disposition concernant la nomination des “aînés” pour la surveillance des congrégations, mais nous sommes confiants que Jéhovah continuera à faire en sorte que ‘les choses désirables entrent’, tandis qu’il ‘ébranlera les nations’. — Aggée 2:7, NW.

Japon

LE JAPON est un pays de contrastes. Il est formé de quatre îles principales et de beaucoup d’autres, plus petites. Son terrain montagneux a la forme d’un croissant allongé qui s’étend du nord à l’ouest, de Hokkaido, couverte en grande partie par la neige, à Kyushu, située dans la zone subtropicale. Quant aux plaines, elles ne représentent que 15 pour cent de terre arable. La plus grande partie des habitants s’entassent dans les villes côtières. Les cultures en terrasses de paddy produisent du riz. Il existe également une grande variété de fruits de saison, et l’océan produit en abondance du poisson, des plantes marines et d’autres denrées délicates. Dans une large mesure, le Japon se suffit à lui-​même pour ce qui est de la production alimentaire, bien que la population soit maintenant supérieure à 105 millions d’habitants.

Le Japonais est généralement petit, adroit, travailleur et fier de ses traditions. D’un bout à l’autre du pays, on ne parle qu’une seule langue, et les variantes dialectales sont peu nombreuses. Le japonais, qui s’écrit au moyen de 1 850 caractères chinois courants, est assez compliqué ; pourtant, 99 pour cent des habitants savent lire et écrire. En fait, les Japonais aiment la lecture. Leur esprit inventif et leur aptitude à perfectionner les inventions étrangères ont permis à la nation de devenir l’une des principales puissances industrielles du vingtième siècle.

De nos jours, au Japon, les vêtements européens sont beaucoup plus répandus que les vêtements orientaux. Pour ce qui est des repas, le pain remplace bien souvent le riz. Là où il y avait des maisons en bois et en papier, s’élèvent aujourd’hui des immeubles en béton armé, hauts de douze à vingt étages. Mais le développement industriel est à l’origine de la pollution qui devient inquiétante.

LA RELIGION AU JAPON

Selon l’Encyclopédie britannique, “l’histoire ancienne du Japon, telle qu’elle est rapportée dans les annales du pays, est à ce point imprégnée de légendes mythologiques, qu’elle n’est absolument pas digne de foi”. D’après la mythologie, l’empire japonais aurait été fondé en 660 avant Jésus-Christ, par l’empereur Jimmu. Celui-ci, ainsi que les 124 empereurs qui lui ont succédé jusqu’à Hirohito, seraient les descendants d’Amaterasu Omikami, déesse du soleil, qui apporta la lumière au monde quand on l’incita à sortir de sa grotte en lui faisant voir le reflet de sa