PRÉPARATION POUR FAIRE FACE À LA MENACE

5, 6. a) Décrivez la marche de Sennachérib. b) Quelle assurance Jéhovah a-​t-​il donnée, et pourquoi nous intéresse-​t-​elle aujourd’hui ?

⁵ Les hordes assyriennes étaient en marche. À cette époque ancienne de luttes nationalistes, il pouvait sembler, en apparence, que le roi Sennachérib se mettait en action contre l’Égypte, sa seule rivale pour la domination mondiale. Mais les villes de Juda se trouvaient sur la route. L’une après l’autre elles furent submergées par cette marée totalitaire. Isaïe 10:28-32 (AC) relate cette avance effrayante de ville en ville, d’Ajjath à Nob, et comment, en vue des murailles de Jérusalem, l’Assyrien “lèvera sa main contre la montagne de la fille de Sion, contre la colline de Jérusalem”. Les habitants de la ville furent-​ils épouvantés ? Non, car “le Seigneur, Jéhovah des armées”, avait donné lui-​même cette assurance :

⁶ “Ne crains rien d’Assur, ô mon peuple, qui habites Sion, quand il te frappera de la verge et qu’il lèvera sur toi le bâton, comme autrefois l’Égypte. Car, encore bien peu de temps, et mon courroux cessera, et ma colère se tournera contre lui pour le détruire.” (Is. 10:24, 25, AC). Aujourd’hui, face à la menace du nationalisme, nous pouvons puiser du courage dans cette promesse prophétique.

7, 8. a) Par quel complot Satan s’est-​il attaqué au reste restauré ? b) Conformément à quelle autre prophétie les témoins de Jéhovah se sont-​ils préparés à résister à l’assaut ?

⁷ Pourquoi ? À notre époque moderne, dès que le Roi régnant, Jésus-Christ, eut restauré le reste oint des témoins de Jéhovah dans leur pays du culte théocratique en 1919, Satan les accabla et leur suscita une opposition hargneuse. Bien que le “roi du nord” germanique ait subi une grave blessure à la tête durant la Première Guerre mondiale, il eut tôt fait de devenir l’élément dominant d’une nouvelle conspiration satanique pour s’emparer de la domination mondiale et éliminer le vrai culte de la terre (Rév. 13:3). L’histoire des années 1920 et 1930 nous révèle l’accroissement de la puissance de l’Action catholique, du nazisme et du fascisme qui se sont efforcés de renverser les nations démocratiques, préfigurées par le “roi du midi” égyptien, et qui ont également attaqué le groupe des témoins de Jéhovah, peu nombreux mais zélés.

⁸ Ces adorateurs du vrai Dieu avaient foi en la réalisation des paroles suivantes d’un autre prophète de Jéhovah : “Il [Christ] nous délivrera ainsi de l’Assyrien, lorsqu’il viendra dans notre pays, et qu’il pénétrera sur notre territoire.” C’est pourquoi ils travaillèrent avec zèle dans le ministère pour faire “lever contre lui sept pasteurs et huit princes du peuple” — des surveillants voués en nombre suffisant, et même davantage, pour prendre la tête dans l’exercice du culte (Michée 4:14 ; 5:4, 5 5:1, 5, 6, NW). De plus, en 1938, l’ordre théocratique fut complètement rétabli dans les congrégations des témoins de Jéhovah du monde entier ; grâce à la bonté imméritée de Jéhovah, ils étaient ainsi préparés à résister à tout assaut de “l’Assyrien”.

9. Comment Ézéchias a-​t-​il écarté la menace immédiate, et qu’est-​ce que cela peut signifier aujourd’hui ?

⁹ Voici en quels termes le récit biblique nous rapporte l’invasion qui eut lieu aux jours d’Ézéchias : “La quatorzième année du roi Ézéchias, Sennachérib, roi d’Assyrie, monta contre toutes les villes fortes de Juda et s’en empara.” Afin d’écarter la menace immédiate, Ézéchias accepta de payer un tribut à Sennachérib et il détacha les portes et les montants recouverts d’or du temple de Jéhovah pour effectuer le paiement de ce tribut (II Rois 18:13-16, AC). Sans aucun doute, cela faisait partie de la stratégie de la guerre théocratique que menait Ézéchias, une action lui faisant gagner du temps et lui permettant d’avoir une meilleure position pour en venir aux prises avec l’ennemi. De la même façon, il existe aujourd’hui certaines circonstances dans lesquelles les témoins de Jéhovah doivent agir avec prudence afin de préserver leur droit, accordé par Jéhovah, de pratiquer le vrai culte. Dans des pays profondément nationalistes, le témoignage de maison en maison et de magasin en magasin n’est pas toujours possible ; le peuple de Jéhovah peut alors être dans l’obligation de concéder cette porte de service à l’ennemi. Toutefois, par le témoignage occasionnel ou dans les jardins publics, par les visites et les études bibliques faites au domicile des personnes qui s’intéressent à la Bible, ainsi que par d’autres moyens, il continue de vouer à Dieu un service de grande valeur, souvent au prix d’une énorme dépense pour chacun de ses membres.

10, 11. a) Quelle autre mesure sage Ézéchias a-​t-​il prise, et pourquoi ? b) Dans l’accomplissement moderne, comment le reste a-​t-​il agi à notre époque ?

¹⁰ Cependant, Ézéchias prit d’autres mesures sages dans le but de préserver la ville de Jéhovah et le temple où il était adoré. “Quand Ézéchias vit que Sennachérib était venu et qu’il se proposait d’attaquer Jérusalem, il tint conseil avec ses chefs et ses hommes vaillants, afin de couvrir les eaux des sources qui étaient hors de la ville, et ils appuyèrent son avis. Une foule de gens se rassemblèrent et ils couvrirent toutes les sources et le ruisseau qui coulait au milieu du pays, en disant : ‘Pourquoi les rois d’Assyrie, en venant ici, trouveraient-​ils de l’eau en abondance ?’” (II Chron. 32:1-4, AC). Par contre, il fit venir cette eau précieuse dans la ville par un tunnel. — II Rois 20:20.

¹¹ De la même manière, aussitôt après la restauration du vrai culte en 1919, le reste oint des témoins de Jéhovah, qui représentent Christ Jésus sur la terre, a prêté attention à l’approvisionnement de la vérité relative au Royaume, vérité accordée par Jéhovah par l’intermédiaire de son Fils. Ces eaux rafraîchissantes de la vérité ne coulent pas pour le profit des ennemis volontaires du Dieu Tout-Puissant. Elles doivent être couvertes en prévision de l’intervention de l’ennemi. Cependant, grâce à la construction d’imprimeries en divers endroits de la terre et à l’activité qui y est déployée, au grand jour ou clandestinement, le reste s’est acquitté de sa mission prophétique en tant qu’“esclave fidèle et avisé”, en veillant à ce que la nourriture spirituelle soit disponible en “temps voulu”, ceci en dépit de la violente opposition des États policiers. — Mat. 24:45-47.

12, 13. a) Que préfigurait l’action courageuse entreprise ensuite par Ézéchias ? b) Pourquoi les serviteurs de Jéhovah peuvent-​ils être maintenant joyeux ?

¹² “Ézéchias prit courage : il reconstruisit toute la muraille qui était en ruine et éleva des tours au-dessus ; il bâtit l’autre mur en dehors, fortifia Mello dans la cité de David, et fit fabriquer une quantité d’armes et de boucliers.” (II Chron. 32:5, AC). Dans l’accomplissement, Jésus-Christ a édifié l’organisation des témoins de Jéhovah pour une guerre spirituelle ; il a colmaté les brèches provoquées par les actions apostates que la chrétienté a commises au cours des siècles ainsi que par les témoins eux-​mêmes qui s’étaient arrêtés de prêcher hardiment pendant la Première Guerre mondiale. En outre, le Roi a équipé ses disciples du “grand bouclier de la foi” et de “l’épée de l’esprit, c’est-à-dire la parole de Dieu”, et il les a ranimés pour le service théocratique. — Éph. 6:16, 17.

¹³ Ayant revêtu cette armure spirituelle et disposant en abondance des eaux de la vérité, le reste et ses compagnons d’adoration sont vraiment bénis ; ils peuvent donc être aussi joyeux que les fils de Koré qui, aux jours d’Ézéchias, chantèrent ce psaume dans le temple de Jéhovah : “Il est un fleuve dont les courants réjouissent la cité de Dieu, le sanctuaire des demeures du Très-Haut. Dieu est au milieu d’elle : elle n’est point ébranlée ; Dieu la secourt dès l’aube du matin.” (Ps. 46:5, 6 46:4, 5, NW). Voilà qui était vrai dans les temps anciens et qui l’est encore aujourd’hui !

14, 15. a) Quel encouragement approprié fut donné ensuite ? b) Quelle action similaire a été faite à notre époque, et avec quels résultats ?

¹⁴ Ézéchias rassembla ensuite le peuple et “il leur parla au cœur, en disant : ‘Soyez forts et courageux ; ne craignez point et ne vous effrayez point devant le roi d’Assyrie et devant toute la multitude qui est avec lui ; car il y a plus avec nous qu’avec lui. Avec lui est un bras de chair, et avec nous Jéhovah, notre Dieu, qui nous aidera et combattra pour nous.’ Le peuple eut confiance dans les paroles d’Ézéchias, roi de Juda”. (II Chron. 32:6-8, AC.) Ce dut être une assemblée magnifique et encourageante. Comme lors des assemblées modernes des témoins de Jéhovah, ces conseils ont été droit au cœur des Judéens qui ont été ainsi encouragés à faire face sans crainte aux menaces nationalistes de ceux qui ne pouvaient rien faire de plus que “tuer le corps”. — Mat. 10:28.

¹⁵ À notre époque, la menace venant de l’Action catholique et des mouvements nazi et fasciste s’étant accrue, Jéhovah ne cessa d’apporter un encouragement approprié par l’intermédiaire de son canal terrestre. La Tour de Garde du 15 février 1934 donna des pensées des plus édifiantes dans un article intitulé “Ne craignez point !” Puis, alors que les témoins de Jéhovah en Allemagne et dans d’autres pays totalitaires commençaient à subir l’emprisonnement dans les camps de concentration ainsi que la torture, des articles sur la prophétie de Daniel, parus dans les éditions de janvier, février et mars 1934 de La Tour de Garde, les fortifièrent pour qu’ils puissent persévérer dans le ‘creuset’ de la persécution et survivre dans la “fosse aux lions”. La vague de nationalisme totalitaire fut impuissante pour briser l’intégrité de ces chrétiens, et elle est tout aussi impuissante maintenant, trente ans après.

LE DÉFI EST LANCÉ

16. a) Quelle était alors la situation en Juda ? b) Quelle intention satanique est aujourd’hui cachée derrière la propagande faite par le Diable ?

¹⁶ Sennachérib avait alors dévasté de nombreuses villes de Juda. Il avait mis le siège “avec toutes ses forces” devant Lachis, un des derniers avant-postes situé à quelque quarante-cinq kilomètres au sud-ouest de Jérusalem (II Chron. 32:9). De la même façon, à notre époque moderne, Satan le Diable a envahi le pays du culte de Jéhovah et a rassemblé “les rois de la terre habitée tout entière” pour qu’ils combattent le peuple de Dieu et prennent position aux côtés de Satan lors de “la guerre du grand jour de Dieu le Tout-Puissant” à Harmaguédon. Pour réaliser son dessein, Satan a fait une propagande démoniaque venant non seulement de la bouche du Dragon lui-​même, mais également de “la bouche de la bête sauvage [le système politique bestial de la terre] et de la bouche du faux prophète [l’Empire anglo-américain au verbe haut]”. (Rév. 16:13, 14, 16.) Tous ces coassements destinés à soutenir les gouvernements nationalistes chancelants et l’Organisation des Nations unies divisée, ainsi que d’autres institutions humaines, sont, en fait, des paroles prononcées contre le Royaume de Jéhovah gouverné par Christ.

17. Comment le Rabschaké moderne s’efforce-​t-​il d’en finir avec les témoins de Jéhovah par le moyen de la propagande ?

¹⁷ Toutefois, la propagande de Satan vise également à abattre et à intimider ceux qui, sur la terre, servent Dieu selon la vérité au lieu réservé pour son culte. Cela a bien été préfiguré par l’action de Sennachérib qui envoya Thartan, Rab-Saris et Rabschaké, à la tête d’une puissante armée, pour accabler de sarcasmes les Judéens enfermés dans Jérusalem. Rabschaké, dont le nom semble être un titre signifiant “grand échanson”, était le porte-parole du groupe, celui qui était chargé de répandre une dose de la propagande assyrienne à l’intention des Juifs. Selon Josèphe, c’était un Juif renégat qui savait parler “la langue des Juifs”. À l’exemple de Rabschaké, les échansons modernes de Satan s’efforcent d’abattre les témoins de Jéhovah par l’intimidation, espérant ainsi leur faire renoncer à leur intégrité vis-à-vis de Dieu.

18. Quelles actions odieuses ont été commises suite à la propagande faite pendant la Seconde Guerre mondiale, mais ont-​elles atteint leur but ?

¹⁸ Cela correspond très bien aux années critiques qui ont précédé et suivi immédiatement 1940, quand les propagandistes, y compris le clergé de la chrétienté, ont excité des haines contre les témoins de Jéhovah et exigé que ceux-ci rendent hommage à la croix gammée ou à quelque autre drapeau, emblème local du nationalisme. Dans des pays totalitaires, des témoins de Jéhovah ont été jetés dans des camps d’internement et tués. Dans les pays démocratiques, des foules hurlantes les ont attaqués ; leur maisons et leurs lieux de réunion ont été envahis et détruits, et leurs enfants ont été expulsés des écoles, tout cela à cause de la propagande nationaliste. Mais en dépit de toutes ses menaces, le “Rabschaké” moderne n’est pas parvenu à entamer l’intégrité des témoins de Dieu. Ils ont continué de servir avec zèle leur Dieu, avec le résultat suivant : de 71 509 ministres ayant rapporté leur activité en 1939, juste avant le commencement de la Seconde Guerre mondiale, ils sont passés à 141 606 en 1945, l’année de la fin de la guerre.

19, 20. a) En quels termes Rabschaké s’est-​il moqué de Jéhovah ? b) Dans l’accomplissement moderne, comment ses propos orgueilleux sont-​ils en partie vrais et en partie faux ?

¹⁹ Rabschaké s’est moqué en ces termes du vrai Dieu, Jéhovah : “Ainsi parle Sennachérib, roi d’Assyrie : ‘Sur quoi repose votre confiance, pour que vous restiez à Jérusalem dans la détresse ? Ézéchias ne vous trompe-​t-​il pas pour vous livrer à la mort par la famine et par la soif, quand il dit : Jéhovah notre Dieu nous sauvera de la main du roi d’Assyrie ? (...) Parmi tous les dieux des nations que mes pères ont exterminées, quel est celui qui a pu délivrer son peuple de ma main, pour que votre dieu puisse vous délivrer de ma main ? Qu’Ézéchias ne vous séduise donc point et ne vous trompe pas ainsi ! Ne vous fiez pas à lui. Car aucun dieu d’aucune nation ni d’aucun royaume n’a pu délivrer son peuple de ma main et de la main de mes pères : combien moins votre dieu vous délivrera-​t-​il de ma main !’” — II Chron. 32:10-15, AC.

²⁰ Il est vrai que, dans l’accomplissement moderne, les dieux et les religions des hommes n’ont pas été capables de les empêcher de devenir les victimes du nationalisme. En temps de crise, les catholiques, les protestants, les juifs, les bouddhistes et les membres d’autres religions ont été pris dans les engrenages de la guerre nationaliste. Cependant, les vrais chrétiens, les Judéens spirituels, qui mettent leur confiance en Jéhovah et en Christ, qui est fortifié par Dieu, ne sont pas effrayés par les menaces injurieuses. Ils attendent patiemment que Jéhovah intervienne.

21, 22. a) Quelle offre séduisante Sennachérib fit-​il ensuite ? b) Comment le peuple a-​t-​il réagi, fournissant ainsi quel précédent pour nous aujourd’hui ?

²¹ Le roi d’Assyrie offrit une récompense attrayante en échange d’un compromis ; il déclara : “Faites la paix avec moi et rendez-​vous à moi ; et chacun de vous mangera de sa vigne et de son figuier, et chacun boira de l’eau de son puits, jusqu’à ce que je vienne et que je vous emmène dans un pays comme le vôtre, un pays de blé et de vin, un pays de pain et de vignes, un pays d’oliviers à huile et de miel, et vous vivrez et vous ne mourrez point. N’écoutez donc pas Ézéchias, car il vous abuse, en disant : Jéhovah nous délivrera.” Même le royaume voisin d’Israël était tombé ! Toutefois, “le peuple se tut et ne lui répondit pas un mot, car le roi avait donné cet ordre : ‘Vous ne lui répondrez pas.’” — II Rois 18:31-36, AC.

²² De nos jours également, les témoins de Jéhovah ne discutent pas avec les propagandistes de Satan et ils ne leur cherchent pas querelle. Ils s’efforcent plutôt de suivre l’exemple d’Ézéchias et de son illustre ancêtre David, qui déclara : “Je mettrai un frein à ma bouche, tant que le méchant sera devant moi.” — Ps. 39:2 39:1, NW.

23. Comment les témoins de Jéhovah de notre époque ont-​ils refusé une offre semblable à celle de Sennachérib ?

²³ La proposition de l’Assyrien ressemble à celle faite par les nazis aux témoins de Jéhovah internés dans les camps de concentration. Ces chrétiens, qui étaient emprisonnés depuis des années pour avoir refusé de saluer le “dieu” nazi, se virent offrir la liberté à condition qu’ils signent une déclaration par laquelle ils renonçaient à leur foi. Quelle fut leur réponse ? Parlant de femmes témoins de Jéhovah, un témoin oculaire déclara : “Elles auraient pu être libres sur-le-champ si elles avaient renoncé à leur foi. Au contraire, elles ne cessaient de résister, réussissant même à introduire dans le camp des livres et des tracts qui ont valu la pendaison à plusieurs d’entre ellesa.” Même en face de la mort, ces témoins de Jéhovah sont restés attachés au vrai culte et ont gardé leur intégrité vis-à-vis de Jéhovah, le Souverain suprême et le Dieu de la résurrection.

24. a) Pourquoi Ézéchias était-​il affligé, et que fit-​il ? b) Que préfigurait le fait qu’Ézéchias se soit tourné vers le prophète Ésaïe ?

²⁴ Ézéchias fut profondément affligé par les paroles de Rabschaké. Était-​ce par crainte de ceux qui pouvaient alors “tuer le corps” ou à cause des tortures que les Assyriens sadiques pouvaient lui infliger ainsi qu’à ses compagnons judéens ? Absolument pas ! Ézéchias était affligé à cause de l’opprobre qui était jeté sur le nom de Jéhovah. C’est pourquoi il “déchira ses vêtements, se couvrit d’un sac et alla dans la maison de Jéhovah”. Il recherchait la communion avec Jéhovah au lieu réservé au culte (II Rois 19:1, AC). De nos jours, le reste oint des témoins de Jéhovah et ses compagnons, qui servent sous la direction du Grand Ézéchias, c’est-à-dire Christ, puisent la force et le courage dont ils ont besoin en cas de difficultés dans le service zélé qu’ils vouent à Dieu et dans la fréquentation des autres adorateurs au temple de Jéhovah. De la même façon, dans les difficultés impliquant le nom de Jéhovah, Ézéchias rechercha des conseils auprès du canal de communication employé par Dieu, le fidèle prophète Ésaïe. — II Rois 19:2.

25, 26. a) Pour faire quoi le peuple de Dieu n’a-​t-​il ‘point de force au jour d’angoisse’ ? b) Quelle assurance Ésaïe lui a-​t-​il donnée ?

²⁵ S’humiliant eux-​mêmes en se couvrant d’un sac, les fonctionnaires de la maison d’Ézéchias et les prêtres aînés dirent à Ésaïe : “Ainsi parle Ézéchias : Ce jour est un jour d’angoisse, de châtiment et d’opprobre ; car les enfants sont près de sortir du sein maternel, et il n’y a point de force pour l’enfantement. Peut-être Jéhovah, ton Dieu, entendra-​t-​il toutes les paroles du grand échanson [Rabschaké], que le roi d’Assyrie, son maître, a envoyé pour insulter au Dieu vivant, et le punira-​t-​il à cause des paroles qu’a entendues Jéhovah, ton Dieu. Fais donc monter une prière pour le reste qui subsiste encore.” (II Rois 19:3, 4, AC). Avec ses propres forces, le peuple de Jéhovah est trop faible pour résister à la menace du nationalisme. Mais que penser de la force de Jéhovah ? Quelle assurance Ésaïe a-​t-​il donnée sous ce rapport ?

²⁶ “Isaïe leur dit : ‘Voici ce que vous direz à votre maître : Ainsi parle Jéhovah : “Ne t’effraie point des paroles que tu as entendues, par lesquelles les serviteurs du roi d’Assyrie m’ont outragé. Je vais mettre en lui un esprit tel que, sur une nouvelle qu’il apprendra, il retournera dans son pays, et je le ferai tomber par l’épée dans son pays.”’” — II Rois 19:5-7, AC.

27. De quelle manière la prophétie s’accomplira-​t-​elle pour ce qui est de la destruction des rois nationalistes et de l’organisation de Satan ?

²⁷ C’était là une ferme assurance selon laquelle Sennachérib se retirerait finalement, honteusement vaincu. De nos jours, par l’intermédiaire de sa Parole prophétique, Jéhovah a également donné l’assurance à ses témoins, qui maintiennent leur intégrité, que Satan et ses hordes armées seraient finalement anéantis. Quant au “roi du nord” nationaliste, il a été annoncé que “des nouvelles (...) l’effrayeront” ; ces nouvelles, venant de Jéhovah et de son Roi, et transmises par les témoins oints qui sont sur la terre, mettront ce “roi” en rage contre le peuple de Dieu. C’est alors que Jéhovah interviendra. Le “roi du nord” totalitaire sera détruit ; “il n’y aura personne pour le secourir”. Le “roi du midi” sera, lui aussi, brisé “sans main”. (Dan. 11:44, 45 ; 8:25 ; Da.) L’organisation terrestre tout entière de Satan sera lancée “dans le lac ardent” de la destruction éternelle. Quelle promesse encourageante nous est ainsi donnée par Jéhovah ! — Rév. 19:20.

28. Qu’a fait alors Jéhovah, et comment ses témoins ont-​ils répondu au défi du nationalisme ?

²⁸ Mais que dire des difficultés qu’ont rencontrées les témoins de Jéhovah devant la menace des nuages de la Seconde Guerre mondiale ? Son peuple faisant face au défi du nationalisme, aussi bien dans les pays totalitaires que dans les nations démocratiques, Jéhovah lui accorda la “nourriture en temps voulu”. L’article intitulé “Neutralité”, paru dans l’édition anglaise du 1^er novembre 1939 de La Tour de Garde, aida un grand nombre de témoins à adopter une attitude ferme dans la tourmente de la Seconde Guerre mondiale provoquée par le nationalisme. Les témoins de Jéhovah repoussèrent la pensée selon laquelle ils devaient tuer leurs compagnons chrétiens qui se trouvaient être citoyens d’une autre nation que la leur. Au prix d’injures, de l’emprisonnement et même de leur vie, ils restèrent attachés à leur position de neutralité chrétienne, démontrant les uns pour les autres un amour qui passait au-dessus des barrières nationales. Ils ont démontré qu’ils ne faisaient “pas partie du monde” du Sennachérib moderne. Leur attitude inébranlable en faveur des principes de la Bible fournit une réponse parfaite aux propagandistes. Le nom de Jéhovah en fut honoré. — Jean 13:34, 35 ; 17:14.

29. a) Conformément au type, quelle délivrance temporaire les témoins de Jéhovah ont-​ils connue à la fin de la Seconde Guerre mondiale ? b) Mais pourquoi devons-​nous nous attendre à de nouvelles difficultés ?

²⁹ Le récit laisse entendre que Sennachérib n’a pas agi aussitôt après l’orgueilleux défi lancé par Rabschaké. Ce fut peut-être à cause d’une défaite temporaire devant Tirhaka, le maître de l’Égypte, au sud. Cela pourrait correspondre à l’action des nations démocratiques qui ont englouti le “fleuve” totalitaire vomi par Satan dans le but de noyer le reste, qui représente sur la terre l’organisation de Jéhovah comparée à une femme. Mais cette délivrance obtenue à la fin de la Seconde Guerre mondiale n’est tout au plus que temporaire. Gog de Magog est toujours en campagne. À son propos la prophétie déclare : “Et le dragon fut courroucé contre la femme, et il s’en alla faire la guerre au reste de sa postérité, à ceux qui observent les commandements de Dieu et ont l’œuvre de rendre témoignage à Jésus.” (Rév. 12:15-17). Mais quelle sera l’issue finale ? C’est ce que nous verrons maintenant.

Sanctifions “le Saint d’Israël”

“Et je ferai connaître mon saint nom au milieu de mon peuple d’Israël, et je ne profanerai plus mon saint nom, et les nations sauront que je suis Jéhovah, saint en Israël.” — Ézéch. 39:7, AC.

1. À quelle situation l’humanité, et les témoins de Jéhovah en particulier, doit-​elle faire face ?

MALGRÉ deux guerres mondiales qui ont plongé la famille humaine dans une détresse indescriptible, le “roi du nord” communiste et le “roi du midi” démocratique ont de nouveau rempli la terre de leur propagande nationaliste. Tout en s’observant derrière leurs stocks respectifs d’armes nucléaires, ils se ‘heurtent’ l’un à l’autre dans la “guerre froide” ou dans de “petites” guerres (Dan. 11:40, Da). Ils parlent d’une concurrence dans la coexistence, mais chacun est déterminé à mettre fin à l’existence de l’autre. Alors que la tension monte, le loyalisme nationaliste est exalté avec frénésie dans le monde entier. Le cerveau qui est derrière tout cela est Satan, déchu de sa position élevée, autrement dit “Gog de Magog”, qui est en train de manœuvrer en vue de l’assaut final qu’il livrera contre les témoins oints de Jéhovah, les représentants terrestres de la “cité du grand Roi”, la Jérusalem céleste où Jéhovah réside en esprit. — Ps. 48:3, AC 48:2, NW.

2. Comment Sennachérib renouvela-​t-​il ses menaces contre Jérusalem ?

² Revenons au récit de II Rois 19:8-10 qui nous apprend que le roi d’Assyrie s’était approché de Jérusalem et “attaquait Libna”, qui ne se trouvait qu’à environ cinquante kilomètres. Il envoya des lettres de menace à Ézéchias, disant à ses messagers : “Vous parlerez ainsi à Ézéchias, roi de Juda : Que ton Dieu, auquel tu te confies, ne t’abuse point en disant : Jérusalem ne sera pas livrée entre les mains du roi d’Assyrie.”

3. a) Quelle tactique d’intimidation le “roi du nord” communiste a-​t-​il adoptée ? b) Selon un commentateur, quels ont été les résultats de la persécution des témoins de Jéhovah en Union soviétique ?

³ De la même manière, dans cette période de l’après-guerre, les propagandistes orgueilleux de Satan ont non seulement continué de rassembler les nations en vue d’Harmaguédon, mais ils se sont également efforcés d’intimider les fidèles adorateurs de Jéhovah, pour qu’ils fassent des compromis à propos de leur position devant Dieu. Le “roi du nord” de prédominance communiste a été particulièrement violent dans ses attaques contre les témoins de Jéhovah. Ces derniers ont été l’objet d’une propagande cruelle. En outre, à la date d’avril 1951, non moins de 7 000 témoins de Jéhovah avaient été arrêtés dans les républiques soviétiques de l’ouest et déportés dans des camps de travaux forcés dans l’Oural, en Sibérie, à Vorkouta ou au Kazakhstan. Comment ont-​ils réagi face à la menace touchant leur intégrité chrétienne ? Dans son livre La religion en Union soviétique (angl.), Walter Kolarz écrit ce qui suit :

Ce n’était pas la fin des ‘Témoins’ en Russie, mais seulement le commencement d’un nouveau chapitre de leur activité de prosélytisme. Ils s’efforçaient même de répandre leur croyance lorsque, sur la route de l’exil, ils s’arrêtaient dans les gares. En les déportant, le gouvernement soviétique ne pouvait pas mieux faire pour favoriser la propagation de leur foi. Après s’être trouvés seuls dans leur village, les ‘Témoins’ étaient transplantés dans un monde plus vaste, même s’il ne s’agissait que du monde terrible des camps de concentration ou des travaux forcés. Là, ils rencontrèrent un grand nombre de gens désabusés et maltraités, et beaucoup étaient prédisposés à accepter leur promesse d’un changement radical dans la politique mondiale au cours de leur génération.

Lors de la proclamation de l’amnistie soviétique en 1955, les ‘Témoins’ de longue date ainsi que leurs nouveaux convertis rentrèrent chez eux ou restèrent comme travailleurs libres là où ils avaient été déportés. De cette façon, les Jéhovistes (...) se sont répandus dans de nombreuses régions de l’Union soviétique. Ils réapparurent dans toutes les républiques soviétiques de l’ouest. Ils établirent de nouvelles organisations dans les régions où ils avaient effectué leurs travaux forcés, en Extrême-Orient et en République des Komis, où il y a des filiales jéhovistes établies le long de la ligne de chemin de fer mal famée de la Petchora, dont le terminus est Vorkouta. Les Jéhovistes ont également envahi la Sibérie et le Kazakhstan où ils sont particulièrement nombreux. (...) Une organisation jéhoviste a également été établie au Daghestan (...). En bref, la filiale russe des témoins de Jéhovah peut être considérée comme l’une des plus fortes du monde, et il n’existe certainement pas une autre filiale qui ait jamais été l’objet d’une telle publicité hostile de la part des autorités profanes (...).

Seul l’avenir nous montrera si Khrouchtchev aura eu plus de succès qu’Hitler ou Staline dans sa lutte contre le danger ‘Jéhoviste’.

Hitler, Staline et Khrouchtchev ont eu leurs jours, mais les Judéens spirituels du pays du “roi du nord” continuent, bien qu’injuriés, à étendre le culte à la louange de Jéhovah.

4. a) En quels termes Sennachérib a-​t-​il continué de mépriser Jéhovah ? b) Comment les propagandistes communistes ont-​ils adopté une attitude semblable, et avec quel résultat ?

⁴ Un autre récit résume comment, pour la deuxième fois, Jérusalem fut l’objet d’une propagande hostile ; il dit : “Les serviteurs de Sennachérib parlèrent contre Jéhovah Dieu et contre Ézéchias, son serviteur. Il écrivit aussi une lettre insultante pour Jéhovah, le Dieu d’Israël ; il s’exprimait ainsi contre lui : ‘De même que les dieux des nations, des autres pays, n’ont pu délivrer leur peuple de ma main, de même le dieu d’Ézéchias ne délivrera pas son peuple de ma main.’” (II Chron. 32:16, 17, AC). De la même façon, les propagandistes communistes ont écrit des livres, dont un de 159 pages intitulé “Ils agissent au nom de Jéhovah Dieu” ; ils ont publié des accusations dans la Pravda et dans Trud, ainsi que des articles dans des revues illustrées, comme par exemple “Les araignées” dans Krokodil ; ils ont également produit des films diffamatoires dont deux étaient intitulés “Harmaguédon” et “Des apôtres démasqués”, tout cela pour jeter l’opprobre sur le nom de Jéhovah et condamner la prédication de ses témoins. Les témoins de Jéhovah ont-​ils reculé devant cette attaque des communistes ? Les rapports venant de Russie répondent par la négative. Celui qui suit le démontre bien :

Se trouvant pour ainsi dire au cœur même du “roi du nord”, nos frères ont offert leur vie entière ainsi que leurs biens à Jéhovah et à sa vérité, et sont demeurés avec dévouement et loyauté aux côtés de Jéhovah Dieu, le grand Souverain et Théocrate. Dans ce combat pour la foi, décisif et difficile, ils luttent en faveur de Jéhovah Dieu. Le message du Royaume de Dieu triomphe des Karpates aux îles Kourilesa.

5. D’une manière semblable aux paroles blasphématoires prononcées par les propagandistes de Sennachérib, quelle folie les communistes ont-​ils commise ?

⁵ Les insultes blasphématoires continuent ainsi : “Et ses serviteurs [de Sennachérib] crièrent à haute voix, en langue judaïque, au peuple de Jérusalem qui était sur la muraille, pour l’effrayer et l’épouvanter, afin de pouvoir ainsi s’emparer de la ville. Ils parlaient du Dieu de Jérusalem comme des dieux des peuples de la terre, ouvrages de mains d’homme.” (II Chron. 32:18, 19, AC). Ces propagandistes sont pitoyables et aveugles. Ils pensent que notre Dieu n’est pas plus fort que les dieux d’argile et de pierre, pas plus puissant que les images inutiles des nations. Bien que les communistes aient été rendus conscients de l’hypocrisie que cachaient les icônes adorées par leurs ancêtres, ils sont assez insensés pour rendre gloire à leurs héros nationaux et à leur “dieu des forteresses”, et pour se vanter de leurs réalisations scientifiques (Dan. 11:38). Combien ils sont insensés de dire : “Il n’y a point de Dieu” parce qu’ils n’ont pas vu flotter une image de Dieu depuis leurs minuscules vaisseaux spatiaux ! — Ps. 14:1.

6. Qui a pris part à son tour à cette propagande, et où les témoins de Jéhovah se tournent-​ils pour rechercher de l’aide ?

⁶ Et maintenant, alors que la situation mondiale s’aggrave, les nations démocratiques du “roi du midi” élèvent le flambeau de leur propagande nationaliste. Quand la crise atteindra son point culminant, que feront les témoins de Jéhovah, qui ne sont ni du “nord” ni du “midi” ? Ils agiront exactement de la même manière qu’Ézéchias et Ésaïe. “Le roi Ézéchias et le prophète Ésaïe, fils d’Amots, se mirent à prier à ce sujet, et ils crièrent au ciel.” (II Chron. 32:20). Quel bel exemple pour le peuple de Jéhovah de notre époque !

METTEZ VOTRE CONFIANCE EN JÉHOVAH

7, 8. a) Quelle requête Ézéchias a-​t-​il faite ? b) Pourquoi sa prière, ainsi que celle contenue dans le Psaume 83, ne sera-​t-​elle pas vaine ?

⁷ Le deuxième livre des Rois (ainsi qu’Ésaïe 37) décrit ces événements avec plus de détails. On lit : “Ézéchias, ayant pris la lettre de la main des messagers, la lut ; puis il monta à la maison de Jéhovah, et la déployant devant Jéhovah, il lui adressa cette prière : ‘Jéhovah, Dieu d’Israël, assis sur les Chérubins, c’est vous qui êtes le seul Dieu de tous les royaumes de la terre, vous qui avez fait les cieux et la terre. Jéhovah, inclinez votre oreille et écoutez ; Jéhovah, ouvrez vos yeux et regardez. Entendez les paroles de Sennachérib, qui a envoyé le grand échanson pour insulter au Dieu vivant.’” — II Rois 19:14-16, AC.

⁸ Quel était le premier souci d’Ézéchias : se sauver ou bien enlever l’opprobre qui avait été jeté sur le nom de Jéhovah ? La prière qu’il fit à propos de l’Assyrien nous donne la réponse ; elle dit : “Maintenant, Jéhovah, notre Dieu, délivrez-​nous de la main de Sennachérib, et que tous les royaumes de la terre sachent que vous seul, Jéhovah, êtes Dieu.” (II Rois 19:19, AC). Cela nous rappelle cette autre prière bien connue, qui concerne “Assur aussi” : “Qu’ils soient à jamais dans la confusion et l’épouvante, dans la honte et dans la ruine ! Qu’ils sachent que ton nom, que toi seul, Jéhovah, tu es le Très-Haut sur toute la terre !” (Ps. 83:9, 18, 19, AC 83:8, 17, 18, NW). Ce sont là des prières qui n’allaient pas être vaines.

9, 10. a) Quelle réponse Dieu a-​t-​il donnée par l’intermédiaire de son canal, et que préfigurait ce canal ? b) Comment le reste triomphe-​t-​il du mépris de Satan ? c) Qui doit être en réalité un objet de mépris, et pourquoi ?

⁹ Jéhovah démontrera-​t-​il qu’il est Dieu ? Sanctifiera-​t-​il son nom devant toutes les nations ? La réponse qu’il fit à Ézéchias par l’intermédiaire de son prophète Ésaïe ne laisse aucun doute. Cela préfigure bien le message qu’il proclame par l’entremise de son canal moderne, “l’esclave fidèle et avisé”, le reste de ses témoins oints sur la terre. Voici cette réponse : “Elle te méprise, elle se moque de toi, la vierge, fille de Sion ; elle hoche la tête après toi, la fille de Jérusalem. Qui as-​tu insulté et outragé ? Contre qui as-​tu élevé la voix ? Tu as porté tes yeux en haut sur le Saint d’Israël !” — II Rois 19:21, 22.

¹⁰ Quoi qu’ils fassent, Satan et ses dupes devront se rendre compte que tous leurs efforts pour briser l’intégrité et détruire le culte du peuple de Dieu sur la terre sont voués à l’échec. Leur mépris et leurs injures ne serviront à rien. Le reste des témoins de Jéhovah continue de préserver sa virginité chrétienne, démontrant ainsi qu’il est digne de devenir l’Épouse du Christ (II Cor. 11:2). C’est en fait l’orgueilleux Satan qui doit être un objet de mépris. Quel abaissement fut le sien lorsque, s’efforçant de s’élever au-dessus du Royaume nouveau-né, il ne réussit qu’à être expulsé, lui et ses démons, et à devenir Gog au pays de Magog (Rév. 12:1-9 ; És. 14:12-15 ; Ézéch. 38:2) ! À cause de ses intrigues contre la “vierge, fille de Sion”, Gog est marqué pour une fin ignominieuse. Il ne peut la prendre de force au moyen de ses armes charnelles. Son assaut final et inique ne fait que montrer qu’il combat en réalité contre “le Saint d’Israël”, Jéhovah Dieu lui-​même.

11. De quoi l’Assyrien moderne se vante-​t-​il, mais comment Dieu lui répond-​il ?

¹¹ À l’orgueilleux roi d’Assyrie rien ne paraissait être trop difficile à atteindre, qu’il s’agisse d’abattre les cèdres majestueux du Liban ou d’assécher les canaux du Nil. De la même façon, le Gog moderne, avec ses armes atomiques du “nord” comme du “midi”, pense qu’aucune conquête n’est hors de sa portée. Seul Jéhovah peut répondre à ce tyran, et c’est ce qu’il a fait dans un dessein inébranlable par l’entremise de ses prophètes des temps anciens : “N’as-​tu pas appris que j’ai préparé ces choses de loin, et que je les ai résolues dès les temps anciens ? Maintenant j’ai permis qu’elles s’accomplissent.” (II Rois 19:25). Même avec le soutien démoniaque de Gog, aucun individu ni aucune organisation ne peut résister aux justes jugements de Jéhovah.

12. Quel sort attend la fausse religion et ses membres livrés aux mains de l’Assyrien ?

¹² Sous la direction de Gog, le “roi du nord” participera sans aucun doute à la dévastation de l’empire mondial de la fausse religion. C’est ce que laisse entendre le chapitre 17 du livre de la Révélation Rév 17 qui montre que Jéhovah utilisera les “dix cornes”, c’est-à-dire le nombre complet des chefs nationaux de la terre, pour exécuter “sa pensée”, ou dessein, qui implique la destruction des systèmes religieux (Rév. 17:16, 17). Tout comme l’ancienne Assyrie détruisit les “villes fortes” des nations adoratrices de démons, de la même façon l’Assyrien moderne participera à la ruine de la fausse religion de notre époque. Lorsque ces systèmes nationalistes iront à leur ruine, ceux qui auront cherché refuge en eux seront “impuissants, épouvantés et confus”. Ils périront “comme l’herbe des champs et la tendre verdure, comme le gazon des toits et le blé qui sèche avant la formation de sa tige”. — II Rois 19:25, 26. (Voyez également Révélation 18:9-19.)

13, 14. a) Quelle grosse erreur l’Assyrien a-​t-​il commise ? b) Que lui a alors déclaré Jéhovah, et quelle assurance les témoins de Jéhovah ont-​ils aujourd’hui ?

¹³ Mais le monarque assyrien a alors commis une grande erreur. Il s’est implanté dans le pays que Jéhovah avait donné à ses vrais adorateurs. Il a mis le siège devant Libna, pensant que Jérusalem serait la prochaine ville à subir ce sort. Dans ce combat opposant Sennachérib et “Le Saint d’Israël”, l’heure de la vérité était arrivée. Jéhovah avait jaugé son adversaire ; il exprima en ces termes son mépris au démoniaque Gog : “Mais je sais quand tu t’assieds, quand tu sors et quand tu entres, et quand tu es furieux contre moi. Parce que tu es furieux contre moi, et que ton arrogance est montée à mes oreilles.” (II Rois 19:27, 28). Quelle que fût la rage de Gog dans les limites proches du pays de Magog, il avait trouvé son maître !

¹⁴ Les rois d’Assyrie avaient l’habitude de mettre une boucle au nez des rois qu’ils faisaient prisonniers pour les conduire à Ninive. Mais c’est maintenant au tour de Gog ! Jéhovah déclare : “Je mettrai ma boucle à tes narines et mon mors entre tes lèvres.” L’ignoble tentative de vaincre les témoins fidèles de Jéhovah en les amenant à faire un compromis échouait. Ils avaient prié Jéhovah et mis leur confiance en lui. Que l’Assyrien moderne rassemble ses forces, qu’il enrôle des hommes par centaines de millions pour lancer son attaque finale contre la citadelle du vrai culte que Jéhovah, par l’intermédiaire de Christ, a édifiée sur la terre ! Les témoins de Jéhovah demeureront toujours fermement attachés à leur position de neutralité chrétienne. Ils ne céderont pas à la propagande nationaliste. Ils demeureront en sécurité dans leur tour forte, Jéhovah, et rien ne parviendra à arrêter le chant de louanges qu’ils font monter vers Jéhovah et le culte qu’ils rendent à son nom. La parole que Jéhovah adresse à son principal ennemi se termine ainsi : “Et je te ferai retourner par le chemin par lequel tu es venu.” — II Rois 19:28.

UN “SIGNE” POUR VOUS

15, 16. Quel signe Jéhovah a-​t-​il donné à son peuple, et comment celui-ci devait-​il agir en conformité avec ce signe ?

¹⁵ Puis, par son prophète Ésaïe, Jéhovah déclara : “Et ceci te servira de signe : On mange cette année le produit du grain tombé, et la deuxième année ce qui a crû de soi-​même ; la troisième année vous sèmerez et moissonnerez ; vous cultiverez vos vignes et vous en mangerez le fruit. Et ce qui sera réchappé de la maison de Juda, le reste, poussera de nouveau des racines en bas, et portera du fruit en haut ; car de Jérusalem il sortira un reste, et de la montagne de Sion des réchappés. Le zèle de Jéhovah des armées fera cela !” — Is. 37:30-32 ; II Rois 19:29-31 ; AC.

¹⁶ La saison des semailles était déjà passée depuis longtemps. À cause de l’invasion assyrienne, il n’était pas possible de faire la moisson cette année-​là. C’est pourquoi Jéhovah donna un “signe”, c’est-à-dire qu’il donna la nourriture à son peuple d’une manière miraculeuse. Il fit en sorte qu’une abondante nourriture soit produite par le “grain tombé” à l’époque de la moisson de l’année précédente. Mais ce n’était pas tout ! L’année suivante allait être une année sabbatique pendant laquelle les fidèles Judéens devraient montrer s’ils mettaient leur confiance en Jéhovah en laissant leurs champs en jachère. Jéhovah leur accorderait-​il la nourriture ? Une foi profonde en lui serait récompensée par le fait qu’ils mangeraient une nouvelle fois le produit du grain tombé. Puis, la troisième année les Judéens jouiraient de nouveau du produit de leur travail.

17. Comment la première partie de ce signe s’est-​elle réalisée à notre époque moderne ?

¹⁷ Ce “signe” a eu un merveilleux accomplissement depuis 1914. À cette époque-​là, lorsque l’orgueilleux “Assyrien” et ses troupes firent de la ville sainte du culte de Jéhovah la “fille d’une invasion”, Jéhovah envoya son Fils en tant que Roi sorti de Bethléhem, sa Maison du pain céleste, avec une abondante nourriture spirituelle vivifiante (Michée 5:1, 2, NW ; dans Sg : 4:14 ; 5:1). Gog et ses hordes sont incapables d’empêcher ce ravitaillement miraculeux, lequel est d’ailleurs assuré aussi longtemps que le peuple oint de Jéhovah continuera de respecter le sabbat par la foi et une obéissance quotidienne à son Dieu. Le reste des Judéens spirituels sera nourri jusqu’à la fin de la guerre que Satan lui livre sur la terre et même après. Il sera démontré que les membres du reste sont fermement enracinés dans le pays du vrai culte divin, et ils seront des porteurs de fruits éternels dans le Royaume de Dieu. C’est précisément un tel reste qui sortira victorieux “de Jérusalem”, et tout cela servira de signe en rapport avec la sanctification du nom de Jéhovah. “Voilà ce que fera le zèle de Jéhovah des armées.” — II Rois 19:31, AC.

18, 19. Que préfigure la dernière partie du signe, et comment la voyons-​nous s’accomplir aujourd’hui ?

¹⁸ Comme dernière partie du “signe”, Ésaïe prophétisa ce qui suit à propos du roi d’Assyrie : “Il n’entrera point dans cette ville, il n’y lancera point de flèches, il ne lui présentera point de boucliers, il n’élèvera point de retranchements contre elle. Il s’en retournera par le chemin par lequel il est venu, et il n’entrera point dans cette ville, dit Jéhovah. Je protégerai cette ville pour la sauver, à cause de moi et à cause de David, mon serviteur.” (II Rois 19:32-34, AC). Ces paroles sont aujourd’hui très encourageantes pour le reste oint et ses compagnons. Cependant, quelle que soit la violence des menaces et des injures de Gog et de ses hordes totalitaires, ils ne peuvent aller plus loin. Il apparaît que dans leur dernière tentative, les armées conquérantes de Sennachérib n’ont jamais pu approcher de Jérusalem à moins de cinquante kilomètres, la distance séparant Libna de la capitale. Bien sûr, les Assyriens ont proféré des menaces et brandi le poing en direction de Jérusalem, et Sennachérib a envoyé ses propagandistes méprisants pour intimider Ézéchias et son peuple. Ce fut en vain. L’Assyrie était incapable de faire peser une menace réelle sur la citadelle du vrai culte.

¹⁹ Manœuvrant pour planter sa tente nationaliste dans le pays réservé à la louange de Jéhovah, l’Assyrien moderne, lui aussi, s’avère être impuissant à s’opposer à la volonté divine. Dans ses prisons et ses camps de concentration, qu’ils soient nazis, soviétiques ou communistes chinois, il n’a pas trouvé le moyen d’imposer avec succès le “lavage du cerveau” aux témoins de Jéhovah. Ceux-ci ont une foi invincible. Individuellement ou collectivement, ils demeurent imprenables face à l’ennemi. Jéhovah a purifié son organisation de la fausse religion démonolâtrique et des pratiques impures du présent monde ; il ne permettra jamais que les chefs nationalistes dirigés par les démons détruisent et contaminent le vrai culte qui est saint aux yeux de Dieu. Jéhovah défend les représentants terrestres de sa ville sainte pour son grand nom et également en faveur de l’alliance pour le Royaume qui aboutit maintenant au Grand David, Christ Jésus (Ps. 89:35-38 89:34-37, NW). Il se prépare à reconduire l’Assyrien moderne au lieu qui lui convient.

20, 21. Quel renversement de situation dramatique a eu lieu devant Libna ?

²⁰ Mais voyez le drame qui se déroule devant Libna. Les serviteurs de Sennachérib sont retournés au camp après avoir transmis leur dernier message à Ézéchias. Un ultimatum a été lancé. Et là, dans la Séphélah, se tient la fleur de la puissance assyrienne, la grande année qui ne connaît pas la défaite, la massue levée et prête à donner le coup de grâce à Jérusalem. Le militarisme assyrien orgueilleux est sur le point de cueillir la plus belle fleur de ses conquêtes, “la cité du grand Roi”, Jéhovah. La nuit tombe ; tout est paisible, comme le calme qui précède la tempête.

²¹ Mais le calme se prolonge ! À l’aube, un silence étrange plane sur le camp. Rien ne bouge. Finalement, quelques Judéens s’aventurent hors de Libna pour voir ce qui se passe. Venez tous et voyez ! Quel spectacle ! “Cette nuit-​là, l’ange de Jéhovah sortit et frappa dans le camp des Assyriens cent quatre-vingt-cinq mille hommes ; et quand on se leva le matin, c’étaient tous des cadavres.” — II Rois 19:35, AC.

22. Comment cela préfigure-​t-​il l’action de Jéhovah à Harmaguédon ?

²² Il en sera de même lorsque la nuit d’Harmaguédon descendra sur la terre. Jésus-Christ, l’archange et l’agent exécutif de Jéhovah, viendra rapidement et sans bruit, comme un voleur. Les hordes de Gog ne pourront pas échapper. Le dernier défi injurieux lancé contre le reste rassemblé du peuple oint de Jéhovah sera relevé à leurs dépens lorsque le Roi de Dieu les brisera avec une verge de fer et les foulera dans la cuve de la colère du Dieu Tout-Puissant (Rév. 19:15). Ce sera comme aux jours d’Ézéchias. “Et Jéhovah envoya un ange qui extermina tous les vaillants hommes, les princes et les chefs dans le camp du roi d’Assyrie. Le roi s’en retourna couvert de honte dans son pays.” — II Chron. 32:21, AC.

23. Quel fut le sort final de Sennachérib, et qu’est-​ce que cela préfigure ?

²³ Mais l’arrogant “roi d’Assyrie” échappera-​t-​il en étant simplement “couvert de honte” ? Les justes jugements de Dieu annoncent plus que cela. Concernant Sennachérib, la Parole de Dieu (et cela est confirmé par la récente découverte du prisme d’Asarhaddonb) nous rapporte que “lorsqu’il fut entré dans la maison de son dieu, ceux qui étaient sortis de ses entrailles le firent tomber par l’épée. C’est ainsi que Jéhovah sauva Ézéchias et les habitants de Jérusalem de la main de Sennachérib, roi d’Assyrie, et de la main de tous ses ennemis, et qu’il leur donna du repos de tous côtés”. (II Chron. 32:21, 22, AC.) Satan, le “père du mensonge”, se rendra compte lui aussi que la religion qu’il a fondée ne lui sera d’aucun secours, car il est certain que Christ le liera et le précipitera dans l’abîme sans vie qu’il fermera et scellera sur lui (Rév. 20:2, 3). C’est alors seulement que les vrais adorateurs de Dieu trouveront “du repos de tous côtés”.

24. Conformément au type, comment Jéhovah et Christ seront-​ils exaltés aux yeux de beaucoup ?

²⁴ Quelle excellente occasion de louer Jéhovah ! Le récit du deuxième livre des Chroniques se termine ainsi : “Beaucoup de gens apportèrent à Jérusalem des offrandes à Jéhovah, et de riches présents à Ézéchias, roi de Juda, qui fut élevé depuis lors aux yeux de toutes les nations.” (II Chron. 32:23, AC). Nous pouvons être sûrs qu’à l’aube du nouvel ordre de choses de Dieu après Harmaguédon, tous les survivants offriront des sacrifices de louanges en l’honneur de Jéhovah et de son Christ victorieux, le Grand Ézéchias. Toute la terre jouira du repos sabbatique qu’offrira le règne millénaire du Christ, et — perspective merveilleuse —, le Rédempteur Christ sera exalté aux yeux d’un grand nombre de gens d’entre les nations de la famille humaine qui sortiront des tombes par une résurrection. — Jean 5:28, 29.

25. a) À quel triomphe les adorateurs de Jéhovah participeront-​ils ? b) De quel grand privilège jouissons-​nous maintenant, et à quoi devons-​nous attacher nos cœurs ?

²⁵ Quel triomphe pour le mont Sion céleste ! Quelle joie pour tous ceux qui habitent en sécurité derrière ses remparts et qui restent attachés au vrai culte ! “Longez Sion, parcourez-​la, dénombrez ses tours ; que vos cœurs s’attachent à ses murs, détaillez ses palais ; pour raconter aux âges futurs que lui est Dieu, notre Dieu aux siècles des siècles.” (Ps. 48:13-15, Jé 48:12-14, NW). Que la Sion céleste, aimée de Jéhovah, est belle ! Nous avons l’immense privilège de raconter sa gloire à la “grande foule” de la génération qui survivra à Harmaguédon et héritera la vie éternelle dans un sanctuaire s’étendant jusqu’aux extrémités de la terre et consacré à la louange de Jéhovah. Puissions-​nous tous attacher nos cœurs au culte pur du seul vrai Dieu éternel, Jéhovah, et que le nom du “Saint d’Israël” soit justifié et sanctifié pour l’éternité !