maturité, prenez dès maintenant des dispositions pour le cultiver. Comment ? De la même façon que vous fortifiez votre foi et votre espérance : par l’étude personnelle et régulière de la Bible, des prières ferventes et la fréquentation de vos frères chrétiens aux réunions de la congrégation. Puisque nous faisons face à la destruction du présent système de choses mauvais et que l’ordre nouveau et juste de Dieu est maintenant proche, il est urgent pour tous ceux qui ont ralenti leur activité de secouer leur apathie spirituelle pendant qu’il en est encore temps.

Le service de Dieu est une source de joie

“LA JOIE EN JÉHOVAH EST VOTRE FORCE.” — NÉH. 8:10, AC Né 8:10.

1, 2. Quand il était berger, qu’est-​ce qui impressionna particulièrement David, et comment exprima-​t-​il plus tard ses sentiments ?

DANS les collines de Palestine, loin de toute habitation, le berger se sent près de Jéhovah, le grand Créateur. Il a le temps de méditer et d’examiner les œuvres de la création du Tout-Puissant qui l’entourent. La nuit, allongé sous un ciel étoilé, il peut s’émerveiller de la sagesse et de la puissance du Créateur qui a fait ces cieux merveilleux. Comparativement à eux, il est si petit et insignifiant qu’il a des raisons de se réjouir de ce que leur Créateur le considère et s’intéresse à lui. Le roi David vécut cette expérience quand, en qualité de jeune berger, il passa de nombreuses nuits dans les champs, veillant sur les brebis de son père.

² David était un homme très intelligent qui aimait sincèrement son Dieu, Jéhovah. Comme nous pouvons nous en douter, il a été profondément impressionné par les créations de Jéhovah, plus particulièrement par les cieux étoilés, dont la beauté l’avait tant réjoui alors qu’il était jeune berger. Exprimant ses sentiments, il déclara : “Quand je contemple tes cieux, ouvrage de tes mains, la lune et les étoiles que tu as créées, je m’écrie : Qu’est-​ce que l’homme, pour que tu te souviennes de lui ; et le fils de l’homme, pour que tu en prennes soin ?” Puis, parlant de la position des hommes, qui est inférieure à celle des anges, il dit : “Tu l’as fait de peu inférieur à Dieu, tu l’as couronné de gloire et d’honneur. Tu lui as donné l’empire sur les œuvres de tes mains ; tu as mis toute la création sous ses pieds : Brebis et bœufs, tous ensemble, et les animaux des champs, oiseaux du ciel et poissons de la mer, et tout ce qui parcourt les sentiers de l’océan. Jéhovah, notre Seigneur, que ton nom est magnifique sur toute la terre !” — Ps. 8:4-10, AC 8:3-9, NW.

3. a) Expliquez comment l’homme reçut la domination sur les autres créatures terrestres. b) Depuis Adam, quel homme fut capable de bien exercer cette domination, et comment la déclaration de David le désigne-​t-​elle ?

³ Lorsque Jéhovah Dieu créa l’homme, il lui confia la domination sur toutes les autres créatures terrestres, lui disant : “Domine sur les poissons de la mer, sur les oiseaux du ciel, sur le bétail, sur toute la terre, et sur tous les reptiles qui rampent sur la terre.” (Gen. 1:26). Telle était la tâche que Dieu avait donnée à l’homme, tâche que celui-ci n’a pas accomplie convenablement en raison de son état d’imperfection. Les expressions inspirées de David relatives à la position de l’homme revêtent une signification particulière, car elles désignaient prophétiquement Celui qui devint l’homme parfait, Jésus-Christ. Ce dernier fut fait inférieur à ceux qui sont semblables à des dieux, c’est-à-dire aux anges, en abandonnant sa vie spirituelle pour se faire homme. En tant qu’homme parfait, il était capable de bien dominer les œuvres terrestres créées par la main de Dieu. En raison de son fidèle service à Dieu, il fut couronné de gloire et d’honneur (Héb. 2:9). David ne sut pas à l’avance la signification prophétique de ce qu’il écrivait, toutefois, il vit réellement comment Dieu avait béni l’homme. Donc, en raison de la position supérieure que Dieu donna à l’homme sur terre, et pour toutes les merveilles de la création que celui-ci peut contempler, David rendit gloire à Jéhovah en disant : “Que ton nom est magnifique sur toute la terre !”

4. Comment David montra-​t-​il de la reconnaissance pour le vrai Dieu ?

⁴ David témoigna sa reconnaissance envers le vrai Dieu en ne servant jamais les dieux faits de main d’homme des nations de son époque. Il trouva sa plus grande joie en servant Jéhovah, Celui qui a créé les choses qui faisaient l’objet de son émerveillement. C’était comme une tour forte qui le protégeait. David exprime en ces termes la joie qu’il éprouvait à servir son Créateur : “C’est mes délices, ô mon Dieu, de faire ce qui est ton bon plaisir, et ta loi est au dedans de mes entrailles.” (Ps. 40:8, Da). Sa vie durant, David prouva que la loi de Dieu était vraiment au-dedans de ses entrailles, au fond de son cœur, le siège de ses mobiles. En s’efforçant toujours d’obéir à cette loi, de se laisser guider par elle dans ses actions et en mettant constamment Jéhovah à la première place dans sa vie, David manifesta sa joie de servir le grand Maître de l’univers.

CE QU’IMPLIQUE LE SERVICE DE DIEU

5, 6. Quelle est la principale façon de servir Dieu ? Citez des exemples.

⁵ Connaissant parfaitement les écrits inspirés de Moïse, David savait que le service de Dieu impliquait un certain nombre de choses, l’une d’entre elles étant le dévouement exclusif. Ce fait fut clairement mis en évidence par Moïse dans les paroles qu’il adressa aux douze tribus d’Israël avant la traversée du Jourdain et l’entrée en Terre promise : “Tu craindras Jéhovah ton Dieu, tu le serviras et tu jureras par son nom. Vous n’irez point après d’autres dieux, d’entre les dieux des peuples qui seront autour de vous. Car Jéhovah, ton Dieu, qui est au milieu de toi, est un Dieu jaloux ; la colère de Jéhovah, ton Dieu, s’enflammerait contre toi et il t’exterminerait de dessus la terre.” (Deut. 6:13-15, AC). S’ils allaient après d’autres dieux en les adorant, ils serviraient ces dieux. Les Israélites furent sans cesse mis en garde contre une telle chose. “Tu ne serviras point leurs dieux, car ce serait un piège pour toi.” — Deut. 7:16, AC.

⁶ Alors que les Israélites étaient esclaves en Égypte, Moïse demanda à Pharaon de leur permettre de quitter le pays, afin d’aller servir Jéhovah. Moïse avait fait cette démarche sur l’ordre de Dieu qui lui avait dit : “Va vers Pharaon et dis-​lui : Ainsi parle Jéhovah, le Dieu des Hébreux : Laisse aller mon peuple, afin qu’il me serve.” (Ex. 9:1, AC). Les Israélites le serviraient en l’adorant, et c’est d’ailleurs ce qu’ils firent quand ils furent finalement libérés d’Égypte. Adorer Jéhovah est la principale façon de le servir.

7. Expliquez le rapport qui existe entre l’obéissance et le service de Dieu.

⁷ Une autre façon de servir Dieu consiste à obéir à ses commandements. L’importance de l’obéissance fut rendue évidente pour les Israélites chaque fois qu’ils désobéissaient car Dieu les punissait. Tandis qu’ils étaient dans la Terre promise, la désobéissance leur valut souvent de tomber entre les mains de leurs ennemis. En demeurant obéissants, ils montraient que leur culte à Jéhovah venait du cœur et n’était pas un formalisme religieux. C’est la raison pour laquelle le prophète Samuel fit cette déclaration à leur premier roi Saül : “Jéhovah trouve-​t-​il du plaisir aux holocaustes et aux sacrifices, comme à l’obéissance à sa voix ? L’obéissance vaut mieux que le sacrifice et l’observation de sa parole que la graisse des béliers.” (I Sam. 15:22, AC). Tout comme un humble serviteur sert son maître, nous pouvons servir Dieu en obéissant à ses justes commandements. Un tel service indique que nous marchons sur la voie qui est agréable aux yeux du Tout-Puissant, qui s’en réjouira aussi longtemps que nous continuerons dans cette voie. C’est pourquoi ces paroles de sagesse ont été écrites : “Heureux ceux qui sont irréprochables dans leur voie, qui marchent selon la loi de Jéhovah !” — Ps. 119:1, AC.

8, 9. a) Expliquez comment les Lévites servaient Dieu d’une autre façon, et pourquoi ce service les distinguait. b) Comment le service accompli par les Lévites pouvait-​il être considéré comme une source de joie ?

⁸ Notre service pour Dieu comprend non seulement le culte et l’obéissance, mais encore les activités qu’il nous a ordonnées de déployer. Les Lévites, par exemple, s’étaient vu confier la tâche de servir au tabernacle. La présence de Jéhovah y était représentée de plusieurs façons miraculeuses, montrant à tous l’importance et le privilège de servir en ce lieu. En fait, si grand était ce privilège de service qu’il devint l’héritage des Lévites, qui ne reçurent aucune portion du territoire comme les autres tribus. Jéhovah leur dit : “C’est moi qui suis ta part et ta possession, au milieu des enfants d’Israël.” (Nomb. 18:20). C’était un privilège de service qui distinguait les Lévites des autres tribus, et ils pouvaient s’en réjouir.

⁹ Quelle joie que de se tenir près de la maison de Dieu, lequel était représenté par la lumière miraculeuse appelée shekina. Servir le grand Dieu de l’univers dans le tabernacle était une chose désirable. Exprimant son amour pour ce lieu si étroitement rattaché au culte de Jéhovah, David déclara : “Jéhovah, j’aime le séjour de ta maison, le lieu où ta gloire réside.” (Ps. 26:8, AC). Les Lévites qui gardèrent la même attitude que le psalmiste éprouvèrent une grande joie à servir Jéhovah Dieu en ce lieu.

UN SERVICE POUR TOUS

10, 11. a) Quel privilège de servir Dieu les douze tribus reçurent-​elles, en rapport avec le tabernacle et par la suite avec le temple ? b) Quelle réaction eurent-​elles quand ce privilège leur fut offert ?

¹⁰ Des occasions de servir Dieu activement furent données à toutes les tribus. L’une de ces occasions se présenta lors de la construction du tabernacle. Le peuple eut le privilège de faire des dons pour la construction de celui-ci, et grâce à ces dons, il ressentit la joie de participer à une chose très importante dans le culte du vrai Dieu. Que les Israélites aient trouvé la joie dans ce privilège de service, ce fait est indiqué par leur générosité débordante. Les hommes préposés à la collecte des dons vinrent à Moïse disant : “Le peuple apporte beaucoup plus qu’il ne faut pour l’exécution des ouvrages que le Seigneur [Jéhovah, NW] a ordonné de faire.” (Ex. 36:5, AC). Des centaines d’années plus tard, la nation d’Israël manifesta de nouveau sa joie de servir Dieu avec ses choses de valeur, en offrant de ses biens pour la construction du temple de Jéhovah à Jérusalem.

¹¹ Lorsque David révéla au peuple les plans de la construction d’un temple devant être construit au cours du règne de son fils Salomon, il fit cette requête : “Qui veut encore présenter aujourd’hui ses offrandes volontaires à Jéhovah ?” (I Chron. 29:5, AC). Le peuple répondit par des dons généreux, de l’or, de l’argent, des pierres précieuses et du cuivre. Les Israélites se réjouirent de cette occasion de servir activement Jéhovah. “Le peuple se réjouit de leurs offrandes volontaires, car c’était d’un cœur parfait qu’ils les faisaient à Jéhovah ; le roi David en eut aussi une grande joie.” (I Chron. 29:9, AC). Toutefois, d’autres moyens s’offraient aux douze tribus de servir Dieu par des actes.

12. De quelles autres façons les douze tribus purent-​elles servir Dieu activement ?

¹² Jéhovah avait l’intention de donner la Terre promise en héritage à la nation d’Israël ; cependant, afin de recevoir cet héritage, celle-ci devait s’engager dans une activité qui avait un rapport direct avec ce dessein. Les Israélites devaient ôter du pays les païens qui l’occupaient et détruire les faux dieux que ces gens adoraient. Les victoires qu’ils remportaient grâce à Jéhovah, en assumant cette tâche, étaient pour eux une source de joie. Ils étaient heureux de servir Jéhovah Dieu, bien qu’ils aient eu à risquer leur vie pour ce faire. Puis, après avoir conquis le pays, ils furent à même de le servir activement en montant à Jérusalem trois fois l’an, afin de célébrer les fêtes que Dieu leur avait ordonné d’observer. Cela nécessitait un grand effort de leur part, et plus particulièrement pour ceux qui habitaient très loin de Jérusalem. Leur participation à ces fêtes constituait un service actif, qui était indissolublement lié au culte de Dieu. Tout en étant des manifestations de joie, ces fêtes n’étaient pas des prétextes pour faire des orgies et se livrer à des excès dans le boire et le manger, à l’exemple des fêtes organisées par les païens. Les Israélites devaient observer ces fêtes de Dieu dans la sainteté.

13. Quelle nouvelle manière de servir Dieu fut inaugurée avec l’avènement du christianisme ?

¹³ Avec l’avènement du christianisme, les manières de servir Dieu subirent quelques changements. Dieu ne pouvait plus être servi au moyen des fêtes, des offrandes sacrificielles que le peuple apportait au temple et du service accompli par les Lévites. Dieu ayant mis un terme à l’alliance de la Loi grâce au sacrifice du Christ, il fit donc cesser ces formes de service. Le ministère chrétien devint une nouvelle façon de servir activement le Tout-Puissant. Proclamer publiquement et enseigner les vérités de Dieu, ses desseins ainsi que le moyen de salut pour l’homme, à savoir le Christ, telle était la nouvelle façon, ô combien joyeuse, de servir Dieu. En fait, c’est ainsi qu’une personne pouvait lui offrir un sacrifice de louange. “Offrons sans cesse à Dieu un sacrifice de louange, c’est-à-dire le fruit des lèvres qui font une déclaration publique au sujet de son nom.” — Héb. 13:15.

LA JOIE QUE PROCURE LE SERVICE DE DIEU

14. Expliquez comment une personne peut éprouver de la joie sans l’exprimer de manière audible.

¹⁴ La joie que l’on ressent à servir Dieu ne s’exprime pas toujours de manière audible. Ce peut être un sentiment de satisfaction, sachant que l’on fait ce qui plaît et ce qui est juste aux yeux du Dieu Tout-Puissant. Le fait de savoir que l’on accomplit de bonnes œuvres, utiles au bien-être de notre prochain, c’est-à-dire des œuvres qui consistent à faire fructifier les intérêts de Jéhovah et à magnifier son nom, procure le contentement et la paix intérieure qui reflètent la joie de Dieu. C’est une joie durable qui ne requiert pas des manifestations audibles. Toutefois, il arrive que des choses particulièrement réjouissantes se produisent et que l’on se sente poussé à exprimer momentanément la joie que l’on ressent intérieurement.

15. Citez des événements notoires qui ont donné lieu à des expressions de joie audibles.

¹⁵ Quand les Israélites amenèrent l’arche de l’alliance de la maison d’Obed-Édom à Jérusalem, ils exprimèrent leur joie. C’était un grand événement dans leur vie religieuse qui les remplit de bonheur, aussi exprimèrent-​ils ce qu’ils ressentaient. “Tout Israël conduisait l’arche de l’alliance de Jéhovah avec des cris de joie, au son du clairon, des trompettes et des cymbales, et en faisant retentir les cithares et les harpes.” (I Chron. 15:28, AC). Une autre fois, les Israélites exprimèrent leur joie quand Saül et David s’en revenaient avec l’armée israélite après avoir remporté la victoire sur les Philistins. “Quand ils firent leur entrée, que David revint après avoir tué le Philistin, les femmes sortirent de toutes les villes d’Israël, en chantant et en dansant, au-devant du roi Saül, avec des cris de joie, au son des tambourins et des triangles.” (I Sam. 18:6, AC). Ce furent des événements importants qui incitèrent les Israélites à exprimer leur joie de manière audible.

16. Avec quoi ne faut-​il pas confondre les expressions de joie audibles de source divine, et pourquoi ?

¹⁶ Les expressions de joie audibles qui proviennent d’un cœur heureux parce qu’une chose excellente s’est produite en rapport avec le culte ou les desseins de Jéhovah, ne ressemblent en rien aux démonstrations dues à l’émotion de personnes animées d’une ferveur religieuse. Ces cris et chants démentiels ne constituent pas le fruit de l’esprit de Dieu qui, entre autres choses, produit la douceur et la maîtrise de soi. Ce n’est pas là non plus le “vêtement incorruptible d’un esprit calme et doux” que le serviteur de Dieu doit porter, mais plutôt l’expression d’émotions non contrôlées que les démons dirigent facilement (I Pierre 3:4). Au contraire, les expressions de joie audibles venant du cœur heureux des serviteurs de Dieu sont contrôlées, car elles proviennent de leur faculté de raisonner. Ces serviteurs n’expriment pas leur joie systématiquement, mais à propos d’événements importants, relatifs à la réalisation des desseins de Dieu, à l’expansion de ses intérêts ou à des faits qui l’honorent.

17. Comment une personne peut-​elle éprouver le sentiment de joie durable que procure le service de Dieu ?

¹⁷ Le sentiment de joie durable qui ne s’exprime pas toujours est un sentiment qu’une personne cultive à mesure qu’elle croît dans la connaissance et la compréhension de la Parole et des desseins de Dieu. Au fur et à mesure que le chrétien augmente sa connaissance et sa foi, sa joie grandit. Cette joie est entretenue quand il médite sur les œuvres et les instructions de Jéhovah et ne cesse de se nourrir spirituellement. Celui qui est négligent sous ce rapport risque de perdre sa joie dans le service de Dieu et de ruiner les bonnes relations qu’il entretient avec ce dernier.

18. a) Quels sont ceux que Dieu aime, affermit et préserve ? b) Qu’est-​ce qui les rend joyeux ?

¹⁸ Des rapports étroits et réjouissants avec le Créateur sont possibles pour ceux qui se vouent à lui et accomplissent fidèlement leur vœu. Ils prouvent leur offrande personnelle par leurs actes, Dieu les aime, les fortifie et les préserve, comme il le dit dans le Psaume 145:18 (AC) : “Jéhovah est près de tous ceux qui l’invoquent, de tous ceux qui l’invoquent d’un cœur sincère.” “Son salut est proche de ceux qui le craignent.” (Ps. 85:9, AC). Conscient de ce fait et sachant qu’il peut avoir une entière confiance en Dieu, le chrétien voué ressent la joie qui naît d’un sentiment de bien-être et de sécurité, sentiment exprimé au Psaume 23:4 (AC) : “Même quand je marche dans une vallée d’ombre de mort, je ne crains aucun mal, car tu es avec moi.”

JÉSUS-CHRIST, UN EXEMPLE À SUIVRE

19. a) Comment Jésus manifesta-​t-​il sa joie en servant Dieu ? b) Qu’est-​ce qui indique qu’il servait Dieu joyeusement avant de venir sur terre ?

¹⁹ De tous ceux qui ont servi le vrai Dieu, Jésus-Christ est le meilleur exemple pour ce qui est de puiser sa joie dans le service de Jéhovah. Il montra cela d’une manière douce et calme, de la même façon qu’il manifesta sa joie en faisant la volonté de son Père et en aidant les hommes à connaître les grands desseins de celui-ci. En fait, il trouvait sa joie dans le service de Dieu bien avant de venir sur terre. Tandis qu’il était encore dans les cieux, comme puissante créature spirituelle, la première que Dieu ait créée, il prenait plaisir à le servir. Parlant sous le symbole de la sagesse, il dit dans le livre des Proverbes : “J’étais à ses côtés comme le maître d’œuvre, faisant ses délices, jour après jour, m’ébattant tout le temps en sa présence, m’ébattant sur la surface de sa terre et mettant mes délices à fréquenter les enfants des hommes.” (Prov. 8:30, 31, Jé ; Col. 1:15 ; Rév. 3:14). La joie qu’il éprouvait à servir Dieu dans les cieux continua alors qu’il était homme sur terre.

20. Quelle fut la réaction du Fils unique de Dieu quand il se vit offrir le privilège de servir Dieu sur la terre ?

²⁰ Lorsque Jéhovah ouvrit un nouveau champ d’activité pour son Fils spirituel bien-aimé, service qui exigeait que ce Fils naisse en tant qu’homme parfait, celui-ci se réjouit. Nous lisons d’ailleurs à ce propos : “Gardez cette attitude mentale qui était aussi en Christ Jésus qui, bien qu’existant en forme de Dieu, ne songea pas à une usurpation, à savoir qu’il fût égal à Dieu. Non, mais il se vida de lui-​même et, prenant la forme d’un esclave, il devint selon la ressemblance des hommes. De plus, quand il se trouva en figure d’homme, il s’humilia lui-​même et devint obéissant jusqu’à la mort, oui la mort sur un poteau de torture.” (Phil. 2:5-8). Par amour pour son Père, il était désireux de faire tout ce qu’il lui demandait. Cette excellente qualité de Jésus-Christ fournit un remarquable exemple à tous ceux qui veulent servir le vrai Dieu.

21. Citez quelques-unes des façons dont Jésus servit Dieu.

²¹ Tandis qu’il était sur terre, Jésus servit Dieu non seulement en l’adorant et en obéissant aux lois divines, mais également en proclamant publiquement et en enseignant la vérité le concernant. Il aida les hommes à renouveler leur esprit et à transformer leur vie, afin de devenir des serviteurs approuvés de Dieu. Il leur apprit à aimer Dieu, leur prochain et leurs ennemis, et leur donna l’espérance d’un gouvernement mondial formé par Dieu ainsi que celle d’une résurrection des morts. Cet enseignement lia étroitement les hommes à Jéhovah Dieu, intensifiant leur désir de le servir d’une manière pure et sans tache. Jésus puisa la joie dans ce service divin. Toutefois, sa grande joie fut de prendre part à la justification de l’excellent nom de son Père, le lavant de tout l’opprobre dont ses ennemis ainsi que ses adorateurs infidèles l’avaient couvert.

22, 23. a) Qu’est-​ce qui procura particulièrement une grande joie à Jésus, et comment cela était-​il devenu nécessaire ? b) Pourquoi l’exemple de Jésus a-​t-​il inspiré les adorateurs de Dieu ?

²² Satan le Diable, le grand ennemi de la justice, mit en doute l’intégrité des créatures de Dieu. Ceci se passait aux jours du fidèle Job, époque à laquelle Satan dit à Dieu : “Peau pour peau ! tout ce que possède un homme, il le donne pour sa vie. Mais étends ta main, touche à ses os et à sa chair, et je suis sûr qu’il te maudit en face.” (Job 2:4, 5). Ce défi mettait non seulement en doute l’intégrité de l’homme vis-à-vis de Dieu, mais également celle du Fils unique de Dieu, qui occupait une position élevée dans les cieux. Romprait-​il son intégrité sous la persécution comme Satan l’avait prétendu vis-à-vis de l’homme ? L’épreuve survint quand ce Fils naquit en tant qu’homme. Il garda son intégrité même en face d’une mort violente et prouva que Satan est menteur. Sa fidélité justifia Jéhovah Dieu. La perspective de justifier le nom de Jéhovah réjouissait Jésus-Christ.

²³ Parlant de l’intégrité de Jésus, la Bible nous dit : “Pour la joie qui lui était proposée, il endura un poteau de torture, méprisant la honte, et s’assit à la droite du trône de Dieu.” (Héb. 12:2). La joie de participer à la justification du grand nom de Jéhovah l’aida à endurer le poteau de torture jusqu’à la mort. En récompense de son fidèle service, Jéhovah le ressuscita des morts et lui rendit sa position parmi les armées angéliques, lui donnant plus d’honneur et de puissance qu’il n’en avait auparavant. Ainsi, l’exemple que Jésus laissa en servant Dieu joyeusement a inspiré tous les adorateurs du vrai Dieu jusqu’à ce jour.

24. Expliquez comment la joie est une force qui garde en vie.

²⁴ Quand nous considérons combien le service de Dieu a été une source de joie pour les hommes fidèles au cours des âges, nous comprenons que cette joie est une force qui garde en vie. Pour ceux qui la cultivent et la maintiennent, Jéhovah devient une source de force et une protection. La vérité de Dieu les protège de tous les mensonges diaboliques qui trompent l’esprit. Dieu les aide à garder la foi au sein de la persécution. Lorsque le présent système de choses sera balayé par les armées célestes, il les préservera et les fera entrer dans la nouvelle terre. La joie les aide à se protéger au moyen du grand bouclier de la foi. C’est donc à juste titre qu’on peut leur dire : “La joie en Jéhovah est votre force.” (Néh. 8:10, AC). La joie les conserve en vie spirituellement au sein d’un monde spirituellement mort.

25. Pourquoi pouvons-​nous ressentir dans le service de Dieu une joie semblable à celle que David éprouvait ?

²⁵ À l’exemple de David qui fut si impressionné par les cieux étoilés qu’il exprima sa joie en servant celui qui les avait créés, nous avons aujourd’hui de nombreuses raisons d’éprouver la même joie. Nous pouvons également nous émerveiller devant ses créations admirables, et nous tourner vers les saintes Écritures afin de connaître les activités de Dieu et de nous laisser instruire par lui. Si nous cultivons notre reconnaissance pour les vérités divines qui donnent la vie et pour les desseins bienveillants de Dieu à l’égard de l’homme, le service de Dieu constituera pour nous une grande source de joie.

[Illustration, page 557]

Les Israélites amènent l’arche à Jérusalem en poussant des cris de joie.

Puisons aujourd’hui notre joie dans le service de Dieu

“MES SERVITEURS CHANTERONT DANS LA JOIE DE LEUR CŒUR.” — ÉS. 65:14 És 65:14.

1, 2. a) Expliquez pourquoi la personne qui désire servir Dieu est une exception. b) Quelle attitude le monde adopte-​t-​il à l’égard de telles personnes ?

VOULEZ-​VOUS servir votre Créateur ? À l’exemple de David, voulez-​vous lui accorder un dévouement exclusif ? Comme Daniel, désirez-​vous obéir à ses justes lois ? À l’instar de Jésus-Christ, voulez-​vous être productif dans l’œuvre qu’il nous a ordonné de faire ? Si oui, vous êtes exception au vingtième siècle. Plus de trois milliards de personnes vivent aujourd’hui sur terre, et peu d’entre elles désirent servir le vrai Dieu. De même que les générations passées, elles préfèrent servir les faux dieux inventés par les religions, les idéologies politiques ou le matérialisme. À propos de tels dieux, un prophète de Jéhovah, le vrai Dieu, écrivit : “Car tous les dieux des peuples sont des idoles, et Jéhovah a fait les cieux.” (I Chron. 16:26, AC). Peu nombreux sont ceux qui ont éprouvé la joie de servir ce grand Créateur.

² Après le déluge survenu aux jours de Noé, le nombre des serviteurs de Jéhovah Dieu, le Protecteur des survivants du déluge, a diminué rapidement à mesure que les hommes se multipliaient, à tel point qu’ils ont constitué une minorité non conformiste dans l’Antiquité. Ce sont eux qui refusèrent de participer avec la majorité à la construction de la tour de Babel. Ils furent parmi les rares personnes qui n’acceptèrent pas de suivre la nation d’Israël lorsque celle-ci se détournait du vrai Dieu pour adorer les faux dieux. Ce furent les hommes vaillants mais peu nombreux qui restèrent attachés au christianisme alors que la majorité des gens du premier siècle parlait en mal d’eux et les persécutait. Au sujet de l’attitude du monde à leur égard, voici ce qu’écrivit l’un des apôtres de Jésus-Christ : “Nous sommes devenus comme l’ordure du monde, le rebut de toutes choses.” (I Cor. 4:13). Néanmoins, leur cœur était bon, parce qu’ils faisaient ce qui était juste aux yeux de Dieu. Il n’en va pas autrement aujourd’hui. Conformément aux paroles de la prophétie de Jésus relative à notre époque, les serviteurs de Dieu sont toujours haïs de la majorité du monde. “Alors on vous livrera à la tribulation et on vous tuera, et vous serez des objets de haine pour toutes les nations à cause de mon nom.” (Mat. 24:9). Malgré cette persécution, il existe de nos jours de bonnes raisons pour trouver la joie en servant le vrai Dieu.

3. Que nous révèle Dieu à propos de l’avenir, connaissance qui nous procure la joie ?

³ Une autre source de joie réside dans le fait de savoir qu’au temps fixé le grand Créateur, Jéhovah, détruira les hommes méchants et libérera la terre pour que tous ceux qui le servent y habitent en paix. Songez un peu, vivre sur une terre entièrement débarrassée de tous les méchants ! Par contre, on y trouvera des amis de la justice. Voilà ce qu’a promis Jéhovah, et ses promesses ne retournent jamais à lui sans avoir été accomplies. “Encore un peu, et plus d’impie, tu t’enquiers de sa place, il n’est plus ; mais les humbles posséderont la terre, réjouis d’une grande paix.” (Ps. 37:10, 11, Jé). Cette connaissance nous pousse certainement à servir joyeusement le juste Créateur, mais ce n’est là qu’une des nombreuses choses au moyen desquelles Dieu a incité les hommes à le servir joyeusement.

4, 5. Expliquez comment le privilège de connaître la vérité et de porter le nom de Jéhovah est une source de joie.

⁴ De toute évidence, les merveilles de la création et les cieux étoilés attestent l’existence d’un Créateur infiniment sage. Toutefois, l’étude de la création ne nous révèle que peu de choses concernant le Créateur lui-​même. En conséquence, afin que l’homme apprenne davantage de choses à son sujet, Dieu a fait écrire sa Parole, la sainte Bible. Grâce à celle-ci, nous pouvons mieux le connaître, ainsi que les grandes œuvres qu’il a accomplies dans le passé et ses desseins envers l’humanité. Cette connaissance fournit de bonnes raisons de servir joyeusement Dieu plutôt que les faux dieux des nations. C’est la vérité, et le simple fait de la posséder peut être une source de joie, puisqu’elle contribue à maintenir notre cœur en bonne condition. En outre, la vérité apporte la liberté spirituelle à ceux qui s’efforcent sincèrement de l’acquérir, et de longs jours à ceux qui l’embrassent. Il ne fait aucun doute que l’affranchissement des mensonges qui trompent l’esprit, affranchissement promis à ceux qui servent Jéhovah, donne une raison d’être joyeux. Jésus-Christ déclare d’ailleurs à ce sujet : “Vous connaîtrez la vérité, et la vérité vous fera libres.” — Jean 8:32.

⁵ Jéhovah, le vrai Dieu, fait reposer son nom sur les rares personnes qui le servent, et il les bénit en les identifiant à son peuple. C’est là encore une raison d’être dans la joie. Dieu n’a pas honte d’être identifié à eux, bien que le monde les regarde comme “le rebut de toutes choses”. (I Cor. 4:13.) Les relations étroites que ces chrétiens entretiennent avec leur Créateur indiquent que celui-ci exerce sa bonne volonté à leur égard et qu’ils recevront la vie éternelle, don que seul Jéhovah Dieu, le grand Donateur de la vie, peut accorder. Comprenant que c’est une grande bénédiction de porter le nom du Dieu Tout-Puissant, le prophète Jérémie déclara : “Tes paroles (...) sont devenues ma joie et l’allégresse de mon cœur, parce que ton nom a été invoqué sur moi, Jéhovah, Dieu des armées.” (Jér. 15:16, AC). Pour garder notre joie dans le service, il est important que nous restions toujours conscients de ces bonnes relations que nous entretenons avec le grand Donateur de la vie.

6. Quelle expression de la bonté imméritée de Jéhovah constitue une source de joie pour nous ?

⁶ Grâce à sa bonté, que l’homme ne mérite pas, Jéhovah Dieu a pourvu au sacrifice rédempteur, afin que ceux qui le servent puissent être affranchis du péché adamique et retrouver la perfection qu’Adam a perdue. “Mais Dieu nous recommande son amour en ce que, alors que nous étions encore pécheurs, Christ est mort pour nous. Bien plus, par conséquent, puisque nous avons maintenant été déclarés justes par son sang, serons-​nous sauvés par lui du courroux.” (Rom. 5:8, 9). Le salut offert à ceux qui servent le vrai Dieu constitue pour eux une autre cause de joie. Exprimant leurs sentiments, l’apôtre Pierre écrivit : “Sans l’avoir jamais vu, vous l’aimez [Jésus-Christ]. Quoique vous ne le regardiez pas à présent, vous exercez cependant la foi en lui et vous vous réjouissez beaucoup, d’une joie ineffable et glorifiée, recevant la fin de votre foi, le salut de vos âmes.” (I Pierre 1:8, 9). Jéhovah a donc pourvu à de nombreuses sources de joie dans son service aux temps modernes.

BONNE ATTITUDE MENTALE

7. Quelle bonne attitude mentale faut-​il posséder pour trouver la joie dans le service de Dieu ?

⁷ Grâce à toutes les dispositions que Dieu a prises en vue de trouver la joie qui découle de son service, on peut facilement être joyeux aujourd’hui, à condition d’avoir la bonne attitude mentale. Celle-ci est importante, car elle nous aide à comprendre Dieu et sa Parole ; sans cette compréhension, il est impossible d’éprouver de la reconnaissance pour ce que Dieu a fait pour nous et pour les bonnes choses qu’il nous a promises. En outre, sans la compréhension, nous n’aurons pas non plus le désir de faire ce qui plaît au grand Maître de l’univers. Par contre, une bonne attitude mentale nous fera apprécier tout ce que Dieu a fait et fera encore. Cela suscite le désir sincère de servir Dieu, et le ministère chrétien est un moyen essentiel de concrétiser ce désir.

8. Comment une bonne attitude mentale à l’égard du ministère nous aide-​t-​elle à cultiver la joie ?

⁸ Comme l’a démontré Jésus-Christ, le ministère chrétien comprend la prédication des vérités bibliques à ses semblables, afin de convertir leurs cœurs au culte pur du vrai Dieu. Cette proclamation publique et cet enseignement de la vérité sont des moyens importants, permettant aux chrétiens de servir le grand Donateur de la vie. L’apôtre chrétien Paul déclara : “Car avec le cœur on exerce la foi pour la justice, mais avec la bouche on fait la déclaration publique pour le salut.” (Rom. 10:10). Si elle a une bonne attitude mentale à l’égard de cette œuvre, une personne se rendra compte de son efficacité pour transformer le mode de vie des hommes, afin qu’il soit en harmonie avec les principes moraux élevés de la Parole de Dieu. Elle comprendra également que c’est une œuvre de sauvetage qui dirige les hommes vers la sécurité lors de la guerre maintenant proche où Dieu détruira le présent système de choses mauvais. Cette œuvre incite bon nombre de personnes à abandonner la fausse religion pour servir leur Créateur. Si nous avons la bonne attitude mentale à l’égard de cette œuvre excellente commencée par Jésus, nous cultiverons la joie dans cette forme du service de Dieu.

9, 10. a) Qu’est-​ce qui pourrait ternir notre joie dans le ministère, mais qu’est-​ce qui compense largement ? b) Pourquoi est-​il difficile de cultiver la joie dans le ministère, et comment peut-​on surmonter cette difficulté ?

⁹ Nombreux sont ceux qui ne prennent pas plaisir à aller de porte en porte pour parler aux gens des vérités de la Parole de Dieu, et plus particulièrement lorsque leurs interlocuteurs n’apprécient pas leur visite, ce qui est fréquemment le cas. Bien qu’il ne soit pas agréable d’essuyer les rebuffades des gens qui ne s’intéressent pas au message, qui ne désirent pas servir leur Créateur ou qui sont mal informés au sujet des serviteurs de Dieu, c’est une joie de trouver une personne humble qui reconnaît sincèrement les efforts faits pour lui enseigner les vérités de la Parole de Dieu. Voir cet étudiant grandir dans la connaissance et se défaire petit à petit des liens de la fausse religion est une autre source de joie qui caractérise le ministère chrétien. Cela compense dans une grande mesure les expériences désagréables que nous avons faites avec les gens qui n’apprécient pas la vérité.

¹⁰ Si vous êtes un serviteur du Dieu Tout-Puissant qui accomplit le ministère de maison en maison, vous ne cultiverez pas votre joie dans ce service de Dieu en ne vous souvenant que des mauvaises expériences que vous y avez faites. Vous n’y puiserez pas davantage la joie si vous accomplissez votre service à contrecœur et si vous avez continuellement besoin que les frères vous poussent. Dans les deux cas, il est nécessaire d’avoir une bonne attitude mentale pour trouver la joie. Au lieu de ne voir que l’aspect négatif ou déplaisant du service, considérez-​en le côté positif. Pensez à la reconnaissance que les personnes au cœur droit vous témoignent pour les efforts que vous avez déployés en vue de les trouver et de cultiver leur intérêt. Songez à l’importance de cette œuvre pour faire connaître à toute sorte de personnes les desseins de Jéhovah et surtout à propos de sa prochaine guerre où il mettra fin à un monde. Pensez au rôle que joue cette œuvre dans la séparation des hommes aux derniers jours et dans le grand témoignage rendu au vrai Dieu et à ses desseins. Croyez également que ce service ordonné par Dieu est pour vous un moyen de manifester votre amour pour Dieu et votre foi dans ses promesses. Ce n’est qu’en cultivant ainsi la bonne attitude à l’égard du ministère chrétien, que vous goûterez à la joie que procure le service de Dieu.

11. Pourquoi est-​il important de ne pas nous soucier outre mesure de nos qualités oratoires ?

¹¹ Si vous pensez ne pas être capable de communiquer aux autres les choses que vous avez apprises dans la Parole de Dieu, vous êtes en train de développer une mauvaise attitude mentale, qui vous privera de la joie du service. Ne comparez pas votre peu de facilité d’élocution à celle d’un autre frère, qui excelle dans cet art. Établissez plutôt une comparaison avec les personnes que vous rencontrez dans le ministère dans les pays de la chrétienté, et qui prétendent être chrétiennes, mais qui ne font pas connaître à leur prochain les vérités de Dieu. Quelle que soit la pauvreté de votre élocution, elle est meilleure que la leur, car ces personnes ne parlent pas du Créateur. Faites usage de vos facultés et efforcez-​vous de les développer. Souvenez-​vous que pour proclamer ses desseins, Dieu a choisi, non les hommes sages du monde ou les grands orateurs religieux, mais il a pris les humbles qui ne sont pas spécialement habiles dans l’art oratoire. Aux jours de Jésus, ils appartenaient au commun peuple, certains étaient pêcheurs. Grâce à une bonne attitude mentale, on ne perdra pas la joie de servir Dieu en déclarant publiquement ses vérités et ses desseins conformément au commandement de Jésus. — I Cor. 1:26-29.

LES DISCIPLES TROUVENT LA JOIE EN PRÊCHANT

12. Quelle fut la réaction des disciples de Jésus lorsqu’il leur proposa le ministère chrétien, et comment considéraient-​ils la persécution ?

¹² Lorsque Jésus proposa le ministère chrétien à ses disciples, ils se réjouirent beaucoup. Les premiers qui l’entreprirent revinrent vers Jésus, débordant de joie. “Et les soixante-dix s’en revinrent avec joie.” (Luc 10:17). Ils allèrent proclamer les vérités qu’ils avaient apprises sans se soucier de leurs qualités oratoires. Leurs cœurs étaient remplis des bonnes choses qu’on leur avait enseignées relativement à Jésus-Christ, et ils étaient pressés de les communiquer à autrui. Les expériences désagréables et le manque d’intérêt de nombre de leurs auditeurs n’assombrirent pas leur joie. Ils la gardèrent intacte grâce à une bonne attitude mentale à l’égard de cette forme du service divin. Pas même leur rejet par le peuple juif et la persécution suscitée par les chefs de cette nation ne purent leur ôter la joie de servir Jéhovah Dieu.

13. Quel effet la persécution infligée par le Sanhédrin eut-​elle sur les apôtres de Jésus ?

¹³ Un jour, les apôtres furent conduits devant le Sanhédrin juif ; on leur intima l’ordre de cesser de prêcher les choses qu’ils avaient apprises, mais voici la réponse qu’ils adressèrent aux hommes éminents de ce corps dirigeant : “Nous devons obéir à Dieu comme chef plutôt qu’aux hommes.” (Actes 5:29). Ils furent donc battus de verges et on leur ordonna de cesser de prêcher au nom de Jésus, mais ils s’en allèrent, se réjouissant de ce qu’ils étaient restés loyaux envers la vérité. Rien ne pouvait leur ôter la joie de servir le vrai Dieu. “Eux donc s’en allèrent de devant le Sanhédrin, se réjouissant de ce qu’ils avaient été jugés dignes d’être déshonorés pour son nom.” — Actes 5:41.

14. Qu’est-​ce qui apporta la joie à Paul et à ses compagnons en dépit de la persécution qu’ils subissaient ?

¹⁴ Lors du premier voyage missionnaire de Paul à Antioche, en Asie Mineure, un grand nombre de personnes refusèrent d’écouter la prédication de la bonne nouvelle que lui et ses compagnons effectuaient. La foule les chassa même violemment de la ville, mais cette expérience désagréable ne les incita pas à développer une mauvaise attitude mentale à l’égard de leur œuvre, ce qui leur aurait fait perdre la joie. Au contraire, ils se réjouirent de ce qu’à Antioche quelques personnes avaient prêté une oreille attentive à la bonne nouvelle. “Et après que l’assemblée de la synagogue se fut séparée, beaucoup de Juifs et de prosélytes qui adoraient Dieu suivirent Paul et Barnabas, lesquels, en leur parlant, les engageaient à rester dans la bonté imméritée de Dieu.” (Actes 13:43). Le sentiment déplaisant d’avoir été jeté hors de la ville par la foule fut effacé par la joie d’avoir trouvé quelques personnes au cœur juste, qui accueillirent favorablement le message prêché. “Les disciples continuaient d’être remplis de joie et d’esprit saint.” — Actes 13:52.

15, 16. Quelle particularité du ministère nous aide spécialement à cultiver la joie, et qu’est-​ce qui aide une personne à reconnaître ce fait ?

¹⁵ Étant donné que la proclamation publique de la bonne nouvelle de la Parole de Dieu exige que nous donnions librement à nos semblables, afin de les édifier, de les nourrir et de les aider à modifier leur mode de vie, cette œuvre nous procure de la joie, car il y a du bonheur à donner de bonnes choses à son prochain. C’est un principe que l’apôtre Paul mit en évidence à propos du ministère chrétien. “Je vous ai montré qu’en toutes choses c’est en travaillant ainsi que vous devez assister ceux qui sont faibles, et que vous devez vous souvenir des paroles du Seigneur Jésus, qui lui-​même a dit : ‘Il y a plus de bonheur à donner qu’il y en a à recevoir.’” (Actes 20:35). Tout comme Paul et ses compagnons trouvèrent la joie en enseignant aux autres les excellentes choses qu’ils avaient apprises, de même, ceux qui servent Jéhovah Dieu aujourd’hui sont également joyeux d’accomplir la même œuvre édifiante, à condition de garder la même attitude mentale.

¹⁶ Lorsque nous sommes témoins du réconfort que la vérité apporte aux gens déprimés, de la gratitude manifestée par les hommes qu’elle a libérés de la fausse religion ainsi que du bonheur de ceux qui ont reçu une espérance qui les aide à vivre désormais, nous nous réjouissons de ce que Dieu nous ait accordé le privilège de parler de sa vérité. À moins de faire cette expérience dans le ministère chrétien, il est impossible d’éprouver tout le bonheur que l’on ressent quand on dispense la connaissance de la vérité à son prochain.

17. Pourquoi Paul dit-​il aux Thessaloniciens qu’ils étaient sa couronne d’exultation ?

¹⁷ L’apôtre Paul et ses compagnons de voyage apportèrent la vérité aux Thessaloniciens en Macédoine. La congrégation fondée par suite de leur prédication fut une source de joie pour eux. L’amère expérience que leur firent subir certains habitants de Thessalonique remplis de haine en s’opposant à leur prédication fut largement compensée par la joie de voir d’autres habitants de cette ville écouter la bonne nouvelle. À propos de ses propres sentiments et de ceux de ses collaborateurs, Paul écrivit : “Quelle est, en effet, notre espérance, ou notre joie, ou notre couronne d’exultation ? Eh bien, n’est-​ce pas vous, en fait ? devant notre Seigneur Jésus lors de sa présence ? Vous êtes assurément notre gloire et notre joie.” — I Thess. 2:19, 20.

AIDONS-​NOUS LES UNS LES AUTRES

18, 19. a) Quelle attitude mentale adoptera-​t-​on à l’égard des positions de responsabilité au sein de la congrégation ? b) À qui de tels privilèges sont-​ils confiés ?

¹⁸ Il y a des positions de responsabilité dans une congrégation formée d’hommes qui servent Jéhovah Dieu. En assumant diligemment les devoirs qui découlent de ces positions, un chrétien sert Dieu d’une autre manière. En effet, la congrégation appartient à Dieu, elle est vouée à son culte et sert à instruire les hommes dans sa Parole. Si celui qui occupe une position a une bonne attitude mentale à l’égard des responsabilités qui lui incombent, il sera joyeux en les assumant. Au lieu de ne considérer que le travail, les responsabilités et les problèmes qu’occasionnent ces positions de surveillance, pensez aux bienfaits que les frères en retirent et à la nécessité d’organiser la proclamation publique de la Parole et des desseins de Dieu. Les frères qui occupent de telles fonctions peuvent faire beaucoup pour aider leurs compagnons chrétiens à maintenir de bonnes relations avec le vrai Dieu et à le servir d’une manière qui lui soit agréable. Cela est en soi une source de joie.

¹⁹ Une position de surveillance dans la congrégation du peuple de Dieu devrait être regardée comme une bénédiction venant de Jéhovah. C’est une occasion d’élargir le service que nous lui offrons. Ces privilèges sont proposés aux frères qui se sont montrés dévoués dans le service de Jéhovah et qui possèdent la maturité spirituelle. Parce qu’ils ont employé avec sagesse leur connaissance de la Parole de Dieu, et qu’ils ont assumé diligemment les responsabilités qui leur avaient été confiées au sein de la congrégation, de plus grands privilèges de service et des responsabilités plus importantes leur sont proposés. Ce fait est en rapport avec la pensée exprimée par Jésus quand il déclara : “Car à celui qui a, l’on donnera davantage et il sera dans l’abondance.” (Mat. 25:29). Évidemment, cela ne veut pas dire que ces frères devraient tomber dans l’autre extrême en acceptant plus de responsabilités qu’ils ne peuvent en assumer.

20. Que doit faire le chrétien s’il désire servir Dieu longtemps au sein de la congrégation ?

²⁰ Il n’est pas raisonnable pour un frère d’accepter plus de responsabilités dans la congrégation que sa santé ou que ses aptitudes ne lui permettent de remplir. Il peut tuer sa joie de servir Dieu au sein de la congrégation, en acceptant une charge trop lourde pour lui. Il faut donc faire preuve de discernement. Ceux qui ont une bonne attitude mentale seront désireux de remplir efficacement leur tâche, tandis que les autres qui n’apprécient pas les privilèges de service chercheront des excuses pour s’y soustraire. À ces derniers, on offrira de moins en moins de privilèges. Le serviteur chrétien connaît ses limites physiques et sa résistance nerveuse, aussi, afin de continuer de servir joyeusement dans la congrégation pendant longtemps, il n’ira pas au-delà de ses forces. En permettant à d’autres frères de l’aider à porter son fardeau de responsabilité, celui-ci sera d’un poids raisonnable qui n’affectera ni sa santé ni sa joie.

UNE BONNE DISPOSITION DE CŒUR

21. a) Comment les serviteurs de Dieu ont-​ils une bonne disposition de cœur ? b) Expliquez comment on peut perdre sa joie dans le service de Dieu.

²¹ Par l’intermédiaire de son prophète Ésaïe, Jéhovah prédit : “Mes serviteurs chanteront joyeusement, à cause de la bonne disposition du cœur.” (És. 65:14, NW). Le petit groupe de personnes qui servent Jéhovah Dieu dans le monde entier possèdent cette bonne disposition de cœur. Leurs cœurs ne sont pas aigris par les conflits raciaux et politiques, et ils n’ont pas été affectés par l’effondrement de la moralité. Leurs cœurs ne s’aigrissent pas non plus par suite de la philosophie athée et des croyances de la fausse religion. Les vérités édifiantes de la Parole de Dieu, ses justes lois, ses promesses réconfortantes pour l’avenir et l’œuvre d’amour que Dieu leur a confiée les engage à avoir une bonne disposition de cœur. Il incombe donc à chacun de garder intacte cette bonne disposition. Si on laisse se développer une mauvaise attitude à l’égard de l’une des formes du service de Dieu, on perdra sa joie dans ce service, et la bonne disposition de cœur commencera à être entamée. C’est donc avec juste raison que la Parole de Dieu nous donne cet avertissement : “Garde ton cœur plus que toute autre chose.” (Prov. 4:23). Pour garder une bonne disposition de cœur, il est indispensable d’avoir une bonne attitude mentale, d’apprécier les vérités de Jéhovah et d’être enthousiaste à leur égard.

22. De quoi la joie est-​elle un fruit, et comment cela est-​il mis en évidence ?

²² La joie ressentie par ceux qui ont une bonne disposition de cœur est réellement une preuve que l’esprit de Dieu opère sur eux, car la joie est l’un des fruits de l’esprit mentionnés dans le cinquième chapitre de la lettre aux Galates. Dieu envoie son esprit sur ceux qui le servent et qui lui rendent un dévouement exclusif. Il opère sur ses témoins des temps modernes, les aidant à accomplir une œuvre de prédication mondiale et gigantesque, qui consiste à annoncer les mêmes vérités libératrices que celles prêchées par les apôtres. Opérant directement sur eux ainsi que par l’intermédiaire de la Parole de Dieu et de son organisation, le saint esprit les aide à cultiver une bonne disposition de cœur et à proclamer publiquement les desseins de Jéhovah. En conséquence, la joie qu’une personne cultive suite à cela constitue réellement un fruit de l’esprit.

23. Que permettrez-​vous à l’esprit de Dieu d’opérer en vous ?

²³ Si vous êtes l’une des rares personnes qui désirent servir aujourd’hui le Créateur, lui rendre un dévouement exclusif, faire ce qui est agréable à ses yeux, recevoir son approbation et le don de la vie, permettez alors que Jéhovah, au moyen de son esprit, cultive en vous une bonne disposition de cœur, laquelle caractérise son peuple. Ouvrez votre cœur à ses instructions. Que la bonne nouvelle de sa Parole et les vérités qui transforment l’esprit vous incitent à cultiver la joie dans le service du Grand Dieu de l’univers !

Connus pour leur prédication et leur conduite

UN SERVITEUR de circonscription des témoins de Jéhovah du Kansas a relaté ce qui suit : “J’ai rendu visite à un groupe d’étudiants de différents pays, dont plusieurs hommes d’affaires haut placés, venus à l’université pour parfaire leur instruction. Deux d’entre eux venaient du Liberia. Ils ont écouté ce que je disais au sujet de la Bible et accepté La Tour de Garde et Réveillez-vous ! Tous deux m’ont dit connaître les témoins de Jéhovah au Liberia, et l’un ajouta que son cousin était témoin de Jéhovah. Il m’expliqua que le changement de conduite de ceux qui deviennent témoins l’impressionnait beaucoup. Un jeune homme qui travaillait pour lui avait l’habitude de lui demander de l’argent, de l’alcool et des cigarettes ; il avait, à l’égard des femmes, une attitude équivoque. Devenu témoin de Jéhovah, il avait complètement changé de conduite, et quand, par taquinerie, cet homme lui offrait des cigarettes et de l’alcool, il refusait poliment. D’autre part, il ne demandait plus d’argent. ‘Voilà ce qui me plaît beaucoup dans votre religion, car cet employé est maintenant un homme de bien’, m’a confié le Libérien. Les deux étudiants ont convenu qu’ils verraient avec plaisir un plus grand nombre de missionnaires témoins de Jéhovah venir dans leur pays pour enseigner à leurs compatriotes la Bible et ses principes. Ils étaient frappés du fait que, hormis les témoins de Jéhovah, personne n’était venu chez eux pour leur parler depuis leur arrivée aux États-Unis, six mois plus tôt.”