pour les ignorants et les égarés ” ; il pouvait “ sauver parfaitement ceux qui s’approchent de Dieu par lui, étant toujours vivant pour intercéder en leur faveur. Il nous convenait, en effet, d’avoir un souverain sacrificateur comme lui, saint, innocent, sans tache, séparé des pécheurs ” ; quelqu’un qui soit toujours disponible car “ tout sacrificateur fait chaque jour le service ”. Il est demandé aussi de ses sous-sacrificateurs qu’ils offrent des sacrifices : “ Par lui, offrons toujours à Dieu un sacrifice de louange, c’est-à-dire, le fruit de lèvres qui font une proclamation de son nom. De plus, n’oubliez pas de faire le bien et de partager avec d’autres, car c’est à de tels sacrifices que Dieu prend plaisir. ” — Héb. 5:2 ; 7:24-26 ; 10:11 ; 13:15, 16, NW.

Selon l’“ ordre de Melchisédek ”

1. Qui était Melchisédek et qui a été fait selon son ordre ?

MELCHISÉDEK était roi et sacrificateur, et le sacerdoce royal était fait selon son ordre. L’apôtre Paul enseigne : “ Christ ne s’est pas... attribué la gloire de devenir souverain sacrificateur, mais il la tient de celui qui lui a dit : Tu es mon Fils, je t’ai engendré aujourd’hui. Comme il dit encore ailleurs : Tu es sacrificateur pour toujours, selon l’ordre de Melchisédek... Dieu l’ayant déclaré souverain sacrificateur selon l’ordre de Melchisédek. ” (Héb. 5:5, 6, 10). En quoi cet ordre consiste-​t-​il ? et que signifie-​t-​il ?

2. Mentionnez brièvement les circonstances dans lesquelles Melchisédek entre dans le récit de Genèse 14. Que dit Paul au sujet de ce roi et sacrificateur ?

² Le premier récit concernant ce sacrificateur royal montre que ce dernier apparaît conjointement avec la toute première guerre mentionnée dans la Bible. Il s’agissait d’une incursion dans la vallée du Jourdain. Un violent combat eut lieu entre les rois de cette époque et la population de la vallée. Les intrus eurent le dessus et emportèrent du butin et des captifs, dont Lot et les siens. Dès qu’Abram, l’oncle de Lot, apprit la nouvelle, il rassembla ses plus braves serviteurs, poursuivit les vainqueurs, les battit, délivra les prisonniers et ramena le butin. Au retour d’Abram de cette campagne victorieuse, apparut Melchisédek. (Voir Genèse 14:1-20). Dans Hébreux 7:1-3, Paul nous explique cet événement d’une façon particulièrement intéressante : “ En effet, ce Melchisédek, roi de Salem, sacrificateur du Dieu Très-Haut, — qui alla au-devant d’Abraham lorsqu’il revenait de la défaite des rois, qui le bénit, et à qui Abraham donna la dîme de tout, — qui est d’abord roi de justice, d’après la signification de son nom, ensuite roi de Salem, c’est-à-dire, roi de paix, — qui est sans père, sans mère, sans généalogie, qui n’a ni commencement de jours ni fin de vie, — mais qui est rendu semblable au Fils de Dieu, — ce Melchisédek demeure sacrificateur à perpétuité. ”

3. Quel argument Paul tire-​t-​il dans Hébreux 7 de l’ordre de Melchisédek ?

³ Après ces événements, “ Melchisédek, roi de Salem, fit apporter du pain et du vin : il était sacrificateur du Dieu Très-Haut. Il bénit Abram, et dit : Béni soit Abram par le Dieu Très-Haut, maître du ciel et de la terre ! Béni soit le Dieu Très-Haut, qui a livré tes ennemis entre tes mains ! ” (Gen. 14:18-20). Paul dit : “ Considérez combien est grand celui auquel le patriarche Abraham donna la dîme du butin... et il (Melchisédek) bénit celui qui avait les promesses. Or, c’est sans contredit l’inférieur qui est béni par le supérieur... Si donc la perfection avait été possible par le sacerdoce lévitique... qu’était-​il encore besoin qu’il parût un autre sacrificateur selon l’ordre de Melchisédek, et non selon l’ordre d’Aaron ?... Cela devient plus évident encore, quand il paraît un autre sacrificateur à la ressemblance de Melchisédek, institué... selon la puissance d’une vie impérissable ; car ce témoignage lui est rendu : Tu es sacrificateur pour toujours, selon l’ordre de Melchisédek. ” Continuant son exposé, Paul cite le Psaume 110:4 et dit : “ Le Seigneur (Jéhovah, Cr) a juré, et il ne se repentira pas : Tu es sacrificateur pour toujours. ” Qui est-​ce donc ? C’est Jésus-Christ. “ Lui, parce qu’il demeure éternellement, possède un sacerdoce qui n’est pas transmissible. C’est aussi pour cela qu’il peut sauver parfaitement ceux qui s’approchent de Dieu par lui, étant toujours vivant pour intercéder en leur faveur. ” — Héb. 7:4-7, 11, 15-17, 21-25.

4. Pourquoi le fait que Jéhovah reconnut Jésus comme son Fils donne-​t-​il à celui-ci la qualité de sacrificateur parfait ?

⁴ Jéhovah reconnut Jésus lors de son baptême dans le Jourdain : “ Et voici, une voix fit entendre des cieux ces paroles : Celui-ci est mon Fils bien-aimé, en qui j’ai mis toute mon affection. ” Puis à l’époque de la transfiguration de Jésus : “ Et de la nuée sortit une voix, qui dit : Celui-ci est mon Fils élu : écoutez-​le. ” En outre, parlant de sa seconde présence comme Roi, le psaume prophétique dit : “ Jéhovah m’a dit : Tu es mon Fils, je t’ai engendré aujourd’hui. ” (Mat. 3:17 ; Luc 9:35 ; Ps. 2:7, Cr). Le Fils et les autres fils oints de Dieu appartiennent à la maison royale et vivront éternellement, c’est pourquoi, dans ce rapport, la qualité de fils et le sacerdoce sont une seule et même chose. Jésus-Christ est devenu le sacrificateur élu, parce qu’il est le Fils de Dieu. Il vit éternellement.

5. Mentionnez quelques-uns des points où Melchisédek préfigurait le grand Sacrificateur royal.

⁵ Le fait que ni un “ commencement de jours ni une fin de vie ” n’ont été notés pour Melchisédek, et que ce sacrificateur a pu recevoir la dîme et bénir Abram, et qu’il était le roi de paix et de justice, est démontré par Paul, lequel décrit aussi d’une façon frappante le Fils de Jéhovah vivant éternellement. Ce dernier est le Souverain sacrificateur royal de Dieu et il est le chef du sacerdoce royal de Dieu.

6. Que signifient les textes contenus dans Psaume 110 et Apocalypse 19, en corrélation avec le sacerdoce royal ?

⁶ Le Psaume 110 nous renseigne d’une manière prophétique sur la grande œuvre que ce Souverain sacrificateur royal accomplira. “ Jéhovah étendra de Sion le sceptre de ta puissance : Règne en maître au milieu de tes ennemis ! Le Seigneur, à ta droite, brise des rois au jour de sa colère. Il exerce la justice parmi les nations. ” (Ps. 110:2, Cr, Ps 110:5, 6). Ce dominateur est celui dont il est question dans l’Apocalypse : “ Puis je vis le ciel ouvert, et voici, parut un cheval blanc. Celui qui le montait s’appelle Fidèle et Véritable, et il juge et combat avec justice... il foulera la cuve du vin de l’ardente colère du Dieu tout-puissant... Il avait... un nom écrit : Roi des rois et Seigneur des seigneurs. ” (Apoc. 19:11, 15, 16). Celui qui est plus grand que Melchisédek est non seulement un sacrificateur qui doit offrir des sacrifices, c’est aussi un roi qui vainc et domine, et ce roi de justice fait la guerre avec justice. Nous pouvons donc avoir fermement confiance que toute injustice et toute résistance envers Jéhovah Dieu disparaîtront, car le Christ règne avec justice, et alors la paix sera le lot éternel de chacun. Le Christ sera à jamais le Prince de la paix et le Souverain sacrificateur royal.

LA PREMIÈRE RÉSURRECTION

7. Sur quoi est fondée l’entière confiance en une résurrection ?

⁷ Jean écrit au sujet de ce sacerdoce royal du Christ : “ Heureux et saints ceux qui ont part à la première résurrection ! La seconde mort n’a point de pouvoir sur eux. ” (Apoc. 20:6). Que signifie ceci ? Toute créature qui craint Jéhovah désire avoir la pleine certitude d’une résurrection. Si l’on pouvait être absolument certain qu’il y a une résurrection, la mort ne serait en quelque sorte qu’un sommeil. Qui possède cette conviction ? Qui possède autant de foi envers son Créateur que pas le moindre doute au sujet de sa résurrection ne vient troubler sa foi ? Voici la réponse : Les seuls qui puissent avoir une telle conviction sont ceux qui se sont entièrement voués à Jéhovah et qui le servent véritablement de tout leur cœur et de toute leur pensée, de toute leur âme et de toute leur force. Dieu connaît ces fidèles, il les bénit et leur donne la foi. Nous tous, nous pouvons augmenter notre foi. — Voir Luc 17:5, 6 et I Corinthiens 12:4, 9.

8. Y aura-​t-​il chez certains de ceux qui ressuscitent la possibilité de mourir de nouveau, et existe-​t-​il une “ seconde occasion ” ?

⁸ Le ferme espoir en la résurrection est une puissante force dans la vie. Quelques-uns ressusciteront du sommeil de la mort au cours du règne millénaire du sacerdoce royal du plus grand Melchisédek, et on leur apprendra la loi en Jéhovah, et, s’ils obéissent, ils continueront de vivre. S’ils désobéissent, ils seront “ retranchés ” des vivants. Ce sera leur seconde mort où il n’y a plus de résurrection. La première mort a été la conséquence de la condamnation de l’humanité par suite du péché originel d’Adam. En revanche, ils seront eux-​mêmes responsables de leur seconde mort. Nous n’enseignons pas qu’il y aura une “ seconde occasion ”, mais le fait de la seconde mort indique qu’une partie des millions de morts sera ressuscitée.

9. Comment une aide sera-​t-​elle fournie aux habitants de la terre dans le monde nouveau, afin qu’ils puissent vivre à jamais ?

⁹ Au jour de la résurrection, chacun sera jugé personnellement. La volonté de Jéhovah sera exécutée par Celui qui est plus grand que Melchisédek. Le sacerdoce royal dans les cieux connaîtra à fond les desseins du Très-Haut. Toute occasion sera fournie aux millions vivant sur la terre de conformer leur vie à la volonté de Jéhovah, car ils auront une nation de sacrificateurs qui régnera sur eux. Tout manquement de leur part sera compris et tous leurs efforts seront estimés à leur juste valeur. La miséricorde, la pitié et le pardon leur seront largement dispensés. Les méchants, les hypocrites et les infidèles seront, en revanche, reconnus coupables, après avoir eu une pleine occasion de rechercher et d’obtenir la paix et la justice. L’administration du nouveau ciel et de la nouvelle terre sera entièrement différente du mauvais ordre de choses actuel. Aujourd’hui, il n’y a que cruauté, manque de compréhension, jugement selon les apparences extérieures et hypocrisie. Dans le nouvel ordre de choses, le sacerdoce royal régnera avec justice, miséricorde et bienveillance. Chaque membre aura éprouvé les faiblesses de la chair : chacun des 144 000 saura ce qu’il en coûte de servir Jéhovah, ayant souvent été méconnu, et d’être toujours charitable, bien que les mobiles n’en aient pas été appréciés. Ils auront éprouvé en eux-​mêmes les insuffisances de l’humanité, et aideront volontiers ceux qui continuent la lutte malgré les obstacles qu’ils rencontrent sur leur chemin. Car, n’en est-​il pas ainsi aujourd’hui ? Jéhovah aime ceux parmi son peuple qui continuent la lutte sans se lasser, ceux qui poursuivent leur chemin malgré que la connaissance de leur propre faiblesse les écrase, ceux qui haïssent la chair qui est faible. Il en sera ainsi dans le Royaume, car ni la haute position, ni la gloire ne changeront les sentiments du sacerdoce royal et ne l’empêcheront d’appliquer avec obéissance les justes sentences de Dieu.

10. Quelques-uns parmi les méchants méritent-​ils la “ seconde mort ” déjà avant le règne millénaire ?

¹⁰ Quelques-uns des millions d’humains méritent la sentence de la seconde mort au cours de leur vie terrestre et avant que le Royaume commence son règne millénaire. Le grand feu de la vallée de Hinnom (Géhenne), qui brûlait continuellement pour consumer les ordures de Jérusalem, a été employé comme image de l’extermination définitive de ceux qui sont indignes de vivre. En effet, on jetait, dans ce grand étang de feu, les cadavres de criminels dont on ne devait plus conserver la mémoire. Ils n’étaient pas ensevelis dans les tombes du souvenir. Ils devaient être exterminés définitivement, et leurs noms devaient être oubliés. N’oublions cependant pas que ces corps étaient morts, quand on les jetait dans la vallée ardente de Hinnom pour être détruits. Ce feu devint ainsi l’image du sort qui frappe ceux qui subissent la seconde mort, car ils seront exterminés. Ils seront anéantis, sans espoir de résurrection.

11. Mentionnez quelques-unes des classes qui seront anéanties.

¹¹ Quelques-unes des classes destinées à être anéanties de cette manière sont énumérées dans l’Apocalypse 21:8 : “ Pour les lâches, les incrédules, les abominables, les meurtriers, les impudiques, les enchanteurs, les idolâtres, et tous les menteurs, leur part sera dans l’étang ardent... ” L’avertissement s’adresse ensuite à ceux qui haïssent Jéhovah et son peuple : “ Serpents, race de vipères ! comment échapperez-​vous au châtiment de la géhenne ? ” Le Seigneur Jésus a porté son attention sur une autre classe de gens semblables aux boucs et leur a dit : “ J’ai eu faim, et vous ne m’avez pas donné à manger ; j’ai eu soif, et vous ne m’avez pas donné à boire ; j’étais étranger, et vous ne m’avez pas recueilli ; j’étais nu, et vous ne m’avez pas vêtu ; j’étais malade et en prison, et vous ne m’avez pas visité. ” Ceux qui traitent ainsi les frères du Seigneur subiront le jugement du Sacrificateur royal de Jéhovah, ainsi qu’il le dit plus loin : “ Retirez-​vous de moi, maudits ; allez dans le feu éternel. ” Les persécuteurs du peuple de Dieu, les incrédules, subiront aussi cette mort : “ Il est de la justice de Dieu de rendre l’affliction à ceux qui vous affligent, et de vous donner, à vous qui êtes affligés, du repos avec nous, lorsque le Seigneur Jésus apparaîtra du ciel avec les anges de sa puissance, au milieu d’une flamme de feu, pour punir ceux qui ne connaissent pas Dieu et ceux qui n’obéissent pas à l’Évangile de notre Seigneur Jésus. ” Et ensuite : “ Si notre Évangile est encore voilé, il est voilé pour ceux qui périssent ; pour les incrédules dont le dieu de ce siècle a aveuglé l’intelligence. ” Il apparaît donc clairement que cette seconde mort anéantira un nombre d’humains bien plus élevé que certains ont été tentés de croire, mais il nous faut admettre la Parole de Jéhovah et abandonner nos propres vœux et les idées suscitées par nos sentiments. — Mat. 23:33 ; 25:41-44 ; II Thess. 1:6-8 ; II Cor. 4:3, 4.

12. Pourquoi tous les membres du peuple de Jéhovah doivent-​ils être constamment reconnaissants de sa bonté imméritée, et qu’arrivera-​t-​il si nous devenons ingrats ?

¹² Ces textes de l’Écriture rappellent certainement à tous ceux appartenant au peuple de Dieu la vigilance qu’ils doivent observer en ce jour du jugement. Peu importe si on espère appartenir au sacerdoce royal éternel, ou être l’un des sujets du Sacrificateur royal de Jéhovah pendant les mille ans, il est exigé de nous une obéissance pleine de foi. Tous doivent marcher avec crainte et tremblement, car s’ils se rendent coupables de négligence, d’infidélité, d’incrédulité et de désobéissance, ils méritent la disqualification ; et pour celui qui est ainsi désapprouvé “ il ne reste plus de sacrifice pour les péchés ”. C’est précisément à cette heure que les frères spirituels en Christ reçoivent l’avertissement que voici : “ Il est impossible que ceux qui ont été une fois éclairés, qui ont goûté le don céleste, qui ont eu part au saint esprit, qui ont goûté la bonne parole de Dieu et les puissances du siècle à venir, et qui sont tombés, soient encore renouvelés et amenés à la repentance, puisqu’ils crucifient pour leur part le Fils de Dieu et l’exposent à l’ignominie. ” “ Car notre Dieu est aussi un