Souviens-​toi de ton Créateur en manifestant la bonté

“Souviens-​toi de ton créateur.” — Ecclésiaste 12:3 12:1, NW.

1, 2. a) De quel livre est tiré Ecclésiaste 12:3 ? b) Qu’est-​ce que la Bible ? c) Est-​ce que tout le monde connaît la Bible ? d) Ce livre vous concerne-​t-​il ?

RECONNAISSEZ-​VOUS que le verset précité est tiré du saint livre de la religion chrétienne ? Connaissez-​vous ce livre ? Dans certaines parties de la terre où le périodique La Tour de Garde est lu, il est des personnes qui prétendent ne pas être chrétiennes et ignorer ce livre. Il se peut que vous habitiez dans un pays où nombre de gens affirment appartenir à la religion chrétienne, mais qui ne se sont pas particulièrement intéressés à ce livre religieux appelé la Bible. Ou bien encore, vous connaissez peut-être la Bible et l’aimez. Quel que soit l’endroit où vous habitez ou l’étendue de vos connaissances religieuses, le sujet que nous voulons examiner, c’est-à-dire se souvenir de son Créateur en manifestant la bonté, vous concerne personnellement. Le verset cité précédemment est un conseil biblique adressé à tous ceux qui ont assez de forces physiquement, mentalement et spirituellement pour leur permettre de se souvenir de leur grand Créateur.

² La Tour de Garde reconnaît que dans toutes les parties de la terre, il existe des personnes qui n’ont pas le sentiment d’être dévotes ou, si elles l’ont, elles ne sont pas chrétiennes. Qu’à cela ne tienne ! Les saintes Écritures renferment des déclarations qui vous touchent, qui que vous soyez, quelle que soit votre religion et où que vous habitiez, que vous ayez des sentiments religieux on non. Ces paroles s’adressent à vous car...

LA SAINTE BIBLE NOUS INVITE TOUS À LOUER LE CRÉATEUR JÉHOVAH DIEU

3. Quels sont ceux qui devraient prêter attention aux conseils bibliques ?

³ Un grand nombre de déclarations de la Bible montrent que des hommes et des femmes de tous âges, de toutes nationalités, de toutes races et de tous rangs sociaux sont intéressés par ce conseil judicieux et salutaire. Vous appliquez-​vous les paroles renfermées dans le texte des Écritures que nous citons ici ?

4. a) Comme cela est exprimé dans le Psaume 148, par qui et par quoi le Créateur doit-​il être loué ? b) Qui est le Créateur ?

⁴ “Louez Jah.” Le nom Jah est la forme abrégée du nom Jéhovah. Jéhovah est le nom propre de Dieu, le Créateur. “Louez Jéhovah du haut des cieux, louez-​le dans les hauteurs ! Louez-​le, vous tous, ses anges ; louez-​le, vous toutes, ses armées ! Louez-​le, soleil et lune ; louez-​le, vous toutes, étoiles brillantes ! Louez-​le, cieux des cieux, et vous, eaux, qui êtes au-dessus des cieux ! Qu’ils louent le nom de Jéhovah ; car il a commandé, et ils ont été créés. (...) [Louez Jéhovah] rois de la terre et tous les peuples, princes et vous tous, juges de la terre, jeunes hommes et jeunes vierges, vieillards et enfants, qu’ils louent le nom de Jéhovah, car son nom seul est grand [Louez Jah, NW].” — Ps. 148:1-5, 11-14, AC.

5. Est-​ce que cette question nous concerne tous ?

⁵ Ainsi, quand la Bible parle de toute l’humanité, il est question de vous ; elle vous invite à louer Jéhovah, le Créateur.

JÉHOVAH, LE CRÉATEUR, EST LA SOURCE DE L’ESPRIT ET DE LA LUMIÈRE

6. Expliquez comment Jéhovah est la source a) du saint esprit, b) de la lumière, c) de la lumière de vérité.

⁶ Jéhovah, le Créateur, est puissant. Son pouvoir opère par l’entremise de son esprit ou force active. L’une des références bibliques relatives à ce pouvoir se trouve dans les tout premiers versets des saintes Écritures : “Au commencement, Dieu créa les cieux et la terre. La terre était informe et vide : il y avait des ténèbres à la surface de l’abîme, et l’esprit [force active, NW] de Dieu se mouvait au-dessus des eaux. Dieu dit : Que la lumière soit ! Et la lumière fut. Dieu vit que la lumière était bonne ; et Dieu sépara la lumière d’avec les ténèbres.” Puisque cet esprit émane de Dieu, il en est la source, et il est également la source de la lumière, comme le mentionne Genèse 1:1-4. Quant à la lumière de l’entendement et de la compréhension, elle vient également de Jéhovah Dieu. C’est ce qui ressort de II Corinthiens 4:6, où nous lisons avec intérêt : “‘Que la lumière brille des ténèbres,’ et il a éclairé nos cœurs pour les illuminer de la glorieuse connaissance de Dieu par le visage de Christ.” Dieu le Créateur est la source de la lumière qui illumine la vérité.

7. Par quel moyen les chrétiens reçoivent-​ils la lumière de l’entendement ?

⁷ Au moyen de l’esprit de Dieu, les chrétiens reçoivent la lumière de l’entendement et de la vérité renfermée dans sa Parole. “Car c’est à nous que Dieu les a révélées par son esprit (...). Nul n’est arrivé à connaître les choses de Dieu, si ce n’est l’esprit de Dieu. Or nous avons reçu (...) l’esprit qui est de Dieu, afin que nous connaissions les choses que Dieu nous a données avec bonté.” (I Cor. 2:10-12). Les quatre premiers chapitres de ce livre de la Bible 1Co 1-4 parlent longuement de l’opération de l’esprit de Dieu sur les chrétiens. Ces versets et d’autres passages des Écritures montrent que Jéhovah Dieu est la source de l’esprit et la source de la lumière.

EFFETS PRODUITS PAR L’ESPRIT ET LA LUMIÈRE

8. a) Pourquoi devrions-​nous nous souvenir de Jéhovah ? b) Comment pouvons-​nous y parvenir ? c) Comment définit-​on l’effet produit par l’esprit et la lumière de Dieu ?

⁸ Au moyen de la Bible, Jéhovah a donné aux hommes sa Parole écrite, et il en a également donné la compréhension. Sa Parole nous invite tous à le louer, et elle montre qu’en sa qualité de grand Créateur il est digne d’une telle louange. Comment pourrions-​nous l’oublier ? Il a fait tout ce que nous possédons, et nous a donné la vie même. Devrions-​nous alors nous souvenir de lui ? Certainement. Mais comment cela ? Un des moyens de nous souvenir de lui consiste à manifester les qualités qu’il agrée et qui le glorifient. Tout comme les lois divines relatives à la croissance et à la productivité donnent du fruit, de même l’effet produit par l’opération de la lumière et de l’esprit, venant de Jéhovah Dieu, sur le cœur et l’esprit de ceux qui l’aiment, est décrit dans sa Parole comme un fruit. Notez deux de ces références.

9. a) Quelle sorte de fruit est la bonté ? b) L’esprit de Dieu produit-​il de mauvais fruits ? c) En conséquence, quel fruit doit-​on produire ?

⁹ “Le fruit de l’esprit, c’est l’amour, la joie, la paix, la longanimité, la bienveillance, la bonté, la foi, la douceur, la maîtrise de soi.” (Gal. 5:22, 23). Ce cinquième chapitre de l’épître aux Galates Ga 5 établit un puissant contraste entre les choses qui sont bonnes et celles qui sont mauvaises. L’esprit de Dieu ne produit pas de mauvaises choses. Dieu décréta que la création était bonne et non mauvaise (Gen. 1:12, 18, 25, 31). Lui-​même est bon et non méchant (Ps. 25:7, 8). Cela signifie que ceux qui sont en harmonie avec Jéhovah Dieu doivent produire de bonnes choses, celles qui sont qualifiées de fruits de l’esprit de Dieu.

10. Comment est-​il possible que des hommes et des femmes produisent le fruit de l’esprit de Jéhovah ?

¹⁰ De quelle façon peut-​on dire que ces fruits sont ceux de l’esprit de Dieu, alors que ce sont des hommes et des femmes qui les produisent ? En ce sens que les personnes qui aiment la justice accomplissent ces bonnes choses, parce qu’elles possèdent l’esprit de Dieu et désirent être en harmonie avec lui. Leur amour pour Jéhovah et pour les principes élevés de sa Parole, la Bible, les incite à se conformer à ses exigences ; c’est ainsi qu’ils sont conduits par la Parole et l’esprit de Dieu.

11. Selon Galates 5:22, qu’est-​ce qui retient particulièrement notre attention maintenant ?

¹¹ Vous remarquerez que dans la citation tirée de Galates 5:22, 23, l’une des qualités spécifiquement mentionnée comme appartenant à ce fruit de l’esprit est la “bonté”. La manifestation de cette qualité retiendra particulièrement notre attention.

12. Que produit la lumière de la vérité émanant de Jéhovah ?

¹² Quant au fruit de la lumière il est écrit : “Le fruit de la lumière consiste en toute sorte de bonté et de justice et de vérité. Ne cessez de vous assurer de ce qui est agréable au Seigneur ; et cessez d’avoir part avec eux aux œuvres stériles qui appartiennent aux ténèbres, mais plutôt même reprenez-​les, car les choses qu’ils font en secret, c’est une honte même de les dire.” “Ne soyez donc pas participants avec eux ; car autrefois vous étiez ténèbres, mais vous êtes à présent lumière relativement au Seigneur. Ne cessez de marcher comme enfants de lumière.” (Éph. 5:9-12, 7, 8). Notre intérêt se porte de nouveau sur la “bonté” comme fruit de la lumière de vérité et de l’esprit de Dieu.

13. a) Quelle est l’attitude des personnes qui ont reçu l’esprit et la vérité de Dieu ? b) Quelle merveilleuse bénédiction nous est donnée ?

¹³ Attendu que le fruit de la bonté émane de la vérité et de l’esprit de Dieu, cette bonté doit se manifester chez ceux qui ont la vérité et l’esprit divin, et qui louent Jéhovah, le Créateur. Si cette bonté n’est pas apparente, c’est parce qu’on ne se souvient pas du Créateur, qu’il est négligé, oublié ou relégué à l’arrière-plan. Le simple fait que nous existons et appartenons à l’humanité nous fournit l’occasion de louer et d’adorer le Créateur, Jéhovah, qui se fait connaître lui-​même dans sa sainte Parole, la Bible. Quelle merveilleuse bénédiction nous est donnée non seulement de posséder la vie, mais encore de faire en sorte que cette vie soit digne d’être vécue en nous souvenant de notre Créateur et en manifestant la bonté. Nous obtiendrons alors sa bonne volonté et serons assurés de recevoir la vie éternelle. Le dessein du Créateur concerne ceux qui ont son approbation et hériteront la vie éternelle dans son nouveau système de choses où la justice habitera.

14, 15. a) Pour ce qui est de mettre en opposition le bien et le mal, quel raisonnement certaines personnes tiennent-​elles ? b) Quel est le point de vue correct sur cette question quant aux bienfaits désirés et au temps impliqué ?

¹⁴ Quelles que soient nos langues respectives, nous établissons un contraste entre le bien et le mal. La Bible met également ces deux choses en opposition. Mais quelqu’un dira peut-être : “Je ne vois pas la raison de faire le bien. Ceux qui font le mal prospèrent. Ils ne sont pas punis. Par contre, je vois que ceux qui font le bien souffrent, et ceux qui font le mal tirent avantage de ceux qui font le bien. En conséquence, pourquoi ferais-​je le bien ?” Il est des personnes qui raisonnent de la sorte et en ressentent de l’amertume. Jéhovah est conscient de ce fait et sa Parole l’atteste. Les bénédictions reçues en produisant le fruit de la bonté ne sont pas les faveurs ou les avantages accordés par les hommes. La bénédiction et la faveur qui sont à rechercher sont celles qui viennent de Dieu, et il les donne au temps qu’il a fixé. Le temps doit s’écouler. Si aucun temps ne nous était alloué pour manifester la bonté, comment parviendrions-​nous à exercer cette qualité désirable ? Ainsi, à une époque où la bonté n’est peut-être pas populaire ou n’apporte aucun profit matériel, il convient particulièrement de manifester cette qualité, démontrant par là qu’en dépit de ce que les autres font ou ne font pas, vous aimez votre grand Créateur, dont vous vous souvenez. Ce passage des Écritures vous aidera en ce sens :

¹⁵ “Parce qu’une sentence contre les mauvaises actions ne s’exécute pas promptement, le cœur des fils de l’homme se remplit en eux du désir de faire le mal. Cependant, quoique le pécheur fasse cent fois le mal et qu’il y persévère longtemps, je sais aussi que le bonheur est pour ceux qui craignent Dieu, parce qu’ils ont de la crainte devant lui. Mais le bonheur n’est pas pour le méchant, et il ne prolongera point ses jours, pas plus que l’ombre, parce qu’il n’a pas de la crainte devant Dieu.” — Eccl. 8:11-13.

16. Étant donné ce qu’enseigne la Bible, à quelle conclusion arrivons-​nous ?

¹⁶ Par conséquent, le délai précédant l’exécution d’une sentence contre les mauvaises actions ne devrait pas nous décourager de faire ce qui est bien.

17. De quelle façon sommes-​nous aidés à produire de bons fruits, compte tenu de l’époque à laquelle nous vivons ?

¹⁷ Gardez également présente à l’esprit l’époque dans laquelle nous vivons. Ces temps sont difficiles, car la violence, l’iniquité et l’égoïsme règnent ; ce sont des jours où les œuvres énumérées dans II Timothée 3:1-3, sont pratiquées : “Mais sache ceci : que dans les derniers jours il y aura des temps critiques, difficiles à affronter. Car les hommes seront (...) sans amour du bien.” Si donc vous voyez que les hommes sont sans amour du bien, ce n’est pas une raison pour que vous fassiez le mal, mais c’est plutôt un motif impérieux pour produire le fruit qu’est la bonté.

18. Que peuvent apprendre aussi bien les chrétiens que ceux qui ne le sont pas ?

¹⁸ Vous serez mieux à même d’examiner ce sujet si vous le considérez en tenant compte de ce que doit faire un chrétien, d’après la Bible. Que vous soyez ou non chrétien, vous pouvez voir quelle est la vraie course chrétienne préconisée par la Bible.

IL Y A TANT DE BONNES CHOSES À FAIRE

19. Quelles définitions attestent qu’il y a de nombreuses bonnes choses à faire ?

¹⁹ Il y a de nombreuses choses bonnes et justes que le chrétien doit observer chaque jour dans sa conduite. Ces choses sont le produit de la bonté. En fait, la bonté est ce qui convient. “Car il est beau de célébrer notre Dieu, (...) il est bienséant de le louer.” (Ps. 147:1). Suivant les principes de Dieu, il est bienséant et souhaitable que ses serviteurs soient bons. Il est question d’œuvres bonnes, accomplies dans un bon dessein, dans un but juste et convenable. La Parole de Dieu montre au chrétien les choses qui sont bonnes et en quoi consiste la bonté. Nous lisons ce qui suit dans Deutéronome 12:28 (AC) : “[Fais] ce qui est bien et droit aux yeux de Jéhovah.” Le dictionnaire Webster (Third New International Dictionary) définit le mot “bon” par “unificateur, à propos, bienséant, approprié”, et “bonté” par “excellence morale” ; mais dans le grec biblique il est défini comme suit : “capable, serviable, de bonne moralité”. Dans l’hébreu biblique la signification suivante est proposée : “bon (dans la pleine acception du terme), agréable, utile, efficace, beau, juste, moralement bon”. Il ne fait pas de doute que les chrétiens peuvent faire beaucoup de choses qui se rapportent à ces définitions.

COMMENT DÉTERMINER SI UNE CHOSE EST BONNE ?

20. a) Comment déterminer si une chose est bonne ? b) Quelle connaissance nous rendra à même de faire cela ?

²⁰ Voilà une excellente question (posée à propos). Comment déterminer si une ligne de conduite, ou une parole prononcée ou soutenue, est bonne ? Comment savoir si nous manifestons la bonté et non la méchanceté ? Pour le savoir, il suffit de se poser quelques questions concernant ce que nous faisons ou envisageons de faire. Nous pouvons nous demander : Est-​ce convenable pour un véritable chrétien ? Est-​ce déplacé ? Le Créateur approuverait-​il cela ? Les vrais chrétiens savent si une chose est conforme à la voie qu’ils se sont tracée, et qui consiste à suivre Jésus-Christ. L’apôtre chrétien Paul déclara à d’autres chrétiens : “Or moi aussi je suis persuadé à votre égard, mes frères, que vous, vous êtes également remplis de bonté, comme vous avez été remplis de toute connaissance, et que vous pouvez aussi vous exhorter les uns les autres.” (Rom. 15:14). Rempli de bonté et de la connaissance de la Parole et des exigences de Dieu, un chrétien est équipé pour déterminer si une chose est bonne ou mauvaise, et si une ligne de conduite produira le fruit de l’esprit et de lumière qu’est la bonté. Voyons précisément quelques-unes des choses qu’un véritable chrétien doit prendre sérieusement en considération. Voyons d’abord comment cela affectera

21. Comment le culte de Jéhovah est-​il impliqué dans tout ce que nous faisons ?

²¹ JÉHOVAH. Jéhovah sera-​t-​il content ou mécontent ? La ligne de conduite, l’action ou la déclaration sont-​elles à la louange de Jéhovah, en harmonie avec Dieu qui est bon et droit ? Si tel n’est pas le cas, comment cela peut-​il être bon et convenable ? Quelle excellence morale peut-​il y avoir dans ce qui n’est pas en conformité avec la volonté de Dieu ? Le culte de Jéhovah est impliqué dans tout ce que les chrétiens disent ou font. “Cessez de vous façonner sur ce système de choses, mais soyez transformés en renouvelant votre esprit, afin d’examiner pour vous-​mêmes quelle est la bonne et l’agréable et la parfaite volonté de Dieu.” (Rom. 12:2). Voyons encore comment cela affecte

22. a) Quelle tâche les chrétiens ont-​ils à accomplir ? b) Comment celle-ci se répercute-​t-​elle dans notre attitude ?

²² LES INTÉRÊTS DU ROYAUME. Aux chrétiens ont été confiés le service et les intérêts du Royaume de Jéhovah Dieu gouverné par Jésus-Christ. Tout en veillant fidèlement sur ces intérêts, leur tâche est axée sur ce commandement prophétique de leur Conducteur, Jésus-Christ : “Cette bonne nouvelle du royaume sera prêchée par la terre habitée tout entière en témoignage à toutes les nations ; et alors la fin viendra.” (Mat. 24:14). La proclamation de la bonne nouvelle du Royaume progresse-​t-​elle ou est-​elle entravée ? Cette prédication convient-​elle à l’“évangile éternel” ou bonne nouvelle que les chrétiens annoncent sous la direction des anges (Rév. 14:6) ? À ce sujet, il faut prendre en considération

23. Pourquoi les chrétiens doivent-​ils examiner leur ligne de conduite à travers les effets que celle-ci produit sur leurs semblables ?

²³ NOS SEMBLABLES. La ligne de conduite du chrétien peut influencer favorablement ou défavorablement d’autres personnes. La bonne nouvelle éternelle doit être déclarée “à ceux qui habitent la terre, et à toute nation, à toute tribu, et à toute langue et à tout peuple”, les invitant tous ‘à craindre Dieu et à lui rendre gloire, parce que l’heure de son jugement est arrivée, et à adorer Celui qui a fait le ciel et la terre et la mer et les sources d’eaux’. (Rév. 14:6, 7.) Puisque les témoins de Jéhovah servent ce grand Créateur et invitent leurs semblables à le servir également, ils doivent examiner leur ligne de conduite à travers les effets que celle-ci produit sur ces personnes et sur les relations qu’elles entretiennent avec Jéhovah. En menant une vie conforme au bon message qu’ils proclament, les chrétiens aideront leurs semblables à établir des relations paisibles avec Jéhovah Dieu et à recevoir sa bonne volonté. Nous sommes également étroitement attachés à ceux qui sont

24. En quoi et envers qui le chrétien sera-​t-​il d’une grande aide ?

²⁴ NOS BIEN-AIMÉS. Les chrétiens s’intéressent aux relations que leurs bien-aimés ont avec Jéhovah Dieu, et dans l’intimité du cercle familial, chacun peut être d’une grande aide pour les autres membres du foyer qui lui sont proches et chers, par suite des liens familiaux qui les unissent tous. Le principe suivant s’applique dans ce cas : “[Ne te dérobe pas] devant celui qui est ta propre chair.” (Is. 58:7, Jé). Vient ensuite

25. Énumérez les bonnes choses que l’on peut faire en faveur de la congrégation chrétienne.

²⁵ LA CONGRÉGATION. “Vraiment donc, tant que nous avons le temps favorable pour cela, faisons ce qui est bien envers tous, particulièrement envers ceux qui nous sont apparentés dans la foi.” (Gal. 6:10). Il est bon de soutenir la congrégation chrétienne, de prendre soin de ses intérêts et de son bien-être. Il convient d’assister aux réunions de la congrégation, d’arriver avant que la réunion ne commence et d’y prendre part lorsque la possibilité nous en est offerte. Les parents manifesteront le fruit de l’esprit de Dieu en amenant leurs enfants, quel que soit leur âge, aux réunions de la congrégation, en s’occupant d’eux lors de ces réunions, en veillant à ce qu’ils soient sages, attentifs, tranquilles et qu’ils ne dérangent pas les autres assistants, de manière à ce que tous ceux qui sont dans la Salle du Royaume, enfants comme adultes, retirent le maximum de profit de la nourriture spirituelle dispensée. Il est bien aussi de s’occuper de l’entretien de la Salle du Royaume, de ses dépendances et de son mobilier. Mais en toutes choses, tenez compte de

26. À quoi est rattaché le fait de manifester de la bonté ?

²⁶ VOS RELATIONS AVEC JÉHOVAH. Voici ce qui est dit à propos des relations bonnes ou mauvaises que l’on entretient avec Jéhovah : “Bien-aimé, sois imitateur, non de ce qui est mauvais, mais de ce qui est bien. Celui qui fait le bien vient de Dieu. Celui qui fait le mal n’a pas vu Dieu.” (III Jean 11). Le fait de se souvenir de notre Créateur en manifestant la bonté est directement attaché à nos relations avec Jéhovah, le grand Créateur.

27. Que montre la Bible relativement aux jeunes et aux personnes âgées ?

²⁷ Cela est vrai pour les chrétiens de tous âges : enfants, jeunes, adultes et personnes âgées. Les parents comme les enfants seront convaincus de l’importance de cette vérité biblique : “L’enfant laisse déjà voir par ses actions si sa conduite sera pure et droite.” (Prov. 20:11). Ces paroles s’appliquent-​elles à un petit garçon ou à une petite fille ? Certainement. Parents, la merveilleuse perspective s’offre à vous de veiller à ce que les actions de vos enfants soient pures et droites !

28. Gardant présent à l’esprit ces différents points, que nous reste-​t-​il à faire ?

²⁸ Nous prêterons maintenant attention à la façon d’appliquer les principes bibliques précités aux différentes circonstances de la vie auxquelles nous devons faire face, avec la responsabilité de déterminer la ligne de conduite à suivre grâce au guide que la Bible fournit pour prendre de bonnes décisions. Autrement dit, nous ferons l’application pratique des principes susmentionnés. Examinons donc pour cela l’article suivant.

Il faut manifester la bonté

“Car Dieu amènera toute œuvre en jugement, au sujet de tout ce qui est caché, soit bien, soit mal.” — Eccl. 12:16 12:14, NW.

1. a) Selon Deutéronome 12:28, quelles règles de conduite devons-​nous suivre, et comment ceci est-​il en harmonie avec les paroles d’Ecclésiaste 12:16 12:14, NW, citées précédemment ? b) Que faut-​il pour manifester la bonté ? c) Comment cela est-​il confirmé par Philippiens 4:9 ?

AU NOMBRE des commandements que Jéhovah Dieu donna à son peuple dans les temps anciens, figure celui-ci : “Observe et écoute toutes ces choses que je t’ordonne, afin que tu sois heureux, toi et tes enfants après toi, à perpétuité, en faisant ce qui est bien et droit aux yeux de Jéhovah.” (Deut. 12:28). Est-​il question ici de faire des choses qui plaisent à Dieu ? De toute évidence, il n’est pas seulement question de parler de choses justes, mais encore de faire ce qui est juste. Compte tenu de l’application des principes renfermés dans l’article précédent, cela signifie produire le fruit qu’est la bonté. Un chrétien, serviteur de Dieu, fit ressortir cette pensée en disant : “Les choses que vous avez apprises ainsi qu’acceptées, entendues et vues relativement à moi, pratiquez-​les ; et le Dieu de paix sera avec vous.” (Phil. 4:9). C’est par la mise en pratique et l’observation de ces choses, que nous manifestons réellement la bonté. À moins d’agir de la sorte, la bonté n’est pas manifestée, elle est cachée.

2. Quels problèmes et quels contrastes allons-​nous considérer ?

² Dans cet article, nous examinerons quelques-uns des problèmes auxquels nous devons tous faire face de certaines façons et à différents degrés, conformément à ce qui précède. Tout comme la bonté est mise en opposition avec la méchanceté, de même dans chacun des problèmes suivants, il existe un contraste entre deux lignes de conduite. La bonne conduite honore Jéhovah, fait progresser les intérêts de son Royaume, contribue au bien-être d’autrui et affermit plus sûrement nos bonnes relations avec Jéhovah.

LES CHRÉTIENS DISENT LA VÉRITÉ

3. Quelle est l’une des preuves attestant qu’une personne est chrétienne ?

³ Un contraste s’établit ici entre la vérité et le mensonge. Les véritables chrétiens disent la vérité. Les déclarations véridiques constituent l’une des preuves attestant qu’une personne est chrétienne.

4. a) Citez certaines conceptions relatives au mensonge et aux menteurs. b) Quel est le point de vue de Jéhovah et de la Bible ? c) Pourquoi est-​il nécessaire d’être honnête ?

⁴ Il faut reconnaître qu’en général les hommes ne considèrent pas le mensonge comme une chose répréhensible ou à éviter. Certains disent même qu’il est nécessaire de mentir afin d’avoir du succès et de rendre les relations avec ses semblables plus agréables ou du moins plus supportables. D’autres mentent en vue de ne pas être punis pour les mauvaises actions qu’ils ont commises, ou pour éviter des difficultés, des ennuis ou la honte. Le mensonge va de pair avec le compromis et le manque d’intégrité. Le mensonge caractérise la lâcheté et le manque de bonté de cœur. Jéhovah Dieu hait les mensonges et les menteurs (Prov. 6:16-19). La Bible enseigne que les hommes honnêtes et droits craignent Jéhovah, et que les menteurs et les personnes malhonnêtes méprisent le Dieu Tout-Puissant (Prov. 14:2). L’honnêteté est nécessaire pour produire les excellents fruits de l’esprit et, comme nous l’avons vu précédemment, “le fruit de la lumière consiste en toute sorte de bonté et de justice et de vérité”. — Éph. 5:9.

5. En quoi les écoles ont-​elles échoué suivant la déclaration qui a été publiée ?

⁵ Les écoles enseignent-​elles à dire la vérité ? C’est à juste raison que nous posons cette question, étant donné la publication du commentaire suivant relatif aux collèges des États-Unis : “Le problème [des employés malhonnêtes] est dû en partie au fait que nos collèges et universités n’ont pas inculqué à leurs étudiants les principes d’honnêteté et les valeurs morales. Trop nombreux sont les diplômés qui entrent dans l’industrie avec comme objectif d’acquérir rapidement le prestige et le succès sur le plan financier, en tenant très peu compte, ou même pas du tout, des principes moraux. Ces personnes sont en majorité responsables des conflits d’intérêts, des irrégularités dans les inventaires, du vol des secrets industriels, des ristournes, de la fixation des prix et de la falsification des écritures et des rapports financiers.” — Advance, juillet-​août 1963.

6. Quel encouragement reçoit une personne qui aime la vérité ?

⁶ Si vous haïssez le mensonge et les menteurs, vous pouvez être certain que vous avez le point de vue correct sur la question. Il n’est pas nécessaire de mentir. Les chrétiens comprennent qu’il est nécessaire de dire la vérité. Même si quelqu’un a pratiqué le mensonge, il peut changer. Il peut se racheter d’avoir été un menteur, car dans son grand amour Jéhovah nous dit : “Par la bonté et par la vérité, propitiation est faite pour l’iniquité, et par la crainte de l’Éternel [Jéhovah] on se détourne du mal.” (Prov. 16:6, Da). Aussi, soyez fermement déterminé à être véridique, quelle que soit la ligne de conduite adoptée par les autres. La vérité est la bonne voie, celle qui conduit aux bénédictions et à la vie, la voie utile de l’amour. C’est la voie chrétienne que la Bible enseigne et exige en souvenir de notre grand Créateur.

LES CHRÉTIENS NE DOIVENT PAS VOLER

7-9. Relevez les différents points mis en relief dans le commentaire sur le vol.

⁷ Le vol accompagne le mensonge. La même publication qui a publié le commentaire relatif aux manquements des systèmes d’éducation ajoute ce qui suit : “Les statistiques établies par les compagnies d’assurances indiquent que 25 pour cent des employés volent dans une certaine mesure, quand ils pensent qu’ils réussiront leur coup ; 50 pour cent sont influencés par les bons et les mauvais exemples placés devant eux. (...) Les cadres volent chez leur employeur plus de quatre millions de dollars en espèces et en nature chaque jour. Cette année, ces vols atteindront le chiffre astronomique de plus d’un milliard de dollars. (...)

⁸ “Les voleurs de marchandises sont sept fois plus nombreux que les voleurs d’argent. Chaque année, les fraudes entraînent la faillite de plus de 250 firmes. (...) Les ristournes, les conflits d’intérêts et les vols de secrets industriels sont très répandus. Tricher sur le montant des revenus est devenu une pratique courante.

⁹ “Outre ces pertes précitées, d’importantes sommes d’argent sont gaspillées par suite de négligence dans le travail, de la falsification des fiches de production, du mauvais usage des déchets et des pièces endommagées, de la malhonnêteté dans les déclarations du nombre d’heures nécessaires à l’accomplissement d’une tâche, et de la non-observation des principes établis. Ces pertes sont incluses dans le coût du travail. Ce sont des pertes que les livres ne mentionnent pas.”

10. a) Qui honore Jéhovah ? b) Quels principes le passage de Romains 2:19-21 donne-​t-​il à ceux qui se disent honnêtes ?

¹⁰ Voler ou acheter en connaissance de cause des marchandises volées n’honore pas Jéhovah ; reconnaître les droits de propriété de ses semblables, voilà la ligne de conduite que le chrétien doit suivre. La Bible déclare d’ailleurs ceci aux chrétiens : “Et que tu sois persuadé que tu es guide des aveugles, lumière de ceux qui sont dans les ténèbres, redresseur de ceux qui ne sont pas raisonnables, enseignant des tout-petits, et que tu as la charpente de la connaissance et de la vérité dans la Loi — toi donc, celui qui enseigne autrui, ne t’enseignes-​tu pas toi-​même ? Toi, celui qui prêche : ‘Ne vole pas’, voles-​tu ?” — Rom. 2:19-21.

LES CHRÉTIENS SONT RESPECTUEUX DES LOIS

11. a) À qui le chrétien doit-​il tout d’abord obéir ? b) Quand et à qui doit-​il encore obéir ? c) En quoi la conduite du chrétien qui respecte les lois est-​elle bonne ?

¹¹ La Bible exige l’obéissance de la part des chrétiens de tous âges et en toutes circonstances. Soumis tout d’abord à Jéhovah Dieu, à sa Parole et à sa loi, les chrétiens manifesteront leur obéissance au foyer, à l’école, à l’égard des autorités gouvernementales, établissant un contraste avec l’esprit d’iniquité qui prévaut dans le monde, parmi tous les peuples. Le respect des lois produit du bon fruit et honore Jéhovah Dieu. Voici ce que la Bible recommande aux enfants : “Enfants, soyez obéissants en tout envers vos parents, car cela plaît au Seigneur.” Dans le même ordre d’idées les parents reçoivent ce conseil : “Pères, n’exaspérez pas vos enfants, pour qu’ils ne soient pas découragés.” (Col. 3:20, 21). Les meilleurs citoyens obéissent à Dieu, mettent ses commandements à la première place, sont respectueux des lois et se montrent de véritables chrétiens. Ils refusent de prendre part aux mouvements dirigés contre le gouvernement, aux rébellions, au pillage, aux incidents ou émeutes et à la violence sous quelque forme que ce soit. Leurs armes sont spirituelles et ils les manient pour le bien de tous ceux qui se souviennent de Dieu et le louent. — Éph. 6:10-18.

LES CHRÉTIENS SONT RESPECTUEUX ENVERS TOUS

12. a) Établissez le contraste existant entre le respect et l’insolence. b) Que faut-​il pour produire du bon fruit ?

¹² Le respect est étroitement rattaché à l’obéissance et à la légalité. Il est important que nous comprenions la position du chrétien relativement à cette question, car on rencontre beaucoup d’insolence dans le monde. Le respect est mis en contraste avec l’insolence. Un insolent “monsieur je sais tout”, est hautain, dédaigneux et souvent brutal en actes ou en paroles. Il est arrogant et grossièrement irrespectueux envers ses semblables, et par-dessus tout à l’égard de Jéhovah Dieu. L’insolence est vraiment une forme de la fausse religion, le culte des démons mis en opposition avec le culte du grand Créateur. “Car la rébellion est aussi coupable que la divination, et la résistance est autant que l’idolâtrie et les théraphim. Puisque tu as rejeté la parole de Jéhovah, il te rejette aussi pour que tu ne sois plus roi.” (I Sam. 15:23, AC). L’insolence est l’une des choses que Jéhovah hait ; “les yeux hautains” lui sont détestables (Prov. 6:16, 17). Le respect et la respectabilité sont les manifestations du bon fruit de la lumière et de l’esprit de Dieu ; il convient et il est même nécessaire que le chrétien les manifeste. Combien il est agréable de se trouver en présence de personnes empreintes de respect !

LA PROPRETÉ EST UNE MANIFESTATION DE LA BONTÉ

13. De quelles façons la propreté est-​elle une manifestation de la bonté ?

¹³ Les chrétiens exercent la pureté ou la propreté dans les différentes circonstances où cette bonne qualité peut être manifestée. Les saintes Écritures, qui dirigent le chrétien, exigent de lui qu’il ait cette qualité. La pureté doit se voir dans le langage, sur la personne elle-​même, dans la maison ou le lieu d’habitation et évidemment dans la conduite. Dans tous ces différents aspects, la pureté est mise en contraste avec l’impureté. “Ne touchez rien d’impur ; (...) purifiez-​vous, vous qui portez les vases de Jéhovah.” (Is. 52:11, AC). Il est bien que la Bible exige la pureté, car l’impureté sous toutes ses formes règne et fait partie du signe caractérisant l’époque à laquelle nous vivons.

14. Pourquoi notre langage doit-​il être pur ?

¹⁴ Le langage des gens est souvent corrompu, impur, souillé, obscène et vulgaire. Les chrétiens savent que la parole est un don de Dieu, et que la possibilité de se servir de ces cordes vocales est une grande bénédiction. Ils désirent honorer Dieu de leurs lèvres, et non le déshonorer. — Héb. 13:15.

15. a) Quelles bonnes choses une personne doit-​elle s’efforcer de faire ? b) Quelles bonnes conditions doivent exister au foyer ?

¹⁵ Les chrétiens s’efforcent de garder propres leurs corps et, bien que la Bible n’exige pas qu’ils aient de riches vêtements, des habits propres et simples conviennent aux chrétiens. Il en est de même en ce qui concerne le foyer. Des foyers, bien que modestes, peuvent être nets, propres, bien rangés et convenir non seulement comme lieu d’habitation pour ceux qui servent Dieu, mais comme lieu d’étude biblique en groupe. Des gens riches peuvent être purs ou impurs dans leur langage, leur esprit et leur conduite. Des pauvres peuvent être sales ou propres sur leur personne, dans leur foyer, leur langage, leur esprit, leur conduite et leur cœur. La Bible exige que le chrétien s’efforce d’être propre. Nous voyons de suite pourquoi cette qualité est convenable et appropriée.

QU’EN EST-​IL DE L’IVROGNERIE ET DE LA GLOUTONNERIE ?

16. a) Qui a pourvu au manger et au boire ? Quel bon emploi peut-​on en faire ? c) Quel conseil la Bible renferme-​t-​elle à ce sujet ?

¹⁶ L’ivrognerie est le fait d’abuser des boissons alcooliques. La gloutonnerie consiste à faire des excès dans le manger. N’y a-​t-​il rien dans ces deux choses qui honore le Créateur ? Dieu a pourvu au manger et au boire qui proviennent de la terre qu’il a créée comme demeure de l’homme, et il a certainement veillé à ce que celle-ci donne ses fruits en abondance. L’homme devrait donc employer ces bienfaits conformément à la volonté du Dispensateur de ces choses. Vous serez heureux d’apprendre ce que la Bible déclare : “Ne sois pas parmi les buveurs de vin, parmi ceux qui font excès des viandes : car l’ivrogne et celui qui se livre à des excès s’appauvrissent.” (Prov. 23:20, 21). On ressent personnellement du plaisir et de la joie à faire un usage modéré de ces choses. Il n’y a certainement pas de plaisir, de joie, de bonheur et de satisfaction dans les excès de table et dans l’ivrognerie.

17. a) Quel est le point de vue positif concernant l’ivrognerie ? b) Qu’est-​ce qui affaiblit le moral ? c) Qu’est-​ce qui le fortifie ? d) La connaissance de ces faits apporte quel encouragement ?

¹⁷ Le chrétien ne se laissera pas prendre par de faux raisonnements qui consistent à croire que les ivrognes sont simplement des malades physiques ou mentaux, que l’ivrognerie n’est autre qu’une maladie et que, par conséquent, aucun opprobre n’y est attaché. Les ivrognes sont plutôt malades sur le plan moral. La force morale de l’humanité est très faible. L’habitude de ne rien se refuser affaiblit le moral de l’individu, et le refus constant d’accepter la discipline de Jéhovah par l’intermédiaire de sa Parole engendre la dépression morale. Le fait est que les ivrognes et les autres personnes immorales sont faibles moralement parce qu’ils ne sont pas disciplinés par la Parole de Dieu. L’ivrogne ne doit pas continuer dans cette voie. L’ivrognerie peut être surmontée en se conformant aux exigences de la Bible. Agir de la sorte est la voie de la sagesse. “Le vin est moqueur, les boissons fortes sont tumultueuses ; quiconque en fait excès n’est pas sage.” (Prov. 20:1). La force morale peut s’acquérir et s’exercer. Les gens sobres mangent et boivent avec modération, en remerciant le Créateur pour ces dispositions pleines d’amour, et ils se souviennent de leur Créateur en manifestant la bonté.

LES CHRÉTIENS SONT TRAVAILLEURS

18. a) En ce qui concerne l’assiduité au travail, quel contraste est mis en évidence ? b) À quoi s’étend l’assiduité au travail ? c) Que dire de la bonté et du penchant pour le jeu ?

¹⁸ L’assiduité au travail est mise en opposition avec la paresse, le besoin de faire des dettes sans raison et de se livrer au jeu en vue d’obtenir quelque chose pour rien. “Le méchant fait un gain trompeur, mais celui qui sème la justice a un salaire véritable.” (Prov. 11:18). Le chrétien fournit honnêtement une journée de travail en échange du salaire qu’il a accepté de recevoir. Son assiduité au travail s’étend à son activité consistant à aider autrui à parvenir à la connaissance de la vérité de la Parole de Dieu, aux soins qu’il prodigue à ceux qui lui sont chers et aux efforts qu’il déploie en faveur de sa congrégation et des intérêts du Royaume. Il ne se laisse pas tromper par le fait que les religions et le gouvernement autorisent le jeu sous différentes formes, mais il s’abstient de jouer, comprenant très bien que si c’est un moyen pour remplir la bourse de certaines organisations religieuses, ce n’est pas la façon de manifester la bonté en souvenir du Créateur.

19. Qu’est-​ce qui est préférable aux “innocents jeux en société” ?

¹⁹ Certains permettent à ce qu’ils croient être un innocent penchant pour le jeu en société de les priver de la compagnie de leur famille et de celle de la congrégation du peuple de Dieu. En cela ils font erreur. Comme dans le cas des ivrognes invétérés, ceux qui s’adonnent au jeu peuvent recevoir en abondance la force morale dont ils ont besoin en se laissant discipliner par la Parole de Dieu. Un travail honnête est de beaucoup préférable au jeu. “Poids et poids sont en horreur à Jéhovah, et la balance fausse n’est pas une chose bonne.” — Prov. 20:23, AC.

LA MODESTIE

20. Définissez la modestie et montrez qu’elle convient au chrétien.

²⁰ La modestie est à propos et sied au chrétien, tandis que la présomption n’est pas désirable. La modestie ne consiste pas seulement à avoir une opinion modérée et peu élevée de sa personne, en évitant par conséquent de se vanter, mais encore elle implique l’observation des convenances et l’absence d’indécence et d’impudicité. Il s’ensuit que la modestie comprend la chasteté, que ce soit en pensée, en conduite ou en matière d’habillement. On peut s’habiller avec modestie ou avec indécence. Les chrétiens devraient se vêtir avec modestie, parce que cela est convenable, approprié et bon, et que l’on évite ainsi de jeter l’opprobre qui serait provoqué par l’indécence.

21. Pour ce qui est de la mode et de la façon de se vêtir exposez les faits a) relativement à la Bible, b) à l’influence et aux changements constants, c) aux tendances indécentes.

²¹ La Bible ne prescrit pas le genre de vêtement que l’on doit porter. Ce n’est pas un livre de mode. Il semble que dans certains pays la mode n’ait pas subi de grands changements à travers les âges, tandis que dans d’autres, elle change constamment, que ce soit pour les hommes ou pour les femmes. Ces pays, où la mode change sans cesse, exercent une grande influence sur d’autres, non seulement dans ce domaine, mais également dans d’autres. Les pays les plus avancés sur le plan technique ont livré les plus grandes guerres et détruit beaucoup de vies avec leurs armes perfectionnées ; ils exercent la plus grande influence dans le monde sur le plan économique ; outre ces influences et d’autres encore, la mode lancée par eux joue un rôle important sur bien des peuples. Dans ces pays, le sexe est mis en valeur pour des raisons commerciales et égoïstes. Par suite de cette élévation exagérée du sexe, les changements apportés dans la mode incitent de nombreuses personnes à se vêtir de moins en moins modestement.

22. De quoi l’exhibitionnisme est-​il une preuve ?

²² L’une des preuves attestant la perversion et la préoccupation déplacée du sexe, c’est le désir des hommes comme des femmes de s’exhiber. Cet exhibitionnisme s’accroît dans tous les pays où l’influence de la mode moderne se fait sentir. Les hommes et les femmes qui se préoccupent du sexe ressentent une satisfaction anormale en portant des vêtements si étroits et si courts que leurs formes sont inévitablement exposées aux regards de leurs semblables.

23. a) Quel est le point de vue correct sur cette question ? b) Quel est l’un des dangers des tenues indécentes ? c) Comment Matthieu 5:28 s’applique-​t-​il à notre discussion ? d) Comment une tenue modeste facilite-​t-​elle la présentation d’un sujet sur l’estrade ?

²³ Rien de tout ceci n’est bon ou convenable pour les chrétiens. Ceux-ci devraient avoir des vêtements nets et propres, tout en évitant de se laisser aller à suivre la mode indécente. On peut être “à la mode” tout en restant modeste. Il n’est pas nécessaire d’aller à l’extrême en matière d’habillement pour être présentable ou respecter les habitudes locales considérées comme bienséantes. Si une chrétienne portait des vêtements indécents, elle ressemblerait aux femmes du vieux système de choses. Les femmes et les jeunes filles chrétiennes devraient savoir que beaucoup d’hommes sont susceptibles de voir dans leur façon de se vêtir une “invitation”. Le Journal American de New York mit en garde les jeunes femmes contre ‘les tenues courtes et insolentes qui découvrent beaucoup trop les jambes quand elles s’assoient’ et il ajoute : “On s’attend (...) à ce que vous concrétisiez votre invitation.” Les femmes et les jeunes filles chrétiennes ne devraient pas provoquer délibérément la situation dont parle Jésus dans Matthieu 5:28 : “Mais moi je vous dis que quiconque ne cesse de regarder une femme de manière à éprouver une passion pour elle, a déjà commis avec elle un adultère dans son cœur !” Est-​ce là ce que la femme essaie de susciter chez l’homme ? La bonne manière chrétienne est la meilleure pour tous. Quand elle est suivie, ni les participants sur l’estrade ni l’auditoire dans la Salle du Royaume ne sont gênés. — I Pierre 3:3, 4.

24. a) Comment le principe consistant à se souvenir de notre grand Créateur s’applique-​t-​il à ces diverses circonstances ? b) Est-​il sage de se souvenir de Jéhovah dans toutes nos voies ?

²⁴ Le principe consistant à se souvenir du Créateur opère dans les circonstances précitées et dans d’autres, lorsqu’une personne qui aime la justice prend une bonne décision. La bonne ligne de conduite est le reflet de l’amour que Jéhovah manifeste envers les hommes. “Car, nous aussi, nous étions naguère insensés, désobéissants, étant abusés, étant esclaves de divers désirs et plaisirs, vivant dans la malice et l’envie, haïssables, nous haïssant les uns les autres. Cependant, quand, de la part de notre Sauveur, Dieu, furent manifestés la bonté et l’amour pour l’homme, ce n’est pas à cause d’œuvres de justice que nous avions accomplies, mais selon sa miséricorde qu’il nous a sauvés par le bain qui nous a amenés à la vie et par notre renouvellement par l’esprit saint. Cet esprit, il l’a répandu abondamment sur nous par Jésus-Christ notre Sauveur, afin que, après avoir été déclarés justes en vertu de la bonté imméritée de celui-ci, nous puissions devenir héritiers selon une espérance de vie éternelle.” (Tite 3:3-7). Le principe ici énoncé s’applique à tous ceux qui plairont à Jéhovah, recevront sa bonne volonté et éventuellement la vie dans son nouveau système de choses juste. Nous voyons donc que la ligne de conduite consistant à manifester la bonté est la voie de la vraie sagesse. De telles manifestations de bonté sont également des actes de foi en Jéhovah et la preuve de l’humilité chrétienne qui convient. “Ainsi parle Jéhovah : Que le sage ne se glorifie pas de sa sagesse ; que le fort ne se glorifie pas de sa force ; que le riche ne se glorifie pas de sa richesse. Mais que celui qui se glorifie se glorifie en ceci : D’avoir de l’intelligence et de me connaître, de savoir que je suis Jéhovah, qui exerce la miséricorde, le droit et la justice sur la terre ; car c’est à cela que je prends plaisir, dit Jéhovah.” — Jér. 9:23, 24, AC.