déployer ses activités sur la terre, avant que lui et ses démons ne subissent un sort plus terrible encore. Comme la Première Guerre mondiale sévissait déjà sur la terre lorsque le Royaume messianique de Dieu naquit vers le 1^er octobre 1914, la guerre au ciel précédant l’expulsion de Satan et de ses démons et le conflit international ici-bas ont dû se produire simultanément pendant quelque temps. Par conséquent, aux hommes qui prétendent que Satan et ses démons n’ont pas été chassés du ciel simplement parce qu’ils n’ont rien vu et qu’ils ne voient pas des démons se promener sur la terre, à ces hommes-​là nous répondons :

34. Pour souligner l’effet qu’a produit sur nous l’expulsion de Satan hors du ciel, quelles questions soulevons-​nous concernant la guérison et le mieux-être des nations du monde ?

³⁴ Depuis la fin de la Première Guerre mondiale en 1918, les nations gentiles ont-​elles pu guérir leurs plaies ? Conformément à la propagande diffusée pendant la guerre, ce conflit mit-​il fin à toutes les guerres et assura-​t-​il au monde la démocratie, c’est-à-dire la démocratie du type occidental ? La Société des Nations atteignit-​elle le but que lui fixait sa charte, savoir : assurer le maintien de la paix et de la sécurité internationales ? Le bonheur du monde a-​t-​il augmenté grâce aux réalisations de la science et de la médecine ? Les psychologues et les sociologues ont-​ils réussi à réformer les mœurs ? La piété et la fraternité des hommes de toute race ont-​elles été approfondies et élargies par la fusion de certaines religions, l’établissement du Conseil national des Églises, la création du Conseil œcuménique des Églises protestantes, la célébration de l’année sainte en 1933 et d’autres jubilés religieux, et, plus récemment, par les quatre sessions du Concile œcuménique Vatican II à Rome ?

35. a) Quelles autres questions posons-​nous, et quelle est la seule réponse honnête ? b) Quelle explication de la situation la Bible nous donne-​t-​elle ?

³⁵ Ou bien, tout au contraire, la voix céleste a-​t-​elle eu raison de prédire pour notre époque : “Malheur à la terre et à la mer !” L’avenir proche nous promet-​il un soulagement, une diminution de nos malheurs ? Les habitants de la terre sont-​ils de plus en plus abusés et trompés par la propagande mensongère et la confusion religieuse ? Un esprit démoniaque, et non l’esprit du seul vrai Dieu vivant, se répand-​il jusque dans la chrétienté, obsédant les hommes et les amenant aveuglément à s’opposer ouvertement au Royaume messianique de Dieu ? Un examen honnête des conditions mondiales nous conduit à une seule réponse : Oui ! La Parole prophétique de Dieu nous en fournit la seule explication valable, savoir : Satan et ses démons ont été chassés du ciel et sont confinés dans le voisinage de la terre. Aussitôt après sa naissance, le Royaume messianique de Dieu remporta la victoire dans la guerre céleste et jeta Satan et ses démons sur la terre, où il les tient en sujétion, avant d’agir de nouveau contre eux au bout d’un “court espace de temps”. Voilà ce qu’a fait le Royaume de Dieu depuis 1914 !

LA PROCLAMATION DU ROYAUME

36. a) Où la nouvelle de la naissance du Royaume de Dieu a-​t-​elle été annoncée ? b) Cette annonce a été faite suivant quels précédents bibliques ?

³⁶ Mais il y a plus ! L’annonce de la naissance du Royaume de Dieu à la fin des temps des Gentils n’était pas limitée aux cieux invisibles. Cette nouvelle est annoncée depuis de nombreuses années aux hommes sur la terre, et cela à une échelle de plus en plus grande. Quand les hommes créent une nouvelle nation, habituellement son gouvernement fait une proclamation annonçant la naissance du nouvel État, après quoi celui-ci commence à traiter avec les autres pays et à entrer en relations diplomatiques avec eux. Par exemple, en 1037 avant notre ère, lorsque Salomon fut oint comme roi et successeur de son père David, on fit une proclamation solennelle et la foule rassemblée à Jérusalem cria joyeusement : “Vive le roi Salomon !” (I Rois 1:38-41). Jean-Baptiste, le précurseur de Jésus-Christ, attira l’attention des Juifs sur la venue terrestre du Messie en disant : “Repentez-​vous, car le royaume des cieux s’est approché.” Et quand Jésus-Christ revint vers Jean, après les quarante jours de jeûne et de tentations dans le désert, Jean cria à ceux qui l’entouraient : “Voyez l’Agneau de Dieu qui ôte le péché du monde !” — Matthieu 3:1, 2 ; Jean 1:29, 36.

37. Pourquoi le nouveau gouvernement devait-​il faire l’objet d’une proclamation sur la terre ?

³⁷ De même, lorsque le Royaume messianique de Dieu fut établi dans les cieux, il convenait que ce nouveau gouvernement de l’univers fasse l’objet d’une proclamation mondiale, car ce Royaume allait faire disparaître de la terre tous les gouvernements imparfaits des Gentils et donner aux hommes un gouvernement parfait. Cette proclamation devait avoir lieu, non simplement pour suivre des précédents historiques, mais parce que Jésus le Messie avait jadis prédit que la nouvelle du Royaume messianique de Dieu serait annoncée dans le monde entier. En effet, voilà dix-neuf siècles que Jésus, après avoir prédit que nation se lèverait contre nation et royaume contre royaume dans une première guerre mondiale qui serait suivie de temps difficiles, déclara à ses disciples : “Cette bonne nouvelle du royaume sera prêchée par la terre habitée tout entière en témoignage à toutes les nations ; et alors la fin viendra.” (Matthieu 24:7-14). Le Royaume messianique de Dieu a-​t-​il fait en sorte que cette nouvelle soit annoncée sur la terre depuis 1914 ? Les nations gentiles ont-​elles reçu ce témoignage concernant le Royaume ? Oui !

38, 39. a) À titre de preuve, quelles annales peut-​on citer depuis 1919 ? b) Quel article sur le Royaume fut imprimé dans l’édition anglaise de La Tour de Garde du 15 septembre 1919, et que rappela cet article à ceux qui avaient le privilège d’annoncer le Royaume ?

³⁸ À la nation qui nierait ce fait par ignorance ou parce qu’elle refuse d’accepter le témoignage de l’Histoire, nous conseillons d’examiner les annales des témoins chrétiens de Jéhovah, depuis 1919 jusqu’à l’époque actuelle. En 1919, les premiers porte-parole de ces témoins chrétiens du Dieu Très-Haut sortirent de la prison d’État où ils avaient été incarcérés à la suite des accusations mensongères portées contre eux pendant le conflit mondial. Ils se mirent à ranimer et à réorganiser l’association internationale des Étudiants de la Bible qui avait été disloquée par la persécution religieuse pendant la guerre. Ils expliquèrent clairement à cette organisation chrétienne mondiale quelle œuvre elle devait accomplir dans la période d’après-guerre. Aussitôt après une assemblée générale réunissant des milliers d’Étudiants de la Bible à Cedar Point (États-Unis), l’organe de cette association intitulé La Tour de Garde et Messager de la Présence de Christ publia dans son édition anglaise du 15 septembre 1919 un article de deux pages et demie portant le titre “Annoncez le Royaume”. À la page 281 de cette édition, les derniers paragraphes de l’article en question déclaraient à chaque proclamateur du Royaume :

³⁹ “Vous êtes un ambassadeur du Roi des rois et du Seigneur des seigneurs, annonçant avec dignité la venue de l’Âge d’Or, le glorieux Royaume de notre Seigneur et Maître qui, depuis des siècles, fait l’objet des espérances et des prières des chrétiens. Vous êtes un ange de paix qui annonce à un monde déchiré par la guerre, rongé par le péché et dont le cœur est affligé un joyeux message de salut. Quel privilège merveilleux ! (...) Demandez au Seigneur de vous guider, de vous diriger et de faire de vous un vrai ambassadeur, fidèle et efficace.”

AMBASSADEURS

40. L’échange d’ambassadeurs est-​il une pratique récente, et à ce propos, que déclara Paul aux chrétiens bien avant 1914 ?

⁴⁰ L’échange d’ambassadeurs entre gouvernements est une pratique fort ancienne. La sainte Bible fit allusion à cette pratique dès le quinzième siècle avant notre ère (Josué 9:3-15, AC n. m. ; Sy ; AV). Lorsque l’apôtre chrétien Paul fut jeté en prison pour avoir prêché le Royaume de Dieu, il écrivit : “J’agis comme un ambassadeur dans les chaînes.” (Éphésiens 6:20). Et à ses frères chrétiens à Corinthe, en Grèce, il écrivit : “Nous sommes donc des ambassadeurs remplaçant Christ, comme si Dieu suppliait par nous. Comme remplaçants de Christ, nous supplions : ‘Devenez réconciliés avec Dieu.’” (II Corinthiens 5:19, 20). Paul et ses frères chrétiens furent envoyés comme des ambassadeurs remplaçant le Christ dans un monde ennemi, éloigné de Dieu et ayant besoin d’être réconcilié avec lui. Cette mission leur fut confiée environ dix-neuf cents ans avant la naissance du Royaume messianique de Dieu en 1914.

41. a) Depuis 1914, quelle attitude les nations ont-​elles adoptée vis-à-vis du Royaume depuis 1914, et fallait-​il désormais changer de tactique à leur égard ? b) Pourquoi les hommes ont-​ils plus que jamais besoin des services d’un ambassadeur, et qui les sert dans cette fonction ?

⁴¹ Qu’en est-​il maintenant, depuis la naissance du Royaume ? Les nations gentiles sont toujours éloignées de Dieu. Elles se sont courroucées en 1914, car elles haïssent le Royaume de Dieu, lui préférant la Société des Nations et son successeur, les Nations unies. Fallait-​il désormais changer de tactique à leur égard ? Non ! Courageusement, le Royaume messianique de Dieu qui venait de naître envoya vers ces nations gentiles des ambassadeurs, tout en sachant que certains de ces envoyés deviendraient comme Paul, “un ambassadeur dans les chaînes”. Les habitants de ces nations ennemies avaient besoin d’être réconciliés avec Dieu et avec le Royaume qu’il avait établi pour gouverner la terre, car ceux qui demeurent ses ennemis seront détruits lors de la prochaine guerre d’Harmaguédon (Révélation 16:14-16). Pour être équitable et miséricordieux envers les habitants de toutes les nations de la terre, le Royaume messianique de Dieu a envoyé ses ambassadeurs oints par la terre habitée tout entière. Il s’agit des Étudiants de la Bible, de ces chrétiens qui, surtout depuis 1919, ont obéi à l’ordre prophétique de Jésus consigné dans Matthieu 24:14 ; autrement dit, ils ont prêché cette bonne nouvelle du Royaume de Dieu nouveau-né par la terre habitée tout entière, en témoignage à toutes les nations, avant que ne vienne la fin de ces dernières.

42, 43. a) Qu’est-​ce qui explique la persécution de ces ambassadeurs oints ? b) En quels termes Jésus avait-​il annoncé cette persécution, et qu’a fait le Royaume de Dieu à ce propos depuis 1914 ?

⁴² Alors qu’il se trouvait encore au ciel, Satan le Diable essaya de dévorer le Royaume de Dieu dès sa naissance. À présent qu’il est chassé des cieux, il hait ce Royaume plus que jamais. Il hait aussi les ambassadeurs oints de ce Royaume. Cette haine explique la persécution de ces ambassadeurs dans le monde entier. La cause de ces persécutions est expliquée dans Révélation 12:13-17, en ces termes : “Quand le dragon se vit jeté sur la terre, il persécuta la femme qui avait enfanté l’enfant mâle [symbole du Royaume]. (...) Et le dragon fut courroucé contre la femme, et il s’en alla faire la guerre au reste de sa postérité, à ceux qui observent les commandements de Dieu et ont l’œuvre de rendre témoignage à Jésus.”

⁴³ C’est donc à juste titre que Jésus, dans sa prophétie sur “la clôture du système de choses”, déclara à propos de ses disciples vivant à notre époque : “Alors on vous livrera à la tribulation et on vous tuera, et vous serez des objets de haine pour toutes les nations à cause de mon nom.” (Matthieu 24:9). Eu égard à cette persécution, qu’a fait le Royaume messianique de Dieu depuis 1914 ? Il a protégé ses ambassadeurs oints. Adolf Hitler essaya de les exterminer de son Troisième Reich. Benito Mussolini fit tout son possible pour les supprimer en Italie fasciste. Joseph Staline et Nikita Khrouchtchev tentèrent de mettre fin à leurs activités en Russie communiste, et d’autres dictateurs et États totalitaires ont essayé de faire de même. Mais des milliers de ces ambassadeurs oints, dont la citoyenneté est céleste, ont survécu jusqu’à notre époque. Ils sont toujours actifs dans l’œuvre consistant à réconcilier les hommes avec Dieu. Ils ont été protégés par le Royaume messianique de Dieu !

LE RASSEMBLEMENT DE NOMBREUX SUJETS

44, 45. a) Outre des ambassadeurs, que possède encore un gouvernement, et depuis quand le Royaume réunit-​il ses sujets terrestres ? b) Quelle décision positive ces sujets ont-​ils prise, et qu’est-​ce qui prouve que cela n’est pas le fait du hasard ?

⁴⁴ Mais un gouvernement n’a pas que des ambassadeurs ; il a aussi des sujets. En conséquence, particulièrement depuis 1935, le Royaume messianique de Dieu réunit des sujets, des sujets volontaires qui désirent vivre éternellement sur la terre sous ce Royaume céleste. Ces humains ont entendu les ambassadeurs du Royaume annoncer la bonne nouvelle. Dans les prophéties de la Bible, ils ont appris que le Royaume messianique de Dieu sera le seul gouvernement légitime après la prochaine “guerre du grand jour de Dieu le Tout-Puissant”. Aussi ont-​ils fait le nécessaire pour se réconcilier avec Jéhovah Dieu et son Royaume messianique. À l’heure actuelle, plus d’un million d’humains se sont voués à Dieu et se sont fait baptiser, prenant ainsi fait et cause pour le Royaume de Dieu. Pour le prouver, ils se sont encore joints aux ambassadeurs du Royaume pour prêcher activement la bonne nouvelle de celui-ci dans à peu près deux cents pays et en cent soixante-quatre langues. Ce phénomène moderne n’est pas le fait du hasard. C’est l’accomplissement de la vision prophétique que l’apôtre Jean décrivit en ces mots :

⁴⁵ “Je vis, et voici, une grande foule, que personne ne pouvait compter, de toutes nations, et de toutes tribus, et de tous peuples, et de toutes langues, se tenant devant le trône [de Dieu] et devant l’Agneau [Jésus-Christ], vêtus de longues robes blanches ; et il y avait des palmes dans leurs mains. Et ils ne cessaient de crier à haute voix, disant : ‘Le salut, nous le devons à notre Dieu, qui est assis sur le trône, et à l’Agneau.’” — Révélation 7:9, 10.

46. a) Devant tant de preuves, quelle question devrions-​nous reconnaître comme primordiale eu cette heure décisive ? b) Comment les choses se passent-​elles exactement comme dans la parabole que Jésus prononça sur les brebis et les boucs ?

⁴⁶ Que personne ne se laisse aveugler par l’ennemi du Royaume, Satan le Diable ! Acceptez les preuves de l’existence du Royaume messianique de Dieu ! Ce gouvernement est au pouvoir dans les cieux depuis 1914. À partir de cette date, il a fait des choses extraordinaires, non seulement dans les cieux invisibles, mais encore ici, sur la terre. En cette heure décisive, le Royaume de Dieu et de son Messie, le Christ, pose à tous les humains une question primordiale. Les hommes de toutes les nations sont en train de se diviser sur cette question, tout comme on sépare les brebis d’avec les boucs. Tout se passe exactement comme le Seigneur Jésus-Christ l’avait prédit dans sa prophétie sur la “clôture du système de choses”, à savoir : “Quand le Fils de l’homme arrivera dans sa gloire et, avec lui, tous les anges, il s’assiéra sur son glorieux trône. Et toutes les nations seront rassemblées devant lui, et il séparera les gens les uns des autres, tout comme le berger sépare les brebis des boucs.” — Matthieu 25:31, 32.

47. a) Si vous vous révélez être un “bouc”, quelle en sera la conséquence pour vous ? b) De quoi les choses que le Royaume de Dieu a déjà accomplies depuis 1914 sont-​elles une garantie absolue ?

⁴⁷ Le résultat de votre décision sera catastrophique pour vous si vous vous révélez être un “bouc” symbolique qui n’a témoigné d’aucune bonté à l’égard des ambassadeurs du Royaume, les frères spirituels du Roi régnant. N’oubliez jamais ceci : Le Royaume messianique de Dieu a déjà fait beaucoup de choses depuis 1914, et ces choses sont une garantie absolue qu’il accomplira à coup sûr toutes les autres choses qui sont annoncées dans les prophéties de la sainte Bible, c’est-à-dire : la destruction de tous les “boucs” sur la terre ; la ruine éternelle de l’empire mondial de la fausse religion ; l’anéantissement à Harmaguédon de toutes les nations gentiles qui continuent à refuser de céder la domination sur la terre au gouvernement légitime établi par Dieu ; l’enlèvement de Satan le Diable et de ses démons du voisinage de la terre, en les lançant complètement enchaînés dans l’abîme ; le relèvement de l’humanité par un gouvernement universel pur et vivifiant ; enfin, la résurrection des morts qui ont été rachetés, pour leur permettre de vivre heureux dans un paradis terrestre en compagnie des “brebis” qui auront survécu à Harmaguédon.

48. De quelle réalité chaque homme devrait-​il se rendre compte, à quoi devrait-​il s’identifier, et quelles bénédictions recevra-​t-​il grâce au Royaume de Dieu ?

⁴⁸ Que chaque homme se rende pleinement compte que depuis 1914, le Royaume messianique de Dieu est une réalité ! Quant à vous, agissez avec sagesse en montrant que vous êtes une “brebis”. Laissez le Roi-Berger vous mettre à sa droite, qui est le côté de sa faveur et de sa protection. Alors, à son heure, il vous fera entendre ses paroles d’approbation vous invitant à jouir des bénédictions de la vie éternelle sur une terre édénique, sous le Royaume messianique de Dieu (Matthieu 25:32-46). Permettez que le Royaume de Dieu agisse ainsi avec amour à votre égard !

Témoignons pour le Dieu de la vraie prophétie

LE MONDE actuel est rempli de faux dieux, de dieux adorés par des hommes égarés et manquant de jugement. Bien que certains de ces dieux aient fini par ne plus être considérés comme tels, par exemple l’empereur du Japon, Hirohito, et le dictateur russe Staline, néanmoins la grande majorité de ces faux dieux, y compris les 330 000 000 de divinités de l’Inde, continuent d’être adorés.

Aucun bien durable ne peut résulter de l’adoration d’un faux dieu. Celui qui l’adore s’abuse, et il se réserve des déceptions. En matière de culte, nous ne voulons pas nous laisser influencer par le sentimentalisme religieux mais par la raison, de même que, pour les choses profanes, il convient d’agir d’une manière sensée.

Mais comment les hommes peuvent-​ils distinguer