Quelle est votre position sur la question du Royaume?

LA QUESTION du Royaume est une question controversée. Elle doit donc être tranchée ou résolue. Cette question est de la plus haute importance, car il s’agit ici du Royaume que Dieu dirige par l’entremise du Chef qu’il a établi, Jésus Christ. Depuis 1919, l’année qui suivit la Première Guerre mondiale, voici maintenant soixante-quatre ans, les Témoins de Jéhovah ont accompli dans 205 pays la prophétie que ce Roi avait annoncée en ces termes: “Cette bonne nouvelle du royaume sera prêchée par toute la terre habitée, en témoignage pour toutes les nations; et alors viendra la fin.” — Matthieu 24:14.

Qu’en est-​il résulté? Toutes les puissances de la terre ont été confrontées à cette question, qu’elle fût ou non à leur goût. À présent, il est manifeste qu’elles ne l’ont pas appréciée. Nous arrivons, pour ainsi dire, au crépuscule des royaumes de la terre. À l’issue des deux guerres mondiales, de nombreux royaumes ont été renversés et remplacés par d’autres formes de domination: des républiques, des dictatures et d’autres gouvernements autoritaires. Aujourd’hui, il existe encore au moins quinze royaumes, comme le Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d’Irlande du Nord, le Royaume de Jordanie, le Royaume du Népal en Asie, le Royaume des Tonga dans le Pacifique Sud, le Royaume du Swaziland en Afrique, etc.

Disparition des royaumes humains

Les royaumes humains sont tous appelés à disparaître complètement, et ce, non seulement parce que ce genre de régime est devenu minoritaire, mais surtout parce que tous les gouvernements humains doivent céder la place à un gouvernement mondial qui, lui, ne sera pas conçu par l’homme. Il y a plus de 2 580 ans, la prophétie consignée en Daniel 2:44 déclarait ceci: “Dans les jours de ces rois-​là, le Dieu du ciel établira un royaume qui ne sera jamais supprimé. Et ce royaume ne passera à aucun autre peuple. Il écrasera et mettra fin à tous ces royaumes, et lui-​même subsistera jusqu’à des temps indéfinis.” La Première Guerre mondiale qui éclata en 1914 ne marqua pas l’entier accomplissement de cette prophétie encourageante, mais ce conflit indiquait cependant que le Dieu du ciel avait installé sur un trône céleste le roi qu’il s’était choisi et qu’il l’avait doté de la puissance voulue pour accomplir cette prophétie.

Aujourd’hui, tous les gouvernements terrestres sont menacés de destruction, ne serait-​ce que par leurs armes scientifiques très élaborées. Les commentateurs qui sont bien au fait des événements mondiaux nous avertissent eux-​mêmes de cette perspective alarmante. Ils se rendent compte que nous traversons ce que la Bible appelle “le temps de la fin” ou “les derniers jours”. (Daniel 12:4; II Timothée 3:1.) Les nations hésitent beaucoup à déclencher une troisième guerre mondiale, car cela signifierait pour elles toutes l’anéantissement mutuel. Elles aimeraient instaurer un état de choses qui leur permettrait de s’exclamer avec assurance: “Paix et sécurité!” (I Thessaloniciens 5:3). Lorsque, sous peu, les nations feront vraiment une telle déclaration publique, elles ne seront pas pour autant en paix avec le Dieu du ciel. En effet, depuis 1914, elles lui ont fait la guerre en agissant contrairement à son dessein à l’égard de l’humanité. Dieu les ayant laissées agir, ces nations ont démontré au cours des millénaires de l’histoire humaine qu’elles étaient incapables de dominer la terre de façon à procurer des bienfaits durables à l’humanité, sans même parler d’honorer Dieu.

Le Dieu Tout-Puissant sait quand il convient de mettre définitivement un terme à ce système de choses décevant. Au moment précis qu’il a prévu il anéantira ce système. Grâce aux Témoins de Jéhovah, les nations ont été averties; aussi sont-​elles inexcusables.

La domination de l’homme ou la domination de Dieu?

Les nations, ou plus précisément leurs dirigeants, ont clairement montré quelle était leur position vis-à-vis de la question du Royaume de Dieu et de Jésus Christ. En ce qui concerne le litige relatif à la domination de la terre et des hommes qui l’occupent, elles se sont déclarées ouvertement favorables à la domination continuelle de l’homme et opposées à la domination de Dieu. En continuant d’agir ainsi, elles ont pris position contre le gouvernement de Jéhovah Dieu et de son Christ. En réalité, elles ont pris fait et cause pour Satan le Diable, le “prince du monde” invisible, selon ce que Jésus déclara à ses apôtres: “Le chef [“le prince”, selon la Traduction Œcuménique de la Bible] du monde vient. Et il n’a pas de prise sur moi.” — Jean 14:30; voir aussi Matthieu 4:8-11; II Corinthiens 4:4.

Attendu que toutes les nations ont fait leur choix et s’y tiennent, chacun doit répondre personnellement à cette question cruciale: Quelle est ma position vis-à-vis du Royaume? Nous ne pouvons fuir le choix qui nous revient sur cette question vitale et d’intérêt mondial. Si nous n’y prêtons pas attention, cela ne nous exemptera nullement d’en subir les conséquences. On ne peut être neutre en la matière. Nous sommes tenus d’être soit pour soit contre le Royaume de Dieu.

La grande majorité des gens qui sont maintenant en vie n’ont pas connu 1914, année marquée par la guerre s’il en fut. C’est pourquoi ils ne peuvent se rappeler tous les événements qui se sont succédé depuis cette date, faute de les avoir connus et observés. Néanmoins, le “signe” qui, selon la prophétie de Jésus, devait marquer la “conclusion du système de choses” est devenu visible, et tous les peuples et les nations peuvent encore le voir. En fait, ils en ressentent tous les effets. Il nous suffit de lire les paroles de Jésus Christ selon le récit consigné en Matthieu, chapitres 24 et 25, en Marc, chapitre 13, et en Luc, chapitre 21, pour constater qu’il avait annoncé des guerres, des famines, des pestes, des tremblements de terre, la persécution de ses disciples, l’angoisse persistante des nations perplexes et la prédication courageuse de la “bonne nouvelle” du Royaume “par toute la terre habitée, en témoignage pour toutes les nations”, jusqu’à la fin de ce système de choses moribond.

Certes, au premier siècle de notre ère, les vrais chrétiens ont fait des efforts considérables pour prêcher la bonne nouvelle du Royaume à venir, en Asie, en Afrique et en Europe. Cela se passait bien avant que les Européens découvrent, à partir du XV^e siècle, l’Amérique du Nord, l’Amérique du Sud et l’Australie, ainsi que de nombreuses îles de l’océan Atlantique et de l’océan Pacifique. Des missionnaires de la chrétienté ont été envoyés dans ces régions nouvellement découvertes. Plus récemment, on a constitué des sociétés bibliques qui ont diffusé la Bible en tous lieux et en de nombreuses langues. Cependant, les missionnaires et les ecclésiastiques de la chrétienté n’ont pas prêché le message du Royaume, ou du moins pas de façon à faire du Royaume de Jéhovah et de Jésus Christ une question de portée mondiale. Ce n’était pas là le genre de prédication susceptible de constituer un élément du “signe” qui devait caractériser “la conclusion du système de choses”.

La question du Royaume est mise en évidence

“Chantez à Jéhovah un chant nouveau (...). Dites parmi les nations: ‘Jéhovah lui-​même est devenu roi.’” — PSAUME 96:1, 10.

1. a) Quel cantique pouvait-​on commencer à chanter en 1914, et pourquoi? b) De quoi Jésus parlait-​il en Luc 21:24?

CE N’EST pas avant 1914 qu’on put à juste titre chanter et appliquer les paroles suivantes, tirées d’un cantique: “Les temps des Gentils ont pris fin, les rois ont eu leurs joursa.” Le 1er octobre 1914, la Première Guerre mondiale faisait rage depuis plus de deux mois. Ces paroles concernant les temps des Gentils faisaient allusion à une prophétie de Jésus, prophétie qui se rapportait à la destruction de Jérusalem du premier siècle et de son temple, ce qui eut lieu en l’an 70. Voici comment Luc 21:24 rapporte les propos de Jésus: “Ils [les Juifs] tomberont sous le tranchant du glaive; ils seront emmenés captifs parmi toutes les nations, et Jérusalem sera foulée aux pieds par les Gentils, jusqu’à ce que les temps des Gentils soient accomplis.” (Bible Crampon 1905). Aux jours de David, roi d’Israël, la ville de Jérusalem fut choisie comme capitale du royaume typique de Dieu. Ainsi, Jérusalem devint le symbole de la royauté typique que Dieu exerçait sur la nation indépendante d’Israël par l’entremise de son roi oint. Dès lors, comme ce fait l’indique, les paroles de Jésus rapportées en Luc 21:24 concernaient le royaume typique de Dieu écrasé ou foulé aux pieds.

2. a) Quand et comment Jérusalem a-​t-​elle commencé d’être foulée aux pieds? b) Pourquoi le Royaume messianique n’a-​t-​il pas été établi immédiatement après la destruction de Jérusalem en 70?

² Quand cela a-​t-​il commencé? Pas en l’an 70, trente-sept ans après la prophétie de Jésus. Cette année-​là, la ville reconstruite de Jérusalem fut détruite, par les armées romaines cette fois. Mais le foulage annoncé par Jésus n’était qu’un prolongement de celui qui avait débuté avec la première destruction de Jérusalem par les Babyloniens en l’an 607 avant notre ère. Lorsque, des siècles plus tard, les Romains détruisirent la Jérusalem reconstruite, les “temps des Gentils” n’étaient pas encore arrivés à leur terme. Jésus le savait à l’avance, aussi ne dit-​il pas que la seconde destruction de Jérusalem serait immédiatement suivie de l’établissement du véritable Royaume de Dieu, confié au Messie ou Christ. Non, le royaume typique de Dieu, représenté par la Jérusalem de l’époque, devait continuer d’être foulé par les nations composées d’incirconcis jusqu’à l’achèvement des temps fixés “des Gentils”, selon le calendrier divin.

3. a) Comment pouvons-​nous déterminer la durée et la fin des temps des Gentils? b) Quelle question de la plus haute importance fut mise en évidence en 1914?

³ Si nous nous tournons à présent vers la prophétie de Daniel, chapitre 4, nous découvrirons que “les temps” en question sont au nombre de sept. Chaque temps devait compter autant d’années qu’il y a de jours dans une année lunaire prophétique, soit 360. Chaque jour vaudrait une année, selon la manière de compter les temps des nations gentiles. Ainsi calculés, les “sept temps” représentent 2 520 ans (voir Daniel 4:16, 23, 25, 32). Puisqu’ils ont commencé lorsque les Babyloniens ont renversé le siège du royaume typique de Dieu, à Jérusalem, vers la fin de l’année 607 avant notre ère, ils devaient s’achever dans la seconde moitié de 1914. C’est au cours de cette période marquée qu’éclata la Première Guerre mondiale. Bien que tout cela soit très intéressant, le sens le plus important qu’il faut attacher à la fin des “temps des Gentils” ou “temps fixés des nations” (MN), dans cette année troublée, est le suivant: Le Royaume spirituel antitypique que Dieu a confié à son Fils oint, Jésus Christ, fut établi dans les cieux à ce moment-​là. Puisque les chefs religieux de la chrétienté et d’autres encore contestent ce fait, il s’agit d’une “question” ou “controverse” de la plus haute importance! Et nous y sommes tous confrontés!

Les événements leur ont donné raison

4. À qui les événements ont-​ils donné raison?

⁴ Aussi nous demanderons-​nous tout d’abord: Quels sont ceux qui, de nombreuses années à l’avance, ont annoncé au monde que les “temps des Gentils” s’achèveraient à la fin de 1914? Ce sont les Étudiants de la Bible qui l’ont fait dans les pages du périodique La Tour de Garde comme dans d’autres publications de la Société Watch Tower. Aujourd’hui, ils sont connus dans le monde entier sous le nom de Témoins de Jéhovah. Les événements mondiaux leur ont-​ils donné raison? Assurément!

5. a) Quelle réponse a été donnée à ceux qui contestaient l’établissement du Royaume de Dieu? b) Comment, sur le plan historique, la réalisation de Luc 21:25-27 prouve-​t-​elle que la fin des temps des Gentils a eu lieu en 1914?

⁵ Puisque la plupart des hommes ne prêtent pas attention à la chronologie divine, et puisque la chrétienté, avec les centaines d’Églises et de confessions qui la composent, conteste son exactitude, ces opposants, qui sont de loin supérieurs en nombre aux Témoins de Jéhovah, l’ont-​ils emporté dans la controverse sur l’établissement dans les cieux, en 1914, du Royaume de Dieu confié au Christ? La réalisation de la prophétie de Jésus sur les caractéristiques de la “fin du monde” ou de “la conclusion du système de choses” fournit une réponse retentissante: Pas du tout! Soixante-neuf ans après 1914, nous sommes témoins de l’état de choses annoncé par Jésus en Luc 21:25-27 comme suit: “Il y aura (...), sur la terre, l’angoisse des nations, désemparées à cause du mugissement de la mer et de son agitation, tandis que les hommes défailliront de peur et à cause de l’attente des choses venant sur la terre habitée; car les puissances des cieux seront ébranlées. Et alors on verra le Fils de l’homme venir dans une nuée avec puissance et grande gloire.” Dès lors, l’achèvement des temps des Gentils à la fin de 1914 demeure, sur le plan historique, l’une des réalités fondamentales relatives au Royaume, vérité à laquelle nous devons aujourd’hui rester attachés.

6. Pourquoi, au lieu de partager l’angoisse des nations, les disciples de Jésus se réjouissent-​ils?

⁶ Mais tout le monde est-​il obligé de défaillir de peur à cause des choses qui doivent venir sur la terre? Jésus a-​t-​il déclaré que tous les humains réagiraient ainsi? Nullement. En effet, d’après Jésus lui-​même, ses disciples fidèles devaient faire exception. Voici les paroles qu’il leur adressa ensuite: “Mais, quand ces choses commenceront à arriver, redressez-​vous et relevez la tête, car votre délivrance approche.” (Luc 21:28). Selon Matthieu 24:32, 33, Jésus déclara également: “Du figuier, pris comme illustration, apprenez donc ceci: dès que sa jeune branche devient tendre et qu’elle pousse des feuilles, vous savez que l’été est proche. De même, vous aussi, quand vous verrez toutes ces choses, sachez qu’il est proche, aux portes.” (Voir aussi Marc 13:28, 29). Puisque les conditions et les événements mondiaux leur montrent clairement que leur délivrance est proche, à leur porte pour ainsi dire, ces chrétiens se réjouissent et ne partagent pas l’angoisse des nations gentiles.

Défenseurs fidèles du Royaume

7, 8. a) De quel côté les “frères” spirituels du Christ se sont-​ils rangés, et pourquoi? b) Quelle tâche se sont-​ils vu confier?

⁷ Quelle position ces disciples ont-​ils prise sur la question du Royaume? Les disciples du Christ qui sont encore sur terre, ceux-là même que ce dernier appelle ses “frères” spirituels et qui espèrent avoir part avec lui au Royaume céleste, prennent position en soutenant fidèlement le Royaume que Jéhovah a confié au Christ (Matthieu 25:40). Ils ont bien compris les signes des temps et ils en ont déduit que le Royaume pour lequel on a prié depuis si longtemps a été établi et a commencé à agir à la fin des temps des Gentils, en 1914. Ils reconnaissent que le moment est venu pour eux d’annoncer au monde entier que, depuis 1914, ce gouvernement céleste et suprahumain règne et qu’il anéantira complètement le système de choses de ce monde, justifiant et glorifiant ainsi la souveraineté universelle du Dieu Très-Haut. Ils sont dans l’obligation d’accomplir cette prophétie de Jésus:

⁸ “Cette bonne nouvelle du royaume sera prêchée par toute la terre habitée, en témoignage pour toutes les nations; et alors viendra la fin.” — Matthieu 24:14; Marc 13:10.

La position des “brebis”

9. Comment les “frères” du Christ obéissent-​ils à son commandement prophétique, et qu’en est-​il résulté?

⁹ Cette prophétie de Jésus constitue un ordre pour les disciples oints du Roi des rois, Jésus Christ, qui règne à présent. Pour y obéir, ils ont déjà prêché le Royaume dans 205 pays et îles. En outre, ce message glorieux est transmis à l’humanité en 174 langues, sans compter les langages gestuels. Sans aucun doute, ils devront encore atteindre de nombreux autres habitants de la terre grâce à tous les moyens de communication modernes, afin que, pour ainsi dire, “toute la terre habitée” ait reçu le “témoignage” avant “la fin”.

10, 11. a) Comment la prédication a-​t-​elle mis en évidence la question du Royaume? b) Qu’a dit Jésus quand il a introduit la dernière partie de sa prophétie sur le “signe”?

¹⁰ Mais quelle réaction la prédication relative au Royaume a-​t-​elle déjà provoquée, en dépit de toute la persécution et de l’opposition qui, selon Jésus, devaient aussi faire partie du “signe” de sa “présence” dans le Royaume céleste et de “la conclusion du système de choses”? Il en est résulté une division nette entre les habitants de la terre; les uns se rangent pour le Royaume, les autres contre. Jésus annonça cette division dans sa prophétie sur “le signe”, et cela constitue, selon le récit de Matthieu, le point culminant de cette prophétie. Jésus présente cette dernière parabole en ces termes:

¹¹ “Quand le Fils de l’homme arrivera dans sa gloire, et tous les anges avec lui, alors il s’assiéra sur son trône glorieux. Et devant lui seront rassemblées toutes les nations, et il séparera les gens les uns des autres, tout comme le berger sépare les brebis des chèvres. Et il placera les brebis à sa droite, mais les chèvres à sa gauche. Alors le roi dira à ceux qui seront à sa droite: ‘Venez, vous qui avez été bénis par mon Père, héritez le royaume préparé pour vous depuis la fondation du monde.’” — Matthieu 25:31-34.

12. À quelle prophétie Jésus a-​t-​il emprunte l’expression “Fils de l’homme”, et que nous dit cette prophétie au sujet du Royaume?

¹² Nous remarquons que, lorsqu’il présente cette illustration prophétique, Jésus emprunte l’expression “le Fils de l’homme” à Daniel 7:13, 14, où nous lisons: “Voici, avec les nuées des cieux venait quelqu’un comme un fils d’homme; et il accéda jusqu’à l’Ancien des Jours, et on le fit approcher devant Celui-ci. Et on lui donna la domination, et la dignité, et un royaume, pour que tous les peuples, groupements nationaux et langues le servent. Sa domination est une domination d’une durée indéfinie, qui ne passera pas, et son royaume, un royaume qui ne sera pas supprimé.”

13. a) De sa position céleste avantageuse, qu’est-​ce que le Roi peut observer sur la terre? b) Qu’est-​ce qui prouve que la Société des Nations n’était pas une “expression” du Royaume de Dieu?

¹³ C’est devant ce Roi régnant que les peuples et les groupements nationaux ont été rassemblés depuis la fin des temps des Gentils, en 1914. Depuis sa demeure céleste, le Roi peut tous les embrasser du regard, tandis que notre planète tourne sur son axe. Il sait que la Première Guerre mondiale n’a pas été menée au nom du Royaume. Au contraire, après cette guerre épouvantable, la Société des Nations prit corps dans le traité de Versailles, et le Conseil fédéral des Églises du Christ en Amérique l’appela “l’expression politique du Royaume de Dieu sur la terre”. Mais, s’il en était bien ainsi, pourquoi la Société des Nations échoua-​t-​elle dans sa mission, recevant le coup de grâce lors de la Seconde Guerre mondiale, de 1939 à 1945, et pourquoi dut-​elle être remplacée par un autre organisme humain, savoir les Nations unies?

14. a) À quelle question chacun se trouve-​t-​il confronté? b) Comment peut-​on gagner la faveur du Roi? c) De quelles façons positives les “brebis” soutiennent-​elles les “frères” du Roi?

¹⁴ C’est ainsi que les nations, en tant qu’entités politiques, ont montré la position qu’elles avaient prise sur la question du Royaume, question à laquelle elles étaient confrontées depuis 1914. Mais maintenant, chacun de nous devrait se demander: “Quelle est ma position personnelle sur la question du Royaume?” Avons-​nous fait le même choix que les “brebis” symboliques rassemblées à la droite du Roi régnant, Jésus Christ? Ce Roi-Berger explique comment chacun peut être jugé digne d’être rangé du bon côté, celui de la faveur divine, contrairement aux gens qui ressemblent aux chèvres. C’est en faisant le bien envers les “frères” spirituels du Roi régnant qui sont encore sur terre et qui sont appelés à partager son trône céleste. En agissant ainsi, ces “brebis” montrent qu’elles approuvent le témoignage que les “frères” spirituels du Roi rendent à son Royaume. Elles le soutiennent de toutes les manières possibles, et elles n’ont pas honte de ces proclamateurs de la bonne nouvelle du Royaume, même lorsque ceux-ci sont emprisonnés, comme ce fut le cas en 1919, mais elles essaient alors de les aider à retrouver leur liberté. Mieux encore, elles aident directement le reste oint à prêcher “cette bonne nouvelle du royaume”, comme Jésus l’avait prédit en Matthieu 24:14. C’est ce qu’elles font en public et de maison en maison.

15. a) En quoi la récompense des “brebis” est-​elle différente de celle des “frères” de Jésus? b) Quel rapport cela a-​t-​il avec le dessein originel de Dieu? c) Pourquoi un Royaume céleste est-​il nécessaire pour réaliser ce dessein?

¹⁵ Ces humains semblables à des brebis seront récompensés. En effet, le Roi les invitera à hériter “le royaume préparé pour [eux] depuis la fondation du monde”. (Matthieu 25:34.) N’allons pas en déduire qu’ils doivent mourir et ressusciter pour vivre au ciel avec les “frères” spirituels du Roi. D’ailleurs, celui-ci ne les appelle pas “frères”. Ces personnes ont été séparées d’entre toutes les nations rassemblées devant son trône. Elles attendent avec joie d’être bénies par le Royaume de Jésus Christ et de ses “frères” spirituels. Aussi hériteront-​elles le territoire terrestre du Royaume, le paradis qui sera rétabli sur toute notre planète. Lorsque Jéhovah Dieu fit la terre, il voulait la voir devenir tout entière un paradis, et il y plaça l’homme et la femme pour qu’ils s’en chargent, en commençant par le jardin d’Éden ou Paradis de plaisir. Adam et Ève sont tombés dans le péché et dans la mort, mais cela ne saurait faire échouer le dessein de Dieu (Ésaïe 55:11). Au contraire, Jéhovah se prépara tout de suite à rétablir le paradis sur toute la terre au moyen de son Royaume céleste, dans lequel son Fils fidèle devait jouer le rôle de Chef ou Roi. Ce doit être un gouvernement céleste, car il doit encore écraser mortellement le responsable du péché et de la tromperie, c’est-à-dire Satan le Diable, une puissante créature spirituelle. — Genèse 3:15.

16. a) En quel sens les “brebis” seront-​elles particulièrement privilégiées? b) Quand les “chèvres” s’en iront-​elles au “retranchement éternel”?

¹⁶ Les “brebis” hériteront ce territoire paradisiaque du Royaume céleste. Parmi elles, une grande foule en bénéficiera sans jamais mourir, sans jamais avoir besoin d’une résurrection pour revenir de la mort à la vie sur la terre (Révélation 7:9; 21:4). Pour ces “justes”, ce sera assurément une entrée magnifique dans “la vie éternelle”. Ceux-ci verront les humains semblables aux chèvres s’en aller “au retranchement éternel”, conformément à l’ordre du Christ (Matthieu 25:41-46). Cela aura lieu pendant la “grande tribulation”, qui atteindra son intensité maximale lors de la “guerre du grand jour de Dieu le Tout-Puissant”, sur le champ de bataille d’Har-Maguédon (Révélation 7:14; 16:14-16). Là, les dernières “chèvres” maudites seront retranchées de la vie terrestre pour l’éternité.

17. a) À quelle question pressante faut-​il répondre? b) Quels privilèges partagerez-​vous si vous prenez sincèrement position pour le Royaume?

¹⁷ Puisque cette alternative est placée devant les habitants de la terre, la question suivante devient extrêmement pressante: “Quelle est votre position sur la question du Royaume?” Avec qui vous rangez-​vous dès maintenant et parmi quelles personnes désirez-​vous être classé? Est-​ce parmi les “brebis” approuvées ou avec les “chèvres” maudites? Ceux qui décident de soutenir inconditionnellement le Royaume n’hériteront pas seulement de lui le paradis terrestre, mais ils joueront aussi un rôle passionnant dans la justification de la souveraineté universelle de Jéhovah, le Dieu des dieux et le Roi des rois. — Psaume 136:2; Daniel 2:47.

[Note]

Comment répondriez-​vous à ces questions relatives au Royaume:

◻ Quelle fut la durée des temps des Gentils dont parle Luc 21:24?

◻ D’après Luc 21:25-27, quels événements ont marqué la fin des temps des Gentils?

◻ En harmonie avec Luc 21:28, comment les Témoins de Jéhovah réagissent-​ils face à la crise mondiale?

◻ Dans quel rôle le “Fils de l’homme” est-​il décrit dans les prophéties, et quelle attitude positive doit-​on adopter à son arrivée?

Un mouvement international en faveur du Royaume

“Ô Jéhovah, tu as ajouté à la nation; tu t’es glorifié. Tu as étendu au loin toutes les frontières du pays.” — ÉSAÏE 26:15.

1. a) Comment une “nation” a-​t-​elle aujourd’hui réalisé Ésaïe 26:2? b) En quoi cette “nation” est-​elle différente des nations du présent monde?

QUELLE nation Jéhovah a-​t-​il ainsi bénie en lui accordant un grand accroissement? “La nation juste, qui garde une conduite fidèle.” (Ésaïe 26:2). Il s’agit de la nation spirituelle que constituent les chrétiens véritables, nation que la femme céleste de Jéhovah, la “Jérusalem d’en haut”, a mis au monde “en une seule fois” en 1919. Contrairement aux nations de la terre et au clergé qui ont pris part à la Première Guerre mondiale dont l’enjeu était la domination du monde, cette “nation” soutient sans la moindre compromission le Royaume messianique de Dieu qui a été établi dans les cieux en 1914 (Galates 4:26; Ésaïe 66:8; Révélation 11:15-18). Jéhovah a introduit cette “nation juste” dans un paradis spirituel et lui a confié une activité pour le Royaume, une tâche: donner un témoignage final aux nations et aux peuples de la terre. — Matthieu 24:14; 25:31-33.

2. Quelles raisons cette “nation” a-​t-​elle de se réjouir?

² En accomplissement du chant prophétique consigné en Ésaïe 26:1-6, les membres de cette nation nouveau-née sont entrés par des portes grand ouvertes pour s’approcher d’“un mont Sion et d’une ville du Dieu vivant, la Jérusalem céleste”. (Hébreux 12:22.) Ces héritiers du Royaume obéissent avec joie à ces paroles du chant: “Mettez votre confiance en Jéhovah pour toujours, car en Jah Jéhovah est le rocher des temps indéfinis.” Jéhovah ‘a ajouté à la nation’ jusqu’à ce que le nombre complet de ses membres fût atteint. Ces citoyens de la nation sainte acclament Jéhovah comme leur “Rocher” et leur “Souverain Seigneur”, confiants qu’il est sur le point de réaliser tous ses merveilleux desseins. — Ésaïe 26:15; 25:8.

3. De quelle manière Jéhovah a-​t-​il été davantage glorifié encore?

³ Ces dernières années, Jéhovah ‘a étendu les frontières’ de son pays théocratique plus loin. Pourquoi? Afin de faire de la place aux “choses désirables”, — une “grande foule” d’hommes et de femmes, — qui viennent de toutes les nations pour faire désormais partie du peuple voué à Jéhovah. Ces gens ‘remplissent sa maison de gloire’ quand ils se mettent eux aussi à rendre témoignage à son nom et à son Royaume. — Aggée 2:7; Révélation 7:9, 15.

Jéhovah a ajouté à la nation en 1982

4. a) Quel bel exemple Ézéchiel 9:1-11 donne-​t-​il à ceux qui participent aujourd’hui à l’œuvre de ‘marquage’? b) Quelle satisfaction pouvons-​nous éprouver si nous faisons un rapport fidèle de notre activité?

⁴ Les Témoins de Jéhovah, qui soutiennent le Royaume de tout leur cœur, font mois après mois un rapport écrit sur leur activité. En cela, ils ressemblent à l’homme à l’écritoire décrit en Ézéchiel 9:1-11. Celui-ci reçoit pour mission de marquer les humains qui survivront, après quoi il fait ce rapport fidèle à Jéhovah: “J’ai fait exactement comme tu me l’as ordonné.” Ne sommes-​nous pas contents d’entendre à la réunion de service un excellent rapport complet sur l’activité déployée par la congrégation et de savoir que notre rapport personnel, même s’il est peut-être comparable aux ‘deux petites pièces de la veuve’, a contribué à ce résultat? Pareillement, lorsque chaque année, grâce au rapport annuel et mondial des Témoins de Jéhovah, nous considérons l’activité que ceux-ci ont déployée sur toute la terre, il est encourageant de se dire que même s’il n’est pas très important, notre rapport personnel est inclus dans ce magnifique rapport mondial. — Marc 12:42.

5. a) À en juger d’après le rapport pour l’année de service 1982, comment Jéhovah s’est-​il glorifié? b) L’œuvre consistant à faire des disciples a-​t-​elle porté du fruit?

⁵ Aux pages 18 à 21 vous trouverez le “RAPPORT MONDIAL DES TÉMOINS DE JÉHOVAH POUR L’ANNÉE DE SERVICE 1982”. Le nom glorieux du Souverain Seigneur Jéhovah a vraiment été glorifié par l’activité que reflète ce magnifique rapport. Si l’on considère les totaux de la page 21, on constate un accroissement encourageant de 4,2 pour cent du nombre de ceux qui ont participé chaque mois au service pour le Royaume, obéissant en cela au commandement de Jésus: “Allez donc et faites des disciples des gens de toutes les nations.” Il y a aussi ce remarquable nouveau maximum de 2 477 608 Témoins qui participèrent à un moment ou à un autre de l’année à la prédication de la bonne nouvelle “en public et de maison en maison” — Matthieu 28:19; Actes 20:20.

6. En rapport avec leur mission, quelle est l’espérance fervente des Témoins de Jéhovah?

⁶ Cependant, les Témoins de Jéhovah n’espèrent pas convertir le monde entier. La mission qu’ils ont reçue de Dieu consiste plutôt à “proclamer l’année de bienveillance de la part de Jéhovah et le jour de vengeance de la part de notre Dieu”. Nous espérons sincèrement, et nous prions avec ferveur pour cela, que sur les milliards d’habitants que compte le monde, des millions d’entre eux prêteront encore une oreille favorable au message du Royaume avant que la “grande tribulation” ne fasse disparaître les éléments nuisibles et malfaisants. Alors “la terre sera assurément remplie de la connaissance de Jéhovah comme les eaux couvrent la mer”. — Ésaïe 61:2; Matthieu 24:14, 21, 22; Ésaïe 11:9.

7. Comment l’organisation de Jéhovah s’est-​elle préparée en vue de l’expansion à venir?

⁷ Entrevoyant dans les années à venir une expansion rapide de l’œuvre pour le Royaume, les Témoins de Jéhovah du monde entier se sont beaucoup dépensés ces derniers temps pour agrandir les bâtiments nécessaires à l’organisation de cette activité. Au siège mondial, à Brooklyn (New York), on a rénové et agrandi des bâtiments administratifs au 25 Columbia Heights. À Brooklyn ainsi qu’à la ferme de la Watchtower, on a procédé à l’informatisation et à la modernisation de l’imprimerie pour les besoins de l’impression en offset. Dans les autres parties du monde, plus de trente des filiales de la Société ont construit de nouveaux bâtiments ou agrandi ceux qu’elles possédaient déjà. Vous en avez quelques exemples sur la page de droite. L’organisation de Jéhovah est donc prête pour l’expansion et l’accroissement futurs.

8. Quels faits intéressants avez-​vous notés dans le tableau figurant aux pages 18 à 21 pour ce qui est de l’accroissement du nombre de proclamateurs?

⁸ Parmi les pays inclus dans le rapport de l’année de service 1982, 95 d’entre eux ont atteint un nouveau maximum dans le nombre des proclamateurs, et pour certains ce fut un événement remarquable. Par exemple, dans la métropole surpeuplée de Hong-kong, on a dépassé pour la première fois le chiffre de 1 000 ministres du Royaume (Ésaïe 60:22). Le Brésil va de l’avant avec un nouveau maximum de 133 377 ouvriers dans le champ, ce qui est le plus grand “troupeau” de Témoins de Jéhovah en dehors des États-Unis (Michée 2:12). Dans l’Italie catholique, les Témoins de Jéhovah, qui constituent le groupement religieux le plus important après l’Église catholique, ont enregistré un accroissement de 8 pour cent avec un nouveau maximum de 98 172 proclamateurs