Comme pour les astronautes, l’ascension de Jésus a sans doute commencé par un mouvement vers le haut (en réalité vers l’extérieur), à partir de l’endroit où se tenaient les apôtres. Ensuite, Jésus a logiquement pris la direction nécessaire pour atteindre la présence de son Père céleste. Il est intéressant de remarquer que la Bible dit parfois tout simplement que des anges ‘ont quitté’ la scène terrestre. — Luc 2:15 ; Actes 12:10.

Toutefois, il faut reconnaître que notre connaissance du monde spirituel est très limitée. Il est donc bien de considérer que Jésus est monté au ciel non seulement dans un sens directionnel, mais aussi en ce sens qu’il est passé dans un autre genre d’activité et d’existence dans les sphères spirituelles, en présence de Dieu. Ce domaine n’est pas lié à des lois, des limitations ou des facteurs d’ordre physique ou matériel.

Avec quel corps ?

Le fait que les apôtres furent témoins de l’ascension de Jésus au ciel signifie-​t-​il qu’il est monté en la présence de Dieu avec son corps humain ? C’est ce que l’on croit généralement dans la chrétienté, mais il n’en est pas ainsi. Pourquoi ? Pour plusieurs raisons. Il nous est dit que “Christ lui-​même est mort une fois pour toutes (...), ayant été mis à mort dans la chair, mais rendu vivant dans l’esprit”. (I Pierre 3:18.) C’est pourquoi il a pu apparaître au milieu des apôtres bien que les portes fussent fermées à clé et parfois ‘disparaître de devant eux’. (Luc 24:31 ; Jean 20:26.) En outre, nous avons la certitude que “la chair et le sang ne peuvent hériter le royaume de Dieu”. Jésus n’a donc pas pu entrer dans le ciel avec un corps de chair. — I Cor. 15:50.

D’autre part, Jésus déclara qu’il allait donner sa “chair pour la vie du monde”. Puisqu’il a donné son corps humain “en rançon correspondante pour tous”, il ne pouvait être ressuscité avec un corps d’homme et une vie humaine sans annuler son sacrifice rédempteur. — Jean 6:51 ; I Tim. 2:5, 6.

Quelqu’un demandera peut-être : Comment cela est-​il possible ? Les esprits ne sont-​ils pas invisibles à l’homme et, comme Jésus le déclara à Nicodème, ne vont-​ils pas et ne viennent-​ils pas comme le vent (Jean 3:8) ? Après sa résurrection, Jésus n’est-​il pas apparu à ses disciples sous une forme humaine ? C’est vrai, mais il ne faisait que se matérialiser avec un corps humain pour la circonstance. C’est pourquoi il ne fut pas reconnu par Marie ni par ses apôtres sur les bords de la mer de Galilée (Jean 20:15-17 ; 21:4). Cela n’avait rien de nouveau car, de temps à autre, des anges s’étaient matérialisés en prenant un corps d’homme. Ainsi, un ange est “apparu” à Moïse, un autre à Josué et un autre aux parents de Samson (Josué 5:13-15 ; Juges 13:3-20 ; Actes 7:35). Jésus rassura donc ses apôtres en les rencontrant. Pour cela il se présenta à eux avec un corps qu’ils pouvaient voir et même toucher, comme ce fut le cas pour Thomas. — Jean 20:26-29.

Pourquoi Jésus est-​il monté au ciel ?

Tous ces faits et ces arguments prennent encore plus de poids quand on considère la raison pour laquelle Jésus a dû monter au ciel. C’était dans l’ordre logique des choses. Volontairement, Jésus renonça à sa gloire céleste, vint sur la terre comme un simple homme, souffrit beaucoup et offrit sa vie humaine en sacrifice (Phil. 2:5-8 ; Mat. 20:28 ; Héb. 5:8). Pensons-​nous que Dieu n’allait pas le récompenser pour tout cela et qu’il allait le laisser dans la tombe ou tout simplement sur la terre ? L’apôtre Paul nous donne l’assurance que Dieu accorde beaucoup d’importance aux sacrifices de ses serviteurs (Héb. 6:10). Dieu allait donc fort logiquement récompenser Jésus pour sa conduite si généreuse.

En fait, Jésus espérait retrouver la gloire qu’il avait auprès de son père. C’est ce qui ressort de la prière qu’il prononça la nuit où il fut trahi ; il dit : “Père, glorifie-​moi auprès de toi de la gloire que j’avais auprès de toi avant que le monde fût.” (Jean 17:5). Non seulement Dieu exauça cette prière, mais il accorda à Jésus une gloire encore plus grande. Nous lisons : “C’est pour cette raison aussi que Dieu l’a élevé à une position supérieure et lui a donné avec bonté le nom qui est au-dessus de tout autre nom, pour qu’au nom de Jésus fléchisse tout genou (...), et que toute langue reconnaisse ouvertement que Jésus-Christ est Seigneur à la gloire de Dieu le Père”. — Phil. 2:9-11.

Mais il y a encore d’autres raisons pour lesquelles Jésus devait monter au ciel. Il offrit son corps et sa vie humaine, en sacrifice pour les péchés des hommes. Cependant, pour être en mesure d’appliquer la valeur de ce sacrifice en tant que grand prêtre, afin que le genre humain puisse en retirer des bienfaits, il devait être ressuscité d’entre les morts et monter au ciel. D’ailleurs, nous lisons : “Christ est entré, non dans un lieu saint fait par la main, (...) mais dans le ciel lui-​même, afin de paraître maintenant, pour nous, devant la personne de Dieu.” Et encore : “Si quelqu’un commet un péché, nous avons un assistant auprès du Père, Jésus-Christ, un juste.” — Héb. 9:24 ; I Jean 2:1.

De plus, pour recevoir les bienfaits du sacrifice rédempteur du Christ, les millions de personnes qui sont mortes et qui se trouvent dans les tombes commémoratives doivent être ressuscitées. Or, Dieu a confié à son Fils le privilège de les ressusciter. Seule une créature spirituelle, ayant ‘tout pouvoir dans le ciel et sur la terre’, est capable d’opérer ce miracle extraordinaire que sera la résurrection. — Jean 5:28, 29 ; Mat. 28:18.

En outre, Jésus parlait sans cesse du Royaume de Dieu. C’était le thème de toute sa prédication. Dans le Notre Père, il révéla que le dessein de ce Royaume était de sanctifier le nom de Dieu et de faire en sorte que sa volonté s’accomplisse sur la terre comme au ciel. Pour que ce Royaume puisse diriger la terre, Jésus-Christ et ses armées célestes doivent d’abord faire disparaître le présent système de choses inique, visible et invisible, ce qui, selon la Bible, ne saurait tarder. — Mat. 6:9, 10 ; Rév. 16:14, 16 ; 19:11-21.

Il nous est dit également qu’“il doit régner jusqu’à ce que Dieu ait mis tous les ennemis sous ses pieds. Comme dernier ennemi, la mort doit être anéantie”. Cela signifie que, par l’intermédiaire de Christ, Dieu essuiera toute larme des yeux des hommes, que la mort adamique aura disparu et qu’il n’y aura plus ni deuil, ni cri, ni douleur. La réalisation complète et glorieuse du dessein de Jéhovah Dieu concernant la terre et l’homme ne peut être menée à bien que par un Roi céleste, Jésus-Christ. — I Cor. 15:25, 26 ; Rév. 21:4.

Il n’y a donc aucun doute ; la Parole de Dieu fournit de nombreuses preuves évidentes que Jésus-Christ est bien monté au ciel.

Point de vue sur le travail

À une époque où l’on réclame de plus en plus de loisirs et où l’on apprécie de moins en moins le dur travail, il convient de noter que la Bible fait l’éloge du travail physique et cérébral accompli dans un bon dessein. Elle dit “qu’il n’y a rien de mieux pour l’homme que de se réjouir de ses œuvres : c’est là sa part”. (Eccl. 3:22.) Pour cela il est nécessaire de développer un bon point de vue, car quelqu’un a dit un jour que ‘le travail n’est pas un travail quand on l’aime’.