“Voici que Jéhovah est venu avec ses saintes myriades”

“Voici que Jéhovah est venu avec ses saintes myriades, pour exécuter le jugement contre tous, et pour convaincre tous les impies de tous leurs actes d’impiété qu’ils ont commis avec impiété, et de toutes les choses choquantes que les pécheurs impies ont proférées contre lui.” — Jude 14, 15.

1. Quelle doit être notre attitude envers Jéhovah, le Juge suprême?

JÉHOVAH, le Juge suprême, est digne de notre respect (Ésaïe 33:22). Pourtant nombreux sont ceux qui le traitent avec mépris. Parmi ces pécheurs arrogants figurent les “impies” dont parle le disciple Jude dans sa lettre divinement inspirée. Cependant, personne ne peut mépriser Dieu impunément, car il ne fait aucun doute que ‘Jéhovah vient pour exécuter le jugement contre les impies’. — Jude 14, 15; Job 9:1-4.

2. a) Que nous a déjà montré notre examen de la première partie de la lettre de Jude? b) Quel effet les conseils suivants de Jude devraient-​ils avoir sur nous?

² Notre précédente discussion sur la lettre de Jude a souligné la nécessité de résister aux faux enseignants ainsi qu’à ceux qui voudraient souiller la chair, de prêter attention aux avertissements des Écritures et de respecter l’autorité établie par Dieu (Jude 1-10). Puissent maintenant les autres conseils de Jude augmenter notre respect pour le Juge suprême, afin que nous restions inébranlables parmi ses témoins qui ont en vue la vie éternelle!

“Tant pis pour eux!”

3. De quoi Caïn s’est-​il rendu coupable?

³ Jude écrivit à propos des “impies” qui défiaient Dieu:

“Tant pis pour eux, car ils sont allés par le chemin de Caïn, ils se sont jetés pour un salaire dans les égarements de Balaam et ils ont péri dans les propos séditieux de Coré!” (Jude 11).

En disant “tant pis pour eux”, Jude indiquait que le malheur s’abattrait sur les “impies” qui s’étaient infiltrés dans la congrégation du peuple de Jéhovah (voir Luc 11:42-47, 52). Ces hommes étaient “allés par le chemin de Caïn”. Dieu approuva Abel et son sacrifice, la chair et le sang d’un animal, mais il rejeta l’offrande non sanglante de Caïn faite avec un mauvais état d’esprit. Caïn manqua de foi et il ne respecta pas la gloire ou la dignité que Dieu avait accordée à Abel. Poussé par l’envie et la haine, il méprisa même l’avertissement que Dieu lui donna et il assassina son frère. — Genèse 4:2-8; Hébreux 11:4; I Jean 3:12.

4. a) Qu’est-​ce que le “chemin de Caïn”? b) Pourquoi faut-​il l’éviter?

⁴ Avant tout, Caïn méprisa Jéhovah, et c’est sa conduite irrévérencieuse qui fut appelée “le chemin de Caïn”. Son attitude rebelle et ses mobiles méchants étaient franchement mauvais; il en va de même aujourd’hui pour celui qui, tout en prétendant être Témoin de Jéhovah, chercherait à changer la faveur imméritée de Dieu en prétexte d’inconduite. De telles personnes vont par le “chemin” de Caïn. À l’exemple de Caïn qui haït et tua son frère, ces individus sont des ‘homicides’ parce qu’ils haïssent les fidèles chrétiens que Jéhovah honore en leur confiant son service (I Jean 3:15). Dieu maudit Caïn dont la descendance fut anéantie au déluge. Pareillement, ce sera “tant pis” pour ceux qui suivent le “chemin de Caïn”, car ce chemin déplaît à Jéhovah et conduit à la destruction.

5. a) Quelle voie Balaam a-​t-​il suivie? b) Aux jours de Jude, quels hommes s’étaient “jetés pour un salaire dans les égarements de Balaam”? c) Qu’arrivera-​t-​il à quiconque cherche à corrompre les serviteurs de Jéhovah par un faux enseignement ou en les incitant à satisfaire leurs passions charnelles?

⁵ Les impies qui souillaient la chair s’étaient également “jetés pour un salaire dans les égarements de Balaam”. Ayant cédé aux offres de salaire répétées de Balak, roi de Moab, Balaam tenta à trois reprises de maudire les Israélites, mais Jéhovah changea chaque fois la malédiction en bénédiction. Le cupide Balaam laissa donc entendre à Balak que si Israël pouvait être entraîné à pratiquer la fausse religion et à assouvir ses passions charnelles, c’est Dieu lui-​même qui maudirait son peuple. Balak suivit ce conseil inique et 24 000 Israélites périrent par suite de leur inconduite, soit qu’ils furent mis à mort, soit qu’ils succombèrent au fléau envoyé par Dieu (Nombres 22:1 à 25:9; Révélation 2:14). Plus tard, Balaam lui-​même périt des mains de ceux qu’il avait tenté de maudire (Nombres 31:8). Pareillement, le malheur s’abattra sur quiconque se prétend Témoin de Jéhovah, mais se montre avide et cherche à corrompre le peuple de Dieu par un faux enseignement et en satisfaisant ses passions charnelles. Il y a eu des cas de ce genre à notre époque, aussi les fidèles témoins voués à Jéhovah doivent-​ils être sur leurs gardes.

6, 7. a) De quoi le Lévite Coré s’est-​il rendu coupable? b) Qu’arriva-​t-​il à Coré et à ceux qui l’avaient suivi? c) Comment faut-​il considérer les “propos séditieux”?

⁶ Jude cita un autre exemple destiné à servir d’avertissement: celui du Lévite Coré qui tint des “propos séditieux”. Poussé par l’ambition, il accusa faussement Moïse d’avoir agi égoïstement pour qu’Aaron, son frère, devienne grand prêtre. Il accusa également Aaron lui-​même de s’être emparé du privilège de la prêtrise pour lui et sa famille. Coré n’avait aucun égard pour la gloire ou la dignité que Dieu avait accordée à Aaron et à ses fils, et il se rebella contre des nominations venant de Dieu.

⁷ Bien que Coré et un certain nombre de Rubénites qui se rangèrent de son côté eussent été délivrés d’Égypte, ils n’entrèrent jamais en Terre promise. Bien au contraire, la terre s’ouvrit et engloutit une partie d’entre eux, tandis que les autres furent tués par le feu envoyé par Jéhovah. Ensuite, 14 700 Israélites, qui murmurèrent contre ce jugement divin, périrent par une plaie également envoyée par Jéhovah (Nombres, chapitre 16). Jude était si convaincu que le jugement de Dieu frapperait les “impies” rebelles qu’il dit que ces “impies” “ont péri”, comme si c’était déjà fait. Cela devrait vraiment nous inciter à rejeter les “propos séditieux”.

8. De quelle valeur les exemples de Caïn, de Balaam et de Coré sont-​ils aujourd’hui?

⁸ Il ne fait aucun doute que le malheur s’abattra sur quiconque persévère dans la voie de la rébellion contre Jéhovah et contre ses dispositions en matière d’organisation. Jude montrait que ce serait “tant pis” pour ceux qui manqueraient d’amour et de foi (comme Caïn), qui (comme Balaam) comptaient avidement sur un salaire pour avoir encouragé l’inconduite par leur enseignement ou qui (comme Coré) méprisaient l’autorité que Dieu avait accordée à certains. Les paroles de Jude constituent sans aucun doute un avertissement puissant pour quiconque se disant Témoin de Jéhovah adopterait une attitude critique ou irrespectueuse envers l’organisation théocratique que Dieu a prévue pour notre époque.

Des comparaisons en guise d’avertissement

9. Que voulait dire Jude en comparant les faux enseignants impies à des “écueils”?

⁹ “Ce sont eux les écueils dans vos banquets d’amour, tandis qu’ils font bonne chère avec vous: bergers qui se paissent eux-​mêmes sans crainte; nuages sans eau emportés ça et là par les vents; arbres de fin d’automne mais sans fruits, deux fois morts, déracinés; flots sauvages de la mer projetant l’écume que sont leurs propres sujets de honte; étoiles sans route fixe, à qui est réservée pour toujours l’obscurité des ténèbres.” (Jude 12, 13).

Jude comparait notamment les faux enseignants à des “écueils”. Ces hommes prétendaient aimer les croyants, mais ils ressemblaient à des écueils aux arêtes vives qui peuvent blesser ou tuer des nageurs, ou encore faire couler des bateaux. Si les Témoins de Jéhovah ne continuent pas de “combattre énergiquement pour la foi”, certains d’entre eux qui ne sont pas bien affermis pourraient être trompés et faire “naufrage pour ce qui est de leur foi”. — I Timothée 1:19.

10. a) Que pouvaient être les “banquets d’amour” des premiers chrétiens, et avec quelles intentions les “impies” s’y rendaient-​ils? b) Que faut-​il éviter lors des réunions de détente organisées entre Témoins de Jéhovah?

¹⁰ Ces “impies” fréquentaient les “banquets d’amour” des chrétiens. Il pouvait s’agir de banquets auxquels des chrétiens matériellement aisés invitaient leurs frères pauvres. Mais ces individus qui voulaient souiller la chair s’y rendaient avec des intentions ignobles (voir II Pierre 2:13). De même aujourd’hui, quelques-uns essaient de profiter de certaines soirées de détente entre Témoins de Jéhovah pour se livrer à des excès de table et de boisson, ou pour y introduire des chansons et des danses du monde. Puissent les témoins chrétiens fidèles ne jamais permettre cela au cours de leurs réunions fraternelles!

11. a) Quel genre de bergers les faux enseignants impies étaient-​ils? b) Quelle doit être l’attitude des chrétiens fidèles envers les faux enseignants aujourd’hui?

¹¹ Les faux enseignants impies étaient aussi comparables à des bergers qui tondaient et sacrifiaient les brebis pour se vêtir et se nourrir. Ils essayaient d’entraîner les chrétiens peu affermis dans la voie de la rébellion, mais ils ne leur fournissaient pas une bonne nourriture spirituelle (voir Ézéchiel 34:7-10). Il est indispensable que les chrétiens fidèles rejettent les idées des faux enseignants qui pourraient se manifester à notre époque.

12. En quel sens les faux enseignants du temps de Jude étaient-​ils des nuages sans eau emportés par les vents?

¹² Les faux enseignants du temps de Jude étaient aussi comparables à des nuages trompeurs qui promettent une pluie bien nécessaire, mais qui sont en réalité sans eau, chassés au loin par les vents. Ces hommes étaient portés par les vents de l’erreur et, tels des “nuages sans eau”, ils étaient spirituellement creux et inutiles. Les Témoins de Jéhovah doivent aujourd’hui encore être en garde contre ces faux enseignants présomptueux.

13. Pourquoi les faux enseignants ressemblaient-​ils à des arbres sans fruits, “deux fois morts, déracinés”?

¹³ Ne portant aucun fruit de l’esprit saint de Dieu, ces hommes infâmes ressemblaient aussi à des arbres qui, en automne, à la fin de la saison de la récolte, ne portaient toujours aucun fruit. C’étaient des “arbres deux fois morts” ou “complètement morts”. (Nouveau Testament traduit en français courant.) Ces hommes s’étaient “infiltrés” dans la congrégation lorsque, prétendant être spirituellement vivants, ils s’étaient fait baptiser pour la forme. Mais depuis ils n’avaient produit aucun fruit à la gloire de Dieu; il fallait donc agir envers eux comme on le faisait dans l’ancienne Palestine envers les arbres stériles qui étaient déracinés et détruits pour qu’on n’ait pas à payer l’impôt sur les arbres fruitiers. L’emploi du mot “déracinés” montre clairement que ces enseignants et apostats non repentants étaient voués à la destruction.

14. En quel sens les faux enseignants étaient-​ils comme les “flots sauvages de la mer”?

¹⁴ Comme ils étaient privés de l’esprit saint de Dieu, ces faux enseignants ressemblaient encore aux “flots sauvages de la mer”. Ils étaient aussi sauvages que les vagues agitées qui projettent de la boue et des algues. Par comparaison, ces hommes charnels, toujours agités, faisaient des professions de foi apparemment très puissantes, mais leurs enseignements et leurs actes impies les identifiaient à des malfaiteurs répugnants qui avaient bien des raisons d’être honteux. — Ésaïe 57:20, 21.

15. À quel genre d’étoiles les faux enseignants ressemblaient-​ils, et quel sort leur était réservé?

¹⁵ Puisque ces faux enseignants n’étaient pas restés dans la voie immuable de la justice, ils étaient comme des “étoiles errantes”. (Nouveau Testament traduit en français courant.) De toute évidence, il serait impossible de naviguer en se dirigeant par rapport aux étoiles si celles-ci déviaient de leur course de façon imprévisible. Pareillement, comme des étoiles n’ayant pas de “route fixe”, ces apostats ne pouvaient être des guides spirituels sûrs et dignes de confiance. Dieu ne pouvait ‘réserver’ à ces lumières trompeuses que “l’obscurité des ténèbres” à toujours, c’est-à-dire la destruction éternelle. Les fidèles témoins chrétiens de Jéhovah ont vraiment de nombreuses raisons de rejeter totalement les faux enseignants et leurs doctrines.

Jéhovah exécute son jugement

16. Qui était Hénoch, et qu’a-​t-​il prophétisé?

¹⁶ Voulant prouver que Jéhovah agit contre les impies, Jude dit encore:

“Oui, le septième dans la généalogie qui part d’Adam, Hénoch, a aussi prophétisé sur eux, quand il a dit: ‘Voici que Jéhovah est venu avec ses saintes myriades, pour exécuter le jugement contre tous, et pour convaincre tous les impies de tous leurs actes d’impiété qu’ils ont commis avec impiété, et de toutes les choses choquantes que les pécheurs impies ont proférées contre lui.’” (Jude 14, 15).

Si l’on compte le premier homme, Hénoch était “le septième dans la généalogie qui part d’Adam”. Entre les deux, il y eut Seth, Énosch, Kénan, Mahalalel et Jarèd (Genèse 5:3-18). ‘Hénoch marchait avec Dieu’ en ce sens qu’il suivait une voie conforme à la vérité révélée de Jéhovah (Genèse 5:24; Hébreux 11:5). Bien que vivant au milieu d’une grande corruption spirituelle, il servit courageusement en qualité de prophète de Dieu.

17. Comment Jude a-​t-​il pu connaître la prophétie d’Hénoch?

¹⁷ Il ne nous a pas été révélé comment Jude a eu connaissance de la prophétie d’Hénoch, laquelle n’est pas mentionnée antérieurement dans les Écritures divinement inspirées, mais peut-être Jésus l’a-​t-​il citée dans un de ses sermons qui aurait ensuite été transmis oralement. D’autre part, rien ne prouve que Jude ait cité ici une déclaration semblable que l’on trouve dans le Livre d’Hénoch, un livre apocryphe. En incluant la prophétie d’Hénoch dans sa lettre, Jude, qui écrivait sous l’inspiration divine, en établissait la véracité.

18. a) Pourquoi Jude pouvait-​il dire que la prophétie d’Hénoch visait aussi les faux enseignants de son temps? b) Selon la prophétie d’Hénoch, comment le Juge suprême allait-​il agir envers ceux qui lui manquaient de respect?

¹⁸ Hénoch “a aussi prophétisé sur eux [les faux enseignants du temps de Jude]”, probablement en ce sens que ce qu’il annonça concernant les transgresseurs de son époque s’appliquait également à ces apostats du premier siècle. Jéhovah, le Juge suprême, que ces hommes impies et irrévérencieux méprisaient, allait exécuter sur eux son jugement de condamnation. Pour cela, il viendrait avec ses “saintes myriades [une myriade correspondant à dix mille]”, c’est-à-dire ses saints anges infiniment nombreux (voir Deutéronome 33:2; Daniel 7:9, 10). Le Chef de ces “saintes myriades” d’anges est le Messie, par l’entremise de qui Jéhovah vient et exécute son jugement. — Luc 1:35; Jean 5:27; Actes 17:30, 31.

19. a) À l’exemple des méchants des jours d’Hénoch, comment les “impies” proféraient-​ils des “choses choquantes” contre Jéhovah? b) Qu’est-​ce qui allait arriver à coup sûr aux impies qui souillaient la chair? c) Quelle doit donc être la conduite des Témoins de Jéhovah aujourd’hui?

¹⁹ Jéhovah donna largement l’occasion à ces hommes impies et irrévérencieux de démontrer leur culpabilité, notamment par leur “inconduite”. Leurs actes et leurs propos abjects rendirent manifeste leur impiété et prouvèrent leur culpabilité; ils furent ‘convaincus’ d’impiété par Dieu. De même que les méchants du temps d’Hénoch proférèrent des “choses choquantes”, de même ces “impies” méprisaient la seigneurie et parlaient en mal de ceux à qui Jéhovah avait conféré une certaine gloire (Jude 8-10). Ils disaient donc des “choses choquantes” sur Jéhovah et étaient de ce fait condamnés. En harmonie avec la prophétie d’Hénoch, Dieu exécuta son jugement sur les impies lors du déluge du temps de Noé. Par conséquent, le jugement que Dieu avait prononcé contre les impies qui souillaient la chair serait exécuté à coup sûr, et les Témoins de Jéhovah peuvent s’attendre à assister à une exécution similaire aujourd’hui. Nous devons donc veiller sur nos actions et nos paroles afin de plaire à Dieu et d’échapper à la destruction.

Rejetons les murmures et les paroles pompeuses

20. Comment les serviteurs de Jéhovah doivent-​ils considérer les murmures et les plaintes des “impies”?

²⁰ Jude décrivit encore d’autres traits particuliers à ces impies, en disant:

“Ce sont des gens qui murmurent, se plaignent du sort qui leur est fait dans la vie, marchant selon leurs propres désirs; et leur bouche exprime des choses pompeuses, tandis qu’ils admirent des personnalités en vue de leur propre profit.” (Jude 16).

Les témoins chrétiens de Jéhovah sont encouragés à continuer “à faire toutes choses sans murmures”. (Philippiens 2:14, 15.) Mais les “impies”, eux, murmuraient, tout comme les Israélites murmurèrent contre Moïse et Aaron. Cela leur valut de périr dans le désert, car, en fait, ils avaient murmuré contre Dieu (Nombres 14:1-38; I Corinthiens 10:10). Ces hommes charnels ne cessaient également de ‘se plaindre du sort qui leur était fait dans la vie’, tout comme celui qui est pauvre en biens de ce monde peut se plaindre de ne pas être riche, etc. Bien sûr, à l’exemple des vrais chrétiens du temps de Jude, les Témoins de Jéhovah d’aujourd’hui comptent sur la sagesse céleste et l’aide de l’esprit de Dieu pour supporter les moments difficiles. Puissions-​nous ne jamais imiter ces impies du temps de Jude qui ne cessaient de murmurer!

21. a) Comment les “impies” marchaient-​ils selon leurs propres désirs? b) Comment ces rebelles ‘admiraient-​ils des personnalités en vue de leur propre profit’ et pourquoi était-​ce mal?

²¹ Ces hommes rebelles ‘marchaient selon leurs propres désirs’, se laissant diriger par leur sensualité impure plutôt que par les commandements de Dieu et de son Fils (voir Jacques 4:1-3). Alors que ‘leur bouche exprimait des choses pompeuses’ ou “des paroles orgueilleuses” (Nouveau Testament traduit en français courant), ils s’intéressaient à certains chrétiens à qui ils adressaient des paroles pleines d’admiration mais hypocrites (voir Psaume 140:11; Tite 1:10, 11; II Pierre 2:18, 19). Ces hommes immoraux ‘admiraient des personnalités en vue de leur propre profit’. Ils recherchaient la faveur et le soutien des riches, des personnages en vue ou d’autres encore dans l’espoir d’en retirer un avantage matériel ou social. Cette attitude extrêmement égoïste leur faisait perdre de vue un but beaucoup plus noble: obtenir la faveur de Jéhovah. Ils n’avaient donc aucun respect pour le Juge suprême qui les condamnait donc à la destruction.

22. À ce point de sa lettre, qu’est-​ce que Jude a montré pour notre bien, et que renferment ses paroles de conclusion?

²² Jude parlait franchement à ses frères croyants quand il les exhortait à “combattre énergiquement pour la foi”. Il attirait l’attention sur les avertissements des Écritures contre l’immoralité, la rébellion et les murmures, et il ne laissait subsister aucun doute concernant l’exécution du jugement divin. Il est donc très opportun que les Témoins de Jéhovah réfléchissent à ces choses. Comme nous allons le voir plus loin, les paroles de conclusion de Jude, qui renferment des supplications sincères, sont également d’un très grand intérêt pour les adorateurs de Jéhovah.

“Bien-aimés, (...) gardez-​vous dans l’amour de Dieu”

“Bien-aimés, vous édifiant sur votre très sainte foi et priant avec de l’esprit saint, gardez-​vous dans l’amour de Dieu.” — Jude 20, 21.

1, 2. Outre des avertissements, quel enseignement trouvons-​nous encore dans la lettre de Jude?

JÉHOVAH manifeste à l’évidence sa faveur imméritée dans sa manière d’agir envers ceux qui l’aiment. Par le moyen de sa Parole inspirée il montre ce qu’il attend d’eux. Nous pouvons également lui être reconnaissants de ce que la lettre de Jude, qui fait partie de sa Parole, nous fournisse des avertissements qui nous aideront à préserver nos bonnes relations avec lui.

² Jude nous donne non seulement des avertissements bien nécessaires, mais il nous montre également ce que nous devons faire pour nous affermir spirituellement et pour ‘nous garder dans l’amour de Dieu’. L’examen de la fin de sa lettre nous sera donc très bénéfique.

Les moqueurs étaient annoncés

3, 4. À quelles “paroles” des apôtres de Jésus Jude faisait-​il allusion?

³ Jude nous donne cet avertissement important:

“Quant à vous, bien-aimés, rappelez-​vous les paroles qui ont été énoncées à l’avance par les apôtres de notre Seigneur Jésus Christ, comment ils vous disaient: ‘Au dernier temps il y aura des moqueurs, marchant selon leurs propres désirs de choses impies.’ Ce sont eux qui font des séparations, hommes animaux, qui n’ont pas de spiritualité.” (Jude 17-19).

Jude s’était déjà longuement étendu pour dénoncer les “impies” qui s’étaient introduits sournoisement dans la congrégation. Ensuite il adressa une supplication à ses frères pour qui il avait une grande affection, les enjoignant de se rappeler ce qu’avaient dit naguère les apôtres de Jésus. Ce rappel a dû inciter tous les chrétiens sincères à “combattre énergiquement pour la foi”.

⁴ L’apôtre Paul avait, lui aussi, averti des surveillants, ses frères, que du milieu d’eux se lèveraient des hommes qui ‘proféreraient des choses tortueuses, afin d’entraîner les disciples à leur suite’. (Actes 20:29, 30.) Il écrivit aussi à Timothée que ‘dans les périodes de temps postérieures certains abandonneraient la foi’. (I Timothée 4:1, 2.) L’apôtre Pierre, quant à lui, donna cet avertissement précis: “Dans les derniers jours il viendra des moqueurs (...) disant: ‘Où est sa présence promise?’” — II Pierre 3:1-4.

5. Comment les chrétiens fidèles ont-​ils pu être traités par les “impies” qui s’étaient infiltrés dans la congrégation, mais comment les chrétiens pieux devaient-​ils réagir?

⁵ Les destinataires de la lettre de Jude pouvaient donc s’attendre à voir apparaître des “moqueurs” durant la période de temps qui précéderait immédiatement la fin du système de choses juif. Il n’est pas impossible que les “impies” qui s’étaient infiltrés dans la congrégation se soient moqués des croyants fidèles qui restaient attachés aux principes justes de Jéhovah et refusaient de suivre ces “faux frères” dans leur inconduite. Mais il était indispensable que ces chrétiens pieux ‘combattent énergiquement pour la foi’, même si cela devait leur valoir les moqueries des faux enseignants qui ‘marchaient selon leurs propres désirs de choses impies’ et étaient poussés par ces désirs. — Voir II Corinthiens 11:26; Galates 2:4, 5.

6. Bien que Dieu assurât l’unité de ceux qui l’aimaient, que cherchaient à faire les impies?

⁶ Alors que, par son esprit, Dieu assurait l’unité de ceux qui l’aimaient, les moqueurs impies, quant à eux, cherchaient à ‘faire des séparations’, ou des “distinctions”, en travaillant à diviser le peuple de Jéhovah (Jude 19, New World Translation, 1950, note en bas de page; Psaume 133:1-3; I Corinthiens 1:10). Des moqueurs parlaient en mal d’hommes fidèles qui assumaient des responsabilités dans la congrégation, mais les impies, de leur côté, admiraient des individus dont ils pouvaient tirer profit (Jude 8, 16). Comme les Pharisiens, ils méprisaient les membres humbles et pieux de la congrégation. Au lieu de rassembler avec le Seigneur, ils cherchaient à disperser. Aujourd’hui encore certains cherchent à entraîner les indécis dans des groupes à part, afin, prétendent-​ils, d’“étudier la Bible”. Pareille attitude ne favorise jamais l’amour de Dieu, du Christ et de la congrégation chrétienne. — Luc 11:23.

7. Pourquoi était-​il approprié de parler de ces “impies” comme “d’hommes animaux”?

⁷ C’est fort à propos que Jude parle de ces impies comme d’hommes “animaux” ou “de l’âme”, car il s’agissait de créatures abandonnées à leur nature physique, livrées à leurs sens, à leurs inclinations et à leurs appétits charnels (voir Kingdom Interlinear Translation, Jude verset 19). Ils se croyaient éclairés sur le plan spirituel, mais Jacques dit qu’ils “n’ont pas de spiritualité” ou, littéralement, qu’ils n’ont pas “l’esprit”. En fait, ces “hommes animaux” étaient privés de l’esprit de Jéhovah. Ils ne pouvaient comprendre les choses spirituelles et ne s’élevaient que très rarement au-dessus du niveau des animaux dépourvus de raison. Si nous avons l’esprit de Jéhovah et si nous comprenons les “choses profondes de Dieu”, nous devons en être extrêmement reconnaissants à notre Père céleste. — I Corinthiens 2:6-16.

Comment se garder dans l’amour de Dieu

8. Que pouvait désigner l’expression “très sainte foi”?

⁸ Jude adressa ensuite ces supplications sincères à ses frères:

“Mais vous, bien-aimés, vous édifiant sur votre très sainte foi et priant avec de l’esprit saint, gardez-​vous dans l’amour de Dieu, tandis que vous attendez la miséricorde de notre Seigneur Jésus Christ, en vue de la vie éternelle.” (Jude 20, 21).

Jude montrait avec amour comment les croyants, ses frères tant aimés, pouvaient se garder dans l’amour de Jéhovah. Pour suivre ce conseil, il fallait entre autres choses cultiver la foi, c’est-à-dire le fruit de l’esprit de Dieu (Galates 5:22, 23). Toutefois, étant donné ce que Jude avait dit précédemment au sujet du combat ‘pour la foi transmise aux saints’ (v. Jude 3), l’expression “très sainte foi” pouvait désigner l’ensemble des enseignements chrétiens, y compris la bonne nouvelle du salut, le fondement d’une telle foi étant Christ. Jude la qualifiait de “très sainte” parce qu’elle incitait le chrétien à se tourner vers le Dieu de sainteté et était fondée exclusivement sur sa sainte Parole. — Actes 20:32; I Corinthiens 3:10-15.

9. Que devons-​nous faire pour ‘nous édifier sur la très sainte foi’?

⁹ Pour ‘s’édifier sur leur très sainte foi’ ou affermir celle-ci, les chrétiens doivent étudier avec zèle la Parole de Dieu, individuellement et dans la congrégation. En discutant fréquemment des Écritures avec d’autres témoins chrétiens de Jéhovah et en prêchant la bonne nouvelle à leurs semblables, ils permettront à la Bible de marquer de plus en plus profondément leur cœur. Mais on ne peut faire cela sans prier sincèrement Jéhovah. On ‘prie avec de l’esprit saint’ si l’on prie sous l’influence de celui-ci et en harmonie avec la Parole de Jéhovah. D’autre part, les Écritures, qui ont été rédigées sous la direction de l’esprit de Dieu, nous montrent comment prier et que demander dans nos prières. Par exemple, nous pouvons demander avec confiance d’être remplis de l’esprit saint de Dieu. Si nous prions “avec de l’esprit saint”, nos requêtes révéleront une bonne condition de cœur, celle que Dieu aime. Nous nous protégerons ainsi des mauvaises influences, notamment des idées de tout ‘impie’ qui pourrait s’infiltrer dans la congrégation. — Luc 11:13; Romains 8:9, 26, 27.

10. Que devaient faire les croyants pour ‘se garder dans l’amour de Dieu’?

¹⁰ Pour ‘se garder dans l’amour de Dieu’, les frères chrétiens de Jude devaient observer les commandements de Jéhovah et ceux de son Fils (Jean 15:10; I Jean 5:3). Pour rester dans l’amour de Dieu, il faut avoir des paroles et une conduite approuvées par lui. Comme ils étaient pécheurs et imparfaits, les fidèles allaient donc avoir constamment besoin de la miséricorde de Jéhovah, laquelle est accordée par l’entremise de Jésus Christ et rendue possible par le sacrifice rédempteur de celui-ci, leur Seigneur (Romains 5:8; 9:14-18; I Jean 4:9, 10). Grâce à la miséricorde divine qui leur est ainsi continuellement accordée, les fidèles disciples de Jésus pourront finalement obtenir la vie éternelle. — Jean 3:16.

Il faut témoigner de la miséricorde aux autres

11. Qu’a dit Jude au sujet de la miséricorde, et quelle distinction fallait-​il faire tout en se montrant miséricordieux?

¹¹ Montrant la nécessité d’exercer la miséricorde envers les autres, Jude écrivit:

“D’autre part, continuez à faire miséricorde à certains qui ont des doutes; sauvez-​les en les arrachant du feu. Et continuez à faire miséricorde à d’autres, mais avec crainte, haïssant jusqu’au vêtement de dessous sali par la chair.” (Jude 22, 23).

Si les croyants, frères de Jude, voulaient continuer à bénéficier de la miséricorde divine, il leur fallait de leur côté se montrer miséricordieux envers d’autres dont la vie éternelle était en jeu (Jacques 2:13). Mais pour ‘continuer à faire miséricorde à certains qui avaient des doutes’, les fidèles devaient savoir distinguer entre ceux qui méritaient la miséricorde et les ‘rêveurs’.

12. a) Influencés qu’ils étaient par les “impies”, quel genre de doutes certains pouvaient-​ils avoir? b) Comment était-​il possible de ‘les arracher du feu’?

¹² Par leurs faux enseignements, leurs murmures, leurs plaintes, etc., les “impies” créaient le doute chez les chrétiens peu solides sur le plan spirituel. Ébranlés par les paroles pompeuses de ces faux enseignants, ceux qui avaient des doutes pouvaient se demander si les chrétiens voués à Dieu constituaient vraiment le peuple de Jéhovah. Ils avaient peut-être même cessé de participer au culte en leur compagnie et de prêcher la bonne nouvelle avec eux. Ces personnes irrésolues étaient en danger, menacées par le “feu”, c’est-à-dire la destruction éternelle (voir Matthieu 18:8, 9; 25:31-33, 41-46). Toutefois, en leur venant promptement en aide, par des encouragements spirituels et par la prière, des chrétiens affermis, et notamment les surveillants dans la congrégation, pouvaient les sauver “en les arrachant du feu”. — Galates 6:1; Jacques 5:13-20.

13. a) Comment certains avaient-​ils ‘sali leur vêtement de dessous’? b) Comment ceux qui portaient un ‘vêtement sali’ pouvaient-​ils être néanmoins ‘sauvés’?

¹³ Certains avaient peut-être cédé à l’influence de ceux qui souillaient la chair et, de ce fait, étaient tombés avec eux dans l’immoralité ou dans l’adultère spirituel (Jacques 4:4). En se laissant aller à des pratiques charnelles, ils avaient en quelque sorte ‘sali le vêtement de dessous’. Comme on salit un vêtement que l’on porte à même la peau, ils avaient souillé la personnalité intérieure propre aux vrais chrétiens (voir Révélation 3:4, 5). Les témoins de Jéhovah fidèles se gardèrent de souiller ainsi leur vêtement, c’est-à-dire leur personnalité chrétienne, parce que cela déplaît à Jéhovah et peut conduire à la destruction éternelle. Toutefois, les chrétiens pieux, et plus particulièrement ceux qui avaient été établis anciens dans la congrégation, agirent avec compassion en cherchant à aider les individus instables, qui portaient des ‘vêtements salis’, à retrouver la voie du salut. Dans la mesure où ces égarés faisaient preuve d’une repentance véritable, il était possible de ‘les sauver’ de la mort dans la défaveur divine, ce à quoi les conduirait la voie de l’impureté — Proverbes 28:13

Attribuons à Dieu la gloire, la majesté, la puissance et l’autorité

14, 15. a) Qui était capable d’empêcher les chrétiens oints de trébucher, et dans quoi quelqu’un pouvait-​il tomber? b) Comment les témoins de Jéhovah fidèles, revêtus de l’onction, pouvaient-​ils être ‘placés sans défaut’ devant Dieu? c) Qu’est-​ce que la “grande foule” attend avec impatience?

¹⁴ En conclusion, Jude confiait ses lecteurs à Dieu, en disant:

“Or, à celui qui peut vous garder de trébucher et vous placer sans défaut et avec grande joie devant sa gloire, au seul Dieu notre Sauveur par Jésus Christ notre Seigneur, soient gloire, majesté, puissance et autorité pendant toute l’éternité passée, et maintenant, et dans toute l’éternité! Amen.” (Jude 24, 25).

Après avoir donné des avertissements et d’excellents conseils divinement inspirés, Jude devait confier aux soins de Dieu les croyants qui étaient en danger sur le plan spirituel. En effet, seul Jéhovah pouvait leur permettre de résister avec succès aux “impies” qui étaient parmi eux. C’est pourquoi Jude conclut sa lettre de façon très appropriée en reconnaissant que la louange allait au Très-Haut.

¹⁵ Les compagnons de Jude, les adorateurs revêtus de l’onction, pouvaient avoir confiance en Jéhovah, ‘celui qui pouvait les garder de trébucher’. Dieu était capable de les protéger pour qu’ils ne tombent pas dans la transgression et ne cèdent pas aux tentations visant à les faire s’engager dans une voie impure, ce à quoi les encourageaient précisément les impies qui souillaient la chair. Jéhovah pouvait vraiment protéger les chrétiens pieux pour qu’ils ne trébuchent pas et ne tombent pas dans le péché éhonté, et n’aillent pas finalement à la destruction qui attend les faux chrétiens charnels et non repentants. De plus, Jéhovah était capable de “placer [ses témoins fidèles] sans défaut et avec grande joie devant sa gloire” ou “devant sa personne glorieuse”. (NW, 1950.) Grâce à la faveur imméritée de Dieu, ceux-ci pouvaient rester immaculés sur le plan spirituel (Éphésiens 2:1-7; Colossiens 1:21-23). Les Témoins de Jéhovah fidèles qui ont reçu l’onction de l’esprit désirent que Jésus Christ les ressuscite et les présente dans la perfection spirituelle devant la “personne glorieuse” de Dieu (Jean 5:25; 11:24, 25). Cela leur procurera certainement une “grande joie”. Pareillement, les membres de la “grande foule” attendent avec impatience qu’on les mène paître à travers la “grande tribulation” et qu’on leur confie de nouveaux privilèges dans le cadre du “service sacré”, tandis qu’ils progresseront vers la perfection humaine sur la terre. — Révélation 7:9, 10, 14-17.

16. a) Pourquoi Jéhovah peut-​il être appelé “seul Dieu notre Sauveur par Jésus Christ notre Seigneur”? b) Qu’est-​ce que Jude attribuait à Dieu, et pourquoi était-​ce approprié?

¹⁶ Comme Jude le dit, Jéhovah est “seul Dieu notre Sauveur par Jésus Christ notre Seigneur”. Les Écritures présentent souvent Jéhovah comme un Sauveur (Psaume 106:21; Ésaïe 43:3; Jérémie 14:8; Luc 1:46, 47). C’est lui qui accorde le salut par le moyen du Seigneur Jésus Christ (Matthieu 20:28; Jean 3:16; Romains 5:8; I Jean 4:9, 14). C’est donc fort justement que Jude attribue à Jéhovah la “gloire” (grec, doxa), ce qui sous-entend la splendeur (voir Psaume 29:1, 2). Il lui attribue aussi la “majesté” (grec mégalôsunê), qui signifie la “grandeur” royale (Int). C’est reconnaître fort justement à Jéhovah le pouvoir royal suprême en sa qualité de “Roi d’éternité”. (I Timothée 1:17.) La “puissance” (kratos) est également reconnue à Jéhovah. Il s’agit vraisemblablement de sa domination, tant dans les cieux que sur la terre (voir Daniel 4:25; Révélation 11:16-18). Jude attribue aussi à Dieu l’“autorité” (grec, éxousia), car Jéhovah a effectivement l’autorité et le pouvoir pour agir comme il lui plaît. — Daniel 4:34, 35.

17. Pourquoi convenait-​il que Jude reconnût ces qualités à Dieu a) “pendant toute l’éternité passée” b) “maintenant” et c) “dans toute l’éternité”?

¹⁷ Il convenait que Jude attribuât la gloire, la majesté, la puissance et l’autorité à Jéhovah “pendant toute l’éternité passée” ou “avant tout temps”, comme les hommes avaient pu le reconnaître, car Jéhovah est Dieu “depuis des temps indéfinis jusqu’à des temps indéfinis”. (Jude 25, NW 1950, note en bas de page; Psaume 90:2.) Les adorateurs de Jéhovah allaient lui reconnaître ces qualités “maintenant”, aussi bien lorsque Jude écrivit sa lettre qu’à notre époque. De plus, Jéhovah est digne de se voir attribuer ces qualités “dans toute l’éternité”, car il ne mourra jamais et aura toujours des adorateurs fidèles pour le louer (Habacuc 1:12; Psaume 148). Jude conclut ce qui était en fait une prière par le mot “Amen” ou “Qu’il en soit ainsi”, et tous les fidèles témoins chrétiens de Jéhovah approuvent sincèrement ces louanges adressées à Dieu.

Prenez à cœur le message de Jude

18. Que nous a appris la lettre de Jude au sujet a) des faux enseignants, b) de l’“inconduite”, c) du manque de foi, d) du respect de l’autorité, e) des murmures et des plaintes, et f) de l’admiration vouée à certains pour un profit égoïste?

¹⁸ La lettre de Jude a une réelle valeur pour les Témoins de Jéhovah d’aujourd’hui. Nous devons nous accrocher à la Parole de Dieu et fuir complètement les faux enseignants (Job 13:16; 27:8, 9; Jérémie 17:13; Jude 4, 19). Les fidèles doivent résister à toute incitation à l’“inconduite”. (Jude 3, 4; Genèse 39:7-12.) Il ne faut pas non plus succomber au manque de foi, car cela nous coûterait la vie éternelle (Hébreux 3:12; Jude 5). Le message de Jude devrait aussi nous encourager à respecter l’autorité établie par Dieu et à résister à tout ce qui pourrait nous inciter à critiquer ceux qui assument fidèlement des responsabilités dans la congrégation (Hébreux 13:17; Jude 8, 9). La lettre de Jude nous encourage non pas à murmurer et à nous plaindre, mais plutôt à faire preuve d’amour pour Jéhovah Dieu et pour les autres croyants (Matthieu 22:37-40; Jean 13:34, 35; Romains 13:8-10; Jude 16). Elle nous aidera aussi à nous abstenir d’admirer certains en vue d’un profit égoïste, ce qui serait une des choses tortueuses qui nous rendrait détestables aux yeux de Jéhovah. — Proverbes 3:32; Jude 16.

19. Pourquoi faut-​il prendre à cœur le message de Jude qui a été inspiré par Dieu?

¹⁹ En tant que témoins chrétiens de Jéhovah et de son Fils bien-aimé, voués à Dieu, prenons à cœur le message puissant et empreint d’amour du disciple Jude (voir Ésaïe 43:10-12; Actes 1:8). Son contenu rendra nos pas plus sûrs, tandis que nous suivrons “le sentier de la vie”. (Psaume 16:11.) Puissions-​nous donc ‘rester vigilants selon la parole de Jéhovah’, y compris la lettre de Jude (Psaume 119:9-16)! Ce faisant, nous réussirons à “combattre énergiquement pour la foi” et, avec l’aide divine, nous ‘nous garderons dans l’amour de Dieu’.