nourriture spirituelle représentée par les deux piles de pains de présentation sur la table en or. Ils offrent des prières et un service zélé à Dieu, ce qui correspond à l’offrande de l’encens sur l’autel de l’encens dans le Saint.

En outre, tandis qu’ils sont sur la terre, ils effectuent un service sacerdotal pour les autres humains, tout comme le faisaient les prêtres hébreux. Étant éclairés et nourris spirituellement, ils en éclairent d’autres dans l’intelligence de la Parole de Dieu et leur donnent la nourriture spirituelle. Ils se fortifient et s’encouragent mutuellement, et ils aident des centaines de milliers d’autres personnes à purifier leur vie et à servir Dieu en vue de la vie éternelle sur la terre, sous le règne millénaire du Christ et de ses rois et prêtres adjoints au ciel.

Beaucoup de gens sont découragés, opprimés et abattus. Leur condition spirituelle est très mauvaise. Comme dans les années qui ont précédé la destruction de Jérusalem, nombreux sont ceux qui se rendent compte qu’il est illusoire d’espérer quelque chose du présent système de choses et de ses prêtres (Ézéch. 9:4). La bonne nouvelle du Royaume, qui est prêchée par les véritables prêtres de Dieu tandis qu’ils le servent avec zèle, aide beaucoup de gens à entretenir un espoir de vie. Ils apprennent comment transformer leur vie pour la rendre agréable à Dieu. Étant des ambassadeurs pour Dieu, ces prêtres aident leurs semblables à se réconcilier avec lui (II Cor. 5:20). Ainsi ils effectuent une œuvre de guérison spirituelle utile et de très grande valeur.

La résurrection au ciel

Ces chrétiens oints de l’esprit espèrent aller réellement au ciel en temps voulu. Un prêtre comme eux s’exprima ainsi : “Cette espérance, nous l’avons comme une ancre pour l’âme, sûre autant que ferme, et elle pénètre à l’intérieur du rideau, là où est entré pour nous un précurseur, Jésus, qui est devenu pour toujours grand prêtre à la manière de Melchisédek.” — Héb. 6:19, 20.

La mort de Jésus, qui abandonna ainsi sa chair, est représentée par l’entrée du grand prêtre de l’Antiquité dans le Très-Saint, au delà du rideau. Inspiré par Dieu, le rédacteur d’Hébreux 10:19-22 écrit : “Ainsi donc, frères, puisque nous avons, par le sang de Jésus, de la hardiesse pour la voie qui donne accès au lieu saint, voie qu’il a inaugurée pour nous, comme une voie nouvelle et vivante, à travers le rideau, c’est-à-dire sa chair, et puisque nous avons un grand prêtre établi sur la maison de Dieu, approchons-​nous avec un cœur sincère, dans la pleine certitude de la foi.”

Quand, après avoir servi fidèlement jusqu’à la mort, ils seront ramenés à la vie grâce à la “première résurrection”, ils seront admis dans le Très-Saint céleste. Ils entreront en la présence de Dieu, non pas comme Jésus Christ, le Grand Prêtre, qui présenta la valeur de son sacrifice humain parfait, mais pour servir avec lui à l’administration des bienfaits de son sacrifice en faveur des humains, qui en ont grand besoin (Rév. 20:6). Puis ils dispenseront aux habitants de la terre la guérison non seulement spirituelle mais physique.

Des bienfaits pour tous les hommes

C’est là une bonne nouvelle non seulement pour tous les hommes, mais aussi pour leurs chers disparus qui seront ressuscités pour vivre de nouveau sur la terre. En effet, l’apôtre Jean écrivit ces paroles encourageantes aux autres sous-prêtres, ses compagnons : “Mes petits enfants, je vous écris ces choses pour que vous ne commettiez pas de péché. Mais si quelqu’un vient à commettre un péché, nous avons un assistant auprès du Père, Jésus Christ, un juste. Il est, lui, un sacrifice propitiatoire pour nos péchés, et pas seulement pour les nôtres, mais encore pour ceux du monde entier.” — I Jean 2:1, 2.

Par conséquent, Jésus Christ ne se contentera pas de faire bénéficier de la valeur de son sacrifice les 144 000 sous-prêtres seulement. Comme son Père, il n’est pas partial (Actes 10:34). Il a acheté toute la race humaine. Il ne permettra pas que son sacrifice ne soit que partiellement utilisé. La justice ne serait pas satisfaite s’il n’accordait les bienfaits de son sacrifice qu’à quelques-uns. Puisqu’il a acheté tous les hommes, il a l’obligation et la joie d’aider tous ceux qui exerceront la foi et feront preuve d’obéissance à parvenir à la vie éternelle dans la perfection. — Jean 3:16.

Quelle joie en perspective pour toute la terre, quand ces rois et prêtres, justes et parfaits, serviront les hommes ! Tous, y compris le Grand Prêtre, ont fait l’expérience de la vie humaine et de tout ce qu’elle implique (Héb. 4:15). Ils comprennent parfaitement la situation des hommes ainsi que leurs sentiments et leurs désirs. Quel que soit son mode de vie antérieur, toute personne qui vient à connaître les dispositions prises par Dieu par l’intermédiaire du Christ peut bénéficier de l’aide de ces prêtres. En effet, “Christ est mort pour nous alors que nous étions encore pécheurs”. (Rom. 5:8.) Quand ils étaient sur la terre, les sous-prêtres du Christ ont prêché à toutes sortes de personnes, même à de grands pécheurs, qui ont écouté la vérité et ont opéré des changements dans leur vie. Ces gens ont été purifiés par leur foi, qu’ils ont manifestée par des œuvres conformes à la Parole de Dieu. — Col. 3:5-9.

Les prêtres que Dieu a oints et qu’il glorifie au ciel connaissent donc tous les besoins des hommes. Ces sous-prêtres font preuve de la même compassion et de la même miséricorde que le Christ, car ils se modèlent selon son image (Rom 8:29). Ils auront le pouvoir de faire en sorte que la volonté de Dieu s’accomplisse et que la terre soit peuplée d’hommes justes (Gen 1:28 ; Ps. 150:6). Tous ceux qui aiment la vie et qui aspirent à ce qui est juste et bien recevront donc tous les bienfaits qu’accordera cette prêtrise. Cela signifiera pour eux la vie éternelle. — Rév 21:1-5.

Nous avons besoin dès maintenant de l’aide de ces prêtres pour survivre à la “grande tribulation” qui détruira sous peu le présent système de choses (Mat. 24:21). Si nous désirons être du nombre de ceux qui donneront le départ à la nouvelle société humaine juste, qui accueilleront les ressuscités et qui contribueront à faire de la terre un paradis, nous devons dès à présent coopérer avec les représentants de la prêtrise de Dieu. Nous le pouvons en prêtant attention à la bonne nouvelle du Royaume qu’ils proclament et en faisant le nécessaire pour y conformer notre vie.

Questions de lecteurs

● Que signifie le texte de I Thessaloniciens 4:17 où il est écrit : “Nous les vivants qui survivons, nous serons, ensemble avec eux, emportés dans les nuées à la rencontre du Seigneur dans les airs.”

Il est question ici des cohéritiers de Jésus Christ qui vivent au moment de sa présence dans la puissance du Royaume.

On comprend mieux le verset en question quand on le considère à la lumière du sujet que traitait l’apôtre Paul quand il écrivit aux Thessaloniciens. Nous lisons : “D’autre part, frères, nous ne voulons pas que vous soyez dans l’ignorance au sujet de ceux qui dorment dans la mort, afin que vous ne vous affligiez pas comme les autres qui n’ont pas d’espérance. Si en effet nous croyons que Jésus est mort et ressuscité, de même aussi, ceux qui se sont endormis dans la mort par Jésus Dieu les amènera avec lui. Car voici ce que nous vous disons, par la parole de Jéhovah : que nous, les vivants, qui survivons jusqu’à la présence du Seigneur, nous ne devancerons d’aucune manière ceux qui se sont endormis dans la mort ; parce que le Seigneur lui-​même, avec un appel de commandement, avec une voix d’archange et avec la trompette de Dieu, descendra du ciel, et ceux qui sont morts en union avec Christ ressusciteront d’abord. Ensuite, nous les vivants qui survivons, nous serons, ensemble avec eux, emportés dans les nuées à la rencontre du Seigneur dans les airs ;