économique et simple. Tout ce dont nous avions besoin, c’était que vienne un homme qui fût l’équivalent d’Adam quand il était parfait et sans péché. Mais comment un tel homme allait-​il naître sur la terre puisque aucun descendant du premier couple humain n’est né parfait ? Seul un miracle du Dieu Tout-Puissant pouvait produire un tel homme si nécessaire, et ce miracle a bien eu lieu à la fin du premier siècle avant notre ère. Grâce à l’intervention de Dieu est apparu celui que la Révélation appelle plusieurs fois “l’Agneau”. Mais cet “Agneau” a prouvé qu’il était aussi “le Lion qui est de la tribu de Juda” et “la racine de David”. Tous les témoignages bibliques montrent qu’il s’agit de Jésus Christ, qui est né à Bethléhem, la ville de David, au début de l’automne de l’an 2 avant notre ère. Comme il allait devenir semblable à un agneau sacrificiel, les témoins à qui Dieu choisit de faire annoncer cette naissance par son ange furent logiquement des bergers qui surveillaient leurs troupeaux de brebis pendant la nuit. — Luc 2:4-18 ; Mat. 2:1-18.

18. De qui celui qui “est issu de la postérité de David” et qui a été ressuscité est-​il le Fils ?

¹⁸ C’était, comme l’apôtre Paul l’écrivit plus tard, une “bonne nouvelle (...), celle que Dieu avait promise jadis par ses prophètes dans les saintes Écritures, au sujet de son Fils, qui est issu de la postérité de David, selon la chair, mais qui a été déclaré Fils de Dieu avec puissance selon l’esprit de sainteté, grâce à une résurrection d’entre les morts, — oui, Jésus Christ notre Seigneur”. — Rom. 1:1-4.

19. Pour quelle vie Jésus a-​t-​il été déclaré Fils de Dieu après sa résurrection, et quel était son état durant son séjour sur la terre ?

¹⁹ Concernant l’expression “fils de Dieu” employée au sens propre du terme, notons que d’après la généalogie humaine de Jésus, que nous trouvons dans Luc 3:23-38, le premier homme Adam était appelé “fils de Dieu”. Mais il désobéit à son Père céleste, mourut et nous transmit à tous le péché et la mort. Adam est mort et n’a pas été ressuscité. Il perdit aussi sa position de fils de Dieu. Jésus Christ, lui, a été ressuscité pour la vie céleste. Il a été de nouveau déclaré Fils de Dieu et a reçu un pouvoir supérieur à celui qu’il avait quand il était sur la terre. Toutefois, même quand il était sur la terre, et bien qu’il soit né comme un homme de chair par l’intermédiaire de Marie, une vierge juive, Jésus était aussi Fils de Dieu. Rien ne permet de nier ce fait. Pourquoi ?

20. Qu’est-​ce qui permit à Jean le Baptiste de témoigner que Jésus était Fils de Dieu ?

²⁰ À cette époque-​là, la situation exigeait qu’un “fils de Dieu” apparaisse sur la terre. Jésus Christ fut ce Fils de Dieu. Devenu adulte, à l’âge de trente ans, Jésus se fit baptiser dans l’eau par Jean le Baptiste, fils d’un prêtre juif nommé Zacharie. Comment Jean a-​t-​il présenté publiquement Jésus Christ à ses disciples ? Comme le Fils de Dieu. Mais comment Jean savait-​il cela ? Il n’était pas arrivé lui-​même à cette conclusion. Non, mais aussitôt après avoir baptisé Jésus, il entendit, des cieux, la voix de Dieu qui disait : “Celui-ci est mon Fils, le bien-aimé, que j’ai agréé.” (Mat. 3:13-17 ; Marc 1:9-11 ; Luc 3:21, 22). C’est pourquoi Jean déclara publiquement : “J’ai vu cela, et j’ai attesté que celui-ci est le Fils de Dieu.” — Jean 1:34.

21. Pourquoi Jésus n’a-​t-​il pas eu de père humain, et qui s’est déclaré être son Père ?

²¹ Toutefois, Jésus n’est pas devenu Fils de Dieu au moment de sa naissance humaine, quand Marie l’a mis au monde. Comme il est né d’une vierge qui n’avait pas eu de relations avec un homme, descendant d’Adam, il ne pouvait avoir un père humain, fait de chair. Il n’avait pas non plus pour père un ange, car Marie n’avait pas eu de rapports avec un ange matérialisé, comme en avaient eu les mères des célèbres Néphilim aux jours de Noé, le bâtisseur de l’arche (Gen. 6:1-4). L’ange Gabriel, qui expliqua à Marie de quelle façon miraculeuse elle allait devenir mère, n’était pas le père de son fils premier-né (Luc 1:26-38 ; Mat. 1:18-25). Des hommes de science peuvent mettre en doute la naissance virginale de Jésus en affirmant que c’est impossible, mais l’ange Gabriel dissipa tout doute dans l’esprit de Marie quand il lui dit : “Pour Dieu aucune déclaration ne sera chose impossible.” (Luc 1:37). Dieu affirma donc devant tout l’univers qu’il était le Père de l’enfant Jésus, né dans la lignée de David.

22. Quelles paroles de Jean le Baptiste et quelle prière de Jésus indiquent que celui-ci était auparavant Fils de Dieu dans le ciel ?

²² C’est là un fait. Mais la naissance de Jésus à Bethléhem-Juda marquait-​elle le commencement de son existence en tant que Fils de Dieu ? Non. Après avoir baptisé Jésus, Jean le Baptiste, qui était né six mois avant lui, le présenta publiquement en disant : “Voici l’Agneau de Dieu qui ôte le péché du monde ! C’est à propos de lui que j’ai dit : Derrière moi vient un homme qui a passé devant moi, parce qu’il existait avant moi.” (Jean 1:29, 30). Mais puisque Jésus est né sur la terre après Jean le Baptiste, où se trouvait-​il avant lui ? Dans les cieux. Oui, c’est là qu’il se trouvait en tant que Fils de Dieu et qu’il fréquentait en personne son Père céleste. Cela explique pourquoi, la nuit qui précéda sa mort en martyr hors des murs de Jérusalem, il pria son Père céleste en disant : “Je t’ai glorifié sur la terre, j’ai achevé l’œuvre que tu m’as donnée à faire. Et maintenant toi, Père, glorifie-​moi auprès de toi de la gloire que j’avais auprès de toi avant que le monde fût.” — Jean 17:4, 5.

23. D’où Dieu a-​t-​il envoyé son Fils sur la terre, et comment ?

²³ Celui qui est devenu Jésus Christ, “l’Agneau de Dieu”, était donc un Fils de Dieu qui vivait dans les sphères spirituelles invisibles auprès de son Père céleste. Pour devenir le Fils de Dieu humain appelé Jésus Christ, il a fallu que le Dieu Tout-Puissant transfère sa vie des cieux dans un ovule de la vierge juive. Aussi, quand Jésus est né à Bethléhem, Dieu était toujours son Père. C’est forcément du ciel que Dieu a transféré miraculeusement la vie de son Fils, ‘l’envoyant’ ainsi sur la terre. C’est ce que Jésus Christ expliqua au chef juif Nicodème : “Dieu a tant aimé le monde [des hommes] qu’il a donné son Fils unique, afin que quiconque exerce la foi en lui ne soit pas détruit, mais ait la vie éternelle. Car Dieu a envoyé son Fils dans le monde, non pas pour qu’il juge le monde, mais pour que le monde soit sauvé par son entremise.” — Jean 3:16, 17.

24. Pourquoi avons-​nous besoin de “l’Agneau” Jésus Christ ?

²⁴ Nous comprenons comment Dieu a fourni l’homme dont nous avions tant besoin pour notre salut éternel, le seul homme qui ait été l’équivalent d’Adam, quand celui-ci était parfait et sans péché dans le jardin d’Éden. Seul cet homme a pu s’offrir lui-​même à Dieu pour être sacrifié comme “l’Agneau de Dieu qui ôte le péché du monde”. (Jean 1:29.) Nous avons grand besoin de lui, car nos péchés sont inclus dans le “péché du monde”.

Pourquoi nous avons besoin du Royaume de Jésus Christ

1. Par quel “dieu” Jésus a-​t-​il été engendré, et pourquoi n’était-​ce pas par hasard ?

NOTONS que le Fils de Dieu qui vécut en tant qu’homme sur la terre n’est pas né dans une grande famille du monde païen (hindoue ou bouddhiste, ni dans les familles impériales de Chine ou de Rome ; Esther 1:1 ; Luc 2:1, 2). Non ; fait très important, il “est issu de la postérité de David, selon la chair”. (Rom. 1:3.) Ce ne fut pas par hasard. Ce Fils de Dieu devait être la “postérité de David”. C’est pourquoi Dieu lui choisit pour mère une vierge juive qui était de la lignée de David de Bethléhem (Luc 1:26-32). Marie, cette jeune vierge, n’adorait pas le dieu romain Jupiter, ni le dieu grec Zeus, ni quelque autre divinité hindoue ou bouddhique, mais le vrai Dieu. C’est lui qui fut responsable de sa maternité. — Luc 1:34-55 ; Actes 14:12, 13.

2. Pour quoi Jésus ne devait-​il pas forcément naître dans la famille d’Aaron, de la tribu de Lévi pour être l’Agneau sacrificiel, et quel jour est-​il mort ?

² Dans l’ancien Israël, la tribu du roi David était celle de Juda, tribu dans laquelle on ne choisissait pas de prêtres chargés d’offrir les sacrifices. Mais Jésus Christ a pu naître comme la “postérité de David”, de la tribu de Juda, et devenir néanmoins “l’Agneau de Dieu qui ôte le péché du monde”. (Jean 1:29.) Il n’avait donc pas besoin d’être de la tribu de Lévi ou de la famille sacerdotale d’Aaron, qui fournissait les prêtres d’Israël. Bien que né dans la tribu de Juda, celle de David, il convenait parfaitement pour être un sacrifice agréable à Dieu, car il était parfait et n’avait pas été souillé par le péché. Ce Fils de Dieu, qui était resté parfait et sans péché au ciel, garda sa perfection quand il fut envoyé sur la terre pour devenir l’équivalent de l’homme parfait Adam au moment de sa création dans le jardin d’Éden. Il fallait que Jésus Christ soit parfait pour pouvoir ‘se donner lui-​même en rançon correspondante pour tous’. (I Tim. 2:5, 6 ; Mat. 20:28.) Il a répandu son sang en sacrifice de propitiation le jour de la Pâque de l’an 33. Ce jour-​là, les Juifs sacrifiaient l’agneau pascal et en mangeaient la chair rôtie, afin de commémorer la délivrance que Jéhovah avait opérée en faveur de leur nation en la faisant sortir d’Égypte.

3. Que dit Lévitique 17:11, 12 sur le sang ? Quels bienfaits retirons-​nous du sang de Jésus, et comment ?

³ Quand il contracta une alliance avec Israël, Dieu déclara : “L’âme [ou la vie] de la chair est dans le sang, et, moi, je l’ai mis pour vous sur l’autel, pour faire propitiation pour vos âmes, car c’est le sang qui fait propitiation par l’âme [la vie] qui est en lui. (...) ‘Nulle âme d’entre vous ne devra manger du sang et nul résident étranger qui réside comme étranger au milieu de vous ne devra manger du sang.’” (Lév. 17:11, 12). En répandant son sang pour l’offrir à Dieu, Jésus Christ répandait donc sa vie en un sacrifice propitiatoire pour tous les descendants du pécheur Adam. Dans les cieux, il présenta à Dieu le sang ou la vie qu’il avait offert par son sacrifice humain parfait. Pour en recevoir les bienfaits, nous ne devons pas manger ou boire de ce sang, mais exercer la foi en lui, c’est-à-dire reconnaître que grâce à ce sang nous pouvons obtenir le pardon complet des péchés qui nous condamnent à mort. — Héb. 9:11-14, 24.

4. Quelles paroles de Pierre concernant le sang de Jésus montrent qu’il convenait que la Révélation parle de Jésus comme d’un agneau ?

⁴ Simon Pierre, pêcheur en mer de Galilée, fut l’un des Juifs du premier siècle qui crurent en la valeur propitiatoire du sang de Jésus. Il écrivit à ses compagnons chrétiens : “Ce n’est pas avec des choses corruptibles, avec de l’argent ou de l’or, que vous avez été délivrés de votre conduite stérile que vous teniez de vos ancêtres. Mais c’est avec un sang précieux, comme d’un agneau sans défaut et sans tache, oui, celui du Christ.” (I Pierre 1:18, 19). C’est donc fort logiquement que le livre de la Révélation présente à plusieurs reprises Jésus Christ comme “l’Agneau” qui a été “égorgé”. (Rév. 5:6.) Nous avons tous besoin de cet Agneau dont le sang, répandu en sacrifice propitiatoire, peut nous purifier de nos péchés et nous affranchir de la condamnation à mort. Sans le sacrifice de cet Agneau, personne ne pourrait espérer obtenir la vie future et jouir d’une conscience nette devant Dieu. En fait, nous ne pouvons nous passer de cet Agneau.

5. En s’offrant lui-​même en sacrifice, de quel personnage qui officiait le Jour des Propitiations Jésus était-​il l’antitype ?

⁵ En s’offrant lui-​même comme un agneau sacrificiel, Jésus Christ servait en tant que Grand Prêtre de Dieu, qui avait été préfiguré par le premier grand prêtre d’Israël, c’est-à-dire par Aaron, de la tribu de Lévi. Tous les autres grands prêtres d’Israël descendaient de cet Aaron, frère de Moïse. C’est là une autre raison pour laquelle tous les hommes ont besoin de Jésus Christ, pour qu’il serve en qualité d’antitype des grands prêtres d’Israël, qui portaient le sang des sacrifices dans le Très-Saint du temple le Jour des Propitiations (Yom Kippour).

6. Qui les Juifs devenus chrétiens étaient-​ils encouragés à considérer pour obtenir le pardon de leurs péchés, et pourquoi ?

⁶ Après sa résurrection, Jésus accomplit l’image prophétique du Jour des Propitiations quand il quitta la terre et monta au ciel pour paraître en la présence de Dieu, afin de lui offrir la valeur de son sacrifice humain parfait, sacrifice de propitiation pour les péchés de toute l’humanité. C’est pourquoi les paroles rapportées dans Hébreux 3:1, 2 invitaient les Juifs devenus chrétiens à ne plus regarder vers les grands prêtres de la lignée d’Aaron, mais vers le Grand Prêtre antitypique ; nous lisons : “Par conséquent, frères saints, vous qui avez part à l’appel céleste, considérez l’apôtre et le grand prêtre que nous confessons — Jésus. Il a été fidèle à Celui qui l’a constitué tel, comme Moïse aussi l’a été dans toute Sa maison.”

IL EST AUTRE CHOSE ENCORE QU’UN GRAND PRÊTRE

7. Pourquoi Jésus Christ est-​il un Grand Prêtre qui nous convient, et, d’après Révélation chapitre un, où sert-​il en tant que tel ?

⁷ Un peu plus loin, la lettre aux Hébreux explique pourquoi Jésus Christ est un Grand Prêtre plus efficace qu’Aaron et ses successeurs ; elle dit : “C’est un tel grand prêtre qui nous convenait, fidèle, sans malice, immaculé, séparé des pécheurs, et devenu plus haut que les cieux.” (Héb. 7:26). Au chapitre premier, versets douze à dix-huit, la Révélation Rév 1:12-18 nous montre Jésus Christ, Grand Prêtre glorifié, en train de servir les congrégations chrétiennes. Cependant, d’après le chapitre cinq, il est encore autre chose que le Grand Prêtre de Dieu, car si nous avons tous besoin de Jésus Christ, ce n’est pas seulement en tant qu’Agneau sacrificiel et Grand Prêtre.

8. Quels titres sont donnés à l’Agneau dans Révélation 5:5, 6, et à quoi cela fait-​il allusion ?

⁸ Dans Révélation 5:5, 6, l’Agneau qui a été égorgé est identifié au “Lion qui est de la tribu de Juda, la racine de David”. Ces titres signifient quelque chose pour