PURAH

{Article non traduit.}

PURIFICATION

{Article non traduit.}

PURIM

Fête célébrée les 14 et 15 Adar, dernier mois du calendrier juif qui correspond à la fin février et au début mars (Esther 9:21). Si cette fête porte le nom de Purim, c’est parce que Haman a jeté le Pur (le sort) afin de déterminer quel jour serait propice à l’extermination des Juifs. Étant Agaguite, et peut-être descendant des rois amalécites, Haman adorait des divinités païennes et eut recours à ce procédé qui était “une espèce de divination”. (Esther 3:7, The Twenty-four Books of the Holy Scriptures, Isaac Leeser, 7^e éd., note en bas de page; voir DIVINATION.) Dans la douzième année du roi Assuérus (Xerxès I^er), le 13 Nisan de l’an 475 avant notre ère, le décret officiel d’extermination que Haman avait incité le roi à approuver fut envoyé dans toutes les provinces perses, ordonnant la destruction des Juifs.

COMMÉMORATION DE LA DÉLIVRANCE

Cette fête commémore la délivrance des Juifs de la destruction complotée par Haman. Par conséquent, il est probable que les Juifs lui aient donné le nom de Purim par ironie (Esther 9:24-26). Dans le livre apocryphe des Maccabées, elle est aussi appelée ‘le jour de Mardochée’, eu égard au rôle important que Mardochée a joué dans les événements relatifs à cette fête (II Maccabées 15:36, Jé). Grâce aux efforts de la reine Esther qui, au risque de sa vie, suivit les instructions de son cousin et aîné Mardochée, les Juifs furent sauvés. Esther jeûna pendant trois jours avant de demander audience au roi afin de l’inviter à un premier banquet, puis à un second au cours duquel elle put présenter sa requête (Esther 4:6 à 5:8). Celle-ci fut écoutée favorablement et, comme le premier décret ne pouvait être annulé à cause du caractère irrévocable des lois des Mèdes et des Perses (Dan. 6:8), un autre décret fut promulgué le 23^e jour du mois de Sivan. Ce document accordait aux Juifs le droit de se défendre et leur permettait de se préparer en conséquence. Il fut rédigé par Mardochée puis traduit en de nombreuses langues à l’intention des différents districts de l’Empire perse. Les Juifs combattirent avec l’aide des princes, des satrapes et des gouverneurs et retournèrent la situation aux dépens de leurs adversaires. Un grand massacre eut lieu le 13 Adar; il frappa non pas les Juifs, mais leurs ennemis. Dans la cité royale de Suse, il se poursuivit le lendemain. Les Juifs des districts juridictionnels se reposèrent donc le 14 Adar, et ceux qui étaient à Suse le 15, avec force banquets et réjouissances. — Esther 8:3 à 9:19.

Pour commémorer cette délivrance, Mardochée imposa aux Juifs l’obligation d’observer les 14 et 15 Adar de chaque année; ils devaient organiser des banquets, se réjouir, s’envoyer des “portions” les uns aux autres et faire des dons aux pauvres (Esther 9:20-22). Plus tard, on rédigea une lettre qui contenait la confirmation de la reine Esther et ordonnait que l’on célèbre cette fête. Celle-ci devait être célébrée dans chaque génération, famille, district juridictionnel et ville, au moment prévu année après année. — Esther 9:28-31.

La fête, qui se tint pour la première fois les 14 et 15 Adar de l’an 474 avant notre ère, a été célébrée par les Juifs jusqu’à ce jour, bien qu’avec le temps beaucoup de détails et de coutumes lui aient été ajoutés. Au nombre de ces coutumes figure l’observance d’un jeûne le treizième jour du mois, appelé “le jeûne d’Esther”. Il n’est pas interdit de faire du commerce ni de travailler pendant cette fête.

La fête des Purim est aussi appelée fête des Sorts. — Voir SORT; ESTHER (LIVRE D’).

PUT

(peut-être “arc”).

Un des fils de Cham (Gen. 10:6; I Chron. 1:8). Bien que Put soit mentionné ailleurs dans la Bible, aucun membre de sa progéniture n’est cité nommément. Ses descendants ont souvent apporté leur soutien militaire à l’Égypte (Jér. 46:9; Ézéch. 30:4-6; Nahum 3:9). Ils servaient comme mercenaires dans les armées de Tyr et contribuèrent à la grandeur de cette cité (Ézéch. 27:3, 10). Selon la prophétie, Put ferait également partie des forces de Gog de Magog. — Ézéch. 38:5.

Les preuves disponibles établissent un rapport entre Put et les Libyens d’Afrique du Nord. Dans quatre des cas où le mot apparaît dans le texte, “Put” est traduit par “Libyens” ou “Libye” dans la Septante grecque et la Vulgate latine (Jér. 46:9; Ézéch. 27:10; 30:5; 38:5). Le mot hébreu “Put” est très proche du terme Putaya (généralement assimilé à la Libye) que l’on retrouve dans les inscriptions en perse ancien. Cependant, le texte de Nahum 3:9 semble indiquer que Put et les Luvim (Libyens) étaient des peuples différents. Cela ne suffirait pourtant pas à écarter l’hypothèse qui identifie Put aux Libyens. Le terme “Libyens” recouvrait peut-être un ensemble de peuples plus vastes que le mot hébreu Luvim, ainsi que le laisse entendre Hérodote qui parle de ‘Libyens et de diverses nations de Libyens’.

PUTEOLI

Situé au sud-est de Rome, Puteoli était un port important au I^er siècle. Paul y arriva vers l’an 59, alors qu’il se rendait à Rome pour comparaître devant César (Actes 28:13). Poussé par le vent du sud, son bateau en provenance de Rhegium, ville située à 322 kilomètres au sud-sud-ouest, arriva “le deuxième jour” à Puteoli.

Les frères chrétiens de Puteoli prièrent Paul et ceux qui l’accompagnaient de demeurer avec eux pendant une semaine (Actes 28:14). Cela montre que, bien que prisonnier, Paul jouissait d’une certaine liberté. Auparavant, alors qu’il était détenu à Césarée et à Sidon, il avait également bénéficié d’un peu de liberté. — Actes 24:23; 27:3.

On identifie généralement Puteoli à la moderne Pouzzoles située dans la baie du même nom à dix kilomètres à l’ouest-sud-ouest de Naples. Les ruines d’un vaste môle y subsistent encore. Josèphe appelle l’endroit par son ancien nom, Dicaearchia, et dit qu’une colonie juive y résidait.

PUTHITES

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PUTIEL

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PUVAH

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PYRRHUS

{Article non traduit.}