et s’arrêter sur lui... Et j’ai vu, et j’ai rendu témoignage qu’il est le Fils de Dieu. ” Ici, d’une manière spectaculaire, au jour où Jésus se voua à Dieu, la sainte force active de Jéhovah se manifesta sous la forme d’une colombe, descendit sur lui en témoignage que le Père céleste acceptait l’offre de sa vie humaine parfaite comme sacrifice rédempteur pour ôter le péché. Ainsi fut inauguré le nouveau programme de pardon véritable des péchés, de guérison miraculeuse des effets du péché, et d’espérance en une vie parfaite, exempte de péché et éternelle, dans un monde nouveau de la justice. — Jean 1:29-34.

¹⁵ À partir du jour où Jésus se voua à Dieu, il fut considéré par lui comme une nouvelle créature ayant l’espoir de la vie spirituelle dans le ciel. “ Le premier homme, Adam, devint une âme vivante. Le dernier Adam est devenu un esprit vivifiant. ” (I Cor. 15:45). Bien que marchant encore dans la chair comme homme parfait pendant trois autres années et demie, jusqu’au moment où son sacrifice humain fut achevé dans sa mort sur le poteau de torture, Dieu permit à Jésus de donner ici-bas des illustrations pratiques quant à la manière dont ce nouveau programme de relèvement de l’homme se réaliserait au temps marqué par Jéhovah.

RÉCOMPENSE POUR LA NOUVELLE FAMILLE

16, 17. a) Selon le mode de procédure légale de Dieu, comment Jéhovah rend-​il possible le programme de guérison des hommes ? b) Comment les Écritures opposent-​elles la condamnation de la famille humaine et la justification de quelques-uns ?

¹⁶ Le fait que “ le dernier Adam devint un esprit vivifiant ” indique que Jésus-Christ, le second Adam, transmet la vie d’après un nouvel arrangement familial. Le premier Adam, en qualité de patriarche ou de chef de famille, était devenu un grand pécheur avant de transmettre la vie à sa postérité. Aussi, quand il eut des enfants, il transmit à ses descendants une grande incapacité : le péché, la maladie et la mort, dont ils ont été impuissants à s’affranchir. C’est pourquoi la douloureuse condamnation familiale s’attache à la vieille race humaine à cause du premier Adam, et le châtiment, sous forme de maladie et de mort, poursuit son cours. Alors, si Jéhovah Dieu, dans sa tendre miséricorde et sa bonté, que les membres de la vieille famille adamique ne méritent en aucune façon, pourvoit à un nouvel Adam qui n’a jamais manqué à la cote d’intégrité et qui possède la valeur des droits vitaux de l’homme, quelle possibilité en découle-​t-​il, d’après le mode de procédure légale de Dieu ? Eh bien ! Cela rend possible un programme de salut des plus merveilleux et la formation d’une nouvelle famille humaine autour d’un nouveau chef de famille. Ce nouveau chef de famille juste posséderait le pouvoir, légalement et réellement, de transmettre la vie et ce qui en découle, la bonté, la guérison et finalement la perfection, grâce à sa conduite méritoire et juste, à tous ceux qui sont invités à devenir membres de son nouvel arrangement familial. Remarquez comment Paul oppose la condamnation familiale qui frappe la vieille famille adamique à la récompense qui est accordée aux croyants grâce à l’acte rédempteur et juste du “ dernier Adam ”, Jésus-Christ.

¹⁷ “ Ainsi donc, comme par une seule offense (du premier Adam) la condamnation a atteint tous les hommes (la vieille famille adamique tout entière), de même par un seul acte de justice (du second Adam, Jésus-Christ) la justification qui donne la vie s’étend à tous les hommes (qui croient et obéissent). Car, comme par la désobéissance d’un seul homme (le premier Adam) beaucoup ont été rendus pécheurs, de même par l’obéissance d’un seul (le second Adam) beaucoup seront rendus justes. ” — Rom. 5:18, 19.

MODÈLE DE GUÉRISON

18. Quels sont ceux qui furent invités à devenir disciples de Jésus, à accepter son joug et à obtenir le véritable bonheur ?

¹⁸ Reportons-​nous aux scènes du ministère terrestre de Jésus pour voir comment il décrivit les effets, l’étendue et le temps de la réalisation du programme de guérison, lorsque les amis terrestres de Jéhovah seront relevés jusqu’au point où ils atteindront à la cote de la perfection. Tout d’abord, nous remarquons que Jésus offrit le vrai bonheur à ceux qui étaient conscients de leur besoin spirituel, qui, accablés de péchés, se repentaient, aux humbles qui aimaient Dieu, aux cœurs honnêtes, aux affamés et assoiffés de justice, aux miséricordieux et à ceux qui étaient persécutés. Il n’invita ni les hypocrites, ni les pharisaïques, ni beaucoup de soi-disant sages et d’intellectuels à devenir ses disciples sous le nouveau mode de rémission des péchés. “ Heureux sont ceux qui sont conscients de leur dénuement spirituel... Heureux sont ceux qui ont faim et soif de justice... tu as caché ces choses aux sages et aux intellectuels et tu les as révélées aux enfants. Venez à moi, vous tous qui êtes fatigués et chargés, et je vous rafraîchirai. Prenez mon joug sur vous et devenez mes disciples, car je suis d’une disposition douce et humble de cœur, et vous trouverez le rafraîchissement pour vos âmes. Car mon joug est aimable et mon fardeau léger. ” (Mat. 5:3-10 ; 11:25, 28-30, NW). De nombreux hommes honnêtes, des personnes de bonne volonté, entendirent l’invitation de Jésus : “ Venez à moi ”, et devinrent ses disciples chrétiens. Nombreux sont ceux qui entendent aujourd’hui et suivent le même chemin.

19. Quel exemple Jésus donna-​t-​il quant aux œuvres qui seraient accomplies lors du rétablissement de l’humanité ?

¹⁹ Parmi ces Juifs de bonne volonté, Jésus accomplit plus de quarante miracles stupéfiants. Ces derniers furent tous accomplis sur la base de son sacrifice rédempteur qui allait être consommé ; ils illustraient la puissance dont il disposerait quand viendrait le jour de restauration pour l’humanité. Il guérit un lunatique, chassa les mauvais esprits, guérit des cas de fièvre, purifia des lépreux, fit marcher un paralytique, guérit un homme infirme depuis trente-huit ans, un autre qui avait la main sèche, une femme atteinte d’une perte de sang depuis douze ans, rendit la vue aux aveugles, fit parler les muets, redressa une femme pliée en deux, guérit l’hydropisie, remplaça une oreille coupée, et, dernier et plus grand des miracles, il accomplit trois résurrections. Quelle ample série de guérisons réconfortantes ! Il n’y aura certainement pas de handicap dû au péché ou de trace de dégénération humaine que Jésus-Christ ne pourra vaincre pour apporter des guérisons durables dans la société de la nouvelle terre.

20. a) Comment Jésus démontra-​t-​il quelles sortes de gens il guérirait dans le sabbat antitypique ? b) Comment Jésus indiqua-​t-​il le temps où cela se produirait ?

²⁰ Un autre fait réconfortant à noter dans le ministère de Jésus, c’est qu’il ne limita pas aux Juifs ses guérisons miraculeuses. Il y eut deux cas où il guérit des personnes qui n’étaient ni juives ni samaritaines, montrant ainsi qu’au temps de la restauration, les personnes de bien de toutes les nations, invitées à être ses sujets, seront les bénéficiaires de sa grande œuvre de guérison (Marc 7:24-26 ; Mat. 8:5-10). Il est également intéressant de noter que Jésus accomplit un grand nombre de ses miracles le jour du sabbat. Effectivement, les pharisiens accusèrent Jésus de violer le sabbat en accomplissant ses œuvres puissantes. Jésus soutint qu’il était permis de faire le bien pendant le sabbat et déclara finalement qu’il était le Seigneur du sabbat. Ceci nous indique donc le temps de la réalisation de son programme de guérison permanente. Cela se produira pendant le règne millénaire du Royaume, qui est un sabbat de mille ans sur lequel Jésus-Christ régnera en Seigneur, afin que les hommes fidèles soient aidés à atteindre la cote d’intégrité. — Mat. 12:1-8 ; 19:28.

LE PARDON DES PÉCHÉS

21. Quelle autre autorité Jésus révéla-​t-​il pendant son ministère terrestre ? Quelle consolation cela a-​t-​il apportée aux chrétiens ?

²¹ En outre, Jésus avait qualité pour pardonner les péchés. De fait, certains scribes l’accusèrent de blasphème parce qu’il s’attribuait ce pouvoir. Jésus, leur répondant, montra qu’il était tout aussi facile pour lui d’accomplir un miracle que de dire : “ Tes péchés sont pardonnés. ” L’un était tout aussi facile que l’autre, et tous deux se rapportaient au programme de guérison. “ Or, afin que vous sachiez que le Fils de l’homme a sur la terre le pouvoir de pardonner les péchés : Lève-​toi, dit-​il au paralytique, prends ton lit, et va dans ta maison. ” (Mat. 9:6). Quel grand soulagement a apporté à la conscience du véritable chrétien le fait de savoir que, lorsqu’il prie Jéhovah son Père au nom de Jésus, pour obtenir le pardon de ses péchés tout en se repentant, un tel pardon lui est accordé ! — Marc 11:25.

22. De quel bonheur le peuple de Jéhovah jouit-​il maintenant ?

²² “ Heureux ceux dont les iniquités sont pardonnées, et dont les péchés sont couverts ! Heureux l’homme à qui le Seigneur (Jéhovah, NW) n’impute pas son péché. ” (Rom. 4:7, 8). Aujourd’hui, les péchés hérités des membres du reste oint ont été effacés en raison de leur justification par la foi. Les autres brebis, aussi, ont un témoignage de leur pardon. Associé au fait que les deux groupes ont été l’objet d’une guérison spirituelle au moyen de la parole de vérité de Dieu, cela signifie que tous les témoins de Jéhovah jouissent déjà d’une bonne condition de bonheur. Ils transforment leur esprit et sont déjà amenés spirituellement vers le niveau élevé de la sainteté. Oui, ils sont déterminés à rendre un dévouement exclusif à Jéhovah, leur Dieu-Roi, et à maintenir absolument leur intégrité envers lui. Cependant, nous savons que les hommes ont un long chemin à parcourir pour parvenir à ce niveau élevé. Mais, pas à pas, diligemment, nous désirons emprunter la route à laquelle Jéhovah a pourvu dans sa bonté imméritée pour relever progressivement l’homme à la perfection humaine, à l’image de Dieu.

23. Que signifiera la restauration définitive de l’humanité, grâce au règne millénaire de Jésus-Christ ?

²³ Avec émotion, nous envisageons une condition de bonheur encore meilleure, après Harmaguédon, quand les guérisons physiques commenceront pour les survivants, leurs enfants et les ressuscités. Tandis que, pendant les six mille ans du passé, l’humanité a dégénéré et s’est éloignée à un degré extrêmement bas de la cote originelle de Dieu, Jésus-Christ, grâce à un programme accéléré, accomplira le relèvement de la nouvelle famille humaine pendant un millénaire. Il les rétablira complètement dans une perfection absolue de la chair et de l’esprit afin qu’ils puissent répondre facilement aux conditions de perfection et d’intégrité restaurées de Jéhovah. Alors, maux, douleurs, imperfections, erreurs, faiblesses, ennuis, chagrins, difformités, handicaps, maladies et négligence, du temps où s’exerçait la domination cruelle du péché et de la reine, la mort, tout sera oublié. De plus, pendant la première partie de ce millénaire de restauration, parallèlement à ce dessein, la terre entière deviendra un paradis édénique. À la fin des mille ans, après qu’ils auront subi l’épreuve finale qui révélera s’ils sont dignes de recevoir le don de la vie éternelle, les hommes, alors saints, parfaits et véritablement loyaux, se tiendront d’un air radieux dans un paradis, sur les rives des siècles à venir. Tandis qu’ils useront de leur libre arbitre pour maintenir la gloire de leur Dieu saint, les sujets resplendissants de la terre passeront d’un exploit réjouissant à un autre exploit réjouissant et d’une condition de bonheur parfait à une autre condition de bonheur parfait, et cela éternellement (Éph. 1:21). Ils garderont à jamais leur intégrité envers Jéhovah pour sa réhabilitation.

Un évêque se déchaîne contre le “ prosélytisme ”

Madrid, 18 mars. L’évêque catholique romain de Barcelone exige que des mesures sévères soient prises pour réprimer ce qu’il appelle le prosélytisme exercé en Espagne par des sectes protestantes des États-Unis... Dans une lettre circulaire adressée au clergé de son diocèse et dans laquelle il explique les fonctions du secrétariat, il déclare que “ nous devons entreprendre une véritable croisade ”... Les communautés protestantes qui sont particulièrement coupables d’avoir violé les lois espagnoles traitant des activités des non-catholiques sont, selon l’évêque Modrego, les Adventistes du Septième Jour et les Témoins de Jéhovah... Les Témoins de Jéhovah, qui sont les plus actifs parmi les dénominations non-catholiques de Barcelone, “ se rendent dans les foyers et laissent des feuilles de propagande et d’invitation même à l’intérieur des églises catholiques où on les a trouvées sur les chaises et les prie-dieu ”. — Cité du Times de New-​York, 19 mars.