Le Royaume de Dieu est investi du pouvoir

DEPUIS des milliers d’années, des hommes de foi ont vécu dans l’attente ardente du jour où le Royaume de Dieu commencerait à gouverner. Ils ont ressenti vivement la nécessité de l’intervention directe de Dieu dans les affaires de la terre. Est-​ce à dire que Dieu n’aurait pas été Roi au cours des siècles écoulés ?

Non, car Jéhovah a toujours été le Souverain suprême de l’univers. La Bible déclare : “Il est un Dieu vivant et un roi éternel.” (Jér. 10:10). Mais ici, sur la terre, on a mis en doute son droit de gouverner. Dieu, selon son dessein bienveillant et pour des raisons solides, a permis aux gouvernements humains de fonctionner sous l’influence de Satan pendant un temps déterminéa.

Jéhovah a cependant promis qu’au terme de ce délai, il agirait directement contre tous les rebelles qui s’opposent à son gouvernement, ramenant ainsi la terre et tous ses habitants sous sa souveraineté. Par quel moyen ?

Par le Royaume, un nouveau gouvernement céleste placé sous la direction de son Fils Jésus-Christ. Il s’ensuit que l’instauration de ce Royaume signifierait que de grands changements seraient imminents, car Jéhovah Dieu aurait donné à son Fils “la domination, et l’honneur, et la royauté, pour que tous les peuples, les peuplades et les langues, le servissent”. — Dan. 7:13, 14, Da.

Or, cet événement s’est déjà produit dans les cieux. Le Fils de Jéhovah est déjà investi de l’autorité royale. Cela vous étonne-​t-​il ? C’est possible, compte tenu des conditions effroyables qui accablent l’humanité. Mais en fait, c’est précisément à cause de ces conditions que nous pouvons être sûrs que le Royaume est établi. Pourquoi ?

La raison en est que l’avènement au pouvoir du Royaume de Jéhovah ne plaît pas à tout le monde, car tous ne désirent pas vivre sous un gouvernement qui impose la justice (Luc 19:11-14). Voilà pourquoi jadis Jéhovah fit écrire dans sa Parole que lorsqu’il ‘commencerait à régner’ sur les habitants de la terre, ‘les nations seraient courroucées’. (Rév. 11:17, 18.) Il prédit que lorsqu’il investirait son Fils du pouvoir d’agir, il serait nécessaire qu’il lui dise : “Règne en maître au milieu de tes ennemis !” — Ps. 110:2, AC.

Jésus-Christ devait donc chasser Satan du ciel, le siège du gouvernement, le jetant dans le voisinage de la terre, avant de le réduire à l’impuissance. Alors, ce cri de joie devait retentir dans le ciel : “Maintenant sont arrivés le salut et la puissance et le royaume de notre Dieu et l’autorité de son Christ.” (Rév. 12:5, 7-10). Mais qu’en serait-​il de la terre ?

La Bible donne la réponse à cette question : “Malheur à la terre et à la mer, parce que le Diable est descendu vers vous, étant en grande colère, sachant qu’il a un court espace de temps.” (Rév. 12:12). En effet, l’instauration du règne du Royaume de Dieu ne devait pas amener immédiatement sur la terre la paix et la justice. Bien au contraire, son avènement devait déclencher une période de tribulation sans précédent pour les habitants de la terre.

Sommes-​nous actuellement dans cette période de tribulation ? Que signifient les malheurs effroyables qui accablent aujourd’hui toute la terre ? Nous allons le voir.

La signification de l’actuelle détresse mondiale

VERS la fin de son ministère terrestre, Jésus-Christ parla de sa seconde présence, époque où il commencerait à régner en qualité de Roi du Royaume céleste de Dieu. Ses disciples lui avaient posé cette question : “Dis-​nous : Quand seront ces choses, et quel sera le signe de ta présence et de la clôture du système de choses ?” (Mat. 24:3). En réponse, Jésus décrivit, pour eux et pour nous, ce qui se passerait sur la terre quand il commencerait à régner au ciel.

Ainsi, bien que les événements célestes soient invisibles aux yeux humains, il y aurait des preuves visibles indiquant que le Christ est enfin intronisé et qu’il a commencé à agir en qualité de Roi. Cela prouverait également que le présent système de choses inique qui opprime les hommes depuis des siècles, a commencé à vivre ses “derniers jours”. (II Tim. 3:1.) Certes, d’après les prophéties, il y aurait des railleurs qui essaieraient de nier les faits, mais ces derniers constitueraient des preuves irréfutables. — II Pierre 3:3, 4.

En examinant l’ensemble de ces preuves, il importe de se rappeler que Jésus n’a pas dit qu’un seul événement, tel qu’une guerre ou un terrible tremblement de terre, prouverait que “la fin” est proche (Mat. 24:6). Non, il a déclaré : “Notez le figuier et tous les autres arbres : Quand déjà ils bourgeonnent, en le remarquant, vous savez vous-​mêmes que maintenant l’été est proche. Pareillement, vous aussi, quand vous verrez arriver toutes ces choses, sachez que le royaume de Dieu est proche.” — Luc 21:29-31.

Si, à la suite de quelques jours de temps doux en plein hiver, nous remarquons qu’un arbre en particulier a commencé à bourgeonner, nous n’en déduisons pas que l’été est là, n’est-​ce pas ? Par contre, lorsque nous voyons tous les arbres bourgeonner et les jours allonger, nous savons que l’été doit être proche. Pareillement, lorsque toutes les choses mentionnées par Jésus se produiraient, nous saurions avec certitude que le Christ siège sur son trône céleste et que son Royaume a réellement commencé à gouverner activement. Ce serait le signe que la délivrance approche !

L’ACCOMPLISSEMENT DU “SIGNE”

Quelles sont, au juste, les preuves citées par Jésus devant marquer sa seconde présence et “la clôture du système de choses” ? Il déclara : “Nation se lèvera contre nation et royaume contre royaume, et il y aura des disettes et des tremblements de terre dans un lieu après l’autre.” — Mat. 24:7.

Jésus nous dit qu’il y aurait une guerre d’un type nouveau — une guerre totale ! Le conflit qui commença en 1914 correspond à ce qu’il décrivit. Non seulement il y a eu des combats sur des champs de bataille, mais les populations civiles ont été organisées, elles aussi, pour soutenir pleinement la guerre. Comme Jésus l’a prédit, des nations entières et des royaumes se sont combattus. Pour la première fois dans l’histoire humaine, le monde entier a été en guerre. D’où son nom de “Première Guerre mondiale”. Au sujet de ce conflit, dans son ouvrage La Première Guerre mondiale (angl., 1962, p. 1, 2), H. W. Baldwin dit ceci :

“Par son étendue, sa violence et, surtout, par son caractère total, elle établit un précédent. La Première Guerre mondiale inaugura le siècle de la guerre totale ou, dans le sens premier du terme, de la guerre universelle.

“Jamais avant 1914-​1918, une guerre n’a absorbé à ce point toutes les ressources de tant de combattants répandus sur une si grande partie de la terre. Jamais tant de nations n’avaient pris part à une guerre. Jamais les massacres n’avaient été aussi étendus, aussi généraux.”

La World Book Encyclopedia nous informe que le nombre des soldats tués et blessés s’éleva à 37 000 000, puis elle ajoute : “Le nombre des morts civils, rien que dans les régions des combats, s’éleva à 5 000 000 environ. La famine, la maladie et le manque d’abri furent responsables d’environ 80 pour cent de ces pertes civiles. La grippe espagnole, considérée par certains comme une des séquelles de la guerre, causa des dizaines de millions d’autres décès.” — Édition de 1966, tome XX, p. 377.

Cela correspond exactement à la prophétie de Jésus. Ajoutés les uns aux autres, ces faits désignent 1914 comme marquant le commencement des “derniers jours” et comme l’année où le Royaume céleste de Dieu a commencé à gouverner activement. — Voir aussi Luc 21:10, 11.

En outre, à partir de 1914, une série de séismes a secoué la terre, provoquant des dégâts considérables. En 1915, presque 30 000 personnes moururent ainsi en Italie. En 1920, il y eut 180 000 tués en Chine, et en 1923, 143 000 perdirent la vie de cette façon au Japon. Depuis lors, des tremblements de terre n’ont cessé de se produire à une fréquence inhabituelle. Comme Jésus l’a annoncé, c’est là une autre partie du signe marquant les “derniers jours”.

Jésus précisa, cependant, que les événements marquant le début des “derniers jours” (1914) ne seraient que “le commencement des douleurs d’angoisse”. (Mat. 24:8.) D’autres malheurs devaient venir. Et c’est effectivement ce qui s’est produit. La World Book Encyclopedia (1966, tome XX, p. 379), sous le titre “Première Guerre mondiale”, déclare : “La Première Guerre mondiale et ses séquelles eurent pour résultat, au cours des années suivant 1930, la dépression économique la plus grave de l’Histoire. Les conséquences de la guerre et les problèmes de la réadaptation à la paix produisirent de l’agitation dans presque toutes les nations.”

Tout cela prépara le terrain pour la Deuxième Guerre mondiale, au sujet de laquelle la même encyclopédie pages 380 et 410 écrit ce qui suit : “La Deuxième Guerre mondiale tua plus de personnes, coûta plus d’argent, endommagea plus de maisons et toucha plus de gens (...) que toute autre guerre dans l’Histoire (...). Le nombre des morts, civils et militaires, a été estimé à plus de 22 000 000, et le nombre des blessés à plus de 34 000 000.” Indéniablement, les “douleurs d’angoisse” annoncées par Jésus se sont aggravées à mesure que les “derniers jours” approchent de leur dénouement.

Pendant et après la Deuxième Guerre mondiale, des disettes très étendues ont accentué l’angoisse des hommes. Peu après la guerre, dans son édition du 11 juin 1946, la revue Look fit le rapport suivant : “Aujourd’hui, un quart des hommes meurt de faim. Demain, la situation sera pire encore. La famine qui règne à l’heure actuelle dans la plupart des régions du monde est plus terrible qu’on ne le pense généralement. (...) Il existe de nos jours plus de gens qui recherchent désespérément de quoi manger qu’à toute autre époque de l’Histoire.”

Plus récemment, l’ouvrage intitulé Famine — 1975 ! (angl.) de William et Paul Paddock, pages 52, 55 et 61, déclarait, au sujet des disettes actuelles : “La faim sévit dans un pays après l’autre, dans un continent après l’autre, ravageant les régions sous-développées tropicales et subtropicales. La crise actuelle ne peut aller que dans une seule direction — vers la catastrophe. Aujourd’hui, il est question des nations sous-alimentées ; demain, ce seront des nations affamées. (...) D’ici à 1975, des désordres civils, l’anarchie, des dictatures militaires, l’inflation, la désorganisation des transports et l’agitation confuse, seront à l’ordre du jour dans nombre de pays sous-alimentés.”

Jésus annonça aussi, comme marquant les “derniers jours”, “l’accroissement de l’iniquité”. (Mat. 24:12.) Et l’apôtre Paul ajouta, sous l’inspiration divine : “Dans les derniers jours les hommes seront amis d’eux-​mêmes, désobéissants aux parents, (...) sans maîtrise de soi, cruels, sans amour du bien, (...) amis des plaisirs plus qu’amis de Dieu, (...) les hommes méchants et les imposteurs iront de mal en pis.” (II Tim. 3:1-5, 13). Ce sont là les conditions qui se sont développées avec une rapidité fulgurante depuis 1914. Vous en êtes personnellement témoin, n’est-​ce pas ?

Regardez autour de vous. L’iniquité ou le mépris des lois s’accroît d’un bout à l’autre du monde. Voici ce qu’a déclaré Lord Shawcross, éminent avocat britannique : “Presque partout, y compris en Russie soviétique, il me semble qu’il y a une aggravation de la criminalité, surtout, hélas, chez les jeunes (...). Et nos statistiques ne sont pas grossies. Bien au contraire, le nombre des crimes connus de la police ne constitue probablement qu’une faible proportion du nombre des forfaits non découverts ou qui, pour une raison ou pour une autre, ne sont pas signalés à la policea.”

D’une nation après l’autre, nous parviennent des rapports comme celui-ci : “Une vague de crimes et d’émeutes déferle actuellement à travers les États-Unis. (...) Dans quantité de villes, les femmes ont peur de sortir après la tombée de la nuit. Et elles ont raison. Il y a davantage de viols, de voies de fait et d’actes de violence gratuits et sadiques. Souvent, les crimes semblent avoir été commis par pure sauvagerie. (...) Le respect de la loi et de l’ordre est en baisseb.”

Comme autres caractéristiques des “derniers jours”, Jésus parla d’une grande confusion et de l’angoisse qui régneraient parmi les nations et chefs. Il prophétisa : “Sur la terre angoisse des nations, ne sachant que faire (...), tandis que les hommes défailliront dans la crainte et l’attente des choses venant sur la terre habitée.” — Luc 21:25, 26.

L’accomplissement de cette prophétie apparaît dans les nouvelles de notre temps. Dans son édition du 27 novembre 1967, page 62, la revue U.S.News & World Report, nous renseigne en ces termes : “Le monde est-​il plus agité qu’avant la Deuxième Guerre mondiale ? Sans doute. Des incidents avec coups de feu se produisent, en moyenne, une fois par mois. Sans compter les guerres véritables comme en Corée ou au Viêt Nam, les statistiques révèlent que depuis la fin de la Deuxième Guerre mondiale, il y a eu plus de 300 révolutions, coups d’État, soulèvements, rébellions et insurrections d’un bout à l’autre du monde.”

À tout cela, il faut ajouter la peur qu’ont les gens d’être exterminés par les armes nucléaires, dont certaines nations possèdent des stocks immenses. David Lawrence, éditorialiste bien connu, n’a pas hésité à affirmer : “Le fait est qu’aujourd’hui le sentiment qui domine le plus, c’est la peur : peur de la guerre, peur des holocaustes nucléaires, et peur d’une attaque par surprise qui laisserait de vastes régions de la terre dévastées et jonchées de dizaines de millions de cadavresc.” Comme l’a déclaré Robert S. McNamara, ancien ministre de la Défense des États-Unis : “Plus de 120 millions d’Américains périraient en cas d’attaque soviétique avec des missiles. (...) Si les bombardements atteignaient les centres urbains, (...) le taux de la mortalité serait de 149 millionsd.” Tout comme Jésus l’a prédit, les hommes vivent dans la crainte et les nations dans l’angoisse.

Toutes les preuves annoncées pour identifier les “derniers jours” sont visibles, indiquant que depuis 1914, nous sommes effectivement dans les “derniers jours”. C’est donc en cette année-​là que le Royaume céleste de Dieu a été investi du pouvoir ! — Rév. 11:17, 18.

Il est vrai que d’autres générations que la nôtre ont connu des périodes de violence et de débauche, témoin le déclin de l’Empire romain. Mais jamais, dans l’histoire humaine, on n’a vu toutes les conditions annoncées par Jésus réunies en une seule génération et simultanément dans toutes les nations de la terre. Aujourd’hui, nous vivons dans les “derniers jours”, non seulement d’un seul empire politique, mais du système inique tout entier sous la domination de Satan.

[Notes]

1914 : une année marquée

DES années d’avance, certains étudiants de la Bible se rendaient compte que 1914 devait être une année décisive. La chronologie biblique annonçait cette année-​làa, et ceux qui se livraient à une étude attentive de la Parole de Dieu le savaient. Ils attendaient de grands changements. En fait, ils faisaient connaître publiquement l’importance de 1914.

Dans son édition du 30 août 1914, une publication profane, intitulée “Le Monde”, fit la remarque suivante : “Le commencement de l’affreuse guerre en Europe a accompli une prophétie extraordinaire (...). ‘Attention à 1914 !’ tel a été le cri de centaines d’évangélistes itinérants qui (...), parcourant de long en large le pays, ont énoncé la doctrine selon laquelle ‘le Royaume de Dieu est proche’.”

Les faits ont confirmé que 1914 était, effectivement, une année marquée. Dans son édition du 4 août 1960, un journal de Londres, l’Evening Star, a dit que la Première Guerre mondiale “bouleversa de fond en comble l’économie politique du monde. Rien ne pourra plus jamais être pareil. (...) Quelque historien du siècle prochain arrivera sans doute à la conclusion que le 4 août 1914 est la date où le monde fut pris de folie”.

En 1954, à l’approche du quarantième anniversaire de cette année marquée, l’historien H. R. Trevor-Roper écrivit concernant le changement profond apporté par 1914 : “Il est instructif de comparer la Première Guerre mondiale avec la Deuxième. (...) La première marqua un changement bien plus important dans l’Histoire que la deuxième. Elle clôtura une longue ère de paix générale et inaugura une ère nouvelle de violence, dont le deuxième conflit n’est qu’un épisode. Depuis 1914, le monde a revêtu un caractère nouveau : celui de l’anarchie internationale. (...) Ainsi, la Première Guerre mondiale marque un tournant dans l’histoire moderneb.”

Des chefs politiques ont également fait des commentaires sur l’importance de 1914. L’ancien chancelier Adenauer, homme d’État ouest-allemand, parla du temps “avant 1914, où il existait sur cette terre une paix, une tranquillité et une sécurité véritables — une époque où nous ignorions la peur.” Puis il ajouta : “La sécurité et la tranquillité ont disparu de la vie des hommes depuis 1914. Et la paix ? Depuis 1914, les Allemands n’ont jamais connu une paix véritable, et il en est de même d’une bonne partie de l’humanitéc.”

Notez également ce que déclare le livre intitulé 1914 (angl.), de J. Cameron : “En 1914, le monde, tel qu’il était connu et accepté, prit fin. Cette date marqua le XX^e siècle bien plus que toute autre année avant ou après. (...) Rien ne pourra plus jamais être comme avant.” — Édition de 1959, p. V, VI.

Satan le Diable et ses démons savent qu’il ne leur reste qu’“un court espace de temps” avant leur destruction (Rév. 12:12). Même lorsque Jésus était sur la terre, ils savaient que le jour viendrait où ils seraient détruits. Ils se montrèrent violents à cette époque-​là, et à présent qu’ils savent qu’ils n’ont plus beaucoup de temps devant eux, ils sont plus violents et acharnés que jamais (Luc 8:27-33). Ils sont bien décidés à fomenter le plus de troubles possibles, afin de détourner l’attention des hommes du Royaume de Dieu. Voilà la raison pour laquelle le présent système de choses inique se comporte d’une façon si insensée depuis 1914. On pourrait le comparer à une toupie d’enfant qui vacille avant de s’arrêter et de tomber.

Perdrons-​nous courage à cause de cette situation ? Jésus déclara que ses disciples auraient des raisons de relever la tête. Lesquelles ? D’abord, ils comprennent le sens des événements. Pour eux, ces derniers sont une preuve que leur délivrance approche (Luc 21:28) ! En outre, ils ne gardent pas pour eux cette nouvelle réjouissante, mais par toute la terre ils annoncent que le Royaume de Dieu a commencé son règne.

Dans sa grande prophétie relative à la clôture du système de choses, Jésus annonça l’accomplissement de cette œuvre de prédication (Mat. 24:14). En Amérique du Nord et du Sud, en Europe, en Afrique, en Asie et dans les îles des océans, les témoins de Jéhovah ne cessent de prêcher avec zèle ce message urgent. Vous pouvez les voir d’un bout à l’autre de la terre, dans les grandes villes tout comme dans les petits villages. Nul doute que cette partie du “signe” se réalise, elle aussi !

Indiscutablement, les faits indiquent que 1914 fut l’année où le Royaume de Dieu commença à gouverner, et cet événement a des répercussions sur la terre. La même année, le “présent système de choses mauvais” a commencé à vivre ses “derniers jours”. (Gal. 1:4.) Bientôt la prière “Que ton royaume vienne” sera exaucée, et ce gouvernement démontrera sa grande puissance en détruisant tout le système inique de Satan. Alors, le Royaume de Dieu sera le gouvernement unique qui dirigera la terre pendant toute l’éternité. — Dan. 2:44.

Ayant pris directement en mains toutes les affaires de la terre, ce gouvernement déversera sur les hommes obéissants une pluie de bénédictions : la paix, le bonheur et la vie. La prière demandant que ‘la volonté de Dieu se fasse, comme au ciel, aussi sur la terre’ sera exaucée glorieusement, car le Royaume de Dieu sera venu pour régner éternellement. Et songez un peu : vous pouvez obtenir la vie éternelle sous le règne bienveillant de ce Royaume ! — Mat. 6:9, 10.