(héb. s^emâmîth) qu’il “saisit avec ses propres mains” et s’introduit dans le palais du roi. Une encyclopédie (The International Wildlife Encyclopedia, t. VII, pp. 856, 857) déclare au sujet des doigts du gecko: “Ils sont munis d’un grand nombre de crochets minuscules qui s’accrochent aux moindres irrégularités, même à celle du verre, si bien que le gecko peut s’attacher à toutes les surfaces, sauf les plus parfaitement polies. Ces crochets sont dirigés vers le bas et vers l’arrière, de sorte que le gecko doit soulever d’abord le bout de son doigt pour les détacher. Par conséquent, lorsqu’il grimpe à un arbre ou à un mur ou quand il court le long d’un plafond, le gecko plie et déplie ses doigts à chaque pas, et ce à une vitesse telle que l’œil ne peut le percevoir. Certains de ces crochets sont si petits qu’il faut un microscope pour les voir. Cependant, un seul doigt, muni d’un grand nombre de crochets étonnamment petits, peut supporter plusieurs fois le poids d’un gecko.”

GÉDÉON

(qui abat).

L’un des grands juges d’Israël; fils de Joasch, homme de la famille d’Abi-Ézer et de la tribu de Manassé. Gédéon demeurait à Ophrah, ville située selon toute vraisemblance à l’ouest du Jourdain. La division tribale à laquelle il appartenait était la moindre en Manassé et lui-​même était “le plus petit de la maison de [son] père”. — Juges 6:11, 15.

Gédéon vivait à un époque extrêmement troublée de l’histoire d’Israël. Parce qu’ils s’étaient montrés infidèles à Jéhovah, les Israélites ne pouvaient jouir du fruit de leur travail. Pendant plusieurs années, les nations païennes environnantes, et surtout les Madianites, envahirent Israël à l’époque de la moisson en hordes ‘aussi nombreuses que les sauterelles’. Durant sept ans, la main de Madian pesa si lourdement sur les Israélites qu’ils durent se faire des dépôts souterrains pour dissimuler leurs réserves alimentaires aux regards des envahisseurs. — Juges 6:1-6.

APPELÉ POUR ÊTRE LE LIBÉRATEUR

Gédéon était en train de battre le grain, non en plein air mais dans le pressoir, pour éviter d’être surpris par les Madianites, quand un ange lui apparut et lui dit: “Jéhovah est avec toi, homme puissant et vaillant!” En réponse, Gédéon demanda comment il pouvait en être ainsi, alors que la nation subissait l’oppression madianite. Lorsqu’il apprit que c’était lui qui devait délivrer Israël, Gédéon invoqua modestement sa petitesse, mais l’ange lui donna l’assurance que Jéhovah serait avec lui. Alors Gédéon demanda un signe afin d’être sûr que le message était bien un ange de Jéhovah. — Juges 6:11-22.

Cette nuit-​là, Jéhovah mit Gédéon à l’épreuve en lui ordonnant de démolir l’autel de Baal que son père avait érigé. Prudent à juste titre, Gédéon s’acquitta de cette mission de nuit, avec l’aide de dix serviteurs. Quand, en se levant le lendemain matin, les hommes de la ville découvrirent ce qui s’était passé et apprirent que c’était l’œuvre de Gédéon, ils réclamèrent sa mort. Mais Joasch leur rétorqua que Baal n’avait qu’à se défendre lui-​même. — Juges 6:25-32.

Quand les Madianites, les Amalécites et les Orientaux s’unirent pour envahir de nouveau Israël, l’esprit de Jéhovah enveloppa Gédéon. Désireux de s’assurer qu’il avait bien l’appui de Dieu, il demanda deux signes, qui lui furent accordés, et 32 000 combattants se rassemblèrent auprès de lui en réponse à son appel à combattre Madian. Cependant, cette armée se réduisit finalement à trois cents hommes, afin de montrer clairement que seul Jéhovah pouvait donner la victoire. — Juges 6:33 à 8:21.

Après que Gédéon eut battu les Madianites grâce à la puissance divine, les Israélites reconnaissants lui demandèrent de faire de sa famille une dynastie royale. Mais Gédéon comprenait bien que Jéhovah était le seul Roi légitime d’Israël; aussi rejeta-​t-​il leur invitation. Par contre, il leur proposa de faire don des bijoux en or qu’ils avaient pris comme butin. À eux seuls, les anneaux de nez représentaient 1 700 sicles d’or. Gédéon en fit alors un éphod qu’il exposa à Ophrah. Malheureusement, tout Israël se mit à avoir des “relations immorales” avec cet éphod, qui devint même un piège pour Gédéon et pour sa maisonnée. Ainsi, bien que son geste ait certainement été inspiré par de bons mobiles, l’éphod qu’il fabriqua détourna l’attention du tabernacle, le vrai sanctuaire que Jéhovah avait choisi. L’entreprise de Gédéon tourna mal et aboutit à l’inverse de ce qu’il avait escompté. — Juges 8:22-27; voir ÉPHOD.

IL MEURT EN TÉMOIN APPROUVÉ

La délivrance que Jéhovah avait effectuée par l’intermédiaire de Gédéon fut si complète que le pays ne connut plus de troubles pendant les quarante ans où Gédéon fut juges en Israël. Celui-ci finit par avoir beaucoup de femmes qui lui donnèrent soixante-dix fils. Après la mort de Gédéon dans une belle vieillesse, Israël retomba dans le culte de Baal. Qui plus est, Abimélech, le fils que Gédéon avait eu d’une concubine de Sichem, tua ses soixante-dix autres fils, à l’exception de Jotham, qui s’était caché. — Juges 8:28 à 9:5.

La foi que Gédéon manifesta face à des conditions extrêmement défavorables lui valut d’être cité parmi la “si grande nuée de témoins”. (Héb. 11:32; 12:1.) De plus, il ajoutait à sa modestie exemplaire une prudence qui était manifestement de bon aloi. Nous n’avons aucune raison de penser que cette prudence était inspirée par un manque de foi, car il ne fut jamais repris pour cette raison. En outre, comme le laisse entendre Psaume 83, la défaite de Madian aux jours de Gédéon est une image prophétique de la destruction future de tous les adversaires de Jéhovah, victoire qui aura pour résultat la justification absolue de son saint nom. — Comparez avec Ésaïe 9:4; 10:26.

GÉHENNE

(géénna, forme grecque de l’hébreu gê Hinnôm, vallée de Hinnom).

On rencontre ce nom douze fois dans les Écritures grecques chrétiennes. Alors que quelques traducteurs se permettent de le rendre par le mot “enfer”, un certain nombre de versions modernes transcrivent simplement le terme géénna dans sa forme française “Géhenne”. (Mat. 5:22, GL; Jé; Os; PB; TOB; Traduction officielle de la Liturgie.) La vallée étroite et profonde, qui en vint plus tard à porter ce nom grec de Hinnom, s’étendait au sud et au sud-ouest de Jérusalem. On l’appelle maintenant ouadi Er-Rabâbi. — Josué 15:8; 18:16; Jér. 19:2, 6; voir HINNOM (VALLÉE DE).

LA GÉHENNE NE REPRÉSENTE PAS LES TOURMENTS ÉTERNELS

Jésus Christ établit un rapport entre le feu et la Géhenne (Mat. 5:22; 18:9; Marc 9:47, 48), ce que fit également le disciples Jacques qui, hormis Matthieu, Marc et Luc, est le seul rédacteur biblique à employer ce terme (Jacq. 3:6; voir LANGUE). Fait intéressant, Dieu avait annoncé prophétiquement que la vallée de Hinnom serait un lieu où l’on enterrerait ensemble quantité de cadavres, plutôt qu’en endroit réservé à la torture de victimes vivantes (Jér. 7:32, 33; 19:2, 6, 7, 10, 11). C’est pourquoi l’on reconnaît généralement que l’expression “la basse plaine des cadavres et des cendres grasses”, qu’on trouve en Jérémie 31:40, désigne la vallée de Hinnom. D’ailleurs, selon toute vraisemblance, la porte dite “des Monceaux de Cendres” donnait sur l’extrémité orientale de cette vallée, au point de jonction avec le ravin du Cédron (Néh. 3:13, 14). À l’évidence, les “cadavres” et les “cendres grasses” dont il est question n’étaient pas le résultat des sacrifices humains perpétrés à cet endroit sous les règnes d’Achaz et de Manassé. En effet, les idolâtres considéraient sans doute les corps des victimes comme “sacrés”, et ils ne les auraient sûrement pas laissés tels quels dans la vallée. — II Chron. 28:1, 3; 33:1, 6; Jér. 7:31, 32; 32:35.

Dès lors, le témoignage de la Bible sur la Géhenne s’accorde, dans les grandes lignes, avec la tradition rabbinique, entre autres. D’après cette tradition, la vallée de Hinnom était la décharge de Jérusalem, l’endroit où l’on jetait les ordures, y compris les corps des animaux et les cadavres de criminels si ignobles qu’on ne les enterrait même pas, les jugeant indignes de la résurrection (en Matthieu 5:30, la version anglaise de Phillips [The New Testament in Modern English] rend géénna par “dépotoir”).

UN SYMBOLE DE LA DESTRUCTION TOTALE

Quoi qu’il en soit, il est clair que Jésus utilisait la Géhenne pour décrire une destruction complète, résultant d’un jugement de condamnation de Dieu, un anéantissement de l’âme qui ne permettrait pas à celle-ci de ressusciter (Mat. 10:28; Luc 12:4, 5). La classe méchante composée des scribes et des Pharisiens fut jugée “passible de la Géhenne”. (Mat. 23:13-15, 33.) Pour s’épargner pareille destruction, les disciples de Jésus doivent se débarrasser de tout ce qui risque de les faire trébucher, dans un sens spirituel, sans hésiter, figurément parlant, à ‘se couper la main ou le pied’ et à ‘s’arracher un œil’, c’est-à-dire à faire mourir ces parties de leur corps pour ce qui est du péché. — Mat. 18:9; Marc 9:43-47; Col. 3:5; comparez avec Matthieu 5:27-30.

Par ailleurs, Jésus fit apparemment allusion à Ésaïe 66:24 lorsqu’il décrivit la Géhenne comme un lieu “où leur larme ne meurt pas et le feu de s’éteint pas”. (Marc 9:47, 48.) Cette image symbolique ne représente pas une torture, mais une destruction totale. En effet, Ésaïe n’appliquait pas ces paroles à des être vivants, mais aux “cadavres des hommes qui transgressaient” contre Dieu. Si, comme l’indiquent les preuves dont nous disposons, la vallée de Hinnom était une décharge où l’on jetait les ordures et les cadavres, le seul moyen pratique de faire disparaître ces immondices consistait à y mettre le feu, en activant peut-être la combustion avec du soufre (comparez avec Ésaïe 30:33). Les endroits que le feu n’atteignait pas devaient grouiller de vers et de larves qui se chargeaient de ronger ce que les flammes n’avaient pu détruire. Par conséquent, les paroles de Jésus peuvent signifier que la destruction qui résulterait du jugement de condamnation divin serait totale.

Dans la Bible en général, l’usage symbolique de la Géhenne correspond à celui qui est fait du “lac de feu” dans le livre de la Révélation. — Rév. 20:14, 15; voir LAC DE FEU.

GÉNÉALOGIE

Suite d’ancêtres ou de parents dans la famille humaine. Jéhovah Dieu est le grand Généalogiste, Celui qui a enregistré tous les faits relatifs à la création, aux origines, aux naissances et aux lignées humaines. C’est lui “le Père, à qui toute famille au ciel et sur la terre doit son nom”. (Éph. 3:14, 15.) Il n’est donc pas étonnant que la Bible, sa Parole, renferme des généalogies qui revêtent une grande importance pour son dessein.

LA RAISON D’ÊTRE DES GÉNÉALOGIES

Après le déluge, la bénédiction prononcée par Noé montra que les descendants de Sem seraient l’objet de la faveur divine (Gen. 9:26, 27). Plus tard, Dieu révéla à Abraham que ce qui serait appelé sa “postérité” serait grâce à Isaac (Gen. 17:19; Rom. 9:7). Il devint donc évident que, pour identifier cette postérité, il faudrait dresser cette généalogie avec le plus grand soin. Ainsi, par la suite, la descendance de Juda, c’est-à-dire la tribu à laquelle devait échoir le commandement (Gen. 49:10), puis particulièrement la famille de David, savoir la lignée royale, allaient être très soigneusement enregistrées (II Sam. 7:12-16). C’est grâce aux écrits rédigés à cette fin qu’on pourrait établir la généalogie exceptionnelle du Messie, la Postérité. — Jean 7:42.

Hormis cette lignée, la généalogie dressée avec le plus de soin fut celle de la tribu de Lévi; elle accordait une importance tout particulière à la famille sacerdotale d’Aaron. — Ex. 28:1-3; Nomb. 3:5-10.

En outre, les listes généalogiques jouaient un rôle essentiel sous la Loi, parce qu’elles permettaient de classer le peuple par tribus pour la répartition de la Terre promise et d’établir les liens de parenté pour les héritiers fonciers. De plus, elles servaient à identifier le