‘Combattez énergiquement pour la foi’

“Bien-aimés, (...) j’ai estimé nécessaire de vous écrire afin de vous exhorter à combattre énergiquement pour la foi qui a été transmise aux saints une fois pour toutes.” — Jude 3.

1. Quels sont quelques-uns des moyens que Satan utilise vainement pour essayer de détruire le christianisme?

LES serviteurs de Jéhovah doivent combattre énergiquement pour la vraie foi. Leur adversaire, le Diable, s’efforce, par la persécution ouverte ou par des “ruses subtiles”, de ruiner les précieuses relations qu’ils entretiennent avec Jéhovah Dieu par l’entremise de Jésus Christ (Éphésiens 6:11, Kingdom Interlinear Translation; I Pierre 5:8). Dans son vain désir d’écraser le vrai christianisme, Satan cherche de temps à autre à le miner. Parmi les moyens de corruption dont il peut éventuellement se servir, citons 1) les faux enseignements; 2) l’inconduite; 3) le manque de foi; 4) le mépris de l’autorité établie par Dieu; 5) les murmures et les plaintes; et 6) l’admiration pour certaines personnalités dans un but intéressé.

2. Quels détails nous sont donnés concernant la lettre de Jude?

² Jéhovah pourvoit précisément à ce dont ses serviteurs ont besoin spirituellement pour se protéger et pour combattre sans relâche le grand trompeur (Ésaïe 59:1). Ainsi, nous disposons de la lettre de Jude divinement inspirée. Le disciple Jude l’écrivit probablement en Palestine avant l’année 66, car il ne mentionne ni le siège de Jérusalem par Cestius Gallus cette année-​là, ni la prise de la ville en 70 par les Romains conduits par Titusa.

3. De quelles manières la lettre inspirée de Jude peut-​elle être d’une grande valeur aujourd’hui?

³ Bien qu’elle ait été écrite il y a des siècles, la lettre de Jude a une grande valeur pour nous aujourd’hui. Les surveillants chrétiens, qui sont nommés par l’esprit, peuvent et doivent s’y référer pour conseiller leurs frères. Elle peut aussi nous aider personnellement si nous l’étudions dans la prière et avec humilité, notamment si nous avons le sentiment d’être de plus en plus menacés par de faux enseignements ou par l’attrait de l’immoralité, si nous nous rendons compte que notre foi s’affaiblit, ou encore si nous remarquons dans notre cœur une tendance croissante à manquer de respect envers l’autorité établie par Dieu, à murmurer et à nous plaindre, ou à flatter certains individus dans un but intéressé et égoïste. Tandis que nous examinerons verset par verset cette lettre inspirée par Dieu, nous comprendrons sans doute facilement comment appliquer ses conseils immuables tant sur le plan personnel que dans la congrégation.

Requête pour que nous soient accrus la miséricorde, la paix et l’amour

4. Comment Jude se présente-​t-​il? Qu’est-​ce que cela signifie?

⁴ Jude commence sa lettre par ces mots:

“Jude, esclave de Jésus Christ, mais frère de Jacques, aux appelés qui sont aimés dans l’union avec Dieu le Père et gardés pour Jésus Christ.” (Jude 1).

Bien qu’“esclave de Jésus Christ”, Jude n’était pas dans un état de servitude dégradant et méprisable. Non, il était “esclave” en ce sens que, comme les autres disciples, il avait été acheté avec le sang précieux de Jésus pour le servir, privilège agréable, en vue de la vie éternelle. Ces disciples ont été emmenés captifs par l’amour de Jésus et se sont livrés volontairement à lui (Matthieu 11:29, 30; voir Éphésiens 5:21-33). Jude dit qu’il était “esclave” de Christ, “mais frère de Jacques”, apparemment du disciple Jacques qui était l’une des “colonnes” spirituelles de la congrégation et le “frère du Seigneur”. (Galates 2:9; 1:19; voir Actes 12:17; 15:13-21.) Jude était donc probablement un des demi-frères charnels de Jésus, mais, humble, il ne chercha pas à se mettre en évidence en raison de ses liens de parenté avec le Fils de Dieu. — Marc 6:3.

5. a) Qui étaient les “appelés”? b) En quel sens étaient-​ils “gardés pour Jésus Christ”? c) Outre les “appelés”, pour qui la lettre de Jude est-​elle une source d’encouragement?

⁵ La lettre de Jude était destinée à une large diffusion, car elle était adressée “aux appelés”, c’est-à-dire à ceux que Dieu avait appelés pour le glorieux Royaume céleste de son Fils (Jean 6:44; voir Actes 16:14). Jéhovah, qui aimait ces “appelés”, avait le désir de leur donner le Royaume s’ils gardaient individuellement une condition spirituelle acceptable (Luc 12:32; Romains 8:38, 39; voir Ésaïe 52:11). Ils étaient “gardés pour Jésus Christ” en ce sens que Jéhovah les protégeait parce qu’ils étaient en union avec son Fils, les membres de son corps. S’ils restaient fidèles, ils seraient avec Jésus dans son Royaume (Éphésiens 4:15, 16; II Timothée 1:12; I Pierre 1:3-5). Cependant, les excellents avertissements que renferme cette lettre ne s’adressent pas seulement à ces “appelés”. Ils peuvent aussi être une source d’encouragement pour la “grande foule” des autres fidèles qui s’associent aux “frères” spirituels du Christ en travaillant comme des esclaves pour le Royaume. — Matthieu 24:14; 25:34-40; Révélation 7:4, 9, 15.

6. De quelles manières les frères chrétiens de Jude avaient-​ils été l’objet de la miséricorde de Dieu?

⁶ Ensuite Jude exprime ces sentiments profonds:

“Que la miséricorde, et la paix, et l’amour vous soient accrus!” (Jude 2).

Les destinataires de la lettre de Jude s’étaient vu accorder la miséricorde, la paix et l’amour de Dieu lorsqu’ils étaient devenus des croyants voués à lui et que Jéhovah leur avait accordé le pardon de leurs péchés par le moyen de Jésus Christ. La miséricorde de Dieu s’était traduite par la rédemption grâce à Jésus (Tite 3:4-7). Ils étaient aussi l’objet de la miséricorde de Dieu en ce qu’ils n’étaient plus esclaves de la loi de Moïse, de traditions non bibliques, d’une conduite déshonorant Dieu ni d’autres choses semblables (Romains 7:4; Galates 5:13; I Pierre 1:18, 19; voir Révélation 18:1-5). Jéhovah se montra également miséricordieux en les protégeant pour Jésus Christ, afin qu’ils puissent le servir comme esclaves, notamment en proclamant la “bonne nouvelle”. (Marc 13:10.) Jude souhaitait dans la prière que ses compagnons adorateurs de Dieu bénéficient de la miséricorde divine dans une mesure plus grande encore.

7. Pourquoi et comment les chrétiens goûtent-​ils à la paix?

⁷ Jude priait aussi pour que ses frères goûtent à une paix accrue. Étant voués sans réserve à Dieu, les Témoins de Jéhovah d’aujourd’hui entretiennent des relations étroites avec lui. Ils sont donc en paix avec lui et bénéficient aussi de “la paix de Dieu, qui surpasse toute pensée”, c’est-à-dire d’une tranquillité du cœur et de l’esprit que les non-croyants ne comprennent pas (Philippiens 4:6, 7; Colossiens 1:19, 20). De plus, ils cultivent et manifestent la paix, un des fruits de l’esprit de Dieu, et sont capables de poursuivre la paix avec leurs semblables (Galates 5:22, 23; Hébreux 12:14). D’autre part, les fidèles chrétiens ne craignent ni l’avenir ni la mort; ils sont en paix, sachant que Jéhovah est avec eux et qu’il fait concourir toutes ses œuvres au bien de ceux qui l’aiment. — Matthieu 10:28; Romains 8:28.

8. Comment Jéhovah nous a-​t-​il témoigné son amour?

⁸ Jéhovah a montré son grand amour en donnant son Fils, “afin que quiconque exerce la foi en lui ne soit pas détruit, mais ait la vie éternelle”. (Jean 3:16.) Alors que nous étions encore des pécheurs n’ayant aucune relation personnelle avec lui, Jéhovah nous a témoigné son amour (Romains 5:8). Cependant, il nous faut non seulement exercer la foi dans la rédemption, mais aussi demeurer dans l’amour de Dieu. Jude pria donc pour que l’amour soit accru aux destinataires de sa lettre.

9. Pourquoi les frères chrétiens de Jude avaient-​ils besoin que la miséricorde, la paix et l’amour leur soient accrus?

⁹ Si Jude pria pour que la miséricorde, la paix et l’amour de Dieu soient accrus aux croyants, ses frères bien-aimés, c’est parce que leur bonne condition spirituelle était menacée. Plus que jamais ils avaient besoin de la miséricorde, de la paix et de l’amour accrus de Dieu.

‘Combattez énergiquement pour la foi’

10. Au sujet de quoi Jude avait-​il eu l’intention d’écrire?

¹⁰ Ensuite Jude souligne la gravité de ces choses en disant:

“Bien-aimés, alors que je concentrais tous mes efforts pour vous écrire au sujet du salut que nous détenons en commun, j’ai estimé nécessaire de vous écrire afin de vous exhorter à combattre énergiquement pour la foi qui a été transmise aux saints une fois pour toutes.” (Jude 3).

En employant l’expression affectueuse “bien-aimés”, Jude assurait les adorateurs de Dieu, ses frères, de toute son affection, même s’il leur adressait ce message vigoureux (Jean 13:35; voir Romains 1:7; III Jean 1, 2). Il avait eu l’intention de leur écrire au sujet du ‘salut détenu en commun’ par ceux qui étaient “appelés” pour le Royaume céleste (Galates 3:26-29). Ce salut était lié à l’espérance très précieuse que possédaient les chrétiens à l’époque de Jude, “selon la foi qui nous est commune”. — Tite 1:4.

11. Qu’était la ‘foi transmise aux saints’?

¹¹ La ‘foi transmise aux saints’ était l’ensemble des croyances relatives à Jéhovah Dieu et à son Royaume, telles qu’elles avaient été enseignées aux chrétiens par Jésus et ses disciples inspirés par Dieu. Elle a vraisemblablement été transmise “une fois pour toutes” dans le sens que les disciples oints de Jésus, les “saints”, l’ont reçue il y a dix-neuf siècles comme la seule véritable bonne nouvelle. Elle est toujours “la foi” à laquelle les Témoins de Jéhovah d’aujourd’hui comprennent qu’ils doivent rester attachés avec ténacité, étant donné qu’il n’y a pas d’autre bonne nouvelle ou message auquel on puisse croire (Galates 1:6-8). Or, un aspect très important de cette bonne nouvelle est que Jésus Christ est mort pour le monde des hommes tout entier, ce qui est donc d’un intérêt capital pour la “grande foule” des “autres brebis” aujourd’hui. — Jean 10:16; I Jean 2:1, 2; Révélation 7:9.

12. Pourquoi Jude écrivit-​il à ses frères pour les exhorter à “combattre énergiquement pour la foi”?

¹² Aux jours de Jude, de faux enseignants se disant chrétiens s’efforçaient d’introduire une fausse bonne nouvelle parmi le peuple de Dieu. Leurs enseignements étaient un danger pour la foi et le salut des chrétiens (Matthieu 24:13; II Corinthiens 11:3, 4). C’est pourquoi, pour s’opposer à cette action, et mû par l’esprit saint et l’amour, Jude a “estimé nécessaire” d’écrire à ses frères pour les exhorter à “combattre énergiquement pour la foi”.

13. Que doivent faire les Témoins de Jéhovah d’aujourd’hui pour éviter d’être trompés et de perdre le salut?

¹³ Si aujourd’hui, en tant que témoins chrétiens de Jéhovah, il nous faut rester fidèles à Dieu et éviter d’être trompés et de perdre le salut, nous devons, nous aussi, “combattre énergiquement” contre toute fausse bonne nouvelle, résister et nous opposer vigoureusement à toute tentative qui viserait à nous détourner de l’enseignement de la Parole pure et inspirée de Jéhovah ou à y ajouter quoi que ce soit (Deutéronome 4:2; Proverbes 30:5, 6; Révélation 22:18, 19). Nous devons examiner tout enseignement nouveau ou étranger à la lumière de la Parole de Dieu dans son entier et rester fermement attachés à la foi qui conduit au salut. — Hébreux 1:1, 2; 2:3, 4.

14, 15. a) Comment Jude explique-​t-​il pourquoi il a changé le but de sa lettre? b) Pourquoi les faux enseignants n’allaient-​ils pas réussir à corrompre la congrégation chrétienne dans son ensemble?

¹⁴ Expliquant pourquoi il changea le but de sa lettre, Jude écrivit:

“Et cela, parce que parmi vous se sont infiltrés certains hommes qui depuis longtemps ont été désignés par les Écritures pour ce jugement, des impies qui changent la faveur imméritée de notre Dieu en prétexte d’inconduite et qui trahissent notre seul Propriétaire et Seigneur, Jésus Christ.” (Jude 4).

Les hommes qui s’étaient “infiltrés” parmi les vrais chrétiens enseignaient l’erreur de façon insidieuse (voir Galates 2:4; I Jean 2:19). Jésus avait annoncé une campagne ennemie visant à corrompre le peuple de Jéhovah; il déclara en effet que le Diable sèmerait de la “mauvaise herbe”, les faux chrétiens, au milieu du “blé”, c’est-à-dire les disciples authentiques du Christ (Matthieu 13:24-30, 36-43). Les apôtres avaient également mis en garde les chrétiens contre l’apostasie, Pierre mentionnant précisément les “faux enseignants”. — II Pierre 2:1; Actes 20:29, 30; II Thessaloniciens 2:3.

¹⁵ Mais ces méchants n’allaient pas réussir à corrompre la congrégation dans son ensemble. “Depuis longtemps”, et même avant que le fidèle Hénoch eût prophétisé, les hommes de ce genre avaient été jugés et condamnés par Dieu (Genèse 3:15; 5:21-24; Jude 14, 15). “Ce jugement” est clairement expliqué par Jude dans la suite de sa lettre.

16. Comment les “impies” se rendaient-​ils coupables de ‘changer la faveur imméritée de notre Dieu en prétexte d’inconduite’, et en quoi se trompaient-​ils?

¹⁶ Ces faux enseignants étaient des “impies” ou des hommes n’ayant “aucune vénération pour Dieu”. (The New Testament in Modern English, traduit par J. B. Phillips.) Ils regardaient le peuple pur de Jéhovah avec des mobiles et des yeux impurs. Ces hommes irrévérencieux avaient conclu à tort que puisque Dieu avait pardonné à ceux qui étaient auparavant fornicateurs, idolâtres, adultères, etc., il serait assez miséricordieux pour pardonner à quiconque s’engagerait à nouveau et volontairement dans le même genre de péché. Ils croyaient à tort qu’ils pouvaient transgresser impunément les lois morales de Dieu, puis passer par une forme de repentance et rester dans le peuple de Jéhovah jusqu’à ce qu’ils aient de nouveau envie de se livrer au péché et qu’ils ‘séduisent des âmes mal affermies’ pour les entraîner à l’immoralité (II Pierre 2:14). Ces “impies” étaient donc coupables en ce qu’ils ‘changeraient la faveur imméritée de notre Dieu en prétexte d’inconduite’. Ils n’appréciaient ni ne reconnaissaient vraiment la miséricorde de Dieu qui avait lavé les croyants de leurs péchés dans le sang de Christ, afin qu’ils puissent désormais suivre à jamais la voie droite. — Romains 6:11-23; I Corinthiens 6:9-11.

17. De quelle manière des chrétiens pourraient-​ils ‘trahir leur seul Propriétaire et Seigneur’? Qu’est-​ce qui attend de telles personnes?

¹⁷ S’il nous arrivait, à nous qui sommes des témoins voués à Jéhovah, de céder à ces impies et de devenir esclaves du péché afin de satisfaire un désir charnel égoïste, nous ‘trahirions’ celui qui nous a achetés avec son sang précieux; nous renierions alors Jésus Christ qui est notre Propriétaire et Seigneur (I Corinthiens 7:22, 23). Comme la destruction attend ceux qui se conduisent ainsi, il est indispensable que nous résistions à ces méchants.

De puissants conseils pour notre temps

18, 19. a) Quelle mauvaise voie de prétendus chrétiens suivent-​ils? b) Quel effet cela a-​t-​il sur quelques-uns? c) Quels conseils divinement inspirés devraient aider les chrétiens fidèles à être mieux équipés pour “combattre énergiquement pour la foi”?

¹⁸ De nos jours, quelques-uns de ceux qui s’étaient joints à la congrégation des Témoins de Jéhovah ont cherché à y introduire de faux enseignements et l’inconduite. Ces individus sans scrupules méprisent les justes lois de Jéhovah et sont un réel danger pour les chrétiens fidèles.

¹⁹ Malheureusement, même des disciples zélés et vertueux de Jésus Christ peuvent être affectés par les faux enseignements et l’inconduite. Cependant, les puissants conseils de Jude affermiront les fidèles, afin qu’ils ne succombent pas aux efforts de Satan visant à ruiner leurs bonnes relations avec Jéhovah Dieu. Puissions-​nous, en continuant notre examen de la lettre divinement inspirée de Jude, être mieux équipés pour “combattre énergiquement pour la foi”!

Prêtons attention aux ‘avertissements mis devant nous’

1, 2. Qu’offre la lettre de Jude en matière d’enseignement?

JÉHOVAH est un Dieu qui avertit (II Rois 17:12-15; Ézéchiel 3:17-21). Son peuple sait qu’il ne souhaite voir personne périr pour avoir suivi la voie qui mène à la destruction (Ézéchiel 18:23, 32). Aussi les Témoins de Jéhovah sont-​ils reconnaissants à leur Père céleste d’avertir, de diriger et de sauver ceux qui l’aiment.

² La lettre divinement inspirée de Jude offre à la fois des avertissements et des conseils. Dans l’article précédent, nous avons vu que Jude exhortait ses frères à “combattre énergiquement pour la foi”. Considérons maintenant dans la prière les avertissements qu’il nous donne à partir d’événements du passé. — Romains 15:4.

Attention au manque de foi!

3. Qu’est-​ce que Jude ‘voulait rappeler’ à ses frères chrétiens?

³ Jude donne ensuite cet avertissement relatif à la foi:

“Je veux vous rappeler, quoi que vous sachiez toutes choses une fois pour toutes, que Jéhovah, bien qu’ayant sauvé un peuple du pays d’Égypte, a détruit ensuite ceux qui ne faisaient pas montre de foi.” (Jude 5).

À moins qu’ils ne parviennent à “combattre énergiquement pour la foi”, les chrétiens peuvent perdre l’approbation de Jéhovah Dieu. Pour éviter cela, Jude ‘voulait rappeler’ à ses frères en danger les choses qu’ils avaient déjà apprises auparavant ainsi que la façon dont Dieu avait agi envers les infidèles du passé.

4. Comment et pourquoi Jéhovah ‘sauva’-​t-​il les Israélites de l’esclavage?

⁴ Au Jude verset 5, Jude commence par faire remarquer que Jéhovah Dieu ‘sauva’ ou délivra les Israélites esclaves en Égypte. Il agit ainsi après que ceux-ci lui eurent obéi en observant la première Pâque. Jéhovah opéra cette délivrance extraordinaire parce que ce peuple auparavant esclave agit avec foi. — Exode 12:1-14, 31.

5. a) Qu’est-​ce que l’Égypte symbolique, et en raison de quoi Jéhovah délivre-​t-​il son peuple de l’Égypte symbolique? b) Que doivent faire les témoins voués à Jéhovah pour avoir part au salut final?

⁵ Pareillement, Jéhovah sauve aujourd’hui un peuple de l’Égypte symbolique, le monde des hommes éloignés de lui (Révélation 11:8). Il agit ainsi envers ceux qui le reconnaissent avec foi comme le Dieu de leur salut, et Jésus Christ comme l’Agneau pascal antitypique dont le sang permet de les acheter et de les faire sortir du monde (I Corinthiens 5:7). Mais pour avoir part au salut, que ce soit au ciel ou sur la terre, un témoin voué à Jéhovah doit lui rester fidèle et ne jamais apostasier ni retourner dans ce monde méchant et à l’esclavage du péché, tout comme les Israélites libérés ne devaient pas retourner en Égypte (Deutéronome 17:16; Matthieu 24:13). Il est indispensable d’avoir une foi durable, car bien qu’ayant “sauvé” un peuple d’Égypte, Jéhovah “a détruit ensuite ceux qui ne faisaient pas montre de foi”, ceux qui désiraient retourner en Égypte ou imiter de nouveau les Égyptiens (voir I Corinthiens 10:1-12; Exode 32:4-6; Nombres 25:1-18; 21:4-9; 14:35-38). Il ne fait donc aucun doute que pour être finalement sauvés les témoins voués à Jéhovah doivent aujourd’hui sauvegarder leur foi. — Hébreux 3:12, 13.

Les terribles conséquences de l’immoralité

6. a) Quelle était la “position originelle” des anges, et qu’est-​ce que leur “propre demeure”? b) Quelle sorte de péché certains anges ont-​ils commis? c) En quoi la conduite pécheresse des anges rebelles est-​elle comparable à celle des “impies” dont parle Jude?

⁶ Donnant un second exemple destiné à servir d’avertissement, Jude écrit ensuite:

“Et les anges qui n’ont pas gardé leur position originelle, mais ont abandonné leur propre demeure, il les a réservés dans des liens éternels, sous l’obscurité épaisse, pour le jugement du grand jour.” (Jude 6).

Les anges, des créatures spirituelles, furent créés avec la perspective de vivre éternellement dans le ciel (Psaumes 103:20; 104:4; Hébreux 1:7). C’était là leur commencement, leur “position originelle”. Leur “propre demeure”, le lieu d’habitation prévu pour eux, c’étaient les cieux invisibles. L’apôtre Pierre déclara qu’ils “avaient péché”, puis il rapporta aussitôt après les événements des jours de Noé (II Pierre 2:4, 5). Cela attire notre attention sur l’époque antédiluvienne, lorsque “les fils [“les anges” selon le manuscrit Alexandrinus de la Version des Septante, manuscrit du V^e siècle] du vrai Dieu” désobéirent et prirent pour eux des femmes très belles, sans doute en se matérialisant dans des corps de chair (Genèse 6:1, 2). Puisque la cohabitation avec des femmes était contre nature pour ces anges, des créatures spirituelles, ils péchèrent en cédant à ce qui était, dans leur cas, un désir tout à fait mauvais (Jacques 1:13-15). Pareillement, les “impies” dont parlait Jude désiraient avoir des relations impures avec des personnes de l’autre sexe.

7, 8. a) Qu’est-​il arrivé aux anges désobéissants? b) Que faut-​il donc faire pour rester sur la voie du salut?

⁷ Ce qui arriva aux anges désobéissants sert d’avertissement, non seulement pour les chrétiens du temps de Jude, mais aussi pour les Témoins de Jéhovah d’aujourd’hui. Au déluge, ces anges purent échapper à la mort en se dématérialisant, mais ils furent empêchés de retrouver leur “position originelle”, celle de créatures spirituelles jouissant de la lumière que sont les conseils et l’approbation de Dieu. Ils ont été réservés dans des “liens éternels”, en détention, pour le “jugement du grand jour” de leur destruction. Rien n’indique que d’ici là ils puissent à nouveau se matérialiser dans des corps de chair. Ils ne sont plus au service de Jéhovah, mais dans une épaisse obscurité spirituelle appelée le Tartare. — II Pierre 2:4.

⁸ Tout comme les anges désobéissants ne peuvent éviter la chute et la destruction, de même les Témoins de Jéhovah aujourd’hui comprennent qu’ils ne peuvent rester sur la voie du salut qu’en ‘combattant énergiquement pour la foi’. Nous devons effectivement résister à tous ceux qui voudraient aller au delà des limites fixées par Dieu et chercheraient à souiller la chair.

9, 10. a) De quel genre de péchés les habitants de Sodome et des villes voisines se sont-​ils rendus coupables? b) Quel exemple destiné à servir d’avertissement Sodome, Gomorrhe et les villes voisines ont-​elles fourni?

⁹ Donnant un troisième exemple destiné à servir d’avertissement, Jude ajoute:

“Pareillement aussi Sodome et Gomorrhe et les villes d’alentour, après qu’elles eurent, de la même manière que ceux-là, commis la fornication jusqu’à l’excès et furent allées après la chair pour en faire un usage contre nature, sont mises devant nous comme un exemple destiné à servir d’avertissement, subissant le châtiment judiciaire du feu éternel.” (Jude 7).

Par “Sodome et Gomorrhe et les villes d’alentour”, il faut sans doute entendre également Admah et Zéboïm, et peut-être d’autres villes du District. À cause de la méchanceté de leurs habitants, Jéhovah renversa par une pluie de soufre et de feu provenant des cieux toutes ces villes à l’exception de Zoar, où le “juste Lot” et ses filles s’étaient enfuis (II Pierre 2:6-10; Genèse 14:2; 19:18-29; Deutéronome 29:22, 23). En utilisant l’expression “pareillement”, Jude rapprochait le sort de ces villes à celui des anges désobéissants qui avaient eu une conduite contre nature en s’unissant à des femmes. Le Nouveau Testament traduit en français courant dit: “Sodome et Gomorrhe et les villes voisines, dont les habitants agirent comme ces anges (...) recherchèrent des relations contre nature.” Leurs habitants ne se contentaient pas de commettre la fornication avec des femmes, mais ils assouvissaient les désirs lubriques qu’ils entretenaient pour les hommes et peut-être même pour les bêtes (voir Lévitique 18:22-25). Une foule de Sodomites, des hommes et des garçons, désiraient avoir des relations avec les hôtes de Lot qu’ils prenaient pour des hommes, mais ils furent dupés quand les deux anges les frappèrent de cécité, avant de faire sortir Lot de la ville vouée à la destruction. — Genèse 19:1-17.

¹⁰ Sodome, Gomorrhe et les villes avoisinantes fournirent un exemple destiné à servir d’avertissement en “subissant [de par Jéhovah] le châtiment judiciaire du feu éternel”, la destruction éternelle. On pense que les restes carbonisés d’au moins quelques-unes de ces villes: Sodome, Gomorrhe, Admah et Zéboïm, reposeraient sous les eaux de la partie méridionale de la mer Salée (ou mer Morte) ou quelque part dans cette région. Ni ces villes ni leurs habitants ne sont donc encore en train de brûler. Vraisemblablement, ce sont les villes elles-​mêmes plutôt que leurs habitants qui ont été détruites pour l’éternité, car il semble qu’au moins certains des individus qui ont habité un jour dans ces villes seront ressuscités (Matthieu 10:15; 11:24; Révélation 20:12, 13). Mais ce qui est arrivé à ces villes dépravées constitue un avertissement terrible contre la conduite impure, avertissement auquel doivent prêter attention les Témoins de Jéhovah aujourd’hui.

Ne faites pas peu de cas de l’autorité établie par Dieu

11. En quoi les “impies” qui s’infiltrèrent parmi le peuple de Dieu sont-​ils comparables aux habitants dépravés de Sodome et des villes voisines?

¹¹ Jude parle ensuite des “impies” en disant:

“De la même façon cependant, ces hommes aussi, se nourrissant de rêves, souillent la chair, font peu de cas de la seigneurie et parlent en mal des glorieux.” (Jude 8).

“De la même façon” ou, vraisemblablement, tout comme les habitants dépravés de Sodome et des villes voisines souillaient leur chair en ayant des relations sexuelles impures et contre nature, de même les hommes aux intentions malveillantes qui s’infiltrèrent parmi le peuple de Dieu souillèrent le corps de chair. Ils ne firent aucun cas du conseil apostolique disant de ‘fuir la fornication’. — I Corinthiens 6:18-20.

12. a) En quel sens ces “impies” ‘se nourrissaient-​ils de rêves’? b) Qu’est-​ce qui attend les pratiquants non repentants de l’immoralité?

¹² Ces intrus, dit encore Jude, ‘se nourrissaient de rêves’, peut-être en ce sens qu’ils cherchaient à défendre leurs points de vue en prétendant avoir eu des rêves prophétiques (voir II Pierre 2:1; Deutéronome 13:1-5), lesquels pouvaient n’être que des fantasmes sexuels impurs. Ou bien Jude pouvait vouloir dire que leurs enseignements n’étaient que “délire”. (TOB.) Quoi qu’il en soit, ces “impies” cherchaient d’autres occasions de se livrer à l’impureté sexuelle et pensaient pouvoir se conduire impunément de façon impure. Puisse aucun Témoin de Jéhovah tomber aujourd’hui dans ce piège! Le Juge suprême ne manque pas d’exécuter son jugement sur ceux qui pratiquent l’impureté sans manifester le moindre repentir. — Genèse 18:25.

13. Quelle était l’attitude des ‘rêveurs’ immoraux envers l’autorité établie par Dieu?

¹³ D’autre part, ces ‘rêveurs’ immoraux ‘faisaient peu de cas de la seigneurie et parlaient en mal des glorieux’. Avec arrogance, ils méprisaient l’autorité établie par Dieu (Proverbes 21:4; II Pierre 2:10). Comme les anges désobéissants, ces hommes avaient un esprit rebelle; ils méritaient d’être jugés et condamnés parce qu’ils faisaient peu de cas du Souverain de l’univers et de son Fils bien-aimé.

14. Qui étaient les “glorieux”?

¹⁴ Ces impies parlaient également en mal des “glorieux” (littéralement des “gloires”), vraisemblablement de ceux à qui Jéhovah et Jésus Christ avaient accordé une certaine gloire (Jean 17:22; I Pierre 4:12-14). Puisque cette gloire, ou cet honneur, venait de Dieu, on ne devait évidemment pas en attribuer le mérite à la personne privilégiée qui l’avait reçue. Toutefois, tous les Témoins de Jéhovah doivent respecter cette “gloire” et en parler en conséquence, avec beaucoup de considération pour Jéhovah Dieu. — I Samuel 2:30.

15. a) De quelle manière les ‘rêveurs’ qui souillaient la chair parlaient-​ils des “glorieux”? b) Que devrions-​nous faire si nous avons tendance à manquer de respect envers l’autorité accordée par Dieu?

¹⁵ Il ne fait aucun doute que les disciples oints de Christ qui servent fidèlement en qualité de surveillants chrétiens nommés se sont vu conférer une certaine gloire ou honneur. Les autres Témoins, leurs frères, doivent donc coopérer avec eux et les soutenir dans le service qu’ils effectuent pour Dieu. Ne soyons donc pas comme ces ‘rêveurs’ du temps de Jude qui souillaient la chair, qui méprisaient la seigneurie de Jéhovah et qui n’avaient aucun égard pour la gloire venant de lui, mais parlaient en mal de ceux qui en étaient revêtus (voir III Jean 9, 10). Si donc nous avons tendance à faire peu de cas de l’autorité accordée par Jéhovah, recourons à la prière pour obtenir l’aide de Dieu afin de redresser notre point de vue.

Le magnifique exemple de Michel

16. Quelle est la différence entre l’attitude de Michel et celle des ‘rêveurs’ irrévérencieux?

¹⁶ Jude cite ensuite un exemple magnifique pour que nous en tirions profit; il dit:

“Or, quand Michel l’archange eut un différend avec le Diable et discutait au sujet du corps de Moïse, il n’osa pas porter contre lui un jugement en termes outrageants, mais il dit: ‘Que Jéhovah te tance!’” (Jude 9).

Quelle différence entre l’attitude irrévérencieuse de ces ‘rêveurs’ et celle de l’archange Michel qui devint notre Seigneur Jésus Christ (voir Proverbes 8:22-31; Jean 6:62; Philippiens 2:5-11; I Thessaloniciens 4:15, 16). En parlant en mal des serviteurs de Dieu, ces ‘rêveurs’ impies prenaient des libertés que même le Fils de Dieu ne prit pas lorsqu’il eut un différend avec Satan au sujet du corps de Moïse, le prophète hébreu. Nous ne disposons d’aucun récit biblique antérieur au sujet de ce différend. Mais d’une manière ou d’une autre, qui ne nous est pas révélée, Jude reçut ces renseignements qu’il consigna pour notre bien.

17. a) Quand Michel eut un différend avec Satan au sujet du corps de Moïse, que ne fit-​il pas et pourquoi? b) Comment Michel donna-​t-​il au peuple de Jéhovah un exemple de respect pour l’autorité divine?

¹⁷ Peut-être le Diable désirait-​il le corps de Moïse pour introduire une forme de culte centrée autour de ce corps et par laquelle il aurait corrompu le peuple de Jéhovah. Cependant, Michel s’abstint de porter contre le Diable un jugement en termes outrageants. Il “n’osa pas” agir ainsi, par crainte de Jéhovah. Il ne devança pas non plus le moment fixé par Jéhovah pour agir contre Satan (Révélation 12:7-9; 20:1-3, 7-10). Le Fils bien-aimé de Dieu témoigna plutôt du respect pour le Juge suprême et lui reconnut le droit de tancer le Diable. Aussi Michel dit-​il à Satan: “Que Jéhovah te tance!” Michel n’employa peut-être pas un langage dur, mais il démontra néanmoins son pouvoir en restant maître du corps de Moïse, et Jéhovah enterra le prophète dans une tombe qui resta inconnue (Deutéronome 34:1-6). Dans tout cela, le Fils de Dieu donna incontestablement au peuple de Jéhovah un magnifique exemple de respect pour l’autorité divine. Puissions-​nous l’imiter!

18. Pourquoi peut-​on dire que les individus qui allaient souiller la chair étaient dépourvus de spiritualité?

¹⁸ Jude établit ensuite un contraste en disant:

“Cependant ces gens-​là parlent en mal de tout ce qu’ils ne connaissent absolument pas; mais tout ce qu’ils comprennent naturellement, à la façon des animaux dépourvus de raison, là-dedans ils continuent à se corrompre.” (Jude 10).

Bien que ces individus qui allaient souiller la chair fussent très inférieurs à Michel, qui n’osa pas porter contre Satan un jugement en termes outrageants, ils parlaient en mal non seulement des “glorieux”, mais aussi de ‘tout ce [les choses spirituelles] qu’ils ne connaissaient absolument pas’ ou ne comprenaient pas. N’ayant “pas de spiritualité” (Jude 19), ils ne pouvaient comprendre les choses spirituelles (I Corinthiens 2:6-16). Les pensées, les voies et les actions de Jéhovah étaient complètement étrangères à ces “impies”.

19. En quel sens les “impies” étaient-​ils comparables à des “animaux dépourvus de raison”?

¹⁹ Par respect pour Jéhovah Dieu, ni l’archange Michel ni les autres anges justes ne parlent en mal de ceux à qui Jéhovah a conféré une certaine gloire. Ces “impies”, eux, adoptaient l’attitude inverse parce qu’ils avaient complètement cédé à leurs passions bestiales. Ils ne comprenaient pas les choses spirituelles, mais uniquement ce qui excitait leurs désirs charnels. Ainsi, comme les animaux qui ne sont préoccupés que par la chair, ils cherchaient à satisfaire leur chair déchue. Ces hommes, résolus à satisfaire leur sensualité répugnante, ‘se corrompaient’ dans les péchés de la chair. Ils montraient ainsi eux-​mêmes qu’ils ne valaient pas mieux que “des animaux dépourvus de raison qui, de leur nature, sont nés pour être pris et détruits”, sans aucun espoir de résurrection. — II Pierre 2:9-13.

20. Eu égard aux paroles de Jude que nous avons considérées jusque-​là, quelle doit être l’attitude des témoins fidèles de Jéhovah?

²⁰ Il est donc indispensable que les Témoins de Jéhovah d’aujourd’hui résistent de toutes leurs forces aux faux enseignants, à ceux qui cherchent à souiller la chair ou qui méprisent l’autorité établie par Dieu. Toutefois, si les conseils que nous avons examinés jusqu’ici dans la lettre de Jude révèlent certaines fautes dans notre attitude ou notre conduite personnelle, opérons sans tarder les changements nécessaires en recherchant par la prière l’aide de notre Père céleste. Puissions-​nous toujours nous procurer des bienfaits spirituels en prêtant attention aux ‘avertissements mis devant nous’!

(Nous terminerons l’examen de la lettre de Jude dans le prochain numéro de La Tour de Garde.)

Vous en souvenez-​vous?

◻ Comment l’expérience des anciens Israélites prouve-​t-​elle qu’il faut avoir une foi durable pour hériter le salut?

◻ Quel exemple destiné à servir d’avertissement les anges désobéissants ont-​ils laissé?

◻ Quel avertissement Sodome, Gomorrhe et les villes voisines fournissent-​elles aux chrétiens?

◻ Pourquoi ne devons-​nous pas faire peu de cas de l’autorité établie par Dieu?

◻ Pour ce qui est du respect de l’autorité, quel exemple l’archange Michel a-​t-​il donné, et comment devons-​nous donc nous conduire?