pour le Juif Mardochée. La fureur du roi peut s’apaiser. — Esther 7:8-10.

14. À quoi nous fait penser aujourd’hui le cas d’Esther qui révéla son origine juive et qui dénonça courageusement Haman comme un ennemi du peuple de Dieu?

¹⁴ Il est à noter que la courageuse Esther n’a pas seulement révélé son origine juive, mais qu’elle a aussi dénoncé Haman comme l’ennemi du peuple de Dieu. Ceux qui sont devenus des disciples oints de Jésus Christ depuis la Première Guerre mondiale ont fait de même. Ils se sont joints aux membres oints plus anciens et se sont courageusement identifiés à des Juifs spirituels et, par conséquent, à des témoins de Jéhovah (És. 43:10-12). Eux aussi ont des ennemis. Par exemple, à l’instar de Haman, le clergé de la chrétienté a voulu détruire le peuple de Dieu. Mais les vrais chrétiens ont dénoncé cet odieux ennemi. Ses plans échoueront au même titre que ceux de l’Amalécite sans scrupules, car le peuple qui déclare hardiment la Parole de Dieu jouit du soutien divin face aux complots et aux persécutions. — És. 54:17; Actes 4:29-31.

L’AFFLICTION SE CHANGE EN JOIE

15. Qu’advient-​il de la maison de Haman? À quel poste Mardochée est-​il nommé?

¹⁵ Assuérus donne à Esther la maison de Haman. Puis, la reine lui ayant appris son lien de parenté avec Mardochée, le monarque ôte son anneau sigillaire qu’il a enlevé à Haman et le donne au fidèle Juif, qui devient ainsi premier ministre à la place de l’Agaguite. Esther use aussi des pouvoirs que le roi lui laisse pour établir Mardochée sur la maison de Haman. — Esther 8:1, 2.

16. Quelle autorisation Assuérus donne-​t-​il sur la requête d’Esther?

¹⁶ Mais une fois de plus, la reine va risquer sa vie pour son peuple. Elle entre devant le roi sans qu’il l’ait invitée, et tombe à ses pieds en pleurant. Après qu’Assuérus lui a tendu le sceptre d’or, elle se relève et dit: ‘Si cela semble bon au roi, et si j’ai trouvé faveur devant lui, qu’on fasse un document écrit pour annuler le projet de Haman. Car comment pourrai-​je supporter de voir le malheur de mon peuple et la destruction de ma parenté?’ Les lois des Mèdes et des Perses étant irrévocables, Assuérus autorise Esther et Mardochée à écrire en son nom un nouveau décret officiel, mais, cette fois-​ci, en faveur des Juifs. — Esther 1:19; 8:3-8.

17, 18. a) Que fait Mardochée à l’intention des Juifs disséminés dans tout l’Empire perse? Quel droit auront-​ils, le 13 Adar? b) Comment les Juifs accueillent-​ils ce nouveau décret?

¹⁷ Sur ce, le nouveau premier ministre se met à l’œuvre. Le vingt-troisième jour du mois de Sivan (mai-​juin), il fait venir les secrétaires du roi et dicte un nouveau décret qui sera bientôt connu des Juifs, des fonctionnaires du gouvernement (satrapes ou vice-rois, gouverneurs et princes) et de tous les habitants des cent vingt-sept districts juridictionnels de Perse. Finalement, Mardochée authentifie les documents en les scellant avec l’anneau sigillaire du roi. Au fait, en quoi consiste donc la nouvelle loi? Elle stipule que le roi a donné aux Juifs le droit de se rassembler, de défendre leur âme et d’anéantir ceux qui leur sont hostiles. Le 13 Adar (février-​mars), jour prévu pour leur extermination, ils pourront donc se défendre. Les courriers lancent leurs rapides chevaux de poste au grand galop et se transmettent de relais en relais le nouveau décret qui se répand ainsi jusqu’aux limites toujours plus reculées de l’empire. — Esther 8:9-14.

¹⁸ Quand Mardochée, premier ministre, sort de devant le roi, il est vêtu de vêtements royaux d’étoffe bleue et de lin. Il porte une cape de tissu fin en laine teinte avec de la pourpre d’un violet rougeâtre et une grande couronne d’or. Il a de quoi être joyeux. En fait, tout Suse est joyeux; il y a allégresse, un banquet et un jour bon pour les Juifs, d’un bout à l’autre de l’empire. En outre, depuis que l’effroi des Juifs est tombé sur la population, beaucoup sont devenus des prosélytes. — Esther 8:15-17.

19. Quand vous réfléchissez au complot d’Haman et à tout ce qui s’est passé ensuite, quel encouragement y voyez-​vous pour les chrétiens du vingtième siècle?

¹⁹ S’ils réfléchissent aux événements que nous venons de suivre, les chrétiens modernes y puiseront du courage. De même, en effet, que Haman complota d’anéantir les Juifs charnels, de même les chefs religieux de la chrétienté ont tenté d’exterminer les Juifs spirituels, les frères spirituels du Christ. Si Jésus, qui exerce le pouvoir royal sur la terre comme Assuérus l’exerçait sur l’Empire Perse, a permis ces tentatives, il a aussi donné à ses disciples oints la possibilité de défendre leur vie en tant que témoins chrétiens de Jéhovah. À l’exemple des prosélytes perses du temps d’Esther, des milliers de personnes au cœur honnête ont aussi pris position aux côtés des Juifs spirituels et ont embrassé le vrai culte. — Zach. 8:23; Gal. 6:16.

JÉHOVAH SOUTIENT SON PEUPLE

20. Que se passe-​t-​il les 13 et 14 Adar?

²⁰ Les mois ont passé, et le 13 Adar est arrivé. Les Juifs se sont rassemblés dans leurs villes et mettent la main sur ceux qui leur veulent du mal. Personne ne résiste au peuple de Dieu. Même les fonctionnaires du gouvernement prêtent leur concours aux Juifs par crainte de Mardochée. Mais c’est essentiellement le soutien de Jéhovah qui permet aux Juifs d’abattre ceux qui les haïssent. Rien qu’à Suse le château, ils tuent cinq cents hommes et mettent à mort les dix fils de Haman. Ils détruisent soixante-quinze mille ennemis dans tout l’empire, mais nulle part ils ne mettent la main sur le butin. Puisqu’en réponse à la requête d’Esther, le roi Assuérus a permis aux Juifs de la capitale de prolonger leur combat d’une journée, ils tuent encore trois cents hommes et pendent les cadavres des dix fils de Haman, toujours sans prendre aucun butin. Leurs ennemis étant maintenant détruits, les Juifs victorieux font de ce jour (le 14 Adar pour les districts juridictionnels et le 15 à Suse) un jour de banquets et de réjouissances. — Esther 9:1-19.

21. De quelle fête annuelle Mardochée impose-​t-​il l’observation? Dans quel but?

²¹ Il reste maintenant aux Juifs à se souvenir de la délivrance que Jéhovah leur a donnée. À cette fin, Mardochée leur envoie dans tout l’empire des documents écrits, pour leur imposer l’obligation de commémorer chaque année les 14 et 15 Adar comme des jours de banquets, de réjouissances et d’échange de présents. Plus tard, les Juifs reçoivent une autre lettre dans laquelle la reine Esther confirme cette disposition. Cette fête de la délivrance est appelée Purim, nom qui vient de ce que Haman fit jeter le Pur, ou le Sort, pour déterminer le jour propice à l’exécution de son plan criminel, plan qui revint finalement sur sa propre tête. — Esther 9:20-32.

JÉHOVAH DÉLIVRE LE JUSTE

22. Que continue de faire Mardochée en faveur du peuple de Dieu?

²² Pour Esther et Mardochée comme pour tous les Juifs, l’épreuve est finie, et il s’est avéré que Jéhovah n’a pas délaissé son peuple. Le temps passe. Assuérus impose le travail forcé au pays et aux îles de la mer. (Il acheva en effet une grande partie des travaux de construction que Darius I^er, son père, avait entrepris à Persépolis.) Mardochée occupe une place importante au gouvernement, la seconde après le roi. Ce Juif fidèle, que tout le peuple voué à Dieu agrée et respecte, continue à travailler au bien des Juifs et à parler de paix à leurs descendants. — Esther 10:1-3.

23. Quelles qualités Mardochée et Esther manifestèrent-​ils?

²³ Mardochée fut vraiment un homme de foi, un homme courageux, résolu, intègre et fidèle à Jéhovah et à son peuple. Quant à Esther, elle fut une femme avisée qui sut se taire quand il le fallait, mais qui parla sans crainte, le moment venu. Elle accepta les conseils de Mardochée et les suivit même au péril de sa vie. Cette femme à la fois belle et soumise fit preuve d’amour, de désintéressement et de fidélité envers son peuple. Elle et Mardochée mirent toute leur confiance en Jéhovah et recherchèrent sa direction dans la prière.

24. Étant donné la façon dont Dieu agit envers Esther, Mardochée et les Juifs de ce temps-​là, en quoi le peuple de Jéhovah peut-​il être confiant aujourd’hui?

²⁴ Quels exemples pour les serviteurs de Dieu des temps modernes! Eux aussi travaillent côte à côte face à l’opposition et à la persécution, fidèles l’un à l’autre en même temps qu’à Jéhovah. Eux aussi ont confiance que Jéhovah Dieu les soutiendra et les délivrera comme il soutint et délivra Esther, Mardochée et tous les Juifs (Phil. 1:27-30). Certes, “nombreux sont les malheurs du juste, mais de tous Jéhovah le délivre”. (Ps. 34:19.) Proclamons donc les louanges de notre Dieu et gardons-​lui toujours notre confiance, car Jéhovah ne délaisse pas son peuple.

Un “bavard”

CERTAINS philosophes athéniens qualifiaient l’apôtre Paul de “bavard”. (Actes 17:18.) Le mot grec qu’ils employaient pouvait se rapporter à ‘une corneille qui picore des graines’. Dans un sens figuré, ce terme s’appliquait à une personne qui s’appropriait des restes en mendiant ou en volant. En se servant de cette expression à propos de Paul, les philosophes le désignaient comme quelqu’un qui répète des bribes de connaissance, c’est-à-dire un oisif babillard.