dire qu’il demeurerait quelque temps encore comme créature charnelle sur la terre.

³⁴ Dans Apocalypse 12:12 et 13:6, le même vocable grec utilisé dans Jean 1:14 est appliqué à d’autres personnes, sans qu’il soit question d’une incarnation. Par conséquent, on ne peut citer Jean 1:14 comme preuve de la théorie de l’incarnation.

Partie 2

Son existence préhumaine

35, 36. a) Jean 1:1 fait allusion à quelle existence, et qui en parla le premier ? b) Comment Jésus fut-​il à la fois un homme venant après Jean-Baptiste et le précédant, et que montre l’expression l’Agneau de Dieu ?

L’APÔTRE Jean commença son livre en ces termes : “ Au commencement était la Parole, et la Parole était avec Dieu. ” Il ne parlait pas du commencement du ministère public que Jésus accomplit sur la terre il y a dix-neuf siècles. Il voulait dire qu’avant de devenir chair sur la terre, la Parole avait eu une existence préhumaine. Jean souligne ce fait tout au long de son récit de la vie de Jésus. Plus d’un mois après l’avoir baptisé dans les eaux du Jourdain, Jean-Baptiste déclara au sujet de Jésus et de sa préexistence : “ Voici l’agneau de Dieu, qui ôte le péché du monde. C’est celui dont j’ai dit : Après moi vient un homme qui m’a précédé, car il était avant moi. Je ne le connaissais pas, mais c’est afin qu’il fût manifesté à Israël que je suis venu baptiser d’eau. ” — Jean 1:29-31.

³⁶ Jean-Baptiste naquit six mois environ avant que la Parole devînt chair en naissant comme le Fils de la vierge juive. C’est pourquoi il a pu dire à propos de Jésus : “ Après moi vient un homme. ” Mais après ce qui s’était passé quand il eut baptisé Jésus, Jean pouvait appeler ce dernier “ un homme qui m’a précédé ”. Aussi, quand il a dit concernant Jésus : “ Il était avant moi ”, il parlait sans aucun doute de l’existence préhumaine de Jésus. Jean montrait également que Jésus devait être offert à Dieu en sacrifice car en Israël, les sacrificateurs juifs présentaient tous les jours des agneaux en sacrifice à Dieu. Pour ôter le péché du monde comme l’“ Agneau de Dieu ”, Jésus devait être immolé car sans l’effusion du sang d’une victime innocente il n’y a pas de rémission des péchés par Dieu. — Héb. 9:22.

37. Pourquoi Jésus pouvait-​il parler à Nicodème de choses célestes ?

³⁷ En de nombreuses occasions, Jésus fit allusion lui-​même à son existence au ciel avant de devenir chair sur la terre. Il pouvait parler de “ choses célestes ” parce que, comme il l’expliqua à Nicodème, un chef des Juifs, “ personne n’est monté au ciel, si ce n’est celui qui est descendu du ciel, le Fils de l’homme ”. — Jean 3:12, 13.

38. Comment, à propos de la manne, Jésus fit-​il allusion à sa préexistence dans les cieux ?

³⁸ Parlant aux Juifs, Jésus se compara à une manne symbolique descendue du ciel : “ Moïse ne vous a pas donné le pain du ciel, mais mon Père vous donne le vrai pain du ciel ; car le pain de Dieu, c’est celui qui descend du ciel et qui donne la vie au monde. ” “ Je suis descendu du ciel pour faire, non ma volonté, mais la volonté de celui qui m’a envoyé. ” “ Je suis le pain vivant qui est descendu du ciel. Si quelqu’un mange de ce pain, il vivra éternellement ; et le pain que je donnerai, c’est ma chair, que je donnerai pour la vie du monde. ” “ Celui qui me mange vivra par moi. C’est ici le pain qui est descendu du ciel. ” Ces déclarations de Jésus firent murmurer nombre de Juifs, aussi Jésus les choqua-​t-​il davantage encore en ajoutant : “ Cela vous scandalise-​t-​il ? Et si vous voyez le Fils de l’homme monter où il était auparavant ? ” — Jean 6:32, 33, 38, 51, 57, 58, 61, 62.

39, 40. a) D’où vint Jésus, d’après ce qu’il déclara aux Juifs une autre fois ? b) Par suite, que put-​il demander à Dieu ?

³⁹ Plus tard, quand Jésus informa les Juifs incrédules qu’il allait partir, il leur dit : “ Vous êtes d’en bas ; moi, je suis d’en haut : vous êtes de ce monde ; moi, je ne suis pas de ce monde. ” “ Si Dieu était votre père, vous m’aimeriez, car moi je procède de Dieu et je viens de lui ; car je ne suis pas venu de moi-​même, mais c’est lui qui m’a envoyé. ” (Jean 8:23, 42, Da). Voilà pourquoi Jésus a pu prier Dieu et lui dire devant ses fidèles apôtres :

⁴⁰ “ Père, glorifie-​moi auprès de toi-​même de la gloire que j’avais auprès de toi avant que le monde [des hommes] fût. (...) Je ne suis plus dans le monde, et ils sont dans le monde, et je vais à toi. Père saint, garde en ton nom ceux que tu m’as donnés, afin qu’ils soient un comme nous. (...) Je veux que là où je suis ceux que tu m’as donnés soient aussi avec moi, afin qu’ils voient ma gloire, la gloire que tu m’as donnée, parce que tu m’as aimé avant la fondation du monde. ” — Jean 17:5, 11, 24.

41. De quoi Celui qui vint d’en haut rendit-​il témoignage ?

⁴¹ En tant que Parole ou Logos dans les cieux, Jésus avait eu de la gloire auprès de son Père et avait été aimé par le Père. Ce fut avant la création du monde. L’apôtre Jean avait entendu Jésus prononcer ces paroles, ce qui lui permit de faire le commentaire suivant : “ Celui qui vient d’en haut est au-dessus de tous ; celui qui est de la terre est de la terre, et il parle comme étant de la terre. Celui qui vient du ciel est au-dessus de tous, il rend témoignage de ce qu’il a vu et entendu. ” (Jean 3:31, 32). Il est hors de doute que Jésus avait eu une vie préhumaine. En qualité de Parole ou Logos, il avait été avec Dieu “ au commencement ”.

NOMS DONNÉS À LA PAROLE PAR LES CROYANTS JUIFS

42. En qui les douze croyaient-​ils avant de devenir les apôtres de Jésus, et quelles questions se posent à ce sujet ?

⁴² Pendant son séjour terrestre, Jésus-Christ appela et choisit douze apôtres. C’étaient tous des Juifs de naissance, élevés dans le “ judaïsme ” ou la religion des Juifs qui leur avait appris à croire au Dieu unique, Jéhovah (Gal. 1:13, 14). Leur Maître, Jésus, les informa-​t-​il de l’existence d’une trinité ? Les convertit-​il à cette croyance, se présentant lui-​même comme la seconde personne d’une trinité ou comme “ Dieu le Fils ” ? Les apôtres et les autres disciples regardaient-​ils Jésus comme étant “ Dieu le Fils ” et lui donnaient-​ils ce nom ? Sous quels noms le désignaient-​ils ? Interrogeons les écrits de Jean.

43, 44. Après avoir baptisé Jésus, à quel fait Jean rendit-​il témoignage ?

⁴³ Après avoir baptisé Jésus, Jean-Baptiste lui présenta ses propres disciples. Jean avait été envoyé par Dieu pour baptiser et Dieu lui avait dit à quel signe il pourrait reconnaître le Messie. Sous quel nom Jean présenta-​t-​il Jésus baptisé aux Juifs qui étaient devenus ses propres disciples ?

⁴⁴ Pour trouver la réponse, consultons Jean 1:32-34 : “ Jean rendit ce témoignage : J’ai vu l’esprit descendre du ciel comme une colombe et s’arrêter sur lui. — Je ne le connaissais pas, mais celui qui m’a envoyé baptiser d’eau, celui-là m’a dit : Celui sur qui tu verras l’esprit descendre et s’arrêter, c’est celui qui baptise du saint esprit. Et j’ai vu, et j’ai rendu témoignage qu’il est le Fils de Dieu. ”

45. Qui Jean s’attendait-​il à baptiser, et que niait-​il ?

⁴⁵ Dès sa naissance, Jean-Baptiste était lui-​même rempli d’esprit saint. Rendit-​il témoignage que Jésus était Jéhovah ou que Jésus était Dieu ? Absolument pas ! Jean-Baptiste affirma à ses disciples : “ Il est le Fils de Dieu. ” Il n’a pas dit “ Dieu le Fils ” mais “ le Fils de Dieu ”, deux expressions tout à fait différentes. Jean ne s’attendait pas à ce que Jéhovah Dieu se présentât à lui pour être baptisé. Il attendait celui qui devait devenir le Christ, le Messie ou l’Oint, celui que Dieu oindrait de son esprit saint. C’est pourquoi Jean fit bien comprendre à ses disciples qu’il n’était pas le Christ. Il leur déclara : “ Vous-​mêmes m’êtes témoins que j’ai dit : Je ne suis pas le Christ, mais j’ai été envoyé devant lui. (...) Il faut qu’il croisse, et que je diminue. ” (Jean 3:28-30). D’après ce qu’il avait vu, Jean savait que Jésus était le Christ, l’Oint de Dieu.

46. Après que Jean eut envoyé ses disciples vers Jésus, changèrent-​ils d’avis quant à l’identité de ce dernier ?

⁴⁶ Jean-Baptiste instruisit ses disciples puis il les envoya vers Jésus-Christ, leur disant de le suivre comme le “ Fils de Dieu ”. Après que ces disciples eurent été avec Jésus, après qu’ils l’eurent entendu et observé, changèrent-​ils d’avis quant à son identité ? Quels noms lui donnèrent-​ils, du commencement à la fin ? Quand Jésus rencontra Nathanaël pour la première fois et l’impressionna par sa prévoyance, “ Nathanaël repartit et lui dit : Rabbi, tu es le Fils de Dieu, tu es le roi d’Israël ”. (Jean 1:49.) Dans I Jean 4:15 et 5:5, l’apôtre déclare : “ Celui qui confessera que Jésus est le Fils de Dieu, Dieu demeure en lui, et lui en Dieu. ” “ Qui est celui qui a triomphé du monde, sinon celui qui croit que Jésus est le Fils de Dieu ? ” Dans II Jean 3, l’apôtre dit : “ Que (...) la paix [soit] avec vous de la part de Dieu le Père et de la part de Jésus-Christ, le Fils du Père. ”

47. Que croyait Marthe relativement à Jésus, et quel motif d’exécution les ennemis du Christ invoquèrent-​ils d’après leur loi ?

⁴⁷ Avant de ressusciter Lazare, mort depuis quatre jours, Jésus demanda à Marthe, la sœur de Lazare, si elle croyait à ce qu’il venait de dire. Elle lui répondit : “ Oui, Seigneur, je crois que tu es le Christ, le Fils de Dieu, qui devait venir dans le monde. ” (Jean 11:27). Même le témoignage des ennemis acharnés de Jésus est digne de remarque. Quand le gouverneur romain, qui ne trouvait pas de crime en Jésus, se proposa de confier aux Juifs la tâche délicate de son exécution, les Juifs lui répondirent : “ Nous avons une loi ; et, selon notre loi, il doit mourir, parce qu’il s’est fait Fils de Dieu. ” (Jean 19:7). Ainsi, Jean-Baptiste, les apôtres de Jésus, Marthe la sœur de Lazare et même les ennemis du Christ rendirent tous témoignage que Jésus était “ le Fils de Dieu ”, et non Dieu lui-​même !

48, 49. a) Au moment où il confia avec joie ses disciples à Jésus, quelle comparaison Jean-Baptiste fit-​il ? b) À qui l’Épouse espère-​t-​elle s’unir ?

⁴⁸ Quand Jean-Baptiste expliqua pourquoi il devait diminuer et que Jésus devait croître quant au nombre de ses disciples baptisés, il compara le Christ à un époux. Il déclara : “ Celui à qui appartient l’épouse, c’est l’époux ; mais l’ami de l’époux, qui se tient là et qui l’entend, éprouve une grande joie à cause de la voix de l’époux : aussi cette joie, qui est la mienne, est parfaite. ” (Jean 3:29). Jean eut beaucoup de joie à confier ses disciples baptisés à Jésus-Christ.

⁴⁹ Si Jésus est l’Époux symbolique, il s’ensuit que l’ensemble de ses disciples baptisés et oints constitue son Épouse. L’espérance de ces disciples est d’être unis dans les cieux à leur Époux, le Seigneur Jésus-Christ. Ils n’espèrent pas être l’Épouse de Dieu, ce qui serait le cas si Dieu était une trinité. Ils ne s’attendent pas davantage à épouser une autre personne membre d’une trinité, à savoir, “ Dieu le Fils ” qui est censé être la seconde personne de la Trinité. Ils ne se voient pas du tout unis à une trinité ou même à la troisième partie d’une trinité, comme quelqu’un qui épouserait un jumeau siamois ! Les saintes Écritures inspirées n’enseignent pas pareille chose.

50. À qui l’Époux s’unit-​il, et d’après l’Apocalypse, combien de personnes font partie de l’Épouse ?

⁵⁰ Jésus-Christ, l’Époux, ne s’unit pas aux milliards de gens composant la famille humaine mais seulement à un nombre limité d’entre eux. L’Apocalypse nous apprend que l’apôtre Jean eut une vision de l’Époux et de l’Épouse se tenant ensemble sur la montagne céleste de Sion, le siège du gouvernement, figurée par le mont Sion à Jérusalem, où siégeait le roi David. Jean décrit cette vision comme suit : “ Je regardai, et voici, l’agneau se tenait sur la montagne de Sion, et avec lui cent quarante-quatre mille personnes, qui avaient son nom et le nom de son Père écrits sur leurs fronts. (...) Et ils chantent un cantique