parfait, lui rappellera qu’il est un pécheur et le condamnera.

⁸ La voie du salut, les moyens de gagner la vie éternelle, ne se trouvent pas dans l’homme, même s’il reçoit une loi parfaite. Pendant quinze siècles, la nation juive vécut sous la loi que Jéhovah lui donna par Moïse. Mais cette bonne et sainte loi de Dieu était plus que ce que les Juifs pouvaient accomplir et elle ne servit qu’à leur faire voir davantage qu’ils étaient pécheurs. L’apôtre Paul résuma en ces mots la leçon qui devait en être tirée : “ Or nous savons que tout ce que la loi dit, elle l’adresse à ceux qui sont sous la loi, afin que toute bouche soit fermée et que tout le monde soit sous la condamnation devant Dieu, attendu que par des œuvres de la loi nulle chair ne sera justifiée devant lui ; car c’est par le moyen de la loi que [l’on a] la pleine connaissance du péché. ” (Rom. 3:19, 20, La) Comme nous pouvons être heureux aujourd’hui, de ne pas être obligés de repasser par les quinze siècles d’expériences d’Israël pour trouver que notre salut ne vient pas de nos propres efforts de justification !

9. De quoi Jésus fit-​il pour nous la plus haute vocation ?

⁹ Afin d’être sages pour le salut éternel, nous devons prêter attention aux paroles de Celui qui est plus grand que Salomon, c’est-à-dire Jésus-Christ. Lorsqu’il était sur la terre, Jésus dit aux hommes et aux femmes de le suivre et de l’imiter. Nous pouvons le faire en entreprenant l’œuvre qu’il a accomplie. Né en qualité d’homme parfait par le miracle de Jéhovah Dieu, son Père céleste, Jésus fut le seul homme qui pouvait offrir sa vie en sacrifice pour la rançon des humains, leur permettant ainsi d’obtenir la vie éternelle dans le monde nouveau. Mais avant d’offrir sa vie, quelle œuvre a-​t-​il entreprise qui était agréable à Dieu et en même temps de la plus haute importance ? À quelle œuvre, qu’il considérait comme étant de la plus grande nécessité pour les hommes se trouvant devant la destruction, se consacra-​t-​il ? Au temps marqué, fixé dans la prophétie, il abandonna son métier de charpentier pour commencer l’œuvre de prédication. Il savait que cela le conduirait au martyre au milieu de la disgrâce publique, mais néanmoins il se consacra à répandre la connaissance de Jéhovah Dieu. Ainsi, il fit de la prédication de la Parole de Dieu la plus haute vocation. Ce monde peut se moquer de la prédication de la Bible comme étant folle et peu pratique, spécialement dans cette période critique de l’histoire du monde, mais le monde et ses éminentes situations politiques, ses places dans le haut commerce et ses chaires religieuses honorées, ne pourraient jamais nous offrir une vocation plus importante que celle dont Jésus nous laissa le modèle. À cause de sa course fidèle au milieu d’un monde hostile et ingrat, il gagna le titre de “ témoin fidèle et véritable. ” (Apoc. 3:14 ; 1:5) Aujourd’hui, pouvons-​nous avoir un privilège plus grand que celui d’être des témoins comme lui, des témoins de Jéhovah, et prouver notre fidélité comme tels ? L’exemple de Jésus répond non !

LES INSTRUCTEURS

10. Que déclara Jésus pour montrer ce dont l’homme avait besoin pour gagner la vie ?

¹⁰ Outre la justification de l’autorité de Jéhovah comme étant la seule souveraineté juste de l’univers, Jésus s’intéressa à la vie éternelle du peuple et pour qu’il l’ait en abondance. Dieu lui donna pouvoir sur toute chair et Jésus s’occupa de donner à l’humanité une vie parfaite, à l’image et à la ressemblance de Dieu, une vie libre du péché. Il savait de quoi nous avions besoin pour la gagner et il se consacra pour nous donner cette chose. Il savait la valeur de la connaissance de Dieu et c’est pourquoi il dit : “ Je suis le bon berger. Je connais mes brebis, et elles me connaissent, comme le Père me connaît et comme je connais le Père ; et je donne ma vie pour mes brebis. ” Dans sa dernière prière pendant son séjour terrestre, alors qu’il était avec ses brebis, il déclara : “ Père juste, le monde, en effet, n’est pas parvenu à ta connaissance, mais moi, je suis parvenu à ta connaissance. ” (Jean 10:14, 15 ; 17:25, NW) C’est sa propre connaissance de Dieu qui permit à Jésus de prendre fermement position pour la souveraineté universelle de Dieu et d’exécuter son dessein bienveillant envers l’humanité, quoi qu’il puisse lui en coûter. Aussi, dans sa dernière prière adressée à Dieu, au milieu de ses fidèles apôtres, déclara-​t-​il à son Père céleste : “ Glorifie ton fils, afin que ton fils puisse te glorifier, selon que tu lui as donné autorité sur toute chair, afin qu’il puisse accorder la vie éternelle à tous ceux que tu lui as donnés. Ceci signifie la vie éternelle, qu’ils reçoivent la connaissance de toi, le seul vrai Dieu, et de celui que tu as envoyé, Jésus-Christ. ” — Jean 17:1-3, NW.

11. Pourquoi est-​ce une étude et une connaissance supérieures conduisant à la vie ?

¹¹ Non, le conseil qui conduit à la vie éternelle n’est pas “ connais-​toi toi-​même ”. La plus grande étude de l’homme n’est pas l’homme, que ce soit vous-​mêmes ou d’autres hommes. La plus grande étude de l’homme, c’est Dieu et Jésus-Christ le Principal Représentant de Dieu. Il est vrai que Dieu est invisible et tellement en dehors de la portée humaine, et cependant Dieu a rendu cette étude de lui-​même possible à l’homme grâce à sa Parole écrite et l’aide de sa force éclairante ou esprit. Une telle étude traite des choses les plus élevées et nous conduit à des résultats de la plus haute importance. Nous devons poursuivre cette étude si nous voulons recevoir la connaissance qui signifie la vie éternelle dans le monde nouveau. Pourquoi ? Parce que c’est recevoir la connaissance provenant de la grande Source de vie, Jéhovah le seul vrai Dieu, ainsi que la connaissance du Principal Représentant que Dieu emploie pour nous rendre cette vie possible, Jésus-Christ, et qu’il envoya dans ce monde pour nous proclamer Dieu comme ne le fit aucun autre prophète. Quand nous étudions l’homme, nous étudions une créature mortelle. Quand nous étudions Dieu, nous étudions le Créateur et Donateur de la vie. Il est certainement plus important de connaître le Créateur et d’entrer en relation avec lui que d’étudier des créatures terrestres pécheresses condamnées à la mort. Il est certainement plus important également de connaître le Principal Représentant de la vie employé par le Créateur que de nous intéresser à des créatures qui ont elles-​mêmes besoin de vie et qui ne peuvent se sauver elles-​mêmes. L’étude supérieure conduit à la vie éternelle.

12. De qui Jéhovah devient-​il l’Instructeur ? Selon quelle promesse ?

¹² Lorsque nous nous tournons vers Dieu et vers Christ et que nous entreprenons une étude du Livre de Dieu, Il devient alors notre Instructeur et, sans aucun doute, il sait comment nous faire connaître la voie qui conduit à une existence éternelle dans la paix et dans le bonheur. Dieu fit écrire cela par les prophètes. “ Et tous tes enfants seront enseignés de Jéhovah, et grande sera la paix de tes enfants. ” (És. 54:13, AS) Ces paroles furent adressées à la “ femme ” de Dieu, c’est-à-dire à l’Organisation Théocratique de Jéhovah appelée “ Sion ”, qui donne naissance à ceux qui deviennent les enfants spirituels de Dieu. Le plus important de ses enfants est Jésus-Christ qui fut oint comme Roi de Jéhovah pour le royaume promis. Les autres enfants dont il est question ici sont ceux qui suivent les traces de Jésus et qui sont oints de l’esprit de Dieu pour être associés à Jésus-Christ dans le royaume céleste. Il est dit qu’en donnant naissance à ses enfants royaux, dont le premier fut Jésus, elle devait faire éclater des cris de joie et d’allégresse, n’étant désormais plus stérile. (És. 54:1) L’apôtre Paul montre que cette femme est l’Organisation Théocratique de Jéhovah et que ses enfants sont Jésus-Christ et son corps de fidèles disciples, lorsqu’il dit : “ La Jérusalem d’en haut est libre, et c’est elle qui est notre mère. Car il est écrit : “ Réjouis-​toi, stérile, toi qui n’enfante point ; éclate et pousse des cris, toi qui n’éprouve pas les douleurs de l’enfantement ; car les enfants de la délaissée sont plus nombreux que les enfants de celle qui a le mari. ” Pour nous, frères, comme Isaac, nous sommes enfants de la promesse. C’est pourquoi frères, nous ne sommes pas enfants de la servante, mais de la femme libre. ” — Gal. 4:26-28, 31, NW.

13, 14. a) Par qui Jéhovah donne-​t-​il l’enseignement ? b) Qui est admis dans Son école et quelles sont les bénédictions qui en résultent ?

¹³ Comme il est précieux d’avoir Jéhovah lui-​même pour Instructeur ! Il ne pourrait y avoir une éducation supérieure à celle-là, car elle consiste à recevoir la connaissance provenant de la plus haute source dans l’école de la vie. Et Dieu a invité son Fils royal, Jésus-Christ, à être son compagnon instructeur. Pour cette raison spéciale Jésus déclara à ses disciples : “ Mais vous, ne vous faites pas appeler Rabbi ; car un seul est votre Maître [Instructeur], et vous êtes tous frères. Ne vous faites pas appeler directeurs, car un seul est votre Directeur, le Christ. ” (Mat. 23:8, 10) Ainsi nous devons être enseignés de Jéhovah Dieu par l’intermédiaire de Jésus-Christ.

¹⁴ Étant donné que cet enseignement vient par l’intermédiaire de Jésus-Christ qui est le Principal Instructeur, beaucoup refusent d’être enseignés, car ils ne désirent pas devenir semblables à leur Instructeur. Par conséquent, tous les hommes et toutes les femmes ne sont pas admis ou ne demandent pas à être admis dans cette école de la plus haute instruction, mais seulement ceux qui aiment et craignent Jéhovah Dieu et qui sont attirés par lui. Jésus montra clairement cela lorsqu’il déclara : “ Nul ne peut venir à moi si le Père qui m’a envoyé ne l’attire, et je le ressusciterai au dernier jour. Il est écrit dans les Prophètes : ‘ Ils seront tous enseignés de Jéhovah. ’ Ainsi, quiconque a entendu et reçu l’enseignement du Père vient à moi. ” (Jean 6:44, 45, NW) Selon Jésus, l’enseignement qu’un chrétien reçoit dans cette école théocratique conduit à la résurrection d’entre les morts et à la vie éternelle pendant le premier millénaire du Monde Nouveau. Ceux qui sont instruits dans cette école sont bénis en ayant la paix, la prospérité et en étant préservés des conflits égoïstes et funestes de ce vieux monde. Veillons, par conséquent, à ce que nos instructeurs ne soient pas des hommes aux préceptes funestes, aux traditions et aux philosophies de ce monde, mais que nos maîtres soient les deux grands Instructeurs de l’univers, Jéhovah Dieu et Jésus-Christ. Si nous agissons ainsi, cela signifiera pour nous la vie éternelle.

15, 16. Comment Jésus a-​t-​il satisfait aux qualités requises d’un véritable instructeur ?

¹⁵ Jésus possédait toutes les qualités d’un instructeur digne de confiance. Il ne s’est pas installé comme instructeur dans l’école de vie de Jéhovah, pour se tourner ensuite vers les vaines philosophies de ce monde et pour enseigner à ses disciples des choses qui sont en contradiction avec l’Éducateur le plus élevé, Jéhovah Dieu, à seule fin de se rendre populaire dans ce monde. Ce que Dieu exige de tous ceux qui déclarent le représenter et parler en son nom, c’est de dire la vérité en ce qui le concerne et de communiquer au peuple la véritable connaissance de lui-​même. Le récit nous rapporte que par deux fois Jésus fit des citations du Os chapitre 6 de la prophétie d’Osée où nous lisons : “ Car je prends plaisir à la bonté [miséricorde, Glaire] et non au sacrifice, à la connaissance de Dieu plutôt qu’aux holocaustes. Mais, à la façon des autres hommes, ils ont transgressé l’alliance, et depuis lors ils me sont devenus infidèles. ” (Osée 6:6, 7 ; Mat. 9:12, 13 ; 12:7, Sy) C’est pourquoi Jésus employa la Parole prophétique de Dieu comme une épée, en transperça le clergé religieux et mit à mort sa prétention religieuse.

¹⁶ Le verset précédent de la prophétie d’Osée avait prédit cette intervention de Jésus en disant : “ Que te ferai-​je, Éphraïm ? Que te ferai-​je, Juda ? votre piété [miséricorde, Glaire] est comme une nuée du matin, comme la rosée matinale qui passe. C’est pourquoi je les ai taillés en pièces par les prophètes ; je les ai tués par les paroles de ma bouche ; ton jugement, c’est [comme] la lumière qui se lèvera. ” — Osée 6:4, 5, Cr.

17. Par conséquent, quelle voie devons-​nous suivre pour être des fidèles témoins de Dieu ?

¹⁷ Tout l’enseignement contenu dans la Bible depuis la première page jusqu’à la dernière concerne la destruction des hommes, faute de connaissance de Dieu le Créateur et Sauveur. Afin de pourvoir à ce besoin, Dieu offre aux hommes la connaissance contenue dans son Livre inspiré. Par conséquent, nous qui voulons être ses fidèles témoins, ayons cela à l’esprit et ne nous tournons pas vers quelque chose d’autre. Dispensons uniquement la pure Parole de Dieu pour son honneur et pour le salut des hommes. C’est parce que le clergé religieux de la chrétienté n’a pas fait cela et parce qu’il a imité le clergé des jours de Jésus que maintenant son tour est venu d’être “ taillé en pièces par les prophètes et tué par les paroles de la bouche de Dieu. ” L’aime-​t-​il ? Certainement pas ; et il hait les témoins de Jéhovah parce que ces derniers proclament les prophéties et publient les paroles de la bouche de Dieu qui, aux yeux du peuple, ont des effets foudroyants sur le clergé.

UNE INSTRUCTION COMPLÈTE EST NÉCESSAIRE

18, 19. Pourquoi une connaissance partielle n’est-​elle pas suffisante pour gagner le salut ?

¹⁸ Lorsque nous acceptons l’instruction de Dieu que nous recevons par la Bible, acceptons tout ce qu’elle enseigne. L’Instructeur Suprême nous avertit que nous ne devons ni ajouter à sa Parole quelque chose de la connaissance erronée de ce monde, ni en retrancher quoi que ce soit. Nous devons avoir toute la connaissance pour obtenir le salut auquel Il pourvoit. Pendant des milliers d’années, des hommes et des femmes pieux ont recherché l’instruction qui concernait Celui que Dieu devait envoyer et ils désiraient l’identifier et s’unir à lui. Au temps marqué, le Messie vint en la personne de Jésus-Christ. Si nous devions suivre la voie du clergé religieux du temps de Jésus et refuser d’admettre les faits qui le concernent tels qu’ils sont prédits dans les prophéties, nous ne gagnerions jamais la vie éternelle. Nous serions comme ces Juifs qui ont péri pour avoir rejeté cette connaissance. La connaissance de Dieu sans la connaissance de son Fils Jésus-Christ n’est que partielle. La vie n’est pas possible par la loi de Moïse. De la même façon, la connaissance de Jésus sans la connaissance de Jéhovah Dieu est également partielle, et telle est la situation aujourd’hui dans la chrétienté. Connaître Jéhovah Dieu et connaître Jésus-Christ sont deux choses inséparables pour le salut.

¹⁹ Jean 3:35, 36, (NW) nous dit : “ Le Père aime le Fils et il a remis toutes choses entre ses mains. Celui qui a la foi dans le Fils a la vie éternelle ; celui qui désobéit au Fils ne verra pas la vie, mais la colère de Dieu demeure sur lui. ” Et I Jean 2:22, 23, (NW) dit : “ Qui est menteur si ce n’est celui qui nie que Jésus est le Christ ? Voilà l’antéchrist, celui qui nie le Père et le Fils. Quiconque nie le Fils n’a pas non plus le Père. Quiconque confesse le Fils a aussi le Père. ” À cela I Jean 4:15 (NW) ajoute : “ Celui qui confesse que Jésus-Christ est le Fils de Dieu, Dieu demeure en union avec lui et lui en union avec Dieu. ” Il n’y a pas d’autre voie : recevoir la connaissance du seul vrai Dieu et aussi de son Envoyé Jésus-Christ, voilà ce qui signifie pour nous la vie éternelle. w 1/9/50.

Vivre selon la connaissance supérieure

1. Pourquoi devons-​nous craindre Dieu et honorer Jésus-Christ ?

SI NOUS imitons Jésus-Christ, nous ne ferons jamais ce qui est mal. Il craignait Dieu et il enseignait à d’autres la crainte de Dieu, selon la vérité. Nous devons avoir cette juste crainte de Dieu si nous cherchons à obtenir l’instruction qui conduit à la vie, une vie qui mérite d’être vécue. Proverbes 1:7 (Da) nous dit : “ La crainte de l’Éternel [Jéhovah] est le commencement de la connaissance ; les fous méprisent la sagesse et l’instruction. ” Une telle crainte du seul vrai Dieu est le commencement, c’est-à-dire la partie principale ou la base de la connaissance. Les personnes sages, intelligentes et puissantes de ce monde n’ont pas cette crainte de Jéhovah et c’est pourquoi toute la connaissance qu’elles accumulent et qu’elles donnent ne sauve pas le monde et n’apporte pas la vie. C’est par la sainte Bible que nous apprenons à craindre Dieu. Et il est sage de le craindre car il est la Source de toute vie. Si nous ne le craignons pas mais le rejetons, cela signifie que nous nous retranchons de la grande Source de vie. Cela signifierait notre complète destruction. La Parole de Dieu même nous dit aussi d’honorer Jésus-Christ à cause de son rôle primordial dans les dispositions vivifiantes de Dieu. C’est pourquoi nous acceptons le Fils de Dieu avec joie. Si nous le rejetons, cela signifie que nous rompons de nous-​mêmes cette relation capitale avec Dieu, le seul canal de vie venant de Dieu, et cela signifierait également notre destruction totale. Comme il est donc profitable de recevoir la connaissance du Père et du Fils !

2. a) Que devons-​nous faire pour garder cette crainte et cette connaissance ? b) Comment acquérons-​nous la foi et l’espérance et est-​ce tout ce qui nous est nécessaire ?

² Nous ne pouvons jamais cesser de faire cela. Nous devons progresser vers la perfection. Simplement en nous tournant vers le Livre qui enseigne la vérité, c’est-à-dire la Bible, le don reçu de Dieu, nous avons déjà été éclairés. La connaissance que nous avons déjà acquise l’a été par l’étude de ce Livre. Mais pour continuer dans la crainte et dans la connaissance de Dieu et de son Fils Jésus-Christ, nous devons persévérer dans l’étude de ce Livre, avec l’aide de tous les fidèles auxiliaires auxquels a pourvu le Père céleste par son Organisation Théocratique. Ce que nous avons appris dans les saintes Écritures nous donne la foi en Dieu et en Christ et ainsi nous sommes à même de plaire à Dieu. En Hébreux 11:1 (NW) il est dit que cette foi “ est la ferme assurance des choses que l’on espère. ” Ainsi nous avons une espérance, l’espérance merveilleuse d’un monde nouveau parfait, avec de nouveaux cieux et une nouvelle terre où nous pourrons jouir de la vie éternelle promise dans un bonheur indicible. Mais la foi et l’espérance ne suffisent pas. Elles sont bien en elles-​mêmes. En effet il est écrit : “ Un espoir différé rend le cœur malade, mais un désir accompli est un arbre de vie. ” (Prov. 13:12) Nous ne savons pas ce que seront les cieux pour les 144 000 chrétiens qui auront vaincu ce monde, mais nous pourrions écrire un livre et peindre un tableau vivant du paradis qui sera restauré sur la terre, et nous pourrions présenter cette espérance aux personnes de bonne volonté qui cherchent maintenant à y vivre.