vivantes cette “grande tribulation”. À l’exemple du patriarche Noé et de sa famille, qui survécurent au déluge universel, la “grande foule” des survivants de la “grande tribulation” à Harmaguédon, où sera détruit le présent système de choses terrestre inique, auront le privilège de cultiver et de purifier la terre pour en faire un lieu d’habitation convenable. Sous la direction de Jésus-Christ, le Roi céleste, ils auront le bonheur d’accomplir l’œuvre qu’Adam et Ève s’étaient vu confier, mais qu’ils n’ont pas effectuée à cause de leur transgression de la loi du paradis, savoir : “assujettir” la terre et étendre le paradis jusqu’aux extrémités du globe (Gen. 1:26-28 ; 2:7 à 3:6). Ils accompliront cette œuvre dans la paix absolue : la paix avec Dieu, les uns avec les autres et avec les créatures inférieures, car tous ceux qui favorisent la guerre, la violence et le crime organisé auront été détruits. — És. 2:2-21.

13. Quelles bénédictions attendent les survivants d’Harmaguédon ?

¹³ Ces survivants auront pour Roi davidique Jésus-Christ, le Prince de la paix glorifié dans les cieux, qui imposera la “paix sur la terre”. Cette ère de paix sous l’administration de son Royaume n’aura pas de fin (És. 9:5, 6 9:6, 7 NW ; Luc 2:14, Sg). Lorsque les survivants de la guerre divine d’Harmaguédon travailleront à cultiver et à entretenir leur demeure terrestre, ils auront la bénédiction du Royaume de Dieu et du Christ et se réjouiront de voir le paradis prendre forme et s’étendre partout. Au fur et à mesure que les conditions de vie s’amélioreront, leur santé deviendra meilleure et les conséquences de la vieillesse disparaîtront. Quel que soit leur âge, ils ne mourront plus, car la famille humaine aura fait les premiers pas vers la vie éternelle dans le paradis et la paix.

14. En temps voulu, qui se joindra aux survivants ?

¹⁴ Au temps voulu par Dieu, un nombre considérable d’hommes se joindront à ces pionniers dans l’œuvre de reconstruction du paradis. D’où viendront-​ils ? Il ne s’agira pas seulement des enfants auxquels les survivants auront donné naissance, mais essentiellement des morts qui auront été ressuscités et seront sortis de la tombe commune à tous les hommes. Jésus-Christ, “l’Agneau de Dieu”, n’aura pas été sacrifié en vain. Sa propre résurrection est une garantie donnée par Dieu que ceux pour lesquels “l’Agneau de Dieu” est mort seront ressuscités de la même façon sous le Royaume de l’Agneau (I Cor. 15:13-20 ; Actes 17:31). Si tous les morts étaient ressuscités en même temps, cela provoquerait évidemment une “explosion démographique”. Mais lorsqu’il était sur la terre, Jésus déclara : “L’heure vient où tous ceux qui sont dans les tombes commémoratives entendront sa voix et en sortiront.” Ces hommes auront la possibilité de vivre éternellement dans le nouveau système de choses divin (Jean 5:28, 29). Le Roi Jésus-Christ doit devenir le Père éternel de l’humanité rachetée, et, à son appel, les morts sortiront de la tombe commune à tous les hommes. Quand appellera-​t-​il le malfaiteur mort il y a dix-neuf siècles ? Nous ne le savons pas, mais le paradis aura déjà été étendu sur une bonne partie de la terre.

15. Qu’est-​ce qui disparaîtra finalement de la terre et en quels termes le texte de Révélation 21:3, 4, décrit-​il les conditions qui existeront alors ?

¹⁵ Durant le règne millénaire du Christ, la tombe commune à tous les hommes sera complètement vidée, et il n’y aura plus un seul cimetière sur toute la terre. Le paradis est un lieu pour VIVRE, pour vivre éternellement, et non pour mourir. Après avoir péché, Adam et Ève furent chassés du paradis, afin qu’ils meurent HORS de celui-ci. Dans le paradis restauré, qui s’étendra sur toute la terre, la prophétie encourageante suivante deviendra alors une réalité : “Et Dieu lui-​même sera avec eux. Et il essuiera toute larme de leurs yeux, et la mort ne sera plus, et il n’y aura plus ni deuil, ni cri, ni douleur. Les choses anciennes ont disparu.” — Rév. 21:3, 4.

16. Qu’est-​ce qui ouvre le chemin du retour vers le paradis, et que doivent faire dès maintenant tous ceux qui désirent y vivre ?

¹⁶ Puisque vous avez été fait pour vivre dans un paradis, cette brillante perspective commence-​t-​elle à vous enthousiasmer, et ce, d’autant plus qu’elle se réalisera très prochainement, dans “cette génération” ? (Mat. 24:32-34.) Le temps nous manque pour décrire à partir des prophéties bibliques les beautés de la nature qui refléteront la gloire et la paix du paradis terrestre administré par le Royaume de Dieu et de la Postérité de sa “femme”. C’est ce gouvernement céleste parfait qui ouvre le chemin du retour vers le paradis et la paix, et vous pouvez l’emprunter dès maintenant. Pour ce faire, imitez les membres de la “grande foule” décrite dans Révélation 7:9-17. Grâce à une foi vivante, blanchissez vos vêtements d’identification religieuse dans le “sang de l’Agneau” rédempteur. Louez Jéhovah Dieu et son Agneau qui s’est offert en sacrifice, et confessez publiquement que vous leur devez le salut. Adorez Jéhovah comme le seul vrai Dieu vivant et servez-​le dans son temple. Suivez sans jamais vous en écarter les traces de l’Agneau, votre Berger plein d’amour, et il vous conduira sûrement vers le paradis et la paix éternelle.

Pourquoi servons-​nous Jéhovah ?

PARTICIPEZ-​VOUS au service de Jéhovah depuis peu de temps ? Y trouvez-​vous du plaisir ? Sans aucun doute, car on puise de grandes satisfactions à faire la volonté divine ; de plus, la fréquentation d’autres personnes s’aimant sincèrement les unes les autres et ayant une conduite pure rend certainement la vie agréable.

Mais persévérerez-​vous dans ce service ? Cela dépendra en grande partie des raisons pour lesquelles vous servez Jéhovah. Si vous l’aimez sincèrement et d’un cœur rempli de reconnaissance pour tout ce qu’il a fait, il ne vous sera pas difficile de persévérer dans son service. Il se peut que quelqu’un serve Dieu en pensant le faire jusqu’à une certaine date ; mais si, à ce moment-​là, Dieu n’a pas encore mis fin au présent système de choses inique, quittera-​t-​il son service ? Certainement, car son mobile est mauvais. Jéhovah accorde de nombreux bienfaits à tous ceux qui le servent, et il est important de lui en être reconnaissant ; toutefois, si une personne sert Dieu uniquement pour en retirer quelque chose, elle risque fort de renoncer lorsqu’elle sera en butte aux difficultés et aux persécutions.

Alors pourquoi devons-​nous servir Dieu ? Il existe trois raisons fondamentales que l’on peut comparer à une corde à trois fils qui ne se rompt pas facilement. — Eccl. 4:12.

LA VOIE DE LA SAGESSE

La voie de la sagesse consiste à servir Jéhovah. Pourquoi ? Tout d’abord parce qu’il est la Source de la vie, sans laquelle nous ne pouvons jouir de quoi que ce soit. De plus, notre vie éternelle dépend de notre obéissance à Dieu. Toute personne sensée désire vivre ; en fait, Dieu a mis en nous l’amour de la vie. En aimant Jéhovah, en obéissant à sa voix et en nous attachant à lui nous choisissons la vie. Effectivement, “le salaire que paie le péché, c’est la mort, mais le don que Dieu donne [à ceux qui le servent], c’est la vie éternelle par Christ Jésus notre Seigneur”. — Rom. 6:23 ; Deut. 30:19, 20.

Il est également sage de servir Dieu, car cela nous libère de nombreuses formes d’esclavage. Pour servir Jéhovah, on doit devenir disciple de Jésus-Christ ; or, ce dernier promet la liberté à ceux qui deviennent ses disciples (Jean 8:31, 32). Celui qui fait l’offrande