en partie de fer et en partie d’argile, ils représentaient les puissances gouvernementales de notre époque ou de la fin qui sont divisées par l’opposition entre les éléments libéraux et les éléments révolutionnaires (socialistes, communistes). Durant les plus de vingt-cinq siècles qu’ont duré les temps des Gentils, à partir de la destruction de Jérusalem en 607, les autres gouvernements politiques de la terre ont été assujettis à ces puissances mondiales successives. — Daniel 2:39, 43.

67, 68. Jusqu’à quelle époque la statue qui représente les puissances mondiales reste-​t-​elle debout, et que lui arrive-​t-​il ensuite?

⁶⁷ D’après le rêve prophétique du roi, cette “statue”, qui représente les puissances mondiales, est toujours debout à la “conclusion du système de choses” que nous vivons aujourd’hui et qui verra la réalisation de ce rêve (Matthieu 24:3; 28:20; 13:39, 49). Cette “conclusion du système de choses” est amenée à son point culminant par la “présence du jour de Jéhovah” au cours de laquelle “les cieux”, “les éléments”, “la terre et les œuvres qui y sont”, tous symboliques, sont détruits comme par le feu. Il s’agit du “jour de jugement et de destruction des hommes impies”. (II Pierre 3:7-12.) La suite du rêve du roi était inquiétante, car elle lui fit assister à un mouvement et à une action que Daniel lui rappela en ces termes:

⁶⁸ “Tu continuas à regarder jusqu’à ce qu’une pierre fût détachée, non par des mains, et elle frappa l’image à ses pieds de fer et d’argile modelée et les écrasa. Alors furent écrasés, tous ensemble, le fer, l’argile modelée, le cuivre, l’argent et l’or, et ils devinrent comme la bale qui s’envole de l’aire de battage d’été, et le vent les emporta sans qu’aucune trace n’en fût trouvée. Et quant à la pierre qui frappa l’image, elle devint une grande montagne qui remplit toute la terre.” — Daniel 2:34, 35.

69. Qu’est-​ce que cela signifie pour toutes les dominations humaines?

⁶⁹ L’accomplissement de cette partie dramatique du rêve prophétique de Nébucadnezzar est très proche. D’après ce rêve, tout vestige ou trace des puissances politiques de l’histoire humaine, y compris la Huitième Puissance mondiale, c’est-à-dire l’ONU, doit être dissipé par la force de manière à ce que toute reconstruction soit impossible. Toutes les dominations et tous les royaumes humains secondaires devront, eux aussi, être ôtés de la terre.

70, 71. Au moyen de quel instrument Jéhovah provoque-​t-​il cette destruction mondiale?

⁷⁰ Telle est la parole de Dieu, et non celle de l’homme. Ce ne sera pas l’œuvre du reste oint des Israélites spirituels ni celle de la “grande foule” des autres adorateurs de Jéhovah. L’instrument par lequel Jéhovah, le Dieu Tout-Puissant, provoquera cette destruction mondiale est représenté dans le rêve de Nébucadnezzar par une “pierre” qui se détache d’une montagne sans l’aide d’aucune main humaine. Cette “pierre” doit donc représenter quelque chose qui est produit par le Créateur, le Souverain Seigneur Jéhovah. C’est encore Daniel, divinement inspiré, qui expliqua ce qu’elle symbolise, en disant:

⁷¹ “Et dans les jours de ces rois-​là, le Dieu du ciel établira un royaume qui ne sera jamais supprimé. Et ce royaume ne passera à aucun autre peuple [comme successeur]. Il écrasera et mettra fin à tous ces royaumes, et lui-​même subsistera jusqu’à des temps indéfinis; étant donné que tu as vu que, de la montagne, une pierre a été détachée, non par des mains, et qu’elle a écrasé le fer, le cuivre, l’argile modelée, l’argent et l’or.” — Daniel 2:44, 45.

72, 73. a) Qu’est-​ce que la “montagne” d’où la “pierre” est détachée sans l’intervention de mains humaines? b) Que représente la “pierre”, et quelle œuvre s’effectue dès maintenant à propos de cette “pierre”?

⁷² Puisque la “pierre” figure un royaume que le Dieu des cieux établit, la “montagne” doit représenter la source de la puissance et de l’autorité de ce royaume, à savoir la domination souveraine et universelle du Roi de l’éternité, Jéhovah Dieu. Le royaume, comparé à une pierre, devient donc une partie ou un instrument auxiliaire de la domination universelle de Dieu. Il s’agit de son Royaume messianique confié à son Fils unique, qui est devenu le Seigneur Jésus Christ (Daniel 7:13, 14). C’est à propos de ce Royaume que Jésus Christ fit cette prédiction dans sa prophétie sur la “conclusion du système de choses”: “Cette bonne nouvelle du royaume sera prêchée par toute la terre habitée, en témoignage pour toutes les nations; et alors viendra la fin.” (Matthieu 24:14). Dans cette même prophétie, Jésus Christ se voyait lui-​même en vision dans ce Royaume quand il déclara:

⁷³ “Quand le Fils de l’homme arrivera dans sa gloire, et tous les anges avec lui, alors il s’assiéra sur son trône glorieux. Et devant lui seront rassemblées toutes les nations.” — Matthieu 25:31, 32.

74. Quelle mission Jéhovah a-​t-​il confiée à ce Royaume messianique?

⁷⁴ Que tous acclament le Royaume messianique du Fils du Souverain Seigneur Jéhovah! C’est ce gouvernement céleste qui est chargé de faire disparaître “les cieux et la terre de maintenant” et d’établir, conformément à la promesse divine, “de nouveaux cieux et une nouvelle terre” à la gloire de Jéhovah et pour la bénédiction éternelle de tous les humains obéissants.

Chapitre 17

La création de “nouveaux cieux” et d’une “nouvelle terre”

1. a) Pourquoi nous intéressons-​nous à un rêve de Nebucadnezzar, roi de l’antique Babylone? b) Lorsqu’il rappela à Nébucadnezzar ce à quoi celui-ci avait rêvé, qu’a dit Daniel au sujet d’une certaine “pierre” et de ce qu’elle accomplirait?

NOUS assistons aujourd’hui à la réalisation d’un rêve prophétique que Dieu envoya au chef impérial de la Puissance mondiale babylonienne il y a maintenant plus de deux mille cinq cents ans. Ce rêve nous aide à comprendre les événements qui se déroulent à notre époque où la détresse mondiale est plus grande que jamais. Aussi pouvons-​nous être reconnaissants que ce rêve, que l’empereur Nébucadnezzar avait complètement oublié, ait été révélé au prophète Daniel pour qu’il le rappelât et l’interprétât à l’empereur fort troublé, grâce à l’aide du Dieu Tout-Puissant. Arrivé au point culminant du rêve dans lequel Nébucadnezzar avait vu une “image” ou statue qui représentait la succession des superpuissances politiques de l’histoire du monde, de l’Empire babylonien à la double Puissance mondiale anglo-américaine, Daniel déclara:

“Tu continuas à regarder jusqu’à ce qu’une pierre fût détachée, non par des mains, et elle frappa l’image à ses pieds de fer et d’argile modelée et les écrasa. Alors furent écrasés, tous ensemble, le fer, l’argile modelée, le cuivre, l’argent et l’or, et ils devinrent comme la bale qui s’envole de l’aire de battage d’été, et le vent les emporta sans qu’aucune trace n’en fût trouvée. Et quant à la pierre qui frappa l’image, elle devint une grande montagne et remplit toute la terre.” — Daniel 2:34, 35.

2. Que symbolisait cette “pierre”?

² Cette image ne peut recevoir qu’une seule explication. La “pierre” représente le Royaume messianique qui a pour chef le Fils oint de Jéhovah Dieu, le Souverain Seigneur de l’univers.

3. Expliquez le lien qui existe entre le Royaume messianique et le roi David, et montrez comment ce Royaume a pris un aspect spirituel.

³ Ce Royaume messianique tire son origine du royaume terrestre de David que Jéhovah fit oindre comme roi sur la nation d’Israël et dont le gouvernement finit par siéger à Jérusalem ou Sion. Jéhovah Dieu conclut avec David une alliance aux termes de laquelle le Royaume messianique resterait dans sa famille et deviendrait un Royaume éternel. Ce royaume devint un Royaume spirituel au temps fixé par Dieu, quand l’Héritier permanent de David parut sur la scène terrestre. Ce fut lorsque, par une naissance miraculeuse, le Fils céleste de Dieu devint Jésus, issu de la lignée royale de David. Du fait de ce lien de parenté, Jésus devint l’héritier naturel du droit au trône de David (Matthieu 1:1 à 2:6). C’est pourquoi, immédiatement après que Jésus eut été baptisé dans l’eau à l’âge de trente ans, Jéhovah Dieu l’oignit de l’esprit saint pour faire de lui le futur Roi d’Israël, “la maison de Jacob”. De plus, Dieu l’engendra pour qu’il devienne son Fils spirituel et il le reconnut comme tel. — Matthieu 3:13-17; Luc 1:32, 33; 3:21-23; Actes 10:38.

4. Comment l’Héritier permanent de David est-​il devenu un Roi spirituel?

⁴ Jésus Christ mourut en martyr pour avoir prêché le Royaume de Dieu, “le royaume des cieux”. Il mourut dans la chair en sacrifice humain parfait. Mais, comme le dit l’apôtre Pierre, “le Christ lui-​même est mort une fois pour toutes en ce qui concerne les péchés, un juste pour des injustes, afin de vous mener à Dieu, ayant été mis à mort dans la chair, mais ayant été rendu à la vie dans l’esprit”. (I Pierre 3:18.) Israël, “la maison de Jacob”, allait donc avoir un Roi céleste, spirituel et invisible, c’est-à-dire Jésus Christ ressuscité et devenu immortel dans les cieux (Romains 1:3, 4). Par conséquent, Jésus Christ ressuscité est l’Héritier permanent ou l’Héritier royal de David, et son Royaume est éternel. C’est ce Royaume messianique qui fut détaché de la “montagne” ou domination souveraine de Jéhovah sans l’aide d’aucune main humaine.

5. a) Quand la “pierre” symbolique fut-​elle détachée de la montagne? b) Quand elle fut envoyée contre l’“image” symbolique, quelle période commença alors pour le présent système de choses méchant?

⁵ Quand cette pierre royale fut-​elle “détachée” et envoyée contre l’“image” symbolique des puissances mondiales terrestres? Ce fut à la fin des temps des nations, vers les 4/5 octobre 1914, quand Jéhovah, Celui qui établit le Roi, installa Jésus Christ ressuscité sur le trône et le revêtit du pouvoir royal dans les cieux (Luc 21:24; Psaume 2:1-6; Révélation 11:15; 12:5-10). Alors s’appliquèrent à Jésus Christ ces paroles prophétiques rapportées en Psaume 110:2: “La baguette de ta force, Jéhovah l’enverra de Sion, en disant: ‘Va soumettre au milieu de tes ennemis.’” Cette date marqua aussi le commencement du “temps de la fin” pour le présent système de choses terrestre et méchant (Daniel 12:4). Voilà pourquoi les événements qui, d’après les paroles prophétiques de Jésus Christ, devaient se produire à la “conclusion du système de choses”, se réalisent effectivement depuis la fin des temps des nations en 1914. — Matthieu 24:3 à 25:33.

6. a) Que signifie le fait que la pierre frappe la statue “à ses pieds de fer et d’argile modelée”? b) À quel moment frappera-​t-​elle l’“image” symbolique?

⁶ Le fait que, dans le rêve du roi, la pierre frappe l’image qui ressemble à un homme “à ses pieds de fer et d’argile modelée” n’est pas sans signification. Cela montre que le Royaume messianique de Dieu frappe l’“image”, qui représente en réalité les puissances mondiales aux jours de la Septième Puissance mondiale, la double Puissance anglo-américaine, c’est-à-dire dans la période finale des jours. C’est l’époque où la lutte entre les éléments conservateurs (le fer) et les éléments révolutionnaires (l’argile) affaiblit les diverses formes de gouvernement humaines. En effet, ils ne peuvent se mélanger. L’“image” symbolique n’est pas frappée au commencement de la “grande tribulation” maintenant proche, au moment où Babylone la Grande, la fausse religion, est détruite, mais plus tard, au cours de la “guerre du grand jour de Dieu le Tout-Puissant”, à Har-Maguédon (Matthieu 24:21, 22; Révélation 7:14; 16:14, 16; 17:1-18; 18:20 à 19:3). C’est alors que les nations, qui ne se trouveront plus sous l’influence religieuse de Babylone la Grande, s’uniront pour s’opposer ouvertement à la domination souveraine et universelle de Jéhovah Dieu et à son Royaume messianique.

7. Dans le rêve de Nébucadnezzar, la “pierre” frappe-​t-​elle et détruit-​elle des chefs dans les lieux célestes?

⁷ Selon le rêve prophétique de Nébucadnezzar, la “pierre”, autrement dit le Royaume messianique, ne frappe pas des ennemis politiques dans les cieux invisibles et spirituels, comme, par exemple, “le prince [spirituel] du royaume de Perse” ou “le prince [spirituel] de Grèce”. (Daniel 10:13, 20.) Non, la “pierre” royale frappe quelque chose qui est terrestre, visible et humain, à savoir les gouvernements politiques du présent monde, qu’ils soient conservateurs, démocratiques, révolutionnaires, socialistes ou communistes.

8. Selon Révélation chapitres 17 et 19, contre qui et contre quoi la “pierre” royale combat-​elle?

⁸ Révélation 17:12-14 nous montre également la “pierre” messianique et royale en train de combattre contre les représentants militarisés de la Huitième Puissance mondiale, l’ONU, alors affranchie de toute domination de Babylone la Grande. Nous lisons: “Ceux-ci lutteront contre l’Agneau, mais l’Agneau les vaincra, parce qu’il est Seigneur des seigneurs et Roi des rois.” De même, le récit détaillé de la “guerre du grand jour de Dieu le Tout-Puissant”, à Har-Maguédon, que l’on trouve en Révélation 19:11-21, révèle que la “pierre” messianique et royale part en guerre, non pas contre les forces spirituelles dans les cieux invisibles, mais contre le système politique mondial sur la terre, avec tous ses chefs humains, leurs armées et leurs partisans.

9. Comment cette guerre affectera-​t-​elle la terre?

⁹ Cette guerre provoquera la pire détresse qu’a jamais connue la terre habitée. Daniel 12:1 annonce cette époque en ces termes: “Et durant ce temps-​là [de la fin] se lèvera Michel, le grand prince, qui défend les fils de ton peuple [Israël, le peuple de Daniel]. Et, à coup sûr, il surviendra un temps de détresse tel qu’il n’en est pas survenu depuis qu’il existe une nation jusqu’à ce temps-​là.”

10. a) Qu’arrivera-​t-​il à l’“image” symbolique au moment décisif du “jour de Jéhovah”? b) Quand Satan et ses démons seront-​ils liés et lancés dans l’abîme?

¹⁰ C’est alors que se réalisera la dernière partie du rêve de Nébucadnezzar, quand la “pierre” aura “écrasé le fer, le cuivre, l’argile modelée, l’argent et l’or”. “Alors furent écrasés, tous ensemble, le fer, l’argile modelée, le cuivre, l’argent et l’or, et ils devinrent comme la bale qui s’envole de l’aire de battage d’été, et le vent les emporta sans qu’aucune trace n’en fût trouvée.” (Daniel 2:45, 35). Ce sera le