Horizontalement

1. ÉVANGÉLISATEURS

2. NEVEU ANCIENNE

3. GLORIFIÉE TOILE

4. OUI TRAVERSES

5. RÔTI TUE VA

6. PILLÉ SIÉGER

7. DOMPTÉE AIR

8. RESSUSCITERA

9. SCIÉS SU ARAD

10. SORS RÉALISA

11. ÉRASTE RUES LO

12. MÈDE LUIT SIVAN

13. UNE PUR

14. PRÉVENUS AHIO

15. THESSALONICIENS

Verticalement

1. ENGOURDISSEMENT

2. VELU CORÉ

3. AVOIR IRAD PÉ

4. NER OPPRESSEURS

5. GUITTITES NÉS

6. ÎLES ÉLEVA

7. LAIT LÉSER EL

8. INERTE ÉRI NO

9. SCEAU ASSAUT UN

10. AÏ VÉSICULE PSI

11. TÊTE IRI ISSU

12. ÉNORME TAS IRAI

13. UNIS GUÉRA HÉ

14. RELEVÉ RÂ LATIN

15. ÉSAR-HADDON OS

être rayé que par un autre diamant. Son nom d’ailleurs vient d’un terme grec qui signifie ‘invincible’, car les anciens pensaient qu’il pouvait résister à tout.

“Au début des années 1900, un lapidaire hollandais a certainement pensé que c’était vrai. Il travaillait au clivage du plus gros diamant jamais découvert — le Cullinan, qui fut offert par le gouvernement d’Afrique du Sud au roi Edouard VII. Il passa plusieurs semaines à calculer comment il pourrait le tailler au mieux. Enfin il posa son outil sur la gemme et donna un coup sonore avec une barre de métal. La lame se brisa. Néanmoins, il finit par réussir à fractionner le diamant en 105 pierres brillantes. La plus grosse orne un des bijoux de la couronne britannique.

“De nos jours, poursuivit-​il, on scie les diamants à l’aide de minces disques en bronze phosphoreux enduits de poudre de diamant délayée dans de l’huile d’olive.”

Je commençai à comprendre pourquoi la dureté rend une pierre si précieuse. En effet, un diamant résistera pratiquement à tout. J’ai appris que, cependant, toutes les gemmes n’étaient pas aussi dures. L’opale et la turquoise, par exemple, son légèrement moins dures que le sable et peuvent être endommagées par le frottement de la silice contenue dans la poussière. L’encre, la graisse ou même l’eau peuvent abîmer les turquoises et les perles. Mais quels sont les autres facteurs qui peuvent affecter la valeur marchande des gemmes?

L’expert me déclara: “Il y a quelques années de cela, la couleur violette était très à la mode chez les femmes. Aussi, pendant un certain temps, les prix de l’améthyste ont fait un bond en avant, car elle était en harmonie avec leurs vêtements. Parfois, le marché est influencé par les goûts d’une femme célèbre ou par les bijoux portés lors d’un mariage royal. Cependant, la demande finit par se stabiliser, par baisser, et les pierres retrouvent leur prix habituel. Naturellement, la rareté joue un rôle important dans la valeur marchande des gemmes.”

Précieuses et utiles

“Les pierres précieuses ont-​elles également une utilité pratique?” demandai-​je encore.

“Oh oui! On utilise les rubis et les saphirs pour équiper les têtes de lecture des tourne-disque. Le diamant sert dans l’industrie pour des travaux de sciage et d’abrasion. Les horlogers se sont servis pendant de nombreuses années de pierres précieuses comme paliers. Maintenant, les cristaux de quartz sont utilisés pour fabriquer des montres et des horloges électroniques encore plus précises. En raison de sa grande dureté et de sa perméabilité aux rayons ultraviolets, on taille dans le quartz des lentilles utilisées pour des travaux photographiques de précision. On peut également faire fondre le quartz pour le transformer en pyrex qui sera très utile à la cuisine ou au laboratoire, car il supporte des changements de température soudains et de grande amplitude. On peut aussi l’étirer en des fils fins et soyeux qui, contrairement à la soie, ne vrillent pas, ce qui en fait un matériau idéal pour les expériences délicates.”

Après cette dernière remarque de l’industrieux gemmologue, je lui ai exprimé ma gratitude pour cette conversation instructive. Maintenant, quand je regarde des pierres précieuses, j’apprécie plus profondément non seulement leur valeur, mais aussi le fait que le Créateur les ait mises à la disposition de l’humanité. — Psaume 104:24.