pas qu’il se revêtit du pouvoir royal. Luc 19:14 (MN) précise à cet effet : “Mais ses citoyens le haïssaient et envoyèrent après lui une ambassade, pour dire : ‘Nous ne voulons pas que cet homme devienne roi sur nous.’” La parabole ne dit pas jusqu’à quel point ces citoyens manifestèrent leur haine, ni par quel moyen l’homme se rendit dans le pays lointain pour recevoir le pouvoir royal. Quoi qu’il en soit, dans l’accomplissement de la parabole, la plupart des Juifs déclarèrent en fait : “Nous ne voulons pas que cet homme Jésus-Christ devienne roi sur nous.” Pour l’empêcher de devenir leur roi, les Juifs le condamnèrent à mort et le livrèrent aux autorités romaines à Jérusalem pour qu’il fût exécuté par une mort lente sur un poteau de torture.

44. Comment Jésus se rendit-​il dans le “pays lointain” symbolique, et comment ses compatriotes continuèrent-​ils à manifester leur haine à son égard ?

⁴⁴ Comment donc Jésus se rendit-​il dans le “pays lointain”, c’est-à-dire dans le ciel qui, d’après lui, est le trône de Dieu ? Le troisième jour après la mort atroce de son Fils noble, Jéhovah, le Dieu Tout-Puissant, le ressuscita d’entre les morts et, quarante jours plus tard, il le ramena auprès de lui dans le ciel et le fit asseoir à sa droite (Actes 2:22-36 ; 3:13-21). Même après que Jésus-Christ fut monté au “pays lointain” de la présence céleste de Dieu, ses compatriotes terrestres, les Juifs, continuèrent à manifester leur haine à son égard, en persécutant ses fidèles disciples. Ainsi, ils informèrent Dieu une fois de plus qu’ils ne voulaient pas de son noble Fils comme roi.

45. Existe-​t-​il d’autres ennemis du Royaume de Dieu, et comment manifestent-​ils leur haine ?

⁴⁵ Il convient toutefois de préciser que les Juifs ne sont pas les seuls ennemis du Royaume de Dieu et du Messie, car ce Royaume compte des adversaires dans toutes les nations du présent monde. Tous ces ennemis refusent d’écouter le message du Royaume annoncé par les disciples du Christ, et ils persécutent ces derniers. Au Royaume, ils préfèrent les gouvernements politiques des hommes de ce monde, y compris l’organisation des Nations unies, qui compte actuellement 113 pays membres. Que représentera donc pour ces ennemis terrestres la venue du Royaume messianique de Dieu ?

46. Comment Jésus montra-​t-​il dans la parabole que la venue du Royaume aurait des conséquences pour ses ennemis et quand eut lieu un accomplissement typique de sa prédiction ?

⁴⁶ Jésus fournit la réponse à cette question dans la conclusion de sa parabole des mines. Il fit dire au noble qui s’était assuré le pouvoir royal et était revenu pour régner : “Quant à mes ennemis, qui n’ont pas voulu que je devienne roi sur eux, amenez-​les ici et égorgez-​les devant moi.” (Luc 19:27, MN). Cela ne laisse prévoir aucune conversion pacifique du monde au vrai christianisme. Cela présage plutôt une destruction violente. La parabole eut un accomplissement typique en l’an 70, lorsque les Juifs non convertis qui s’étaient rebellés contre le César de Rome furent assiégés dans leur capitale. Après un siège épouvantable, Jérusalem finit par être détruite. Il est rapporté que 1 100 000 Juifs rebelles périrent et que 97 000 des survivants furent emmenés comme esclaves dans diverses régions de l’Empire romain. — Luc 19:41-44 ; 21:20-24.

47. Malgré ce qui se produisit en l’an 70, quelle est toujours la prière des chrétiens et, par comparaison à l’événement de l’an 70, que représentera la venue du Royaume ?

⁴⁷ Cependant, le Royaume messianique de Dieu ne vint pas en l’année 70 de notre ère. Aujourd’hui encore, les vrais chrétiens continuent à prier conformément à cette demande adressée à Dieu dans le Notre Père : “Que ton royaume vienne. Que ta volonté se fasse, comme au ciel, aussi sur la terre.” La chronologie biblique et l’accomplissement des prophéties de la Bible par les conditions mondiales et les événements qui se sont produits depuis 1914, prouvent que la venue du Royaume de Dieu est proche. Sa venue représentera pour ses ennemis terrestres une destruction violente bien plus vaste et terrible que celle que subirent Jérusalem et les Juifs non convertis par la main des Romains, il y a dix-neuf cents ans.

48. Quel fait échappe aux croyants de la chrétienté quand ils répètent le Notre Père ?

⁴⁸ Les croyants de la chrétienté ne se rendent guère compte de ce qu’ils disent lorsqu’ils récitent cette prière dans leurs églises : “Que ton règne arrive, que ta volonté soit faite sur la terre comme au ciel.” Ils sont loin de comprendre qu’ils prient pour la venue d’une action violente de la part de Dieu, pour la destruction du présent monde ou système de choses, voire même pour la destruction de la chrétienté, qui est le principal soutien de l’Organisation des Nations unies et qui possède d’immenses stocks de bombes nucléaires et thermonucléaires, ainsi que d’autres engins de destruction. Voilà ce que représentera la venue du Royaume messianique de Dieu pour ses ennemis au-dedans et au-dehors de la chrétienté !

49. Dans sa prophétie sur la fin du présent système, à quoi Jésus compara-​t-​il les jours du Fils de l’homme, et sous quels rapports ?

⁴⁹ Ce ne fut pas sans raison que, dans sa prophétie sur la fin du présent système de choses sur la terre, Jésus déclara : “Comme furent, en effet, les jours de Noé, ainsi sera la présence du Fils de l’homme. De même, en effet, qu’en ces jours d’avant le déluge, on mangeait et on buvait, les hommes se mariant et les femmes étant données en mariage, jusqu’au jour où Noé entra dans l’arche, et qu’on ne tint compte de rien jusqu’au moment où le déluge vint et les emporta tous, ainsi sera la présence du Fils de l’homme. (...) Veillez sans cesse, parce que vous ne savez quel jour votre Seigneur viendra.” — Mat. 24:37-39, 42, MN.

50. Que fut le déluge du temps de Noé, et que présage-​t-​il pour la population actuelle de la terre ?

⁵⁰ Le déluge du temps de Noé fut une manifestation violente de forces naturelles dirigées par Dieu. Il inonda la terre tout entière et anéantit des multitudes d’hommes et d’animaux non abrités dans l’arche qui protégea Noé, sa famille et les représentants de nombreuses espèces d’animaux. À l’heure actuelle, la population de la terre s’élève à plus de trois milliards d’hommes. Aussi le carnage et la destruction qui se produiront lors de la venue du Royaume de Dieu pourront-​ils de bon droit se comparer à ceux provoqués par la venue du déluge aux jours de Noé !

51. Quelles conséquences la venue du Royaume de Dieu aura-​t-​elle pour les amis de ce dernier, et que peut-​on déduire de la comparaison faite entre les jours de Noé et ceux du Fils de l’homme ?

⁵¹ Mais la venue du Royaume de Dieu en tant que gouvernement juste de toute la terre, n’apportera-​t-​elle que la destruction ? Pour ce qui concerne les ennemis du Royaume messianique de Dieu, la réponse est oui ! En revanche, pour les amis du Royaume de Dieu, qui cherchent d’abord ce Royaume et la justice divine, sa venue apportera le bonheur, la bénédiction, la délivrance et le salut. Lors du déluge, Noé, ses fils, Japhet, Sem et Cham et leurs quatre épouses, soit huit âmes humaines en tout, furent préservés. Au bout d’une pleine année solaire, ils sortirent de l’arche et se mirent à nouveau à pratiquer le culte de Jéhovah Dieu sur une terre purifiée. Grâce à leur survie, sous la protection divine, nous sommes en vie aujourd’hui (Gen. 7:1 à 9:19). Or, selon la prophétie de Jésus, comme furent les jours de Noé, ainsi seront les jours de la présence du Fils messianique de l’homme. Il s’ensuit qu’il y aura des survivants lors de la destruction violente du présent système de choses qui est hostile au Royaume de Dieu.

52. En quels termes Jésus parla-​t-​il de cette survie dans sa prophétie sur la tribulation finale ?

⁵² Dans sa prophétie sur la fin du présent système de choses, Jésus annonça que la tribulation atteindrait son point culminant dans un temps de détresse dépassant tout ce que l’homme aurait jamais vu jusque-​là. Il déclara : “Alors il y aura une grande tribulation, telle qu’il n’y en a pas eu depuis le commencement du monde jusqu’à présent, non, et qu’il n’y en aura jamais plus. En fait, si ces jours n’étaient abrégés, aucune chair ne serait sauvée ; mais à cause des élus ces jours seront abrégés.” (Mat. 24:21, 22, MN). Il y aura donc des survivants à la fin du système du présent monde, tout comme Noé et sa famille survécurent au déluge.

LES SERVITEURS FIDÈLES

53. a) Sous quelle figure les survivants “élus” sont-​ils représentés dans la parabole des mines ? b) Quelles questions se posent concernant l’esclave qui ne fit pas valoir la mine de son maître ?

⁵³ Parmi ces survivants figureront ceux que Jésus appela les “élus”, ceux qui sont représentés dans sa parabole des mines par les esclaves fidèles à qui l’homme de naissance noble avait confié des mines avant de se rendre dans un pays lointain pour s’assurer le pouvoir royal. L’un des dix esclaves n’obéit pas à cet ordre que le noble lui avait donné : “Faites des affaires jusqu’à ce que je vienne.” Les neuf autres esclaves firent des affaires profitables avec la mine qu’ils avaient reçue. Par contre, l’esclave infidèle et paresseux se borna à déposer sa mine dans un linge. Il ne gagna rien pour son maître de naissance noble. Que représenta pour cet esclave improductif le retour du maître comme roi, quand il dut remettre à ce dernier exactement la même somme qu’il avait reçue, sans avoir rien perdu, mais aussi sans avoir rien gagné ? Cette venue fut-​elle pour lui une bénédiction ou une malédiction ? Il subit les conséquences de sa ligne de conduite !

54. Dans la parabole, que représenta pour cet esclave improductif la venue du roi ?

⁵⁴ Son maître noble, devenu roi, qualifia cet esclave de méchant. Il ordonna que la mine lui fût enlevée, car l’esclave n’avait pas travaillé pour le royaume de son maître. Ne s’étant pas manifesté en faveur du roi, il fut classé parmi les citoyens qui avaient démontré leur haine et leur opposition à l’égard du maître. Il fut puni avec les citoyens ennemis que le roi fit égorger devant lui (Luc 19:13, 20-27, MN). Dans une autre parabole semblable à celle-ci, Jésus fit jeter l’“esclave propre à rien dans les ténèbres du dehors”, et il ajouta : “C’est là qu’il y aura ses pleurs et ses grincements de dents.” (Mat. 25:24-30, MN). Ainsi, la venue du roi n’apporta aucune joie à cet esclave !

55. Quelles conséquences la venue du roi eut-​elle pour les esclaves qui firent travailler la mine qu’ils avaient reçue ?

⁵⁵ Dans la parabole des mines, les neuf autres esclaves réalisèrent un bénéfice pour le royaume en faisant travailler chacun sa mine. Leur maître royal les approuva et leur confia des villes dans son royaume. Ils ne méritaient pas d’être égorgés avec les ennemis du roi. La venue du roi leur valut de recevoir des bénédictions et la vie (Luc 19:15-19, 24-26). La venue du Royaume messianique de Dieu représentera-​t-​elle pour nous des bienfaits semblables ?

56. Que représentent les esclaves à qui le Seigneur confia les mines ?

⁵⁶ Lorsque Jésus-Christ, figuré par l’homme de naissance noble, quitta la terre et monta au ciel, il confia des biens précieux à ses disciples, figurés par les esclaves, qui reçurent chacun une mine à faire valoir. Ces esclaves ne représentaient pas seulement les douze apôtres de Jésus-Christ, ni même l’ensemble des disciples qui vivaient à son époque, mais aussi ses fidèles disciples des temps actuels, les croyants voués et baptisés que Dieu a appelés pour être les cohéritiers du Roi messianique dans le Royaume céleste. — Rom. 8:14-17.

57. a) Combien de ces cohéritiers du Royaume se trouvent encore sur la terre, et que font-​ils de leur mine symbolique ? b) Qui s’est joint à eux, et que représentera pour ces hommes de bonne volonté la venue du Royaume de Dieu ?

⁵⁷ Un reste de ces cohéritiers se trouve encore sur la terre et il fait valoir activement les biens précieux du Royaume messianique de Dieu en obéissant à l’ordre donné par Jésus dans Matthieu 24:14 (MN), savoir : “Cette bonne nouvelle du royaume sera prêchée par la terre habitée tout entière en témoignage à toutes les nations ; et alors la fin viendra.” Des centaines de milliers d’autres personnes sont venues se joindre à ce reste. Elles ont écouté cette bonne nouvelle du Royaume de Dieu et elles se sont séparées de ceux qui haïssent ce Royaume. Ces hommes de bonne volonté ont prouvé qu’ils aiment le Royaume de Dieu en l’annonçant et en aidant d’autres hommes amis de la droiture gouvernementale à prendre fait et cause pour ce Royaume. Tout comme le reste des héritiers du Royaume, ils recevront l’approbation du Roi. Celui-ci les fera entrer, non dans le Royaume céleste comme des cohéritiers de Jésus le Messie, mais dans une “nouvelle terre” purifiée par la destruction de tous les ennemis du Royaume de Dieu. Voilà ce que représentera pour eux la venue de ce Royaume. — Apoc. 14:1-5 ; 7:4-17.

58. Eu égard à la venue du Royaume de Dieu, pourquoi l’époque actuelle est-​elle dangereuse, mais quelle occasion nous offre-​t-​elle ?

⁵⁸ C’est maintenant que chacun de nous doit répondre à cette question inévitable : Que représentera pour vous la venue du Royaume de Dieu ? La venue de ce juste gouvernement divin nous vaudra soit la destruction avec ses ennemis, soit la vie, la paix, le bonheur et des privilèges accrus avec les amis du Royaume. La longue période séparant le départ de l’Héritier du Royaume, Jésus-Christ, pour un “pays lointain”, il y a dix-neuf siècles, et la venue du Royaume de Dieu dirigé par le Messie intronisé, est à présent bien avancée. Jésus prédit que le Royaume viendrait soudain pour exécuter les jugements divins sur les ennemis de ce gouvernement céleste. Nous vivons donc à une époque dangereuse ! Mais si nous désirons sincèrement que la venue du Royaume de Dieu nous apporte des bénédictions, nous disposons d’un temps, dont nous ignorons la durée, nous permettant de nous séparer des ennemis du Royaume de Dieu afin de ne pas périr avec eux.

59. Pourquoi vivons-​nous à une époque de grands privilèges, et que devons-​nous faire pour que la nouvelle du Royaume soit pour nous une bonne nouvelle ?

⁵⁹ L’époque actuelle nous offre également de grands privilèges. La prophétie de Jésus s’accomplit de nos jours à une échelle plus grande que jamais auparavant, car la bonne nouvelle du Royaume de Dieu est annoncée présentement sur toute la terre. Elle est prêchée dans au moins 194 pays et en 162 langues, à tous les habitants de la terre, peu importent leur race ou la religion qu’ils pratiquent (Mat. 24:14). Faisons en sorte que la nouvelle concernant le Royaume de Dieu soit pour nous une bonne nouvelle, en l’acceptant comme véridique, en prenant fait et cause pour le Royaume de Dieu, puis en annonçant cette nouvelle à nos semblables pour que ce message devienne une bonne nouvelle pour eux aussi. Aidons-​les à survivre au “jour de vengeance de notre Dieu”. (És. 61:1, 2.) Le Royaume de Dieu confié à l’Héritier permanent du roi David, durera éternellement, et si aujourd’hui nous prenons la bonne décision, nous pourrons recevoir pendant l’éternité les bienfaits de ce gouvernement royal du Fils de David.

60. En quels termes est-​il indiqué dans Ésaïe 9:5, 6 9:6, 7, NW que nous pourrons jouir éternellement du règne du Fils de David ?

⁶⁰ “Car, est-​il dit au peuple de Jéhovah Dieu dans Isaïe 9:5, 6 (AC 9:6, 7, NW), un enfant nous est né, un fils nous a été donné ; l’empire a été posé sur ses épaules, et on le nomme le Conseiller admirable, Dieu fort, Père éternel, Prince de paix : pour étendre l’empire et donner une paix sans fin au trône de David et à sa royauté, pour l’établir et l’affermir par le droit et par la justice, dès maintenant et à toujours. Le zèle de Jéhovah des armées fera cette œuvre.”

61. Qu’en sera-​t-​il de la paix, et de la durée de son gouvernement ?

⁶¹ Imaginez ce que sera la vie sur la terre sous le gouvernement royal de ce Fils qui naquit à Bethléhem de Judée, il y a dix-neuf siècles. À présent glorifié dans les cieux, il se montrera digne des titres que Jéhovah Dieu lui a donnés, savoir Conseiller admirable, Dieu fort, Père éternel, Prince de paix. Son gouvernement royal sera sans fin. La paix de ses sujets sera durable. Sa domination sera affermie et maintenue éternellement par le droit et par la justice. Sous son règne, la terre deviendra une demeure merveilleuse !

62. Que devons-​nous faire pour comprendre pleinement la signification merveilleuse du chant angélique consigné dans Luc 2:13, 14 ?

⁶² La venue du Royaume que Jéhovah Dieu remet à son Prince de paix assis sur son trône céleste, pourra représenter pour vous la paix éternelle. Mais dès maintenant, il vous faut adopter la ligne de conduite qui vous vaudra l’approbation de Jéhovah Dieu. Alors vous comprendrez pleinement la signification sublime de ces paroles chantées par la multitude des anges lors de la naissance humaine du Fils de Dieu : “Gloire à Dieu dans les lieux très hauts, et sur la terre paix chez les hommes de bonne volonté.” (Luc 2:13, 14, MN ; És. 61:1, 2). Puisse la venue du Royaume de Dieu et du Christ représenter pour vous la paix !

Les Amalécites : une leçon pour les adversaires de Dieu

LES Amalécites étaient un groupe de maraudeurs nomades des temps anciens. À l’époque de la sortie des Israélites hors d’Égypte, ils étaient rassemblés autour de Kadès-Barnéa, dans le désert du Négeb, au sud de la Palestine. Partant de ce centre, ils avaient établi leurs camps partout, dans la péninsule du Sinaï et le nord de l’Arabie. La plupart du temps, ils vivaient de pillage, dépouillant leurs voisins, plus paisibles.

Pourquoi les Amalécites offrent-​ils de l’intérêt pour nous ? Parce qu’ils allaient devenir les ennemis invétérés de Dieu et de son peuple élu de ce temps-​là, l’ancien Israël. La manière dont Dieu traita les Amalécites intéresse tout le monde, hommes et nations, car elle sert à montrer le traitement que Dieu infligera à ses ennemis actuels.

L’origine des Amalécites est incertaine. Dans Genèse 36:12, Amalek est présenté comme le petit-fils d’Ésaü. Toutefois, certaines autorités font une distinction entre cet Amalek, descendant d’Ésaü, et les Amalécites trouvés dans le Négeb et la région du Sinaï car Genèse 14:7 (Da), à une époque antérieure à celle d’Ésaü, parle de “toute la contrée des Amalécites”. De même, dans Nombres 24:20, il est dit à propos d’Amalek : “Amalek est la première des nations”, ce qui indiquerait qu’un autre peuple d’Amalécites aurait vécu avant les Amalécites, descendants d’Ésaü. D’autres jugent inutile cette distinction entre les deux Amaleks : ils croient que les deux premières allusions à Amalek ont été faites plus tard par l’écrivain pour le profit de ceux qui vivaient au temps de la rédaction des livres de la Genèse et des Nombres.

La première rencontre entre Amalécites et Israélites eut lieu aussitôt après la sortie d’Égypte, à Rephidim, près du mont Sinaï. Là, les Amalécites vinrent combattre Israël, le harcelant par derrière, coupant la route à ceux qui, faibles et harassés, se traînaient. Josué commandait les forces israélites dans le combat pendant que Moïse élevait la main qui tenait la verge sous les yeux du peuple pour montrer que Jéhovah était avec eux. En la circonstance, Israël remporta la victoire. Les Amalécites furent complètement battus. — Ex. 17:8-13 ; Deut. 25:17, 18.

À cause de leur hostilité, implacable et insensée, à l’égard du peuple de Dieu, et comme ils n’avaient “aucune crainte de Dieu”, les Amalécites tombèrent sous le coup d’une malédiction définitive. Puisqu’ils agissaient en opposition avec le dessein du Souverain de l’univers, Jéhovah, ce dernier décréta leur complète extermination au temps marqué. — Ex. 17:14-16 ; Nomb. 24:20 ; Deut. 25:18, 19 ; I Sam. 15:2, 3.

Pendant le reste de l’année qu’il passa au Sinaï et, plus tard, au cours de son voyage en direction de la frontière méridionale