qui avait résidé à Nazareth, dans la province de Galilée. La plupart des Juifs ignoraient qu’il était né à Bethléhem. D’où les paroles suivantes de Jean : “ D’autres disaient : C’est le Christ. Et d’autres disaient : Est-​ce bien de la Galilée que doit venir le Christ ? L’Écriture ne dit-​elle pas que c’est de la postérité de David, et du village de Bethléhem, où était David, que le Christ doit venir ? Il y eut donc, à cause de lui, division parmi la foule. ” (Jean 7:41-43). Néanmoins, au printemps de l’an 33, lors de l’entrée triomphale de Jésus à Jérusalem, bon nombre de Juifs le saluèrent comme le Roi promis par Dieu et le Fils du roi David de Bethléhem. Jean 12:12-15 (NC) déclara à cet effet :

³¹ “ Le lendemain, ceux qui étaient venus en foule considérable pour la fête, apprenant que Jésus venait à Jérusalem, prirent des rameaux de palmier et sortirent à sa rencontre, en criant : Hosanna ! Béni soit celui qui vient au nom du Seigneur [Jéhovah] et le roi d’Israël ! Et Jésus, trouvant un ânon, monta dessus, selon qu’il est écrit [dans Zacharie 9:9] : Ne crains pas, fille de Sion ! Voici que ton roi vient, monté sur le petit d’une ânesse. ” — Voir Psaume 118:25, 26.

32. a) En quels termes Nathanaël parla-​t-​il de la royauté de Jésus ? b) Comment Jésus souligna-​t-​il son ascendance royale dans l’Apocalypse, et quelle comparaison peut-​on faire entre son Royaume et celui de David ?

³² Trois années auparavant, au début de la carrière publique de Jésus en Israël, Nathanaël reconnut les liens existant entre Jésus et le roi David en lui disant : “ Rabbi, tu es le Fils de Dieu, tu es le roi d’Israël. ” (Jean 1:49). L’ascendance royale de Jésus est soulignée à plusieurs reprises dans la vision de l’apôtre Jean. Dans Apocalypse 3:7, Jésus lui-​même déclare : “ Voici ce que dit le Saint, le Véritable, celui qui a la clef de David. ” Dans Apocalypse 5:5, un vieillard dit au sujet de Jésus : “ Voici, le lion de la tribu de Juda, le rejeton de David, a vaincu. ” Enfin, on peut lire ce qui suit dans Apocalypse 22:16 (Da) : “ Moi, Jésus, j’ai envoyé mon ange pour vous rendre témoignage de ces choses dans les assemblées. Moi, je suis la racine et la postérité de David, l’étoile brillante du matin. ” Bien que pendant son séjour terrestre Jésus acceptât qu’on l’appelle “ Jésus le Nazaréen ”, il était en fait originaire de Bethléhem, la ville du roi David, et Nazareth était seulement la ville où il avait été élevé (Jean 18:5-7 ; 19:19, Da). Dans cette dernière ville, Joseph était considéré comme étant le père de Jésus. David, l’ancêtre de Jésus, possédait un royaume terrestre ; le Royaume céleste de Jésus est infiniment plus grand et plus avantageux pour l’humanité que celui de David.

33, 34. a) Quel argument est avancé par le clergé selon lequel Jean 1:14 prouverait l’incarnation de la Parole ? b) Comment la même expression est-​elle utilisée par Pierre et appliquée par d’autres personnes, aussi quelle conclusion s’impose ?

³³ La Parole ou Logos ne séjourna parmi les hommes que pendant peu de temps, moins de trente-cinq ans à partir de sa conception dans le sein d’une vierge juive descendue du roi David. Comme le dit An American Translation : “ Ainsi, la Parole devint chair et sang et habita quelque temps parmi nous. ” (Jean 1:14). Les ecclésiastiques qui croient que la Parole s’incarna sous la forme d’un Homme-Dieu nous feront remarquer ici que le verbe rendu dans la version précitée par “ habita quelque temps ” dérive d’une racine signifiant “ tente ” ou “ tabernacle ”. La version des moines de Maredsous rend ainsi le passage en question : “ Et le Verbe s’est fait chair, et il a dressé sa tente parmi nous. ” À l’aide de cette image du campeur dans sa tente, les trinitaires prétendent que Jésus était une personne spirituelle qui avait simplement dressé parmi nous, par une incarnation, sa tente ou corps charnel, devenant ainsi un Homme-Dieu. Ils oublient, cependant, que l’apôtre Pierre a employé la même image à son propre sujet. Il a dit : “ Je crois néanmoins de mon devoir, aussi longtemps que je suis dans cette tente, de vous tenir en éveil par mes avertissements. Car je sais que j’aurai bientôt à la quitter. ” (II Pierre 1:13, 14, MM). Or, personne ne prétend que Pierre parlait là d’une incarnation. Il voulait simplement dire qu’il demeurerait quelque temps encore comme créature charnelle sur la terre.

³⁴ Dans Apocalypse 12:12 et 13:6, le même vocable grec utilisé dans Jean 1:14 est appliqué à d’autres personnes, sans qu’il soit question d’une incarnation. Par conséquent, on ne peut citer Jean 1:14 comme preuve de la théorie de l’incarnation.

Partie 2

Son existence préhumaine

35, 36. a) Jean 1:1 fait allusion à quelle existence, et qui en parla le premier ? b) Comment Jésus fut-​il à la fois un homme venant après Jean-Baptiste et le précédant, et que montre l’expression l’Agneau de Dieu ?

L’APÔTRE Jean commença son livre en ces termes : “ Au commencement était la Parole, et la Parole était avec Dieu. ” Il ne parlait pas du commencement du ministère public que Jésus accomplit sur la terre il y a dix-neuf siècles. Il voulait dire qu’avant de devenir chair sur la terre, la Parole avait eu une existence préhumaine. Jean souligne ce fait tout au long de son récit de la vie de Jésus. Plus d’un mois après l’avoir baptisé dans les eaux du Jourdain, Jean-Baptiste déclara au sujet de Jésus et de sa préexistence : “ Voici l’agneau de Dieu, qui ôte le péché du monde. C’est celui dont j’ai dit : Après moi vient un homme qui m’a précédé, car il était avant moi. Je ne le connaissais pas, mais c’est afin qu’il fût manifesté à Israël que je suis venu baptiser d’eau. ” — Jean 1:29-31.

³⁶ Jean-Baptiste naquit six mois environ avant que la Parole devînt chair en naissant comme le Fils de la vierge juive. C’est pourquoi il a pu dire à propos de Jésus : “ Après moi vient un homme. ” Mais après ce qui s’était passé quand il eut baptisé Jésus, Jean pouvait appeler ce dernier “ un homme qui m’a précédé ”. Aussi, quand il a dit concernant Jésus : “ Il était avant moi ”, il parlait sans aucun doute de l’existence préhumaine de Jésus. Jean montrait également que Jésus devait être offert à Dieu en sacrifice car en Israël, les sacrificateurs juifs présentaient tous les jours des agneaux en sacrifice à Dieu. Pour ôter le péché du monde comme l’“ Agneau de Dieu ”, Jésus devait être immolé car sans l’effusion du sang d’une victime innocente il n’y a pas de rémission des péchés par Dieu. — Héb. 9:22.

37. Pourquoi Jésus pouvait-​il parler à Nicodème de choses célestes ?

³⁷ En de nombreuses occasions, Jésus fit allusion lui-​même à son existence au ciel avant de devenir chair sur la terre. Il pouvait parler de “ choses célestes ” parce que, comme il l’expliqua à Nicodème, un chef des Juifs, “ personne n’est monté au ciel, si ce n’est celui qui est descendu du ciel, le Fils de l’homme ”. — Jean 3:12, 13.

38. Comment, à propos de la manne, Jésus fit-​il allusion à sa préexistence dans les cieux ?

³⁸ Parlant aux Juifs, Jésus se compara à une manne symbolique descendue du ciel : “ Moïse ne vous a pas donné le pain du ciel, mais mon Père vous donne le vrai pain du ciel ; car le pain de Dieu, c’est celui qui descend du ciel et qui donne la vie au monde. ” “ Je suis descendu du ciel pour faire, non ma volonté, mais la volonté de celui qui m’a envoyé. ” “ Je suis le pain vivant qui est descendu du ciel. Si quelqu’un mange de ce pain, il vivra éternellement ; et le pain que je donnerai, c’est ma chair, que je donnerai pour la vie du monde. ” “ Celui qui me mange vivra par moi. C’est