Pourquoi prier: “Que ton royaume vienne!”

“Le royaume de Dieu ne vient pas de manière à s’imposer à l’observation et on ne dira pas non plus: ‘Voyez ici!’, ou: ‘Là!’ Car voici que le royaume de Dieu est au milieu de vous.” — Luc 17:20, 21.

1, 2. D’après des sources d’information dignes de foi, pourquoi peut-​on dire que nous vivons une époque effrayante?

AVONS-​NOUS besoin du Royaume de Dieu? Très certainement, car nous vivons aujourd’hui dans la période la plus critique de toute l’histoire humaine. Et quelle période effrayante! Soulignant ce fait, un journal anglais (le Guardian Weekly de Manchester, du 7 juin 1981) a écrit ceci: “Les missiles SS-20 que l’Union soviétique a commencé d’installer au début du mois pourraient détruire complètement des villes telles que Londres, Paris, Bonn, Rome et Bruxelles. (...) Ces missiles emportant chacun trois charges nucléaires de 150 kilotonnes, ils libéreraient sur chaque ville une puissance explosive 30 fois supérieure à celle qui a été libérée sur Hiroshima. Quand l’Union soviétique aura lancé ces cinq SS-20, il lui en restera encore 210, sans parler de ses bombardiers, de ses sous-marins et des 1 400 missiles intercontinentaux qui portent chacun des charges de plusieurs mégatonnes et que l’on garde pour les grandes occasions.”

² Dans la revue Time du 26 octobre 1981, l’article qui faisait la couverture était intitulé “Le monde en armes”. Il disait que la situation “échappe à tout contrôle et ne semble pas devoir prendre fin”. Il parlait aussi de “ce fait bien connu, mais alarmant: pour les nations, petites et grandes, les ventes d’armes sont devenues le principal argument diplomatique (...), ‘l’un des grands rouages de la politique internationale’”.

3. a) Selon Genèse 6:11, 13, quel parallèle peut-​on faire entre l’époque de Noé et la nôtre? b) Quelles paroles de Jésus s’accomplissent de façon flagrante aujourd’hui?

³ Comme aux “jours de Noé”, la terre s’est ‘remplie de violence’, et l’homme a même les moyens de pousser cette violence jusqu’à provoquer une catastrophe mondiale (Genèse 6:11, 13; Matthieu 24:37). Il n’est donc pas étonnant qu’en parlant des “choses qui sont destinées à arriver” à la fin du monde, Jésus mentionna “l’angoisse des nations, désemparées (...), tandis que les hommes défailliront de peur et à cause de l’attente des choses venant sur la terre habitée”. — Luc 21:25, 26, 36.

Prenez courage!

4. Pourquoi devons-​nous rester optimistes?

⁴ Pouvons-​nous cependant nous attendre à ce que le bon Créateur de notre magnifique planète permette à des pays ou à des individus violents, prêts à tuer ou à faire la guerre pour rien, de détruire complètement son œuvre? Est-​il pensable que Jéhovah Dieu laisse les humains qui ont ‘forgé leurs épées en socs de charrue’ et qui l’adorent “avec l’esprit et la vérité” succomber sous les coups de leurs ennemis (Ésaïe 2:2-4; Jean 4:24)? Cela n’arrivera jamais, et c’est pourquoi Jésus ajouta après avoir décrit les événements actuels: “Quand ces choses commenceront à arriver, redressez-​vous et relevez la tête, car votre délivrance approche.” (Luc 21:28). Jésus nous invite donc à adopter une attitude positive et optimiste vis-à-vis des conditions qui nous entourent actuellement, pendant la “conclusion du système de choses”. — Matthieu 24:3-8, 33.

5. Dans quel genre de monde sommes-​nous obligés de vivre? Néanmoins, quelle attitude devons-​nous garder?

⁵ Dans de nombreuses parties du monde, les rues ne sont plus sûres. Les divorces se multiplient, les familles se brisent, l’usage de la drogue et l’immoralité sexuelle prennent des proportions épidémiques. Voilà le monde dans lequel les adorateurs de Jéhovah doivent vivre. Mais bien que nous soyons dans le monde, nous ne sommes pas obligés de nous laisser engloutir par lui. Nous pouvons adopter le même point de vue que Jésus, qui a dit: “Dans le monde, vous avez de la tribulation, mais prenez courage! J’ai vaincu le monde.” — Jean 16:33.

6. a) Quel excellent exemple Jésus nous a-​t-​il laissé par la façon dont il a “vaincu le monde”? b) Pourquoi Jésus nous a-​t-​il enseigné à prier: “Que ton royaume vienne!”

⁶ Qu’est-​ce qui a permis à Jésus de ‘vaincre le monde’? C’est sa foi inébranlable dans le Royaume promis par Dieu. Il savait que Jéhovah instaurerait le Royaume au moment et de la façon que celui-ci avait prévus. Jésus avait été désigné comme le futur Roi de ce Royaume, et il tenait beaucoup à ce privilège. Afin de recevoir le Royaume, il renonça à tout ce qu’il aurait pu posséder sur la terre en tant qu’homme parfait; et comme il voulait que nous profitions aussi des bienfaits que le Royaume dispensera, il apprit à ses disciples à prier ainsi: “Que ton royaume vienne!” (Matthieu 6:10). Au fil des siècles, des centaines de millions de personnes ont répété ces mots, mais bien peu ont compris ce qu’est vraiment le Royaume.

Le Royaume — une réalité

7. a) Quelle comparaison nous aide à comprendre que le Royaume de Dieu est bien réel? b) Par qui les dirigeants du Royaume sont-​ils élus? Pourquoi pouvons-​nous être sûrs qu’ils serviront vraiment les intérêts de l’humanité?

⁷ Le Royaume de Dieu est un véritable royaume. De même qu’il existe encore aujourd’hui des royaumes humains, tels le Royaume-Uni, le Royaume du Népal, celui du Danemark et beaucoup d’autres, le Royaume de Dieu est un véritable gouvernement. Tout comme les royaumes terrestres qui ont leur parlement, leur sénat ou leurs représentants élus, pareillement le Royaume des cieux a pour Roi Jésus, que Dieu a intronisé et auquel il a adjoint un certain nombre de chefs élus. Toutefois, dans le cas présent, ces chefs ont été élus par Dieu lui-​même et choisis parmi des hommes dignes de confiance. Ce sont les “élus de Dieu, saints et bien-aimés”. (Colossiens 3:12.) En effet, Dieu sait mieux que quiconque quelles qualités il faut exiger de chefs justes pour qu’ils puissent vraiment servir les intérêts de l’humanité. Après leur résurrection dans le Royaume céleste, ces 144 001 dirigeants se trouveront tous dans une position idéale pour administrer le domaine terrestre du Royaume. — Révélation 14:1.

8, 9. a) Pourquoi la chrétienté n’a-​t-​elle pas enseigné que le Royaume devait avoir des sujets? b) Qui sont ces sujets? À cause de quelles promesses bibliques se réjouissent-​ils? c) Quel groupe de personnes sont aujourd’hui les seules à faire connaître la “bonne nouvelle”? Quelle joie s’offre à vous aujourd’hui?

⁸ Qui seront les sujets de ce Royaume? Si vous posiez la question aux Églises de la chrétienté, on vous répondrait que le Royaume n’aura pas de sujets. En effet, les Églises ont adopté la philosophie grecque selon laquelle toutes les âmes sont immortelles et vont soit au “ciel”, soit en “enfer”. Ces religions n’acceptent pas la merveilleuse promesse biblique d’une résurrection terrestre ni ne croient que Dieu “résidera” avec les humains et qu’alors il “essuiera toute larme de leurs yeux, et la mort ne sera plus; ni deuil, ni cri, ni douleur ne seront plus”. (Jean 5:28, 29; Révélation 21:3, 4.) Oui, les sujets du Royaume seront les milliards d’humains qui vivront éternellement ici-bas, sur une terre complètement transformée en paradis. Les Témoins de Jéhovah sont les seuls à annoncer aujourd’hui cette “bonne nouvelle” — Psaume 37:9, 29.

⁹ Vous qui avez accepté la “bonne nouvelle”, n’êtes-​vous pas heureux que quelqu’un vous ait apporté cette espérance? N’êtes-​vous pas heureux de savoir ce que le Royaume de Dieu va faire pour l’humanité? En attendant de recevoir les nombreux bienfaits du Royaume, n’êtes-​vous pas heureux de pouvoir participer à la sanctification du nom illustre de l’Auteur du Royaume, à savoir Jéhovah, notre Dieu? Il n’y a pas de plus grand privilège aujourd’hui que de proclamer “cette bonne nouvelle du royaume”. — Matthieu 24:14; Psaume 145:10, 11.

Une prière fervente

10. Pourquoi devons-​nous prier avec ferveur pour la venue du Royaume? De quoi pouvons-​nous être sûrs?

¹⁰ Avec quelle ferveur devrions-​nous donc prier pour que le nom de Dieu soit sanctifié par la venue de son Royaume! Nous devrions être pleinement confiants que ce Royaume ‘viendra’ bientôt et qu’il accomplira la volonté de Dieu à l’égard de la terre. Nous qui nous sommes voués à Dieu et qui nous sommes fait baptiser, nous avons aussi l’assurance que Jéhovah exaucera les prières que nous lui adressons pour qu’il pourvoie à nos besoins quotidiens, qu’il pardonne nos péchés et qu’il nous protège contre les ruses du vieux “serpent”, Satan le Diable. Ce sont là autant de choses pour lesquelles Jésus nous a enseigné à prier. — Matthieu 6:9-13; Révélation 12:9.

11. Compte tenu des problèmes que le chrétien rencontre dans le monde, quel conseil de Paul est particulièrement opportun? Quelle raison avons-​nous de suivre ce conseil?

¹¹ Nous vivons dans un monde dur et cruel au sein duquel les chefs de famille ont de plus en plus de mal à faire face à l’inflation galopante et à d’autres problèmes d’ordre économique. Nous devons donc toujours nous tenir sur nos gardes, afin de ne pas faiblir spirituellement ni moralement sous les coups de l’adversaire. Comme l’apôtre Paul nous y a exhortés en Éphésiens 6:11-18, ‘avec toutes sortes de prières et de supplications, prions en toute occasion, dans l’esprit’. Dieu ne manquera pas d’exaucer les prières de ses serviteurs dévoués, si elles sont en harmonie avec sa volonté. — Psaume 65:2, 4, 5.

12. Pourquoi le Royaume doit-​il occuper une place importante dans nos prières?

¹² C’est donc de tout cœur que nous pouvons prier en disant: “Que ton royaume vienne!” Si le Royaume doit occuper une place aussi importante dans nos prières, c’est parce qu’il est le moyen, l’instrument dont Dieu va se servir pour débarrasser l’univers de son plus grand ennemi et de tous ceux qui se soumettent à l’autorité de Satan. Grâce au Royaume messianique, Dieu lavera son nom glorieux de tout l’opprobre dont il a été couvert durant les soixante siècles écoulés. Le Royaume de Dieu et de son Fils, Jésus Christ, administrera aux hommes les mérites rédempteurs du sacrifice de Jésus, au point qu’il ramènera même à la vie les milliards de morts qui dorment dans la tombe (I Timothée 2:3-6; Révélation 20:12). Pleurez-​vous la mort d’un être cher? Êtes-​vous attristé par l’aggravation des conditions mondiales? Dans ce cas, n’êtes-​vous pas heureux d’appartenir au seul peuple de la terre qui espère en Jéhovah et dans les glorieuses promesses relatives à son Royaume (Psaumes 144:15; 146:5)? Vous devriez vous en réjouir et prier avec confiance: “Que ton royaume vienne!”

Quand le Royaume de Dieu devait-​il ‘venir’?

1. a) Pourquoi ne devons-​nous pas cesser d’‘attendre’ la fin? b) Comment pouvons-​nous ‘glorifier notre ministère’? De quoi pouvons-​nous être sûrs?

QUAND, au juste, verrons-​nous la réalisation grandiose des promesses relatives au Royaume? Pour ceux qui servent fidèlement Jéhovah depuis vingt, trente, quarante ans et même davantage, il semble peut-être que la “fin” ait été différée. Mais rappelons-​nous les paroles suivantes d’Habacuc, prophète de Dieu: “Même si elle tarde, continue de l’attendre; car elle se réalisera sans faute. Elle ne sera pas en retard.” (Habacuc 2:3). Nous n’avons pas besoin d’être informés à l’avance du “jour et de l’heure” où la “grande tribulation” déferlera sur le présent monde comme une mer en furie. Contentons-​nous pour l’instant de ‘glorifier notre ministère’ en prêchant avec zèle la bonne nouvelle du Royaume établi. Nous pouvons être sûrs que lorsque la prédication du Royaume aura atteint les proportions que Jéhovah a fixées, “alors viendra la fin”. — Matthieu 24:14, 21, 36; Romains 11:13.

2. a) Quel fait mérite d’être noté en rapport avec le calendrier de Jéhovah? b) Quand et par quel événement les “derniers jours” du système juif ont-​ils commencé?

² À propos du calendrier de Jéhovah, il faut noter ceci: Dieu a révélé à l’avance le point de départ des deux périodes les plus importantes que l’humanité ait connues jusqu’à présent. Quelles sont-​elles? Il s’agit de deux périodes de jugement. La première couvrait les “derniers jours” du système de choses juif et a débuté avec le baptême de Jésus et son onction en tant que Messie (Joël 1:15; 2:28-32; Actes 2:17). La prophétie de Daniel, qui fut écrite plus de cinq cents ans auparavant, fixait le commencement de ces “derniers jours” à l’an 29 de notre ère. Voyons ce que disait cette prophétie.

Les “derniers jours” du système juif

3, 4. a) À quoi correspondent les “soixante-dix semaines”? Quand ont-​elles commencé? Quand prendront-​elles fin? b) À cause de quels événements la dernière des ‘semaines d’années’ revêt-​elle une importance particulière?

³ Daniel 9:24-27 parle d’une période de “soixante-dix semaines d’années”. (An American Translation, Moffatt; voir aussi les notes en bas de page dans Jérusalem, Dhorme et Segond.) Cela faisait donc un total de 490 ans qu’il allait falloir compter “depuis la sortie de la parole de rétablir et de rebâtir Jérusalema”. À quelle année cela correspondait-​il? Néhémie 2:1-7 nous apprend que, “en la vingtième année d’Artaxerxès, le roi” de Perse, celui-ci chargea Néhémie, son échanson juif, de retourner dans la ville de ses ancêtres pour la “rebâtir”. D’après l’histoire profane, cette “vingtième année d’Artaxerxès” correspond à l’an 455 avant notre ère. Si l’on compte 490 ans à partir de cette date, on arrive à l’an 36 de notre ère. La prophétie de Daniel nous dit que la dernière ‘semaine d’années’, c’est-à-dire celle qui irait de l’an 29 à l’an 36 de notre ère, revêtirait une importance particulière. Pour quelle raison?

⁴ La réponse figure dans ces paroles: “Depuis la sortie de la parole de rétablir et de rebâtir Jérusalem, jusqu’à Messie le Conducteur, il y aura sept semaines, également soixante-deux semaines.” Le début de la soixante-dixième semaine d’années devait donc être marqué par l’apparition du Messie. Cet événement signifierait aussi le début des “derniers jours” du système de choses juif. Pendant les sept premières années de cette période de jugement, le Messie confirmerait l’alliance abrahamique aux Juifs qui l’accueilleraient favorablement. “À la moitié de la semaine”, c’est-à-dire en l’an 33, Messie serait “retranché” ou mis à mort, et son grand sacrifice propitiatoire ferait “cesser le sacrifice et l’offrande” que l’on offrait conformément à la Loi d’Israël et qui étaient désormais sans valeur. — Hébreux 10:12, 18.

5. a) Qu’est-​ce qui indique que les Juifs connaissaient bien la donnée chronologique des “soixante-dix semaines”? b) Pourquoi l’attente des Juifs a-​t-​elle été déçue? c) La prophétie de Daniel s’est-​elle révélée véridique?

⁵ Nul doute que les Juifs connaissaient bien cette donnée chronologique des “soixante-dix semaines”, car Luc, rédacteur biblique, nous dit qu’en ces jours-​là, “le peuple était dans l’attente” du Christ (Luc 3:15). Cependant, les Juifs avaient mis toutes leurs espérances dans la venue d’un roi guerrier glorieux qui les conduirait à la victoire sur leurs oppresseurs romains. Leur foi n’allait pas jusqu’à croire que ce Messie serait “retranché” ou mis à mort en l’an 33. Ils ne croyaient pas davantage à l’avertissement prophétique selon lequel Jérusalem et ses habitants auraient de nouveau à subir une “extermination”. Pourtant, la prophétie de Daniel se vérifia bel et bien quand Jérusalem fut ravagée par les légions romaines du général Titus en l’an 70.

Les “derniers jours” du système mondial

6. Quelle autre date Jéhovah a-​t-​il révélée à l’avance? De quoi devait-​elle marquer le commencement?

⁶ Quelle est la deuxième date que Jéhovah a eu la bonté de révéler à l’avance? C’est celle qui devait marquer le commencement des “derniers jours” de tout le système mondial de Satan (II Timothée 3:1-5). Ces “derniers jours” sont les “temps décisifs et durs” que le monde entier vit depuis 1914.

7, 8. a) Comment les étudiants attentifs de la Bible ont-​ils considéré cette date, depuis 1880 jusqu’aujourd’hui? b) Quelles déclarations d’hommes bien informés ont aussi attiré l’attention sur 1914?

⁷ Pendant les trente-quatre années qui ont précédé 1914, des étudiants attentifs de la Bible ont attendu cette date. Depuis 1880, La Tour de Garde avait souvent attiré l’attention sur ce que signifierait l’année 1914. Aujourd’hui, soixante-huit ans plus tard, nous y voyons une année chargée de signification, et nous ne sommes pas les seuls à être de cet avis. Un écrivain bien au fait des événements a parlé de 1914 comme de l’année où “le monde, tel qu’il était connu et accepté, prit finb”. Un autre auteur a dit que 1914 avait marqué le début de “l’ère moderne, qui, comme chacun le sait, (...) pourrait très bien prendre fin par une extermination totalec”. — Voir aussi le livre “Que ton royaume vienne!”, pages 127-140, 186-189.

⁸ Plus de cinquante ans après 1914, Konrad Adenauer, homme d’État allemand, fit cette réflexion: “Des souvenirs et des images me viennent à l’esprit, (...) des souvenirs d’avant 1914, quand il existait sur cette terre une paix, une tranquillité et une sécurité véritables — une époque où nous ignorions la peur. (...) Depuis 1914, la sécurité et la tranquillité ont disparu de la vie des hommes.” Plus près de nous, en novembre 1980, Harold Macmillan, homme d’État britannique qui est maintenant âgé de quatre-vingt-six ans, a parlé avec désenchantement du progrès “automatique” de l’ère victorienne. Il a dit: “Tout allait toujours de mieux en mieux. C’est dans ce monde-​là que je suis né. [Mais] soudain, un beau matin de 1914, tout s’est écroulé.”

9. a) Qu’est-​ce qui a permis aux étudiants de la Bible de comprendre à l’avance que l’année 1914 aurait une signification spéciale? b) Comment l’interprétation de Daniel, chapitre 4, a-​t-​elle conduit à cette conclusion?

⁹ Comment les étudiants sincères de la Bible, que l’on connaît aujourd’hui sous le nom de Témoins de Jéhovah, ont-​ils pu comprendre, trente-quatre ans à l’avance, que 1914 marquerait un tel tournant dans l’Histoire? C’est parce que l’“esclave fidèle et avisé” (Matthieu 24:45-47), composé des chrétiens oints qui servent sous la direction de leur Maître Jésus Christ, faisait ce qui est dit en II Pierre 1:19 — ‘il prêtait attention à la parole prophétique comme à une lampe qui brille dans un lieu obscur’. Grâce à la prophétie de Daniel, chapitre 4, ces chrétiens apprirent que le renversement de la dynastie davidique à Jérusalem, en 607 avant notre ère, ne marquait pas la fin définitive de la domination de Jéhovah sur la terre. L’“arbre” du pouvoir royal de Dieu allait de nouveau produire une pousse. Après “sept temps” ou 2 520 années de domination bestiale de la terre par les nations non juives, on saurait à nouveau “que le Très-Haut est Chef dans le royaume des humains, et qu’il le donne à qui il veut, et qu’il établit sur lui le plus humble des humains”. — Daniel 4:14-17.

10. Quel contraste y a-​t-​il eu entre l’apparition du Messie en 1914 et sa première venue?

¹⁰ C’est donc en la sombre année 1914 qu’apparaîtrait de nouveau le “plus humble des humains”, Celui qui, lors de sa première venue en tant que Messie, avait été cruellement “retranché, avec rien pour lui-​même”. Mais, cette fois-​ci, le Christ reviendrait de façon invisible, dans sa gloire céleste, tous les saints anges avec lui, pour ‘s’asseoir sur son trône glorieux’. — Daniel 9:26; Matthieu 25:31.

La “génération” de 1914

11. a) Quelle “génération” ne passera pas avant l’accomplissement de tout ce que Jésus a prédit? b) Que peuvent s’attendre à voir les survivants de cette “génération”?

¹¹ Quand sa présence ou parousia a commencé, le Christ était invisible aux yeux des hommes. Mais la génération de 1914 a bel et bien vu ce qui s’est passé ici-bas sur la terre et qui était un “signe” de sa présence et un “commencement des douleurs” pour l’humanité (Matthieu 24:8, Bible Segond). Les survivants de la génération de 1914 parlent encore de ces événements. Certains d’entre eux en parleront ainsi jusqu’à ce que la “grande tribulation” fasse disparaître de la surface du globe le système méchant de Satan. Jésus Christ nous a donné cette assurance: “En vérité je vous le dis: Non, cette génération [celle qui a vu le “commencement des affres de l’angoisse” en 1914] ne passera pas [complètement] que toutes ces choses n’arrivent. Le ciel et la terre passeront, mais mes paroles ne passeront absolument pas.” — Matthieu 24:3, 8, 34, 35.

12. a) Quels événements attestent depuis 1914 la véracité de la prophétie? b) Sur quoi notre foi est-​elle fondée? c) Sur quoi la “bonne nouvelle” dirige-​t-​elle notre attention?

¹² Les “douleurs” qui, selon la prophétie, devaient commencer en 1914 ont fondu sur le monde avec une soudaineté stupéfiante. Et elles continuent à accabler l’humanité! Elles sont le “signe” incontestable que 1914 a bien marqué le début de la “conclusion du système de choses”. Cependant, notre foi ne repose pas sur une simple date telle que 1914. Elle est solidement fondée sur la Parole de Dieu tout entière, sur la “bonne nouvelle” qui a d’abord été prêchée par Jésus et ses disciples, et sur la réalisation admirable que connaissent aujourd’hui de nombreuses prophéties bibliques, particulièrement celles qui concernent et qui identifient l’“esclave fidèle et avisé” et ses collaborateurs. C’est “cette bonne nouvelle du royaume”, le message tout entier de la Bible, qui est le fondement de notre foi. Ce message est axé sur Jésus Christ, le Fils de Dieu, que Jéhovah a envoyé sur terre pour racheter les humains et qui règne maintenant avec gloire dans le Royaume céleste établi (Matthieu 24:3, 14, 45-47; 25:31-33; Révélation 19:10). La foi nous permet aussi de comprendre comment le Royaume va “venir” pour le salut de tous ceux qui aiment et pratiquent la justice. C’est ce que nous allons expliquer maintenant.

[Notes]

[Encadré, page 14]

“SOIXANTE-DIX SEMAINES D’ANNÉES” (Daniel 9:24-27)

DEPUIS la “sortie de la parole” du roi de Perse à Néhémie en 455 av. n. è.

De 455 av. n. è. à 1 av. n. è. = 454 années

De 1 av. n. .è à 1 de n. è. = 1 année

De 1 de n. è. à 36 de n. è. = 35 années

De 455 av. n. è. à 36 de n. è. = 490 années

Messie devait être “retranché (...) à la moitié de la semaine”, soit en avril de l’an 33 de n. è.

JUSQU’AU terme de la période de faveur envers les Juifs, en l’an 36 de n. è., avec la conversion de Corneille et de sa maisonnée.

[Encadré, page 15]

1914

LES “TEMPS FIXÉS DES NATIONS” (Daniel 4:14-25; Luc 21:24-26)

En 607 av. n. è., les temps des Gentils commencent, et on pose des liens sur l’arbre de la souveraineté de Jéhovah.

“SEPT TEMPS” = 7 × 360 = 2 520 années

(voir Révélation 12:6, 14; Ézéchiel 4:6b)

De 607 av. n. è. à 1 av. n. è. = 606 années

De 1 av. n. è. à 1 de n. è. = 1 année

De 1 de n. è. à 1914 de n. è. = 1 913 années

De 607 av. n. è. à 1914 de n. è. = 2 520 années

En 1914 de n. è., Jéhovah rétablit sa souveraineté et instaure le Royaume messianique.

Comment le Royaume va-​t-​il ‘venir’?

1. Pourquoi n’est-​il pas surprenant que les “derniers jours” se soient prolongés jusqu’en cette année 1982?

NOUS ignorons combien de temps nous sépare encore de la “grande tribulation”. Les “derniers jours” du système de choses juif se sont étendus de l’an 29 à l’an 70 de notre ère, soit sur une période de quarante et un ans. Mais c’est sur un système bien plus vaste que va maintenant s’exercer le jugement de Dieu. Il s’agit du système mondial de Satan, dont l’élément le plus répréhensible est l’empire universel de la fausse religion et particulièrement la chrétienté, contrefaçon du christianisme. Il n’est donc pas étonnant que les “derniers jours” du présent système mondial durent depuis maintenant soixante-huit ans (de 1914 à 1982). Il y a une raison à cela. Laquelle?

2. Quel exemple les chrétiens du premier siècle nous ont-​ils laissé?

² Réfléchissons: Que faisaient les chrétiens du premier siècle pendant les “derniers jours” du système juif? Ils prêchaient; ils avertissaient leurs semblables. C’est pourquoi, au bout de quelques dizaines d’années seulement, l’apôtre Paul pouvait écrire: “L’espérance de cette bonne nouvelle que vous avez entendue (...) a été prêchée dans toute la création qui est sous le ciel.” — Colossiens 1:23.

3, 4. Grâce à la puissance de l’esprit de Jéhovah, qui a pu donner le témoignage à notre époque? Quels ont été les résultats de cette activité’?

³ Aujourd’hui, le champ est bien plus vaste. C’est le monde, le monde entier. Mais, cette fois encore, grâce à la puissance que leur communique l’esprit de Dieu, les témoins chrétiens de Jéhovah sont allés jusqu’aux confins de la terre. Ils ont prêché la vérité en plus de 160 langues. Ils ont rassemblé les “brebis” de toutes les nations, si bien qu’elles étaient 5 980 000 à assister au Mémorial de la mort de Jésus en 1981. En sa qualité de guetteur, la classe de l’“esclave fidèle et avisé” a proclamé le jour de vengeance de Jéhovah tout en réconfortant ceux qui sont dans le deuil (Ésaïe 21:11, 12; 61:1, 2). Dans le cadre de leur œuvre de prédication, les Témoins de Jéhovah ont distribué au cours des cent dernières années 460 000 000 de Bibles et de livres et 4 767 000 000 de périodiques La Tour de Garde et Réveillez-vous! N’ont-​ils pas rendu ainsi un témoignage prodigieux au nom et au Royaume de Jéhovah?

⁴ Maintenant, cette prédication de la bonne nouvelle du Royaume est en passe d’atteindre son apogée. D’un bout à l’autre de la terre, les missionnaires, les pionniers et les proclamateurs de congrégation ont accompli fidèlement et dans l’unité une œuvre remarquable — “ni par la puissance ni par la force, mais par mon esprit”, dit Jéhovah des armées (Zacharie 4:6, Bible Osty). Le résultat est que des millions d’hommes sont venus se joindre à l’“esclave fidèle”, en disant: “Nous irons avec vous, car nous avons entendu dire que Dieu est avec vous.” — Zacharie 8:23.

5. Comment la prophétie de Daniel, chapitre 2, décrivait-​elle la ‘venue’ du Royaume?

⁵ Tout est prêt pour que le Royaume de Dieu “vienne”. Mais, demanderez-​vous, de quelle façon viendra-​t-​il? De la façon décrite par le prophète Daniel au chapitre 2 de sa prophétie. Dans ce passage, le Royaume messianique est comparé à une “pierre” qui se détache de la “montagne” symbolique de la souveraineté éternelle de Jéhovah. Tel un missile, cette “pierre” suit sa trajectoire, oui, elle ‘vient’, pour renverser finalement l’ensemble des gouvernements humains et les réduire en poussière. Alors, la “pierre”, symbole du Royaume, deviendra elle-​même une “montagne” qui remplira toute la terre, à la gloire et à la louange de Jéhovah. — Daniel 2:34, 35, 44, 45.

La “prostituée” dévastée

6. a) Pourquoi ne faut-​il pas s’étonner de ce que Jéhovah compte utiliser des instruments humains extrémistes pour exécuter son jugement? b) Quel est le parallèle moderne de la Jérusalem du passé? De quel empire cette réplique moderne fait-​elle partie?

⁶ Cependant, certains événements doivent encore précéder cet écrasement final de la domination humaine sur la terre. Selon le livre prophétique de la Révélation, Jéhovah compte d’abord se servir des puissances extrémistes membres des Nations unies comme d’un marteau de forge, c’est-à-dire pour une œuvre de destruction. Que cela ne nous étonne pas, car, dans l’Antiquité, Jéhovah utilisa aussi la Puissance mondiale babylonienne comme “marteau à forger de toute la terre” pour exécuter son jugement sur les nations et, en particulier, sur la Jérusalem apostate (Jérémie 50:23). Or, la Jérusalem antique trouve son parallèle moderne dans les organisations religieuses de la chrétienté. Celles-ci prétendent adorer le Dieu de la Bible, mais en réalité elles se sont elles-​mêmes constituées partie intégrante de l’empire universel de la fausse religion. La prophétie identifie cet empire à “Babylone la Grande, la mère des prostituées et des choses immondes de la terre”. — Révélation 17:5.

7. a) Quel choix la fausse religion a-​t-​elle fait? b) Selon ce qu’ont dit ses porte-parole, en quoi met-​elle son espérance? c) Mais que disent les Écritures concernant l’unique espoir de l’humanité?

⁷ Cet empire universel de la fausse religion a fait son choix: Il a rejeté le Royaume de Dieu et du Messie en faveur de substituts d’origine humaine. Aujourd’hui, le clergé des religions du monde accorde un soutien sans réserve aux Nations unies. De l’aveu même d’un rabbin juif, cette organisation “est le seul espoir de paix durable dans un monde dont la survie dépend de la paix”. Quant au pape Jean-Paul II, il a parlé de l’ONU comme de la “tribune suprême de la paix et de la justice”. Mais cet organisme a-​t-​il apporté la paix et la justice sur la terre? Est-​il vraiment le “seul espoir” pour l’humanité? Cet espoir n’est-​il pas plutôt le Royaume de Dieu? Oui, notre unique espoir dépend bien de la ‘venue’ du Royaume de Dieu et du Messie. — Matthieu 12:18, 21.

8. Quelle expression contenue dans la charte des Nations unies nous rappelle le texte de I Thessaloniciens 5:3? Pourquoi cette prophétie nous intéresse-​t-​elle?

⁸ La charte des Nations unies stipule que le but de cette organisation est avant tout de “maintenir la paix et la sécurité internationales”. Voilà une expression qui nous est familière, n’est-​ce pas? En effet, l’apôtre Paul écrivit: “Quand ils diront: ‘Paix et sécurité!’, alors une destruction soudaine doit être tout de suite sur eux, comme les affres de l’angoisse sur la femme enceinte; et ils n’échapperont absolument pas.” (I Thessaloniciens 5:3). À l’approche de la phase finale des “derniers jours”, nous pouvons nous attendre à ce que les nations proclament avec force: “Paix et sécurité!” Mais que se passera-​t-​il ensuite? La prophétie répond: ‘Une destruction soudaine, instantanée et implacable.’

9. a) Quel sort catastrophique la fausse religion va-​t-​elle connaître? b) Comment les grands de la politique et de la haute finance vont-​ils réagir? Pourquoi?

⁹ La “liaison” entre les religions du monde et les Nations unies prendra fin de façon catastrophique et “en une heure”. Les “dix cornes” de la “bête” qui symbolise les Nations unies se retourneront contre Babylone la Grande. Les éléments militaires et extrémistes qui sont au sein de cet organisme mondial la déchireront, la dévasteront, la dépouilleront de ses vêtements luxueux et la réduiront en cendres. Les chefs politiques corrompus qui se sont servis de la fausse religion pour asseoir leur position, et les magnats de la finance qui se sont servis d’elle pour couvrir la contrebande d’armes et d’autres affaires mercantiles, tous ceux-là se lamenteront de loin sur elle. Ils gémiront en disant: “Quel dommage, quel dommage! ô grande ville, Babylone, ô ville forte, car en une heure est venu ton jugement! (...) car en une heure d’aussi grandes richesses ont été dévastées!” — Révélation 18:10, 17.

Har-Maguédon et la suite des événements

10. Pourquoi Har-Maguédon suivra-​t-​il de près? Quelle sera l’issue de l’affrontement?

¹⁰ Les événements se précipiteront. Les “cornes” politiques qui auront dévasté la grande “prostituée” se tourneront contre les Témoins de Jéhovah apparemment sans défense. Mais c’est contre le “Roi des rois et Seigneur des seigneurs” établi par Jéhovah qu’elles se retrouveront en train de combattre. Har-Maguédon sera là. C’est alors que le Royaume de Jéhovah et du Messie ‘viendra’ pour justifier par une action sans précédent la souveraineté et les serviteurs fidèles de Jéhovah. Le combat sera acharné et décisif. La domination militaire et politique de Satan prendra fin, et lui-​même sera lié et jeté dans l’abîme pour mille ans, afin “qu’il n’égare plus les nations”. — Révélation 16:14; 17:14; 19:11-21; 20:2, 3.

11. a) Quels bienfaits la ‘venue’ du Royaume procurera-​t-​elle à toute l’humanité? b) Quel transfert s’opérera à la fin des mille ans? Quelles merveilleuses perspectives cela ouvrira-​t-​il aux humains?

¹¹ Imaginez la joie des survivants d’Har-Maguédon! Le Royaume millénaire sera là! Comme ce sera merveilleux de voir l’amour, la joie et la paix régner d’un bout à l’autre de la terre, et aussi de voir la résurrection réunir les vivants et leurs chers disparus! Quelle joie ce sera de voir l’œuvre de guérison s’accomplir, quand Jésus, ainsi que ses rois et prêtres adjoints, appliqueront les bienfaits apaisants de son sacrifice rédempteur et élèveront des milliards d’humains à la perfection! Quant à ceux qui auront passé avec succès l’épreuve ultime imposée par Satan et qui seront transférés du Royaume millénaire du Christ au Royaume ou souveraineté éternelle de Jéhovah, imaginez leur exultation devant les possibilités merveilleuses que la vie éternelle leur offrira! — Révélation 20:7-9; 21:3, 4.

12. Grâce à quoi les merveilleuses perspectives que nous venons d’évoquer pourront-​elles se réaliser? À quoi cela devrait-​il nous inciter?

¹² Tout cela ne sera possible que grâce à la ‘venue’ du Royaume de Dieu et du Messie. À présent que le système satanique approche de sa fin, cette heureuse perspective ne nous incite-​t-​elle pas à parler à autrui des “choses magnifiques de Dieu”, de la gloire de sa royauté et du Royaume inébranlable du Messie (Psaume 145:11; Actes 2:11; Hébreux 12:28)? Ne nous sentons-​nous pas poussés à prier avec ferveur notre Père céleste en disant: “Que ton royaume vienne!” — Matthieu 6:9, 10.

13. Quelles raisons devraient nous inciter à prier de tout cœur pour que le Royaume “VIENNE”?

¹³ Oui, que le Royaume de Dieu “VIENNE” pour détruire l’organisation et les œuvres de Satan sur la terre! Qu’il “VIENNE” pour donner à tous les humains le seul bon gouvernement qui soit! Qu’il “VIENNE” pour inaugurer le glorieux règne millénaire du Christ, pour que le paradis soit rétabli, pour que les morts ressuscitent et pour que les milliards d’humains soient élevés à l’état de perfection! Oui, que le Royaume du Messie “VIENNE”, afin de sanctifier pour toute l’éternité le nom incomparable du Souverain Seigneur JÉHOVAH!