il précisa qu’il s’appellerait Jésus, et il ajouta: “Il régnera (...), et son royaume n’aura pas de fin.” — Luc 1:31, 33.

La principale activité de Jésus Christ et de ses disciples consistait à prêcher le Royaume de Dieu et à enseigner. Dans la Bible, ils font mention de ce gouvernement plus de 140 fois. Souvenez-​vous d’ailleurs que Jésus apprit même à ses disciples à prier Dieu en ces termes: “Que ton royaume vienne! Que ta volonté se fasse, comme dans le ciel, aussi sur la terre!” — Mat. 6:10.

Comment le Royaume de Dieu va-​t-​il établir sa domination et comment va-​t-​il fonctionner? Est-​ce l’homme qui devra l’instaurer et le diriger? En fait, les humains peuvent-​ils créer un gouvernement qui produira le monde dans lequel nous aimerions tous vivre?

Un gouvernement humain peut-​il relever le défi?

ON A prétendu autrefois “que le royaume de Dieu était l’Église sur la terrea”. C’est ce que l’Église catholique enseignait au temps où elle exerçait une grande influence dans le monde. En effet, vers la fin du moyen âge, les papes étaient les rivaux politiques des rois et commandaient de puissantes armées. John Hurst explique (dans History of the Christian Church): “Les papes ont concurrencé les rois et ont fait des pieds et des mains pour arbitrer des affaires séculières.”

Les chefs de l’Église disaient que leur autorité leur avait été conférée par Dieu, et, plus tard, les rois des différentes nations ont également prétendu régner de droit divin. La Nouvelle Encyclopédie catholique (angl.) dit à ce propos: “La notion de droit divin permit aux rois de se prévaloir d’une autorité tout aussi divine que celle du pape.”

Mais tous ces papes et autres dirigeants qui prétendirent régner de droit divin ont-​ils relevé le défi que représente l’instauration d’un bon gouvernement? Leurs sujets ont-​ils joui de la vie, de la liberté et du bonheur?

Non, ils n’ont rien connu de tout cela. Au contraire, ces règnes ont été marqués par l’oppression et par des injustices scandaleuses. On mobilisa les masses dans des guerres absurdes et dans des croisades qui ont ruiné la vie et le bonheur de millions de personnes. On institua la diabolique Inquisition, sous laquelle des milliers d’hommes et de femmes sont morts dans les tortures les plus atroces. N’est-​ce pas déshonorer Dieu que d’assimiler son Royaume au règne de l’Église ou à celui des rois “de droit divin”?

LES HOMMES N’ONT PAS RENONCÉ

Avec le temps, on a révisé ces opinions religieuses. Voici ce que nous lisons dans le Dictionnaire de l’Église apostolique (angl.), publié en 1916: “Pour certains théologiens modernes, le monde tel que nous le connaissons va se développer sous l’influence chrétienne jusqu’à devenir le Royaume de Dieu.” Est-​ce ce qui est arrivé?

Du vivant de millions de nos contemporains, les nations prétendues chrétiennes se sont rendues coupables du plus grand carnage de toute l’histoire humaine. L’historien Roland Bainton a écrit: “Aux États-Unis, les Églises adoptèrent une attitude particulièrement militante vis-à-vis de la Première Guerre mondiale.”

Au dire des ecclésiastiques américains, ajoute Bainton, “c’était une guerre sainte. (...) Les Allemands étaient des barbares, des monstres dont il fallait débarrasser la planète”. L’évêque de Londres, A. Winnington-Ingram, exhorta lui aussi les Anglais en ces termes: “Tuez les Allemands. Ne faites pas de quartier (...). Ainsi que je vous l’ai dit des milliers de fois, je considère cette guerre comme un combat pour la pureté.”

Pourtant, les Allemands se disaient chrétiens eux aussi, et l’archevêque de Cologne déclarait dans le même temps aux soldats de son pays: “Dieu est avec nous dans ce combat pour la justice que nous nous sommes trouvés contraints de livrer. Nous vous ordonnons, au nom de Dieu, de vous battre jusqu’à la dernière goutte de sang pour l’honneur et la gloire du pays.”

Une vingtaine d’années plus tard, les nations s’engagèrent dans un deuxième conflit mondial. Là encore, la plupart d’entre elles se disaient chrétiennes. Il est évident que le monde tel que nous le connaissons ne s’est pas développé sous l’influence chrétienne jusqu’à devenir le Royaume de Dieu.

Que dire, maintenant, des trente-cinq années qui se sont écoulées depuis 1945? Apparaît-​il que les gouvernements humains satisfont enfin les besoins de l’homme?

LES EFFORTS ACTUELS ABOUTISSENT-​ILS

Loin de voir se réaliser leur espoir de connaître un soulagement, les hommes constatent que les problèmes mondiaux continuent à défrayer la chronique. Les échecs humains ont même pris un caractère plus grave du fait qu’ils menacent désormais la civilisation elle-​même. Considérez les efforts que l’on a faits pour supprimer la guerre. Ont-​ils abouti?

Tant s’en faut! Depuis 1945, plus de 25 millions de personnes ont péri au cours des quelque 150 guerres qui ont éclaté tout autour du globe. Chaque jour, il y a eu en moyenne douze