Coup d’œil sur le monde
Les dépenses militaires
Dans le rapport annuel de l’Institut international de Stockholm pour la recherche de la paix, il apparaît que les dépenses militaires ont quadruplé depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale. Pour 1980, ces dépenses atteignent quelque 500 milliards de dollars. C’est l’Alliance atlantique qui conserve l’arsenal le plus important du monde. Calculées en dollars 1978 et en prix constants, ses dépenses ont été de 191,9 milliards de dollars en 1979, alors que pour les pays du pacte de Varsovie, elles étaient de 177 milliards de dollars pour la même année.
La guérilla en soutane
Un éditorial paru dans le célèbre journal brésilien O Globo à l’occasion du quatrième congrès œcuménique international de l’Église catholique, tenu à São Paulo, disait ceci: “À vrai dire, la théologie et l’œcuménisme n’ont servi que de prétextes à des manifestations politiques et idéologiques lors du congrès de théologie de São Paulo.” Durant la réunion, certains délégués ont “offert un uniforme de guérillero à l’évêque brésilien Dom Pedro Casaldaliga”. Puis, poursuit l’éditorial, “d’après le journal diocésain de São Paulo, Dom Casaldaliga a immédiatement revêtu la tenue de guérillero, sous les applaudissements, et il a déclaré qu’il portait cette tenue comme si c’était une soutane, du fait que les deux expriment une même espérance”.
O Globo fait remarquer que “cette théologie de la guérilla s’est poursuivie pendant tout le congrès”. Lors d’une allocution radiodiffusé, l’archevêque de Porto Alegre a ajouté que cette assemblée plénière, au lieu de donner l’impression d’être un congrès de théologie, ressemblait plutôt à “un congrès international d’une organisation gauchiste qui se préparerait à prendre le pouvoir”.
‘Le retour de Dieu’
La revue Time s’est fait dernièrement l’écho que “l’on assiste au retour de Dieu, à l’occasion d’une révolution tranquille de la pensée et des arguments que l’on aurait eu de la peine à prédire il y a seulement vingt ans”. Cette révolution se déroule “dans les cercles intellectuels des philosophes officiels, où depuis longtemps le consensus avait banni le Tout-Puissant des sujets de discussion féconds”. D’ailleurs, l’article ajoute: “Aujourd’hui, parmi les philosophes, il est plus respectable qu’il y a une génération d’envisager la possibilité que Dieu existe.” D’où vient une telle mutation? La revue révèle qu’apparemment les penseurs ont dû voir que leur philosophie matérialiste “ne rendait pas convenablement compte de l’expérience humaine”, si bien que la science “est devenue moins présomptueuse et moins ambitieuse (...) et qu’on ne lui prête plus comme avant le pouvoir de tout sauver et de tout expliquer dans le monde”.
Les pandas en danger
La revue britannique New Scientist rapporte que nombre de pandas “meurent de faim” dans la province du Sichuan, en Chine populaire, “à cause de la reproduction insolite de leur aliment favori”, le bambou. Il semble en effet que certaines variétés de bambous se reproduisent comme l’herbe, donnant des pousses dans toutes les directions à partir de la racine originelle. Certains de ces bambous ne fleurissent et ne donnent des graines qu’une fois par siècle, puis meurent. Cela se répercute dans la quantité de nourriture disponible pour les pandas, qui ne peuvent plus choisir dans les forêts des bambous d’âges divers, depuis que l’homme y a fait irruption.
Billy Graham et les présidents
Un chercheur de l’université d’État de l’Indiana a découvert dans les archives de la Maison-Blanche près de 100 lettres et télégrammes du prédicateur baptiste Billy Graham, adressés à divers présidents des États-Unis. La revue Newsweek raconte que deux des lettres “renfermaient plus que des conseils spirituels à l’adresse de ses présidents préférés”. Dans l’une des missives adressées à l’ex-président Eisenhower durant la campagne électorale entre Richard Nixon et John Kennedy, candidat catholique, Billy Graham écrivait: “Devant l’importance du débat religieux qui est en cause, je suis persuadé que vous pourriez faire pencher la balance dans un certain nombre d’États clés” en faveur de Nixon. “Je suis convaincu que le pays en retirerait autant de bienfaits que lorsque vous conduisiez les troupes en Normandie.” Billy Graham a également écrit au président Lyndon Johnson pour appuyer la candidature à la Cour suprême des États-Unis d’un homme qui “peut-être ne sera pas très populaire auprès de la gauche, qui de toute façon vous combat, mais qui ferait un grand juge”. Dans une lettre, toujours au président Johnson, Billy Graham écrivait: “Je suis convaincu que vous êtes non seulement le choix du peuple américain, mais aussi celui de Dieu.” Newsweek n’a pu s’empêcher de faire cette remarque: “La correspondance de Graham montre un pasteur fasciné par la présidence et toujours prêt à flatter le moi des hommes qui en assument la charge.”
L’amélioration d’une formule sanguine
Stanley Dudrick, responsable des services chirurgicaux de l’université du Texas, a relaté les succès qu’il a obtenus en utilisant une méthode peu courante pour rétablir la formule sanguine de patients gravement anémiés. Deux jeunes Témoins de Jéhovah qui souffraient d’une grave affection intestinale, la rectocolite hémorragique, voulaient bien se faire opérer, mais sans transfusion. “Si j’avais pratiqué l’intervention, il aurait fallu que j’opère en prenant un soin infini pour éviter tout saignement, relate le chirurgien. Mais j’ai préféré essayer de relever leur taux d’hémoglobine sans leur administrer de sang ni de produit sanguin.”
Il a donc nourri ses deux patients par voie parentérale, afin de mettre leurs intestins au repos, en ajoutant du fer pur à la solution qui leur était administrée, au lieu de le donner par voie orale ou en piqûres, comme c’est généralement le cas. “L’effet de ce traitement sur les deux adolescents a dépassé toutes ses espérances, rapporte le Medical World News. Le jeune homme s’est complètement rétabli en sept semaines, et la jeune fille en cinq mois.” Dans un cas comme dans l’autre, le taux de fer sanguin s’est rapidement relevé. Le responsable du service de suralimentation de l’hôpital Anderson de Houston a ajouté: “À présent, je sais administrer du fer par voie intraveineuse pour relever le taux d’hémoglobine des patients anémiques ou qui ont subi une intervention.”
Chirurgie au laser
Le journal canadien Star rapporte que des médecins ont entrepris de traiter les hémorragies digestives au laser. Un laser est monté sur un fibroscope inséré dans la gorge. Lorsque le rayon touche du tissu vivant, il vaporise l’eau qui s’y trouve et coagule les protéines. Ainsi, le laser permet de se dispenser d’une intervention chirurgicale et il s’avère particulièrement intéressant chez les personnes âgées qui souffrent d’hémorragies chroniques. L’appareil a été mis au point en Allemagne, où il aurait permis d’enrayer les hémorragies consécutives à des ulcères, dans 90 pour cent des cas. Au Canada, pour l’instant, le taux de réussite est de 70 pour cent.
Recyclage des ordures
D’après une autorité officielle, les ménagères japonaises rejettent 39 millions de tonnes d’ordures par an. Si l’on brûlait tout cela, l’énergie produite représenterait dix pour cent de la consommation électrique du Japon. Huit grandes villes, dont Tokyo, Osaka, Nagoya et Sapporo, possèdent 25 usines qui produisent de l’électricité à partir d’un incinérateur alimenté en ordures ménagères. D’autres cités japonaises empruntent à leur tour cette voie.
Le pouvoir d’achat
L’union des banques suisses a publié son enquête sur l’évolution des prix et des revenus en 1979-1980. L’enquête porte sur le nombre d’heures de travail nécessaires à l’achat de certains articles de base et au paiement de certains services essentiels, grâce auxquels on peut comparer les niveaux de vie de diverses villes du monde. C’est ainsi qu’un ouvrier non spécialisé de Rio de Janeiro doit dépenser l’équivalent de 225 heures de salaire pour acquérir les biens et les services qu’un ouvrier de Chicago obtient en travaillant 75 heures, soit trois fois moins. D’un autre côté, l’ouvrier de Manille devra travailler plus du double de temps (548 heures) que son confrère de Rio et sept fois plus que celui de Chicago. Le nombre d’heures de travail nécessaires pour acquérir ces articles et ces services dans d’autres villes est le suivant: Zurich: 84 h 1/4, Vienne: 104 h 1/4, Tokyo: 136 h 1/2, Londres: 150 h 1/4, Mexico 189 h 1/4, Hong-Kong: 362 h 1/4.
Le Français veut du solaire
Selon un sondage Sofrès réalisé pour Antenne 2 et le Nouvel Observateur, 68 pour cent des Français estiment insuffisant le programme solaire du gouvernement et 59 pour cent souhaitent que le Centre national de recherche scientifique prenne en main la recherche solaire. En dépit de ces aspirations, le Comité d’action pour le solaire estime que d’ici à la fin du siècle, le solaire représentera seulement 20 à 25 pour cent du bilan énergétique, en comptant dans l’énergie solaire celle des capteurs, de la biomasse, des acrogénérateurs et de l’hydro-électricité.
“La ‘place du mort’ n’existe plus”
“Selon une étude effectuée en Suède, révèle Science et Vie, dans trois hôpitaux et sur 133 blessés, les passagers occupant les sièges arrière des automobiles accidentées subissent des blessures comparables, en fréquence et en gravité, à celles des conducteurs et des passagers avant — ceux qui occupent la fameuse ‘place du mort’. Sur ces 133 blessés-passagers des sièges arrière (dont deux portaient des ceintures de sécurité), 14 % ont été blessés assez gravement pour encourir une invalidité et 4 % ont subi des blessures pouvant être mortelles. Près de 50 % des blessés l’étaient à la tête ou au cou. Explication: depuis le port obligatoire de la ceinture de sécurité, le nombre des blessés des sièges avant a sensiblement décliné, tandis que celui des blessés occupant les sièges arrière est resté constant et a donc, proportionnellement, augmenté.”
“Magnétisme cérébral”
Valeurs Actuelles explique que l’électro-encéphalogramme pourrait tomber en désuétude d’ici une dizaine d’années, pour être remplacé par le “magnéto-encéphalogramme”. Selon le docteur David Cohen, l’idée est celle-ci: “Puisque tout courant électrique engendre un champ magnétique, celui-ci peut être mesuré aussi bien que le courant électrique. Et même mieux (...): en effet, la détection des variations magnétiques n’est pas brouillée par l’écran formé par le crâne. Elle devrait donc permettre une précision beaucoup plus grande dans la détection des phénomènes électriques cérébraux.”
Pépinière souterraine
Dans certaines régions du nord de l’Idaho, la montagne est déboisée à cause de la pollution, des exploitations minières et des feux de forêt. En vue du reboisement, une société minière a loué les services d’un jardinier-pépiniériste pour faire pousser de jeunes pins. La pépinière se trouve à plus de 900 mètres sous terre, dans une mine où les conditions se prêtent à la culture de jeunes plants. Ceux-ci sont ensuite replantés en montagne. La température qui règne à l’intérieur de la mine est de 26 °C, avec une humidité de 100 pour cent et tout le gaz carbonique dont les plantes ont besoin pour réaliser la photosynthèse. Un puits d’aération fournit de l’air et des lampes au sodium et au mercure donnent de la lumière. L’un des aspects positifs de cette méthode est qu’il n’y a pas à se soucier des insectes ou des moisissures.