en mauvais état, ton corps est dans les ténèbres. Prends donc garde que la lumière qui est en toi ne soit ténèbres. ” (Luc 11:34, 35). Il en est qui regardent l’œuvre des témoins de Jéhovah et qui, par peur d’un préjudice physique ou des critiques, déclarent ne pas pouvoir les imiter. Un tel “ désir des yeux ” les conduit directement dans le piège du dieu de ce monde (Prov. 29:25 ; Mat. 10:28). Cela souligne la nécessité de la maturité dans la connaissance et la compréhension de la Parole de Dieu. Cela signifie qu’il faut affermir sa foi par un régime spirituel régulier. Quelqu’un qui n’a pas la foi peut se convaincre qu’il lui est plus avantageux de ne pas prendre le baptême plutôt que d’adhérer strictement à la volonté divine et de se faire immerger. Un tel homme croira qu’il ne peut être un témoin de Jéhovah en raison de son peu de foi. Peut-être ne comprend-​il pas que la foi est bâtie sur la connaissance et qu’il n’a fait aucun effort pour s’instruire sur la signification exacte et la raison du baptême. Il faut d’abord poser le fondement de la connaissance et la foi résultera alors de l’exercice de cette connaissance.

11. Pourquoi la connaissance est-​elle un fondement nécessaire pour résister aux entraînements de ce monde ?

¹¹ Cela est également vrai de la participation à l’œuvre du témoignage. Il en est qui, opposant peu de résistance aux entraînements de ce monde, n’acquièrent pas même la connaissance fondamentale nécessaire. Avec une telle connaissance vient la foi et avec la foi vient la capacité et le désir de prêcher. “ Car c’est en croyant du cœur qu’on parvient à la justice, et c’est en confessant de la bouche qu’on parvient au salut, selon ce que dit l’Écriture : Quiconque croit en lui ne sera point confus... Car quiconque invoquera le nom du Seigneur (Jéhovah, NW) sera sauvé. Comment donc invoqueront-​ils celui en qui ils n’ont pas cru ? Et comment croiront-​ils en celui dont ils n’ont pas entendu parler ? Et comment en entendront-​ils parler s’il n’y a personne qui prêche ? Et comment y aura-​t-​il des prédicateurs, s’ils ne sont pas envoyés ? ” (Rom. 10:10-15). Affermi par sa foi nouvelle, un tel homme comprendra que sa prédication a une double qualité salvatrice, comme l’indique Paul : “ Veille sur toi-​même et sur ton enseignement ; persévère dans ces choses, car, en agissant ainsi, tu te sauveras toi-​même, et tu sauveras ceux qui t’écoutent. ” — I Tim. 4:16.

12. Quel service les témoins de Jéhovah doivent-​ils rendre aux personnes de bonne volonté et dans quelle disposition d’esprit faut-​il l’accomplir ?

¹² C’est pour permettre aux hommes sincères d’acquérir un bon équilibre d’intérêts et de se tourner vers le Royaume que Jéhovah Dieu envoie ses témoins jusqu’aux extrémités de la terre. Par la voix du prophète Ésaïe, il leur donne cet ordre : “ Franchissez, franchissez les portes ! Préparez un chemin pour le peuple ! Frayez, frayez la route, ôtez les pierres ! Élevez une bannière (signal) vers les peuples. ” (És. 62:10). Nous n’enlevons pas les pierres sur le chemin des personnes intéressées au service de Dieu dans le but de leur faire du tort ou de ridiculiser leurs croyances. Pour reconnaître ces pierres, le ministre du Royaume doit posséder une connaissance exacte de la Parole divine. S’il veut les ôter, il doit avoir confiance en sa position et se montrer plein de tact dans son activité. Le ministre présume que son auditeur aspire vraiment à des choses meilleures et qu’il aime sincèrement la justice. Il fera donc appel à sa raison plutôt que de l’effrayer. De cette façon, il ne perdra pas sa disposition d’esprit si la personne n’apprécie pas aussitôt le but réel de sa visite. Les témoins de Jéhovah ne viennent pas dans le simple but de l’emporter dans une discussion. Ils cherchent à démontrer l’amour sincère que Dieu porte à ses brebis. Ils essaient de présenter la vérité de la Parole de telle façon que leurs auditeurs l’acceptent ou du moins soient stimulés à considérer plus attentivement la bonne nouvelle du Royaume. Cela leur donnera une vision véritable de ce Royaume et leur montrera combien il est important de servir ses intérêts. Cela aidera les personnes de bonne volonté à se joindre à la société du monde nouveau afin de s’instruire davantage de l’espérance vivifiante du monde nouveau et de se mettre à même de garder les intérêts du Royaume à la première place.

13. Quelle voie modèle a tracé Jésus ? Comment les témoins de Jéhovah la suivent-​ils ?

¹³ Telle est la voie que Jésus a tracée comme un modèle à suivre. Paul le cite comme disant : “ Voici, je viens (Dans le rouleau du livre il est question de moi) pour faire, ô Dieu, ta volonté. ” (Héb. 10:7). Pendant son ministère Jésus a servi les intérêts de Dieu. Entièrement voué à son Père et baptisé pour symboliser cette offrande, il a donné l’exemple à tous ceux qui désireraient garder les intérêts du Royaume à la première place. Une offrande totale à Dieu suivie du baptême est un début nécessaire pour faire la volonté divine. De même que Jésus prêcha, les témoins prêchent pour accomplir ces paroles : “ Cette bonne nouvelle du royaume sera prêchée dans le monde entier, pour servir de témoignage à toutes les nations. Alors viendra la fin. ” (Mat. 24:14). Ils ne se laisseront pas abattre par les objections, le ridicule ou la persécution. Ils persisteront dans la prédication jusqu’à la fin.

14. Pourquoi les témoins de Jéhovah continuent-​ils à visiter beaucoup de foyers ? Combien de temps se poursuivra cette œuvre ?

¹⁴ À mesure qu’ils augmenteront en nombre et que leurs visites se feront plus fréquentes, les témoins continueront cette œuvre, sachant que leurs auditeurs trouveront la vie s’ils reconnaissent et acceptent le royaume de Dieu comme leur espérance. Ils comprennent que tout le monde doit avoir l’occasion d’entendre et accepter la bonne nouvelle. Ils comprennent que tous les occupants d’une même maison ne pensent pas de même au sujet de leurs visites. Tandis que l’un peut s’opposer et interdire aux témoins de revenir, un autre de la même maison souhaitera une nouvelle visite. C’est pourquoi les témoins de Jéhovah persistent dans leur œuvre d’amour pour tous ceux qui sont vraiment les brebis de Dieu. Il faut trouver toutes les brebis et cela ne se fait pas par une ou deux visites. Le caractère de persistance dans la recherche des méthodes de Dieu est décrit dans cette prophétie de Jérémie : “ Voici, j’envoie une multitude de pêcheurs, dit l’Éternel, et ils les pêcheront ; et après cela j’enverrai une multitude de chasseurs, et ils les chasseront de toutes les montagnes et de toutes les collines, et des fentes des rochers. ” (Jér. 16:16). Que l’œuvre doit se poursuivre jusqu’à ce que toutes les brebis soient sorties de ce monde, cela ressort clairement de la réponse à une question d’Ésaïe : “ Jusques à quand, Seigneur ? Et il répondit : Jusqu’à ce qu’il n’y ait personne dans les maisons, et que le pays soit ravagé par la solitude ; jusqu’à ce que l’Éternel ait éloigné les hommes, et que le pays devienne un immense désert. ” — És. 6:11, 12.

15. Comment s’expose-​t-​on à être entraîné par les intérêts de ce monde ? Comment résister à cet entraînement ?

¹⁵ Ceux qui éprouvent de l’attrait pour les façons de penser, les pratiques, les idéaux du présent monde seront emportés par les soucis du siècle, perdront leur position devant Dieu et toute capacité d’aider ceux qui en ont grandement besoin. Il ne faut pas non plus se laisser séduire par cette conception du monde : que les hommes ne survivront que grâce à leurs efforts, qu’à moins de trouver eux-​mêmes une solution aux problèmes il n’y aura pas de solution. La Parole de Dieu nous montre clairement que nous sommes dans une époque d’épreuve par le feu et que les œuvres de chaque homme seront manifestées par les épreuves pénétrantes du temps de la fin. Ce n’est qu’en gardant un équilibre rigoureux et en maintenant les intérêts du Royaume à la première place que le chrétien résistera à l’entraînement des intérêts de ce monde et se tiendra comme un rempart devant la marée montante du matérialisme qui submerge actuellement la terre.

16. De quelle autre façon acquerra-​t-​on de l’efficacité dans la prédication ? Que faut-​il bien comprendre ?

¹⁶ Si le chrétien veut rendre ses paroles convaincantes, il faut qu’il mène une vie conforme à sa foi. Il appliquera en tout temps les principes qu’il apprend dans la Parole divine et s’efforcera continuellement à étendre cette connaissance. Il tâchera de faire compter chaque jour ses progrès théocratiques. Il fera ce qui doit être fait, et ne laissera passer aucune occasion de briser le mur de conceptions erronées que le dieu de ce monde a bâti autour des desseins de Jéhovah. S’il garde les intérêts du Royaume à la première place, il ne se conduira pas avec insouciance, passant simplement du temps dans la prédication parce qu’il s’y sent obligé. Il comprendra que la fin totale de ce système de choses est proche et que ceux qui y demeureront seront détruits. Il comprendra qu’il faut des efforts zélés et une efficacité accrue pour finir l’œuvre d’avertissement de toutes les personnes de bonne volonté, afin de les dégager des entraînements de ce monde et les aider à fuir vers le lieu de refuge auquel Jéhovah a pourvu dans son amour. Il s’assurera alors une place dans le monde nouveau de la justice et aura le privilège ineffable d’être employé par Jéhovah pour magnifier son nom et offrir aux personnes de bonne volonté le seul bon exemple à suivre, c’est-à-dire qu’il faut garder les intérêts du royaume de Jéhovah Dieu à la première place dans sa vie.

20^e partie : “ Que ta volonté soit faite sur la terre ”

Nos progrès bimensuels à l’aide du livre “ Que ta volonté soit faite sur la terre ” nous ont permis d’aborder l’étude du chapitre 8, intitulé “ La “ Petite Corne ” en opposition ”. Cette corne d’importance mondiale apparaît dans la prophétie de Daniel, au chapitre sept, où le prophète de Jéhovah décrit le songe terrifiant qu’il eut la première année de Belschatsar, le dernier roi de la puissance mondiale babylonienne. Dans ce songe prophétique, quatre bêtes sauvages extraordinaires sortirent d’une mer soulevée par les quatre vents des cieux : la première pareille à un lion, la deuxième semblable à un ours, la troisième semblable à un léopard et la quatrième semblable à un animal terrible et fort qui était différent. Parmi les dix cornes, sur sa tête effroyable, sortit une petite corne devant laquelle trois des autres cornes furent arrachées ; et, dit le prophète, “ voici qu’à cette corne, il y avait des yeux comme des yeux d’homme, et une bouche qui disait de grandes choses ! ” — Dan. 7:2-8, Jé.

16. Comment se fit l’expansion de cette sixième puissance mondiale ? En accomplissement de la prophétie, en quoi fut-​elle dissoute ?

¹⁶ La puissance mondiale romaine s’étendit jusqu’à tout le bassin méditerranéen englobant également le Maroc et l’Espagne. Son expansion se fit vers le nord-ouest à travers l’Europe et, par delà la Manche, atteignit la Grande-Bretagne elle-​même. En 55 av. J.-C., la première invasion de cette dernière eut lieu sous Jules César, grand-oncle de César Auguste. En 120 apr. J.-C., l’empereur Hadrien lui-​même visita l’Angleterre et construisit le mur romain allant du fleuve la Tyne au golfe du Solway. En 204 (apr. J.-C.), les Romains assujettirent la partie méridionale de la Grande-Bretagne et la divisèrent en deux provinces. Mais la prophétie de Jéhovah destinait cette sixième puissance mondiale, cupide et tyrannique, à suivre la voie de ses prédécesseurs. Elle aussi fut dissoute. Les morceaux issus de sa dislocation furent symbolisés par les dix cornes qui se trouvaient sur la tête de l’affreuse et terrible quatrième bête. Leur nombre dix représente la plénitude pour ce qui est de notre terre.

17. Que symbolisait l’autre corne qui en renversa trois ? Comment diffère-​t-​elle des autres selon la description qu’en donne “ The Encyclopœdia Britannica ” ?

¹⁷ Daniel désirait surtout savoir ce que signifiait la corne qui s’éleva et en fit tomber trois autres. Aujourd’hui, cette corne est connue et identifiée par des faits historiques précis. Elle se leva sous le nom d’Empire britannique, particulièrement depuis le dix-septième siècle. Concernant le roi que symbolisait cette corne victorieuse, l’ange déclara : “ Il sera différent des précédents. ” À propos de cette différence The Encyclopœdia Britannica (onzième édition de 1910), Tome IV, pages 606a et 610a, déclare pour ce qui est de l’année 1910 :

EMPIRE BRITANNIQUE, nom donné abusivement aujourd’hui à tout l’ensemble du territoire dont les habitants, sous diverses formes de gouvernement, considèrent la couronne britannique comme le chef suprême. Le terme “ empire ” est manifestement employé sous ce rapport par commodité plutôt que dans le sens qu’on attribuait aux empires de l’histoire, plus anciens ou despotiques.

Le vaste mélange d’États, de caractère extrêmement différent, et acquis de multiples et diverses manières, garde sa cohésion sous la direction suprême de la couronne, grâce au triple principe généralement reconnu sur lequel il repose : l’autonomie, le fait de suffire à ses besoins et la défense personnelle. L’application du principe est plus intégrale dans certaines parties de l’empire que dans d’autres...

18. Selon un historien britannique, comment cette corne est-​elle différente ?

¹⁸ L’historien anglais H. G. Wells déclare :

Nous pouvons considérer brièvement ici la nature variée des composants de l’empire britannique en 1914 que le navire à vapeur et le chemin de fer avaient rapprochés. C’était et c’est une combinaison politique absolument unique ; rien de ce genre n’a jamais existé auparavant. En premier lieu, et au centre de tout le système, il y avait la “ république couronnée ” du Royaume-Uni d’Angleterre... Par conséquent, on comprendra qu’aucune simple fonction, qu’aucun cerveau unique n’avaient jamais englobé l’empire britannique comme un tout. C’était un mélange de produits et d’accumulations tout à fait différent de tout ce qui se dénommait empire auparavant... Comme l’empire athénien, c’était un empire de par delà les mers ; ses voies étaient les voies maritimes, et son trait d’union commun, la marine britannique. Comme tous les empires, sa cohésion dépendait matériellement d’un moyen de communication... Pages 365, 366, 368 de A Short History of the World, chap. LXIV : “ L’empire britannique en 1914. ”

19. De quelle façon cette corne symbolique a-​t-​elle “ dévor(é) toute la terre ” ? Que devint une de ses parties, accroissant ainsi sa puissance ?

¹⁹ L’empire britannique “ dévor(a) toute la terre ”, en ce sens qu’il s’étendit sur tout le globe, de sorte que le soleil ne se couchait jamais sur ses possessions et territoires. Il embrassait le quart de la surface de la terre sèche et comprenait un quart de la population du globe. C’était le plus