pour détourner les hommes des joies du ciel qui, au dire de nombreux conducteurs religieux de la chrétienté, constitue la destinée des membres de leurs systèmes religieux. Cette espérance n’est pas plus matérialiste que le fait pour Adam d’obéir à Dieu pendant un certain temps en Éden afin de demeurer en vie dans le premier paradis n’était matérialiste et égoïste dans son but. “ Le premier homme, Adam, devint une âme vivante. Le premier homme, tiré de la terre, est terrestre (poussière, Da). ” (I Cor. 15:45, 47). L’espoir que Dieu avait donné à Adam ne pouvait pas être plus élevé qu’un espoir terrestre, c’était celui-là même que tous les saints hommes de Dieu entretinrent, depuis Abel, le premier martyr, jusqu’à Jean-Baptiste, oui, et jusqu’à ce malfaiteur complaisant qui mourut en même temps que Jésus. — Héb. 11:3-40.

32, 33. Pourquoi cela n’est-​il pas en désaccord avec l’espérance céleste que Dieu a mise dans le cœur des disciples de Jésus-Christ ?

³² Cela n’est pas en désaccord avec l’espérance céleste que Dieu a mise dans le cœur des disciples de Jésus-Christ. Dieu fait de ces derniers ses enfants spirituels en employant le saint esprit ou force agissante, afin de les faire naître à une nouvelle façon de vivre, une vie céleste. Ces chrétiens, relativement peu nombreux, représentés par les vingt-quatre “ anciens ” de la vision de Jean, sont, est-​il dit, engendrés par Dieu au moyen de son esprit vivifiant. Ils placent donc leur affection et gardent leurs pensées fixées sur les choses d’en haut. À la résurrection des morts, ils s’attendent à naître comme Jésus-Christ à la plénitude de la vie dans le ciel, changés, transformés effectivement. — I Cor. 15:42-54.

³³ L’espérance céleste de ces 144 000 fidèles de la véritable assemblée chrétienne ne laisse pas le reste de l’humanité sans aucun espoir. L’attente rayonnante d’un paradis terrestre où la volonté de Dieu sera faite comme au ciel est la perspective bénie qui leur est réservée selon le miséricordieux dessein inchangé de Dieu. La réalisation de l’espérance céleste à l’égard de l’assemblée du Christ, fidèle et triomphant du monde, a lieu avant la réalisation de l’espérance terrestre pour les hommes fidèles des temps préchrétiens et les personnes fidèles de bonne volonté envers Jéhovah de notre temps. La réalisation de l’espérance céleste touchant l’assemblée chrétienne contribue aussi à la réalisation de l’espérance terrestre des humains croyants.

34. Pourquoi la volonté de Dieu faite sur la terre signifiera-​t-​elle plus qu’un bonheur sans fin pour l’humanité juste ? Pourquoi les hommes doivent-​ils se réjouir maintenant ?

³⁴ Voilà toutes les raisons pour lesquelles il faut que la volonté paternelle de Dieu soit faite sur la terre comme au ciel. Cela signifie davantage qu’un bonheur sans fin pour les humains justes dans leur paradis terrestre. Cela manifestera aussi la sainteté de Jéhovah, son respect pour son nom, son immuabilité dans sa parfaite volonté, sa fidélité à sa parole, sa puissance invincible et sa compétence exprimées dans son royaume, son gouvernement céleste administré par son Fils Jésus-Christ. Le salut et la préservation de la race humaine sur la terre sous le royaume de Dieu sont donc rendus sûrs et certains. Que les hommes se réjouissent ! Le royaume tout-puissant de Dieu s’assurera le contrôle absolu sur la demeure terrestre de l’homme, malgré l’ingérence et l’opposition, si longtemps permises, de tous les ennemis de l’homme influencés par Satan le Diable. Les événements de notre époque sont dirigés dans ce sens en accomplissement de la prophétie divine. Nous le verrons au fur et à mesure que nous poursuivrons notre lecture.

CHAPITRE III

LA NÉCESSITÉ D’UN SANCTUAIRE

AU COURS des millénaires écoulés, les hommes ont senti la nécessité d’élever des sanctuaires, des lieux saints ou des édifices sacrés pour y adorer les dieux de leur religion. Mais, quelle que soit la sainteté qu’on leur a attribuée, elle ne les a jamais sauvés de la profanation, du pillage ou de la destruction. Les envahisseurs, vainqueurs, les ont pillés pour s’emparer de leurs trésors ; les adorateurs de dieux rivaux, pleins d’aversion, les ont profanés ; des guerres ont amené leur dévastation par le feu et les bombes ; des tremblements de terre les ont ébranlés jusque dans leurs fondements, et leurs murs et leurs piliers se sont abattus avec fracas. À Balbek, dans la vallée séparant les montagnes du Liban de celles de l’Anti-Liban, se dressent aujourd’hui les gigantesques ruines du temple le plus vaste de toute l’Antiquité, dédié à Jupiter ; sa ruine définitive fut provoquée par un tremblement de terre de vingt-sept jours en 1759. Les temples magnifiques, élevés à Jéhovah, qui, jadis, couronnaient le mont Morija à Jérusalem, n’existent plus. Ils ont subi la destruction de la main des gentils et, depuis des siècles, les Juifs pieux ont coutume d’utiliser comme Mur des Lamentations ce que l’on affirme être le mur extérieur occidental de l’emplacement sur lequel était bâti l’ancien temple. Rien ne semble avoir joui d’une sainteté permanente, d’un caractère sacré durable. Pourquoi en a-​t-​il été ainsi ? N’y a-​t-​il pas de véritable sanctuaire ?

2. Par qui Jérémie montra-​t-​il que le temple de Jéhovah était profané ? Quand le grand marchepied de Dieu sera-​t-​il considéré comme saint ?

² Aux jours du prophète Jérémie, le temple de Jérusalem était profané par ceux-là mêmes qui y assuraient les services religieux. Jérémie nous parle de l’indignation exprimée par Dieu à l’égard de ces adorateurs hypocrites, en ces termes :

Nous voyons donc que la justice, la sagesse et l’amour s’unissent pour nous exhorter à faire le don de notre personne ; une corde à trois fils qui devrait nous pousser vers Jéhovah Dieu et son service. — Prov. 27:11.

CONDITIONS REQUISES POUR LE DON DE SOI

Le don de soi, pour être fait avec intelligence et honnêteté, exige une préparation. Il nous faut avoir un “ cœur honnête et bon ”, et être “ conscient de nos besoins spirituels ”. Ensuite, il nous faut obtenir la connaissance de la Parole de Dieu et exercer la foi en Jéhovah Dieu, en sa Parole et en Jésus-Christ en tant que notre Sauveur et Rédempteur. Tandis que nous progresserons dans la connaissance et la compréhension, nous croîtrons dans la foi et l’amour jusqu’à vouloir nous vouer à Dieu. — Luc 8:15 ; Mat. 5:3, NW.

La Parole de Dieu nous conseille aussi de calculer le prix. Non pas dans le dessein de déterminer si nous devons ou non nous vouer, il ne peut y avoir qu’une réponse à cette question, mais afin d’apprécier ce qui est impliqué, de sorte que nous serons prêts à “ dire adieu à tous (nos) biens ”, s’il le faut. Et en prenant la décision de nous vouer à Dieu, nous ne pouvons être influencés par la pression des amis, la sensiblerie, la crainte de l’homme, ou tout autre facteur extérieur. — Luc 14:25-33.

Une fois que nous nous sommes voués à Dieu, il nous faut accomplir notre vœu. “ Mieux vaut pour toi ne point faire de vœu, que d’en faire un et de ne pas l’accomplir. ” La toute première condition est de témoigner devant témoins que nous avons fait le don de notre personne en étant baptisés “ au nom du Père, du Fils et du saint esprit. ” — Eccl. 5:4 5:5, NW ; Mat. 28:19, 20 ; 6:33.

Il faut que nous continuions à nous nourrir de la Parole de Dieu, à nous associer avec son peuple et à nous efforcer de produire le fruit de l’esprit, c’est-à-dire “ l’amour, la joie, la paix, la patience, la bonté, la bénignité, la fidélité, la douceur, la tempérance ”. Il faut aussi que nous nous tenions séparés de la politique, du mercantilisme et des religions hypocrites de ce vieux monde, sachant que quiconque “ veut être ami du monde se rend ennemi de Dieu ”. Et il nous faut prendre une part active à la prédication de “ cette bonne nouvelle du royaume ”, dans la mesure où nous en avons l’occasion et les possibilités. — Gal. 5:22, 23 ; Jacq. 4:4 ; Mat. 24:14.