et il prit le baptême. Il se mit ensuite en devoir de faire connaître la vérité au sujet de son Père. Il ne prêcha ni n’enseigna les doctrines des organisations religieuses, telles que l’enfer, le purgatoire, la trinité et l’immortalité de l’âme. Il n’enseigna pas les traditions humaines. Il dénonça les scribes et les pharisiens comme des hypocrites et des voleurs et montra que ces hommes faisaient les œuvres de Satan le Diable et non celles de son Père céleste. C’est ainsi que Jésus démontra son amour pour son Père, non en donnant de l’argent pour les synagogues ni en soutenant des campagnes pour la construction d’édifices plus grands et plus coûteux, mais en disant la vérité au sujet de son Père. C’est de cette façon que Jésus témoigna de son amour pour son Père céleste et c’est également de cette manière que les chrétiens actuels peuvent manifester leur amour. Si nous aimons quelqu’un, nous ne dirons pas de mensonges à son sujet et nous ne permettrons pas non plus que d’autres mentent sur son compte. Ceux qui aiment Dieu ne resteront pas sans rien faire quand des conducteurs religieux ou d’autres débitent des mensonges sur le nom et les desseins de Dieu. Ils iront de l’avant comme des ministres ordonnés qui défendent son nom et sa Parole. — Mat. 23:13-36 ; Jean 8:44.

13. De quelle façon peut-​on montrer son amour pour le prochain ? Pourquoi cela est-​il essentiel aujourd’hui ?

¹³ Jésus a encore dit qu’il fallait aimer son prochain. Pendant trois ans et demi, il manifesta un tel amour en instruisant le peuple sur le Royaume et les bienfaits dont il comblera le genre humain. Il monta sur la montagne, alla dans les villages, au bord de la mer, partout où il trouvait des auditeurs. Il leur expliquait que le temps viendrait où les hommes vivraient dans la paix et le bonheur et où il n’y aurait ni maladie ni guerres. Si parfois Jésus pourvoyait aux besoins physiques de ses auditeurs, il se préoccupait surtout de leur bien-être spirituel. Que faut-​il entendre par aimer son prochain ? La plupart des hommes diront qu’ils aiment leur prochain et qu’ils le montrent par leurs actes. Ils croient qu’un bon prochain est celui qui reste chez lui et s’occupe de ses affaires mais qui est cependant disposé à apporter son aide en cas de besoin. Sans aucun doute, les chrétiens sont de bons prochains sous ce rapport, car ils savent que ce n’est pas bien agir que de s’ingérer dans les affaires d’autrui et ils sont également prêts à venir en aide à leur prochain dans le besoin. Mais dans toute l’histoire de l’homme il n’y a jamais eu un temps où le besoin a été si grand à cause de ce qui doit arriver à la terre sur l’ordre de Jéhovah. Jérémie a annoncé : “ Ceux que tuera l’Éternel en ce jour seront étendus d’un bout à l’autre de la terre. ” (Jér. 25:33). Les témoins de Jéhovah ont appris le moyen de salut. L’exemple de Jésus devant leurs yeux, ils montrent comme lui leur amour pour le prochain. Jésus témoigna son amour pour le prochain en allant vers lui pour l’instruire au sujet de Jéhovah, lui expliquer le moyen d’échapper à la ruine. Aussi désirons-​nous manifester notre amour de la même façon en allant trouver notre prochain et en lui expliquant la Bible afin de lui montrer la voie du salut et de la vie éternelle. C’est alors qu’on donne à son prochain quelque chose qui prouve qu’on l’aime.

POUR ACQUÉRIR LA VIE, IL EST ESSENTIEL DE FAIRE UN BON CHOIX

14. Quel choix se présente aujourd’hui à tous ceux qui recherchent la vie ? Qui, autrefois, se trouva devant un choix semblable ?

¹⁴ Voici ce qu’il est dit de Jéhovah : “ Il conduit les humbles dans la justice, il enseigne aux humbles sa voie. ” (Ps. 25:9). Aimeriez-​vous apprendre cette voie et savoir comment satisfaire aux conditions requises par Dieu ? Il vous faut prendre une décision. C’est à vous qu’incombe le soin de faire un choix. Ou bien vous connaîtrez Jéhovah et vous observerez ce qu’il demande de vous, ou bien vous connaîtrez Satan le Diable et ferez ce qu’il exige. Il n’y a pas de place pour l’indifférence. Il nous faut être pour Dieu ou contre Dieu. Nous ne sommes pas les seuls auxquels s’est présenté ce choix. Des hommes d’autrefois se sont trouvés devant une option semblable. Moïse, se tenant devant le peuple élu non loin de la Terre promise, lui déclara : “ J’en prends aujourd’hui à témoin contre vous le ciel et la terre : j’ai mis devant toi la vie et la mort, la bénédiction et la malédiction ; choisis donc la vie, afin que tu vives. ” — Deut. 30:19, AC ; Apoc. 3:15, 16.

15, 16. Pourquoi ne faut-​il pas repousser à plus tard l’acquisition de la connaissance de Jéhovah et de ses exigences ?

¹⁵ Pour faire un choix intelligent, il vous faut acquérir une connaissance exacte de Jéhovah. Ne repoussez pas à plus tard l’acquisition de cette connaissance, car tous les événements qui ont lieu depuis 1914 attestent que le présent monde est entré dans le temps de la fin et que la ruine menace les hommes. Parlant de ce temps par la bouche du prophète Osée, Jéhovah déclara : “ Écoutez les paroles de Jéhovah, enfants d’Israël ; car Jéhovah a un procès avec les habitants du pays, parce qu’il n’y a dans le pays ni vérité, ni compassion, ni connaissance de Dieu. On se parjure, on ment, on tue, on vole, on commet adultère ; ils font violence, et le sang versé touche le sang versé. Mon peuple périt faute de connaissance, parce que tu as rejeté la connaissance. ” — Osée 4:1, 2, 6, AC ; Mat. 24:3-8.

¹⁶ Le contraire doit également être vrai. Si le peuple périt faute de connaissance, par contre la connaissance de Jéhovah lui assurera la vie éternelle. Voici les paroles de Paul à Timothée : “ Cela est bon et agréable devant Dieu notre Sauveur, qui veut que tous les hommes soient sauvés et parviennent à la connaissance de la vérité. ” — I Tim. 2:3, 4.

17, 18. Où se trouve la connaissance vivifiante et que faut-​il faire pour la trouver ?

¹⁷ Pour acquérir cette connaissance vivifiante, il faut sonder avec zèle et sincérité la Parole de Dieu. Ne vous laissez pas abuser par ceux qui disent que la Bible est un vieux violon sur lequel on peut jouer n’importe quel air. Ne demandez pas à la Bible d’appuyer les fausses doctrines religieuses. Si l’on vous a enseigné les traditions et les doctrines des hommes et de leurs organisations, doctrines telles que le purgatoire, les supplices éternels, la trinité, l’immortalité de l’âme, ne déformez pas le sens des Écritures pour tâcher d’y trouver un appui à ces faux enseignements. Si vous le faites, vous n’arriverez jamais à connaître Jéhovah.

¹⁸ Jéhovah n’est pas un Dieu de confusion et sa Parole ne désorientera pas ceux qui veulent bien bannir de leur esprit et de leur cœur tous les préjugés religieux. Ne cédez pas au découragement en recherchant cette connaissance, mais écoutez ce conseil contenu dans les Proverbes : “ Si tu rends ton oreille attentive à la sagesse, et si tu inclines ton cœur à l’intelligence ; si tu la cherches comme l’argent, si tu la poursuis comme un trésor, alors tu comprendras la crainte de (Jéhovah), et tu trouveras la connaissance de Dieu. ” — Prov. 2:2, 4, 5.

19. Comment les réunions avec ceux qui cherchent à faire ce que Dieu demande nous aident-​elles à acquérir la connaissance ? Que ne faut-​il pas oublier concernant nos rapports avec les incroyants ?

¹⁹ Un autre moyen d’acquérir la connaissance consiste à se réunir avec ceux qui cherchent à faire ce que Dieu demande. Paul exhorta les Hébreux en ces termes : “ N’abandonnons pas notre assemblée, comme c’est la coutume de quelques-uns ; mais exhortons-​nous réciproquement, et cela d’autant plus que vous voyez s’approcher le jour. ” (Héb. 10:25). Cette exhortation est motivée. Pourquoi Dieu interdit-​il à la nation d’Israël de fréquenter les païens des alentours ? N’était-​ce pas pour leur bien et leur protection ? Il dit aux Israélites de ne pas laisser leurs fils et leurs filles épouser des païens. S’ils permettaient de pareilles unions, ils mettraient leurs enfants en danger de servir les faux dieux et non Jéhovah. Il leur fallait rester entre eux, pratiquer le culte divin ensemble et se marier entre eux. Cela est toujours valable. N’ayez aucune communion avec ceux qui servent les dieux étrangers ou qui font semblant de servir Dieu ni avec ceux qui ne se soucient aucunement de faire ce que Dieu demande. Nous ne les fréquenterons que pour leur annoncer et leur enseigner la Parole divine et non pour les épouser ou leur donner nos enfants en mariage. — Deut. 7:3, 4.

LE MINISTÈRE EST UNE CONDITION REQUISE

20. Après avoir appris ce que Jéhovah demande, que faut-​il faire ? Y a-​t-​il des exemptés ?

²⁰ Lorsqu’on sait ce que Dieu demande de nous, il faut faire sa volonté. Jacques nous dit : “ Mettez en pratique la parole, et ne vous bornez pas à l’écouter. ” (Jacq. 1:22). Jésus ne vint pas sur la terre simplement pour apprendre la volonté de son Père, mais il déclara qu’il était venu pour “ faire la volonté de celui qui m’a envoyé ”. (Jean 4:34.) Ce qui est vrai du chef et du modèle est également vrai de ses disciples. Beaucoup disent : “ Je ne puis être un ministre. Je ne peux pas aller aux portes et annoncer la parole comme Jésus ou les apôtres et comme le font les témoins de Jéhovah. ” C’est ce que l’on peut croire, mais Dieu sait que nous pouvons le faire. Il a posé les conditions requises pour tous les hommes, quelles que soient leur race, leur nationalité, leur langue, leur instruction ou leur profession.

21. Quel but nous procurera les bienfaits de la paix, du bonheur et de la vie éternelle ?

²¹ Vous travaillez dur pour devenir président, homme d’État, avocat, agriculteur, médecin ou infirmière, mais ne désirez-​vous pas vous donner des buts encore plus élevés, de vous donner le but le plus élevé, et de prolonger votre vie de longues années, éternellement ? Vous en avez la possibilité en apprenant ce que Dieu demande de nous et en vous engageant dans le ministère en tant que disciple de Jésus-Christ. Tous ceux qui aspirent aux bienfaits de la paix, du bonheur et de la vie éternelle doivent remplir les conditions requises par Jéhovah et être des témoins et des ministres, comme les serviteurs de Dieu d’autrefois. Ce n’est que de cette manière que l’on peut recevoir le don de la vie éternelle dans le monde nouveau et servir Dieu éternellement.

Le but de notre ministère

“ Je suis né et je suis venu dans le monde pour rendre témoignage à la vérité. ” — Jean 18:37.

1, 2. a) De quoi Jéhovah s’est-​il servi dans le passé pour accomplir sa volonté ? b) Selon le dessein de Dieu, qu’est-​ce qui doit être fait avant la fin de ce monde impie et par qui ?

QUAND Jéhovah, le Dieu vivant, se met en devoir d’accomplir ses desseins, il ne se trouve jamais à court de moyens. Dans sa sagesse infinie, Dieu a employé de nombreuses forces et créatures pour exécuter ses desseins éternels et faire accomplir, selon sa volonté, des tâches déterminées. Dans les siècles passés, il a utilisé le feu, la mer agitée par la tempête, un grand poisson, des bêtes, des oiseaux, des insectes, des anges et des créatures humaines. Tous ont joué leur rôle dans l’accomplissement du dessein de leur Créateur. — Gen. 19:1, 24 ; Jonas 1:4, 17 ; II Rois 2:24 ; Nomb. 11:31-33 ; Ex. 8:16, 17.

² L’heure où, selon le dessein de Jéhovah, le monde doit voir sa consommation totale, approche à grands pas. Mais avant la fin du présent système de choses sous la domination de Satan, système qui doit céder la place à un monde nouveau éternel, Dieu veut voir s’accomplir une œuvre importante et très urgente. Pour exécuter cette œuvre pressante, Jéhovah fera-​t-​il appel au feu et à la tempête ? S’adressera-​t-​il aux bêtes des champs et aux oiseaux ? Non, et il n’accordera pas non plus ce privilège unique aux anges des cieux. Il a réservé cette œuvre pour des humains craignant Dieu, des hommes, des femmes et des enfants qui abandonnent ce monde impie et deviennent ses ministres. — Mat. 24:14.

3. Quel a été le but principal de tous les serviteurs de Jéhovah ? Quel fait montre que Jéhovah bénit aujourd’hui leur ministère ?

³ Depuis les jours d’Abel, son premier témoin humain, Jéhovah a toujours eu des serviteurs sur la terre, et, si ces hommes se sont vu confier des tâches différentes à diverses époques, tous ont eu un même but premier : participer à la justification du nom de Jéhovah en faisant connaître son nom et ses desseins. Tel était le but de Jésus-Christ pendant son séjour terrestre. Tel fut le but des fidèles apôtres, et c’est aussi le but des milliers et des milliers de ministres voués