quand Jésus déclara : “ Ta parole est vérité. ” — Jean 17:17, NW.

15. Au lieu d’être une corvée, comment notre étude personnelle peut-​elle être une occasion joyeuse ?

¹⁵ Si l’on veut posséder de telles connaissances, il faut étudier. On ne devrait pas considérer l’étude comme une corvée. Il ne s’agit pas d’une lecture aride de livres volumineux, mais d’un repas spirituel attendu avec plaisir. Nous cherchons ces trésors de Jéhovah avec enthousiasme. La nourriture corporelle est appréciée si, grâce à une bonne préparation, elle flatte le palais. Mais cette préparation et le repas lui-​même prennent du temps. Il en est de même de la nourriture spirituelle. Il nous faut chercher et creuser si nous voulons trouver les récompenses mentionnées dans Proverbes 2:4-6 (AC) en ces termes : “ Si tu la cherches comme l’argent, et si tu la creuses comme pour découvrir un trésor, alors tu comprendras la crainte de Jéhovah, et tu trouveras la connaissance de Dieu. Car Jéhovah donne la sagesse, de sa bouche sortent la science et la prudence. ”

UN BESOIN URGENT DE CONNAISSANCES

16. a) Quelles raisons impérieuses nous incitent à étudier régulièrement ? b) Montrez par une comparaison la nécessité de la nourriture spirituelle.

¹⁶ Il existe nombre de raisons impératives nous incitant à augmenter nos connaissances. Nous vivons à l’époque où nous pourrons voir la fin du présent monde méchant. Les circonstances deviennent de plus en plus pressantes ; “ les jours sont mauvais ”. (Éph. 5:16, NW.) Nous avons besoin de la connaissance. De prétendus serviteurs de Dieu furent détruits parce que la connaissance leur faisait défaut (Osée 4:6, 9). Nous ne pouvons tromper le Dieu de sagesse. C’est lui qui a posé les conditions pour vivre dans son futur monde édénique. Aussi ne devrions-​nous pas nous tromper nous-​mêmes en pensant que les connaissances étendues sont le propre d’une élite. La nourriture et la boisson sont absolument indispensables à tout le monde ; il n’existe aucun autre moyen d’entretenir la vie. Il en est de même de la connaissance ; l’étude est le seul moyen de l’acquérir. Incontestablement, “ ceci signifie la vie éternelle, c’est qu’ils absorbent la connaissance de toi, le seul vrai Dieu, et de celui que tu as envoyé, Jésus-Christ ”. (Jean 17:3, NW.) Nous trouvons notre “ plaisir dans la loi de Jéhovah ”, voilà une autre raison nous incitant à augmenter nos connaissances (Ps. 1:2, AC). Si nous adoptons cette attitude, Jéhovah Dieu pourra nous utiliser pour faire croître d’autres membres de son organisation et pour faire connaître le chemin de la paix. Souvent, il faut persuader quelqu’un de la nécessité de manger. “ Mon fils, mange du miel, car il est bon ; un rayon de miel sera doux à ton palais. De même, connais la sagesse pour ton âme ; si tu la trouves, il est un avenir, et ton espérance ne sera pas anéantie. ” — Prov. 24:13, 14.

17-19. Que faudra-​t-​il faire si on veut trouver le temps de suivre le programme d’étude organisé par les assemblées ?

¹⁷ Considérons à présent l’un des obstacles qui pourraient nous empêcher d’augmenter nos connaissances : le manque de temps. Combien de temps pouvons-​nous consacrer à l’étude, quel serait le meilleur moment et comment pouvons-​nous améliorer notre méthode d’étude pour en tirer le maximum de profit ? Regardez le temps que vous consacrez à l’étude comme un placement qui vous rapportera un grand bénéfice. Vous épargnerez votre temps mais non au point de ressembler à ces riches qui meurent d’inanition. Paul donne un excellent conseil dans Éphésiens 5:15, 16 (NW) : “ Veillez donc très attentivement à ce que vous marchiez non comme des insensés mais comme des sages, rachetant le temps opportun pour vous-​mêmes, car les jours sont mauvais. ”

¹⁸ Le temps que vous vous réservez pour l’étude doit être suffisant pour vous permettre de préparer toutes les réunions bibliques organisées par votre assemblée. Lisez les articles édifiants publiés dans La Tour de Garde et dans Réveillez-vous ! Votre désir d’augmenter vos connaissances vous poussera à faire des recherches sur les doctrines de la Bible et sur des questions qu’on vous pose. Toutes ces études exigent du temps.

¹⁹ Quantité de personnes passent trois soirées par semaine aux réunions de leur assemblée et consacrent une quatrième soirée à l’étude de la Bible avec quelqu’un qui s’y intéresse depuis peu. Cela leur laisse encore trois soirées pour l’étude personnelle ou pour d’autres occupations. Ne pourriez-​vous pas consacrer une soirée par semaine à l’étude de la Parole de Dieu avec votre famille ?

20. Avant d’annuler nos périodes d’étude, que faut-​il prendre en considération ?

²⁰ Pour obtenir des résultats, nous devons nous réserver régulièrement un temps pour l’étude et ne pas permettre aux autres choses d’empiéter sur ce temps. À cet égard, il faut respecter le principe énoncé par la Parole de Jéhovah dans Matthieu 6:33 (NW), savoir : “ Donc cherchez d’abord, sans cesse, le royaume. ” On n’annulera ces périodes d’étude que lorsqu’il faut s’occuper de quelque chose qui est encore plus important aux yeux de Jéhovah.

POURQUOI IL FAUT ÉTUDIER

21. Qu’est-​ce qui déterminera si oui ou non Jéhovah nous permettra de le connaître et de connaître sa volonté ?

²¹ La question qu’on se pose le plus souvent est probablement la suivante : Comment dois-​je étudier ? D’abord, il est très important d’étudier dans un bon état d’esprit. Le mobile nous incitant à rechercher la connaissance déterminera si oui ou non Jéhovah nous aidera. Ce point est souligné dans Matthieu 13:23 (NW) : “ Quant à celui qui est semé dans le sol de qualité, c’est celui qui entend la parole et en saisit le sens, qui porte vraiment du fruit. ”

22. Quels faits doit-​on reconnaître pour progresser dans la connaissance ?

²² Il faut graver dans la mémoire les faits suivants et y penser continuellement. Ainsi, nous ne cesserons jamais d’augmenter nos connaissances. Le chrétien doit toujours progresser dans la connaissance (Héb. 5:12 à 6:2 ; II Tim. 2:15 ; Éph. 4:13). Jéhovah est le grand Instructeur (Is. 30:20, Jé). Jésus-Christ est le Maître Enseignant (Mat. 5:2 ; 13:1-52 ; Marc 4:1, 2 ; 9:31 ; Jean 3:2 ; 13:13 ; 15:1-8 ; 20:16). Nous acquérons nos connaissances aux pieds d’Enseignants célestes (És. 54:13 ; Jean 6:45). L’esprit de Jéhovah est indispensable pour obtenir la connaissance (Jean 14:26 ; 4:24 ; Actes 1:16 ; II Pierre 1:21 ; I Cor. 2:10). Jéhovah s’est révélé lui-​même et a révélé ses desseins dans la Bible, qui est une source de sagesse divine (II Tim. 3:16, 17 ; Jean 17:17 ; II Pierre 1:19, 21). Jéhovah enseigne et nourrit son peuple par l’intermédiaire de son organisation (Mat. 24:45-47). Croyez donc, sans douter, à la vérité expliquée par l’“ esclave fidèle et avisé ”. (Mat. 24:45, NW ; I Cor. 13:7.) Jéhovah n’enseigne que les humbles (Ps. 25:9). L’enseignement de Jéhovah apporte la paix (És. 54:13 ; Ps. 119:165). Acquérez la connaissance pour en faire bénéficier votre prochain (Prov. 15:28 ; 20:5 ; 14:25). Jéhovah n’exige pas seulement que son peuple possède la connaissance (II Pierre 1:5-8). Nos connaissances doivent être exactes (I Tim. 2:3, 4 ; Col. 3:2, 9, 10). Les connaissances exactes permettent le développement de la foi (Éph. 4:13 ; Col. 2:6, 7). L’étudiant doit s’exprimer et montrer sa compréhension de la vérité (Gal. 6:6). Il ne doit pas avoir des pensées indépendantes ; toute pensée doit être obéissante à Christ (II Cor. 10:5). Il nous faut de l’aide pour acquérir la connaissance (Prov. 4:18 ; I Cor. 2:13 ; Luc 24:32). Nous sommes obligés d’écouter et d’apprendre (Héb. 2:1). La fermeté et la discipline sont nécessaires pour acquérir la connaissance (Mat. 16:21-23 ; Prov. 4:13 ; 17:10). Recevez la vérité avec gratitude (Jacq. 1:21). Cherchez, en priant, à augmenter vos connaissances (Jacq. 1:5-7 ; Mat. 7:7 ; Marc 11:24 ; Col. 1:9, 10). Ne soyez pas un critiqueur (Rom. 8:5 ; Actes 17:11). Il n’existe pas de méthode rapide pour acquérir la connaissance ; l’étude est indispensable (II Tim. 3:16, 17 ; Prov. 2:1-7). Pour retenir les vérités, il faut les repasser continuellement (Jean 14:26 ; II Pierre 1:12 ; 3:1, 2 ; Rom. 15:14, 15). Pour conserver nos connaissances, nous devons méditer (Prov. 15:28 ; Ps. 77:13, Li 77:12, NW ; Gen. 24:63 ; II Tim. 2:7). La connaissance procure la vie (Jean 17:3 ; Mat. 4:4). Notre faculté de penser est sauvegardée et développée par la connaissance. — Prov. 3:21, 22 ; 2:1, 10-15.

23. À quoi servent les images ?

²³ Les images facilitent l’intelligence d’une chose. En absorbant la connaissance que Jésus vint nous apporter, nous avons l’occasion d’examiner de nombreuses images qu’il utilisa pour bien faire comprendre certains points. Dans Matthieu 13:34, 35 et 15:15, il est question des comparaisons employées par Jésus. Il choisit celles qui pouvaient être comprises facilement par des cultivateurs, des pêcheurs, des ménagères, etc. Aujourd’hui, les témoins de Jéhovah emploient souvent des images dans leurs publications. Les gravures du livre Du paradis perdu au paradis reconquis aident le lecteur à mieux saisir le sens du texte imprimé.

VIVEZ CE QUE VOUS LISEZ

24-30. En lisant Juges chapitres 6 à 8, quels points vous ont frappé et resteront dans votre mémoire, vous permettant de mieux connaître Jéhovah ?

²⁴ Avec un peu d’imagination et en tenant compte des principes que nous venons d’examiner, nous trouverons des récits passionnants dans la Parole de Jéhovah. Pour tirer le maximum de profit des événements rapportés, essayons d’imaginer la scène. Examinons les chapitres 6 à 8 du livre des Juges et remontons à l’époque où les juges gouvernaient en Israël. Accompagnons ce cultivateur nommé Gédéon. Il vient de recevoir la visite d’un ange de Jéhovah, qui lui a prouvé qu’il a été choisi pour délivrer les Israélites des Madianites. Bientôt, nous sommes pris dans une série d’événements qui se précipitent. Pendant la nuit, l’autel de Baal est renversé et remplacé par l’autel de Jéhovah. Les notables de la ville recherchent Gédéon pour le faire mourir. On entend le père de Gédéon défendre son fils et se moquer de Baal. Les messagers envoyés par Gédéon réussissent à rassembler 32 000 hommes. Dieu donne à Gédéon deux signes supplémentaires qui le convainquent de sa mission. Nous nous mettons en marche pour nous rendre à la source de Harod, à huit kilomètres à peine de l’immense camp des agresseurs madianites, situé dans la vallée de Jizréel.

²⁵ À présent, vous en croyez à peine vos yeux. Gédéon met en pratique cet ordre donné jadis par Jéhovah aux officiers : “ Les dignitaires (officiers, Sg, NW) (...) diront : Qui a peur et sent son cœur s’amollir ? Qu’il s’en aille et retourne chez lui, et qu’il ne fasse pas fondre le cœur de ses frères comme son propre cœur. ” (Deut. 20:8, NC). Le cœur vous fend-​il de voir 22 000 hommes repartir chez eux ? Qu’arrivera-​t-​il si les Madianites, aussi nombreux que les sauterelles, viennent à apprendre que les effectifs de Gédéon ne sont que 10 000 ?

²⁶ Gédéon fait descendre ses hommes au bord de l’eau. Ils se désaltèrent. Ceux — peu nombreux — qui boivent rapidement dans le creux de la main portée à la bouche, sont séparés des autres. Ils ne sont que 300. Les 9 700 autres, qui se sont agenouillés pour boire, sont renvoyés chez eux. On se rappelle que l’ange a dit à Gédéon : “ Tu battras Madian comme un seul homme. ” (Juges 6:16). Mais il lui reste si peu d’effectifs ! On ne s’étonne plus que le nom de cette source (Harod) signifie “ tremblement ”.

²⁷ Imaginez maintenant que vous figurez parmi les trois cents. Vous êtes d’ores et déjà persuadé que si nous remportons la victoire, cela sera grâce à la puissance de Jéhovah et non à la nôtre. Dans ce cas, il ne nous reste qu’à suivre les instructions que Dieu nous donnera par Gédéon ; nous n’avons pas à nous inquiéter. Nous avons saisi le point que Jéhovah veut faire comprendre à nous et aux générations futures, à savoir, qu’il faut obéir aux instructions.

²⁸ À la tombée de la nuit, Gédéon part reconnaître le camp ennemi. Ce qu’il entend lui donne du courage. Il revient et nous divise en trois bandes de cent hommes. Nous recevons chacun des armes plutôt insolites : des trompettes et des torches dans des cruches opaques ! Gédéon nous explique l’usage qu’il faut en faire et quel sera le signal.

²⁹ Il est minuit ; nous commençons à avancer. Il fait nuit noire et les mouvements des hommes sont à peine perceptibles à l’oreille. Pourvu que quelqu’un ne tombe pas ou, cédant à l’impatience et passant outre aux instructions de Jéhovah, ne réveille pas l’ennemi avant que Gédéon ne donne le signal ! Nous sommes tous tendus ; un frisson nous passe dans le dos. Chaque seconde dure une éternité. À présent, nous sommes tout près du camp ennemi et nous entendons les voix étouffées des sentinelles qu’on vient de relever. Hormis elles, l’ennemi dort. Tout à coup, trois cent une trompettes se mettent à sonner, trois cent une cruches sont cassées avec fracas, trois cent une torches sont levées à bras tendu et trois cent une voix d’hommes crient : “ Glaive de Jéhovah et de Gédéon ! ”

³⁰ Dans le camp des Madianites, c’est la panique ! Ils sont peut-être innombrables, comme le sable sur le bord de la mer, mais à présent leur grand nombre ne fait qu’ajouter à la confusion. Ils se tuent les uns les autres. Les survivants s’enfuient à toutes jambes à travers le terrain très accidenté. Gédéon lance un appel aux autres Israélites, qui barrent le passage aux gués du Jourdain. Cent vingt mille Madianites sont tués par leurs camarades ou par les Israélites.

31. a) Comment pouvons-​nous classer quelque chose dans la mémoire pour l’usage futur ? b) Quel point essentiel ne faut-​il pas oublier ?

³¹ Vous n’oublierez jamais ce que vous avez vu. Si donc vous vivez le texte que vous lisez, vous vous en souviendrez. Faites travailler vos cinq sens. Créez une image dans votre esprit. Faites appel à votre imagination. Participez à l’événement. Goûtez aux plats. Conduisez les chevaux. Escaladez les rochers. Sonnez de la trompette. Marchez dans l’herbe humide. Vivez la scène. Saisissez la situation. Et tout en faisant cela, appliquez les conseils à vous-​même. Si vous gravez dans votre esprit les raisons de ce qui se passe et comprenez que le nom et la volonté de Jéhovah sont en jeu, vous pourrez vous rappeler ces connaissances et en faire un bon usage. N’oubliez pas que si le souvenir des actions de Gédéon est consigné dans la Bible à plusieurs reprises, c’est surtout parce que Jéhovah lui donna la victoire. — I Sam. 12:11 ; Ps. 83:10, 12 83:9, 11, NW ; És. 9:3 ; 10:26 ; Héb. 11:32.

Augmentez chaque jour vos connaissances

1. Quelle différence y a-​t-​il entre progresser dans la connaissance de la sagesse humaine et progresser dans celle de la Parole de Dieu ?

BIEN des personnes refusent d’accepter les idées bibliques qu’elles ignoraient auparavant, sans doute parce qu’il leur faudrait réviser leurs propres idées qui ne sont pas conformes à la vérité de la Bible. Si nous préférons la sagesse humaine à l’enseignement divin, nous augmenterons certes nos connaissances mais aussi notre orgueil et bientôt nous serons en proie à l’envie, à la discorde et aux soupçons. Notre esprit, vite troublé, sera très malsain (I Tim. 6:3-5, NC). Si, au contraire, nous changeons notre personnalité et remplaçons nos pensées égoïstes par de solides principes bibliques, nous connaîtrons un grand bonheur (Éph. 4:22-24). Nous pourrons regarder en arrière et comparer nos pensées illogiques antérieures avec la vérité et la logique qui nous permettent à présent de comprendre les détails du tableau panoramique brossé par la Bible.

2, 3. Bien qu’il soit nécessaire, en étudiant, de chercher des passages bibliques ou de consulter un dictionnaire ou d’autres ouvrages, que faut-​il néanmoins éviter ?

² Pour tirer le maximum de profit du temps que nous consacrons à l’étude, il faut éviter de nous écarter de la matière. Bien entendu, il nous est permis de consulter un dictionnaire mais si nous nous amusons à lire les définitions de mots autres que celui que nous cherchons, notre étude ne sera pas très profitable. Saisissez le thème du sujet et associez tous les détails pertinents à cette idée centrale. Sinon, vos connaissances seront disparates et ressembleront à l’image découpée d’un puzzle. Vous ne verrez pas tout le panorama de la volonté de Jéhovah. Si, par exemple, nous n’avions pas compris l’idée principale exprimée dans Juges 7:2, notre résumé de l’histoire de Gédéon dans l’article précédent aurait manqué son but.

³ Les publications des témoins de Jéhovah mentionnent nombre de passages bibliques qui ne sont pas cités faute de place. Cependant, ces textes sont indispensables à l’intelligence des articles, autrement ils ne seraient pas mentionnés. Si vous lisez les passages indiqués dans le 22^e paragraphe de l’article précédent, vous serez frappé par le grand luxe de détails que Jéhovah révèle concernant la connaissance et son application et vous ne pourrez manquer d’en conclure que Dieu doit savoir comment nous enseigner.

4, 5. a) Quels bienfaits reçoit-​on quand on repasse régulièrement les vérités apprises ? b) Où trouverons-​nous de l’aide dans notre recherche de la connaissance de Dieu ?

⁴ Si nous repassons les idées apprises, nous les graverons dans notre mémoire et nous saurons aussi les exprimer ou les transmettre à autrui. En fait, une méthode excellente pour réviser les choses apprises est d’en discuter avec d’autres personnes. Les idées répétées de la sorte deviennent des outils. Pierre écrivit : “ C’est maintenant la seconde lettre que je vous écris, dans laquelle, comme dans la première, par rappel, j’éveille vos facultés de penser clairement, afin que vous vous souveniez des paroles dites à l’avance par les saints prophètes et du commandement du Seigneur et Sauveur par vos apôtres. ” (II Pierre 3:1, 2, NW). L’esprit de Jéhovah nous rappelle les choses que nous avons apprises (Jean 14:26). Une discussion animée des connaissances acquises peut être encourageante et édifiante pour tous les participants. Paul déclara que la raison de sa visite à Rome était de voir ses compagnons chrétiens en vue d’un échange mutuel d’encouragement. “ Car je désire ardemment vous voir, afin que je puisse vous communiquer quelque don spirituel, pour que vous soyez affermis ; où, plutôt, pour qu’il y ait un échange d’encouragement entre vous, chacun par la foi de l’autre, et la vôtre et la mienne. ” — Rom. 1:11, 12, NW.

⁵ Il est normal qu’une organisation qui s’occupe tant de l’enseignement, comme celle des témoins de Jéhovah, donne à ses membres des conseils pratiques sur les méthodes de recherches. Non seulement elle prodigue de tels conseils mais elle fournit encore de précieux guides qui aident l’étudiant dans ses recherches bibliques.

6. Que devrions-​nous consulter en premier lieu pour faire des recherches bibliques, et à cet égard, qu’avez-​vous trouvé dans votre propre Bible ?

⁶ D’abord, examinez votre Bible et notez quels moyens elle vous offre pour faire des recherches. La table des livres vous donne le numéro de la page où chaque livre commence. Probablement, il y a des petits signes dans le texte indiquant des références qui vous renvoient aux versets qui parlent du même sujet. La première édition anglaise de la Traduction du monde nouveau présentait une précieuse chaîne de références et des notes en bas de page contenant des détails que nous mettrions des mois à recueillir. Si vous possédez un exemplaire de cette édition en langue anglaise, regardez le premier livre de la Bible, la Genèse, et vous remarquerez le grand nombre de notes qui facilitent l’intelligence du texte. Par exemple, une note se rapportant à Genèse 1:16 signale que ce verset emploie le verbe “ faire ” alors que les Ge 1 versets 1, 21 et 27 du même chapitre et le troisième verset du chapitre suivant Ge 2:3 mettent le verbe “ créer ”. C’est là une nuance qui a son importance.

7. Pourquoi une concordance biblique est-​elle utile, et quelles possibilités la vôtre vous offre-​t-​elle ?

⁷ Quand il s’agit de trouver un passage biblique, une concordance est vraiment l’instrument de travail qu’il vous faut. Si vous vous souvenez d’un mot-clé du passage, “ enseigner ” par exemple, il vous suffira de regarder sous ce mot dans votre concordance pour trouver les passages qui contiennent ce terme. Désirez-​vous savoir si un jour nous aurons la paix ? Cherchez le mot “ paix ” dans votre concordance et vous pourrez lire un grand nombre de versets qui parlent de ce sujet. Certaines concordances vous permettront de faire d’autres recherches encore. L’introduction de ces ouvrages vous expliquera quelles possibilités ils vous offrent.

GUIDES PRATIQUES POUR L’ÉTUDE DE LA BIBLE

8-10. Expliquez comment les publications des témoins de Jéhovah nous aident dans nos recherches. Pourquoi est-​il utile de posséder une telle bibliothèque ?

⁸ Les publications des témoins de Jéhovah contiennent de nombreux moyens pratiques pour faire des recherches. Dans l’index du livre “ Que ta volonté soit faite sur la terre ” (angl.), à la page 378, sous le terme “ Puissances mondiales ”, on trouve une liste de sept puissances et des renvois aux pages qui expliquent leur rôle dans l’histoire et dans les desseins de Dieu. Si l’on veut des renseignements sur la doctrine de l’“ enfer ”, l’index du livre “ Que Dieu soit reconnu pour vrai ! ” renvoie à la page 97, où la vérité est exposée à ce sujet. L’ouvrage “ Équipé pour toute bonne œuvre ” examine la Bible livre par livre, précisant le nom des rédacteurs et la période de temps embrassée par chaque livre. En outre, il explique les langues bibliques et fournit des détails sur diverses versions de l’Écriture.

⁹ Ces publications comportent également un index des citations de la Bible. Si, par exemple, vous vous demandez ce que signifie I Corinthiens 7:39, où il est dit qu’on ne doit se marier que “ dans le Seigneur ”, vous pouvez chercher ce passage dans l’index du livre C’est ici la vie éternelle ! Vous serez renvoyé à la page 149, où ce verset est expliqué. Chaque année, la Société publie le Watch Tower Publications Index qui contient une table alphabétique et un index des citations de la Bible. Des index semblables sont publiés aussi à la fin de l’année dans La Tour de Garde. Si vous regardez sous I Corinthiens 7:39 dans l’index des textes expliqués en 1961, vous verrez qu’au cours de l’année, d’excellentes explications furent données sur le mariage.

¹⁰ On ne devrait pas négliger non plus les autres instruments d’étude présentés dans ces publications. À la page 362 du livre “ De nouveaux cieux et une nouvelle terre ” se trouve une table des principales dates historiques, depuis la création d’Adam en 4025 av. J.-C. jusqu’à la formation des Nations unies en 1945 de notre ère. Cette table est complétée par des références bibliques. À la page 367 de l’édition anglaise du livre Vous pouvez survivre à Harmaguédon et entrer dans le monde nouveau de Dieu, une liste est donnée de quarante-deux prophéties bibliques se rapportant aux survivants d’Harmaguédon qui vivront éternellement sur la terre. À la page 365 du livre “ Que ta volonté soit faite sur la terre ” (angl.) et dans La Tour de Garde du 1/9/60, p. 267, on trouve un tableau chronologique des puissances mondiales englobant la période entre 607 av. J.-C. et 1926 de notre ère. L’ouvrage intitulé “ Éprouvez toutes choses ” présente le point de vue biblique sur soixante-dix sujets importants. Dans l’édition de 1961 de la New World Translation of the Holy Scriptures, on trouve des cartes et une explication de certains passages difficiles dans un appendice. Toutes ces publications peuvent fournir des plats nourrissants pour nos repas spirituels. Apprenez comment vous en servir. Familiarisez-​vous avec les ouvrages composant votre bibliothèque.

11. Pourquoi un dictionnaire biblique peut-​il s’avérer très utile quand on cherche certains faits, mais pourquoi faut-​il s’en méfier dans les domaines des doctrines et des prophéties ?

¹¹ Un dictionnaire de la Bible peut s’avérer très utile pour fournir des détails relatifs à la matière que nous étudions. La Bible est elle-​même une source intarissable de renseignements car elle aborde presque tous les sujets imaginables concernant la vie quotidienne et les us et coutumes de diverses nations et civilisations. Mais elle ne fournit pas toujours les petits détails. Par exemple, vous trouverez quelques allusions au mobilier des maisons orientales dans les passages suivants : Amos 3:12, 15 ; 6:4 ; Ézéchiel 27:15-24 ; Proverbes 7:16, 17 ; 31:21-24. Un dictionnaire de la Bible vous fournirait d’autres détails encore à ce sujet sous le terme “ Maison ”. Mais il convient ici de recommander la prudence, car ces dictionnaires ont été rédigés par des auteurs représentant diverses croyances et opinions. Dans les domaines de la doctrine et de la prophétie, ils ne sont pas de bons guides. Pour augmenter vos connaissances dans ces domaines-​là, il vaut mieux vous fier à l’instrument d’étude qui respecte le principe biblique suivant : “ Que vous teniez tous le même langage, et qu’il n’y ait pas de divisions parmi vous. ” — I Cor. 1:10, NW.

LA NOURRITURE SPIRITUELLE QUOTIDIENNE

12. Quelle disposition nous permet d’augmenter chaque jour nos connaissances, et les témoins de Jéhovah sont-​ils les seuls à en profiter ?

¹² Tout comme nous maintenons nos forces physiques par ce que nous mangeons tous les jours, de même l’absorption quotidienne de la Parole de Dieu nous fortifie. Les connaissances ainsi acquises ne nous fortifient pas seulement pendant vingt-quatre heures mais elles s’ajoutent à celles que nous possédions, de sorte que nous progressons dans la maturité vers la croissance complète, à l’exemple de notre modèle, Jésus-Christ. L’annuaire des témoins de Jéhovah, édité en anglais et en allemand, pourvoit à ce besoin quotidien. Comment ? Un texte est donné pour chaque jour de l’année, avec un commentaire consistant en un paragraphe tiré de La Tour de Garde. Outre les témoins, des centaines de milliers de personnes de bonne volonté envers Dieu profitent de ces textes. Dans d’autres langues, La Tour de Garde ou Notre ministère du Royaume publie une liste des textes quotidiens avec des références permettant au lecteur de trouver le commentaire dans sa langue.

13-16. a) Montrez par un exemple comment on peut tirer beaucoup de profit du texte quotidien. b) D’après les Écritures, quels bienfaits reçoit-​on quand on étudie ces dernières tous les jours ?

¹³ Il est étonnant combien on peut apprendre par ce moyen. Prenons, à titre d’exemple, le texte pour le 23 septembre 1962. Il s’agissait d’Hébreux 6:1 qui déclare, d’après la Traduction du monde nouveau : “ Pressons-​nous vers la maturité. ” Cela se rapporte non à la croissance corporelle mais à la croissance spirituelle comme chrétien, à nos progrès dans la connaissance, la compréhension, les qualités et les capacités d’enseigner la Bible.

¹⁴ D’après la référence donnée, ce texte est commenté dans La Tour de Garde du 1^er octobre 1961. Là, il est expliqué que, peu importe notre âge, nous pouvons garder le désir d’apprendre et conserver l’esprit vif, et que celui qui a passé de nombreuses années à étudier est même avantagé pour ce qui est de la maturité chrétienne. Bref, on peut apprendre à tout âge. L’article intitulé “ Progressons vers la maturité ” contenu dans ce numéro donne des conseils pratiques sur la manière d’augmenter nos connaissances et de nous en servir.

¹⁵ À présent, reprenez votre Bible et lisez Hébreux chapitre cinq. Tâchez de saisir l’argument conduisant au premier verset du chapitre suivant. Vous remarquerez également qu’Hébreux 5:11-14 explique pourquoi on n’est jamais trop âgé pour apprendre. Si chaque jour vous lisiez en entier le chapitre contenant le texte quotidien, vous parcourriez le tiers de la Bible chaque année.

¹⁶ La chaîne de références donnée dans l’édition en six volumes de la New World Translation permet au lecteur d’augmenter ses connaissances puisqu’elle le renvoie à des passages parallèles. Les cinq premiers chapitres de la lettre aux Hébreux 1-5 nous disent qu’il faut prêter attention aux choses que nous avons entendues et apprises. La nécessité d’absorber de la nourriture spirituelle tous les jours si l’on veut croître et devenir mûr se trouve bien résumée dans Proverbes 8:32-34 : “ Écoutez-​moi, et heureux ceux qui observent mes voies ! Écoutez l’instruction, pour devenir sages, ne la rejetez pas. Heureux l’homme qui m’écoute, qui veille chaque jour à mes portes. ”

17. a) Que ferons-​nous si nous apprécions ces moyens d’étude à leur juste valeur ? b) Quel est le secret pour croître dans la connaissance ?

¹⁷ Le secret, pour croître sans cesse dans la connaissance, est de conserver la bénédiction du plus grand Instructeur dont la sagesse est inépuisable. Nous pouvons nous attendre à recevoir chaque jour d’autres connaissances qui nous guideront dans tous les domaines de la vie (Prov. 4:10-13, 18). La seule façon de croître dans la connaissance est de s’en servir. — Osée 4:6.

18, 19. Trouvons-​nous notre plus grande joie à absorber la nourriture spirituelle ?

¹⁸ Que penseriez-​vous d’une mère qui n’apprendrait pas à sa fille comment faire la cuisine ou d’un père qui ne montrerait pas à son fils comment travailler ? Vous n’auriez sans doute pas beaucoup d’estime pour de tels parents et quant aux enfants, ils regretteraient toute leur vie cette négligence de leur part. Un repas est fait pour être mangé, mais il faut aussi le préparer et on doit apprendre comment faire la cuisine. Cela procure du plaisir.

¹⁹ Il en est de même de la nourriture spirituelle. La connaissance est trop précieuse pour qu’on la garde pour soi. Il faut l’employer. Paul était de cet avis. Il déclara : “ Malheur à moi, si je ne déclarais pas la bonne nouvelle ! ” (I Cor. 9:16, NW). La Parole de Jéhovah est un trésor de connaissances. Si seulement nous pouvions les absorber toutes ! Mais il ne suffit pas de les désirer. Si nous voulons les faire pénétrer dans notre esprit, nous devons étudier, et il faut que nos études soient assidues, fécondes et faites avec le désir d’employer la sagesse acquise. Il ne suffit pas non plus de simplement désirer que d’autres partagent nos connaissances. Ces dernières comportent une responsabilité, celle de les transmettre à autrui.

20, 21. a) Qu’est-​ce qui accompagne la connaissance ? b) Qu’est-​ce que les Écritures nous conseillent d’éviter ?

²⁰ La connaissance nous rend capables d’assumer nos responsabilités mais en plus elle nous permet de savoir quelles sont les responsabilités qui nous incombent dans le service de Dieu. Nous vivons à une époque où les hommes cherchent plutôt à se dérober à leurs obligations. Cette tendance fut prédite par Paul dans II Timothée 3:5. Il déclara, en effet, que les hommes auraient “ une forme de pieux dévouement mais reniant ce qui en est la force ”. (NW.) Bien des gens fuient devant toute responsabilité. Pourtant, nous bénéficions tous de choses faites parce que d’autres personnes ont su assumer leurs responsabilités. Prenons le cas de nos repas. Songez au grand nombre de personnes qui ont travaillé pour produire, distribuer et préparer les aliments que nous mangeons. Toutes ces personnes ont eu des devoirs à remplir et vous êtes heureux qu’elles s’en soient acquittées. Que deviendriez-​vous si ceux qui pourvoient à vos besoins se soustrayaient à leurs obligations ? Vous seriez obligé de tout faire vous-​même !

²¹ Nous apprécions à leur juste valeur la Bible et les guides qui nous aident à la comprendre. Nous sommes également reconnaissants des efforts déployés par d’autres pour nous apprendre les vérités bibliques chez nous ou aux réunions du peuple de Dieu. Nous admirons le zèle de notre prochain, mais Paul affirme que “ chacun portera son propre fardeau [de responsabilité] ”. (Gal. 6:5, NW.) Au lieu de fuir devant les privilèges qui viennent quand on possède une connaissance de la Parole de Dieu, nous devrions croître et devenir des hommes faits.

UNE ORGANISATION ENSEIGNANTE

22. Quelle organisation nous apprend comment assumer nos responsabilités, et possède-​t-​elle les qualités requises pour le faire ?

²² L’organisation terrestre de Jéhovah composée de ses témoins a pour but d’enseigner la vérité aux humbles et de les aider à assumer leurs responsabilités. Dans cette société du monde nouveau, on trouve des gens de toute condition et beaucoup d’entre eux ne possèdent aucun diplôme des écoles humaines. Pourtant, ils connaissent