l’écrasement de la tête du serpent lui était familière, et il espérait fermement son accomplissement, bien que ne sachant exactement ni quand ni comment. Outre la foi et l’espérance, il avait une autre qualité primordiale : il cultivait un amour véritable pour Jéhovah, ainsi qu’un profond sentiment de fidélité et de gratitude, suffisamment forts pour vaincre l’influence néfaste et le mauvais exemple de ses parents et de son frère aîné. — Gen. 3:15 ; I Cor. 13:13.

21. Quel encouragement l’exemple d’Abel nous donne-​t-​il ?

²¹ Abel ayant la preuve évidente d’être béni par Jéhovah, sa recherche du vrai Dieu avait abouti. Il n’avait pas besoin de le chercher, sinon en s’efforçant toujours de garder sa faveur par une bonne conduite motivée par un esprit d’obéissance venant du cœur. Ce qui fut possible pour Abel l’est aussi pour vous. Nous rechercherons avec confiance une direction et un encouragement supplémentaires dans la Parole de Dieu. Gardons présents à l’esprit comment Jéhovah a aidé Abel et, nous pouvons le dire, comment il a même tendu une main secourable à Caïn.

Les limites imposées par le Royaume de Dieu

1. Quelles sont les deux exigences relatives au Royaume de Dieu mentionnées dans Matthieu 5:3, 19 ?

DANS son célèbre Sermon sur la montagne, Jésus souligna l’importance de rechercher le Royaume de Dieu en relation directe avec ses limites, celles qui sont imposées à ses membres. Montrant d’abord que les héritiers du Royaume doivent se montrer humbles et adopter une attitude suppliante, Jésus déclara : “Heureux ceux qui sont conscients de leurs besoins spirituels, puisque le royaume des cieux leur appartient.” Par des avertissements et des encouragements, il souligna également la nécessité pour les héritiers du Royaume de demeurer à l’intérieur des limites que sont les commandements de Dieu ; il dit : “Celui donc qui viole l’un de ces plus petits commandements [de la Loi de Moïse] et qui enseigne les hommes dans ce sens, sera appelé ‘le plus petit’ [donc indigne] relativement au royaume des cieux. Quant à celui qui les exécute et les enseigne, celui-là sera appelé ‘grand’ relativement au royaume des cieux.” — Mat. 5:3, 19.

2. Comment pouvons-​nous et devons-​nous appliquer personnellement les requêtes formulées au début du Notre Père ?

² Considérons ensuite les premières paroles du Notre Père, qui fait partie de ce sermon : “Notre Père qui es dans les cieux, que ton nom soit sanctifié. Que ton royaume vienne. Que ta volonté se fasse, comme au ciel, aussi sur la terre.” (Mat. 6:9, 10). Ce ne sont pas simplement des requêtes générales. En fait, elles constituent des limites, ou lignes de direction, dont nous devons tenir compte nous-​mêmes. Il nous faut sanctifier le nom de Jéhovah dans notre cœur, dans notre esprit et dans toutes nos actions. À propos de notre conduite, l’apôtre Paul écrivit : “Car c’est ce que Dieu veut, votre sanctification, que vous vous absteniez de la fornication ; que chacun de vous sache comment posséder son propre vase dans la sanctification et l’honneur (...). Car Dieu nous a appelés, non pour tolérer l’impureté, mais relativement à la sanctification. (...) Que le Dieu de paix lui-​même vous sanctifie complètement.” Nous ne devons pas seulement désirer voir la volonté de Dieu s’accomplir d’une façon générale sur la terre, mais nous efforcer sincèrement de la connaître et de l’accomplir dans notre vie dès maintenant, prouvant ainsi notre amour pour lui. Cela signifie nous vouer à Dieu. L’apôtre Jean écrivit : “N’aimez pas le monde ni les choses qui sont dans le monde. Si quelqu’un aime le monde, l’amour du Père n’est pas en lui ; (...) le monde passe et son désir aussi ; mais celui qui fait la volonté de Dieu demeure à jamais.” — I Thess. 4:3-7 ; 5:23 ; I Jean 2:15-17.

3. Outre la nécessité de rechercher le Royaume, qu’a encore mentionné Jésus, et comment de nombreuses personnes ont-​elles trébuché sur cela ?

³ Un peu plus loin dans son sermon, après avoir averti ses auditeurs des dangers du matérialisme, les “choses [que] les nations (...) recherchent avec ardeur”, Jésus ajouta : “Donc cherchez d’abord, sans cesse, le royaume et sa justice [celle de Dieu], et toutes ces autres choses vous seront données par-dessus.” (Mat. 6:32, 33). Aussi étonnant que cela puisse paraître, Jésus parle ici d’une des principales limites que rencontrent ceux qui recherchent Dieu, qu’ils soient Juifs ou non. La plupart des gens sont impatients de se justifier et de paraître dans leur droit, du moins aux yeux de ceux qu’ils fréquentent. Cela est fonction de leurs principes personnels, qui varient énormément selon les peuples, particulièrement dans notre société moderne très tolérante. Les Juifs en général cherchaient à établir leur propre justice, se confiant en leur capacité de suivre la Loi donnée par Moïse. Paul déclara : “Ils ont du zèle pour Dieu ; mais pas selon la connaissance exacte ; car, ne connaissant pas la justice de Dieu mais cherchant à établir la leur, ils ne se sont pas soumis à la justice de Dieu. Car le Christ est la fin de la Loi, afin que quiconque exerce la foi ait la justice.” — Rom. 10:2-4 ; voir aussi Galates 3:10-14.

4. Qu’est-​ce qui est la cause des difficultés ? Comment opère-​t-​elle, et comment peut-​on la vaincre ?

⁴ L’orgueil, le contraire de l’humilité, est sans aucun doute à l’origine d’une telle difficulté. Le premier orgueilleux fut le Diable, le “Dieu de ce système de choses”, et l’orgueil est un moyen par lequel celui-ci a “aveuglé l’esprit des incroyants, afin que l’éclat de la glorieuse bonne nouvelle sur le Christ, qui est l’image de Dieu, ne les atteigne pas”. L’orgueil agit comme une barrière dans notre recherche du vrai Dieu. Il nous incite à nous admirer nous-​mêmes dans notre cœur. Cela émousse nos facultés mentales en faveur de l’incroyance et agit comme un voile. “Mais quand on se tourne vers Jéhovah [avec humilité et sincérité], le voile est ôté.” Il se peut que l’orgueil fasse partie de notre nature, mais, comme le dit Paul, nous devons “dépouiller l’ancienne personnalité”, et ‘nous revêtir d’humilité d’esprit’. — II Cor. 4:4 ; 3:13-16 ; Col. 3:9, 12.

5. a) Comment Jésus a-​t-​il décrit ce qui est exigé pour rechercher la vie, et pourquoi ? b) La voie du monde est-​elle vraiment celle de la liberté véritable ?

⁵ Vers la fin de son discours sur cette montagne de Galilée, Jésus définit des limites précises pour ceux qui recherchent la vie ; il dit : “Entrez par la porte étroite ; car large et spacieux est le chemin qui mène à la destruction, et nombreux sont ceux qui entrent par là ; mais étroite est la porte, resserré le chemin qui mène à la vie, et peu nombreux sont ceux qui la trouvent.” (Mat. 7:13, 14). Que cela ne vous décourage pas ! Jésus n’a pas dit que la volonté de Dieu était que seuls quelques individus la trouvent. Vous pouvez être du nombre de ceux qui trouvent cette porte étroite et ce chemin menant à la vie, si vous êtes prêts à accepter les conditions requises pour être disciple de Jésus (Luc 9:23, 24). Ajoutons en passant que la voie du monde, qui consiste à satisfaire tous ses désirs et à décider soi-​même de son sort, bien que paraissant libre de toutes frontières, ‘large et spacieuse’, est en réalité la voie de l’esclavage, limitée par le péché et l’égoïsme, qui conduit à la frustration et à la destruction. — Rom. 6:16, 21.

6. Quel avertissement final Jésus a-​t-​il donné, et par quelle illustration puissante l’a-​t-​il appuyé ?

⁶ Enfin, après avoir souligné de nouveau la nécessité d’obéir et averti qu’il ne suffit pas de dire simplement que l’on recherche Dieu, Jésus ajouta : “Ce ne sont pas tous ceux qui me disent : ‘Seigneur, Seigneur,’ qui entreront dans le royaume des cieux, mais celui qui fait la volonté de mon Père qui est dans les cieux.” Il conclut par une illustration puissante montrant quel sera le sort de “quiconque entend ces paroles et les met en pratique” et de celui qui “entend ces paroles et ne les met pas en pratique”. — Mat. 7:21-27 ; 15:7-9.

La reconnaissance pousse à l’action

7. a) Quelles qualités sont indispensables pour rechercher Dieu, et à quel excellent résultat conduisent-​elles ? b) Comment cela a-​t-​il été démontré par Abel, Hénoch et Noé ?

⁷ En gardant présentes à l’esprit ces paroles de Jésus, nous pouvons mieux comprendre qu’en recherchant Dieu nous devons être prêts et disposés à nous conformer à toutes ses exigences. La foi et la piété sont indispensables. Ce ne sont pas de simples qualités abstraites. Si nous les cultivons convenablement, elles nous inciteront à nous approcher de Dieu dans des relations étroites avec lui et à marcher à ses côtés. Cela était vrai des hommes et des femmes de foi mentionnés dans le Hé chapitre onze de l’épître aux Hébreux. Comme Abel, Hénoch “avait reçu le témoignage qu’il avait plu à Dieu”. Plus tard, Noé “témoigna d’une crainte pieuse et construisit une arche pour sauver sa famille”. Il est dit que ces hommes ‘marchaient avec Dieu’. Évidemment, on ne peut rechercher quelqu’un si l’on marche déjà avec lui. Pour ces hommes, leur recherche était terminée, bien qu’ils aient dû s’efforcer en tout temps de garder la faveur et l’approbation de Jéhovah. Tous ces témoins de l’ère préchrétienne démontrèrent leur foi et leur piété par leurs œuvres, leur fidélité et leur endurance. — Héb. 11:5, 7 ; Gen. 5:22 ; 6:9 ; Jacq. 2:17 ; I Jean 3:18.

8. Quelle vérité est exprimée dans Hébreux 11:6, et quels fondements solides notre foi a-​t-​elle aujourd’hui ?

⁸ À ce sujet, prenez à cœur cette vérité fondamentale exprimée par Paul : “Sans la foi il est impossible de lui plaire, car celui qui s’approche de Dieu doit croire que Dieu est, et qu’il devient le rémunérateur de ceux qui le cherchent sincèrement.” (Héb. 11:6). En réalité, notre foi a des fondements encore plus solides que celle de ces premiers témoins. Nous disposons de la Parole de Dieu complète renfermant une quantité de renseignements et de faits vécus. Il y a également l’excellent exemple d’une grande foule de témoins modernes dont nous parle chaque année l’Annuaire des témoins de Jéhovah. En outre, nous sommes aujourd’hui témoins de la réalisation de nombreuses prophéties faites par Dieu et consignées par des hommes fidèles du passé. Comme cela a été annoncé, tous les faits démontrent que Jésus-Christ, le Roi céleste, a été intronisé en 1914. Nous vivons l’époque où les gens de toutes les nations sont séparés, tout comme un berger sépare les brebis des boucs. Bientôt éclatera Harmaguédon, qui sera suivi par le jour de jugement millénaire durant lequel Dieu va “juger la terre habitée avec justice” par celui qu’il a établi et pour lequel il a offert une garantie, le Fils de l’homme. Nous vivons l’époque qu’attendaient Abel et Hénoch, et qui fut préfigurée par celle de Noé. Jésus déclara : “Quand ces choses commenceront à arriver, redressez-​vous et relevez la tête, parce que votre délivrance approche. (...) Sachez que le royaume de Dieu est proche.” — Actes 17:31 ; Luc 21:28-31 ; voir aussi Genèse 3:15 ; Matthieu 24:37-39 ; Jude 14, 15 ; Révélation 20:1-3.

9. Comment Jacques relie-​t-​il la foi à l’endurance, et quel autre conseil donne-​t-​il ?

⁹ Pour augmenter notre reconnaissance, notre sens des valeurs, afin que notre cœur nous incite à persévérer dans la bonne voie, tenons compte de ce conseil pratique de Jacques : “Considérez cela comme une joie complète, mes frères, quand vous êtes en butte à diverses épreuves, sachant que cette qualité éprouvée de votre foi produit l’endurance.” Si vous faites en