que la fin des temps des Gentils marquerait la venue dans son plein pouvoir du Royaume messianique de Dieu et le rejet des puissances gentiles exerçant la domination sur la terre.

Mais au début de 1914, rien ne laissait prévoir que la tourmente mondiale allait se déchaîner. La paix régnait parmi les nations. Le monde semblait vivre comme dans un rêve, et les moqueurs étaient nombreux. Ce n’est que vers la fin de juin 1914, que l’instabilité du monde commença à rendre les hommes anxieux. Mais vers le 1^er octobre 1914, il devint évident que la prophétie de Jésus s’était réalisée et que la fin des “temps des nations” était arrivée. Les historiens et les hommes d’État, en parlant de 1914, emploient des expressions telles que “une ligne de démarcation dans l’Histoire”, “le jour où le monde est devenu fou”, “un tournant dans l’Histoire”, “le jour où ‘le monde s’est mis en marche vers le désastre’”. C’est précisément ce qu’indiquait le “calendrier” de Dieu au sujet de cette année 1914, qui marquait la fin des temps des Gentils.

La Première Guerre mondiale n’a pas résolu les problèmes du monde. Elle n’a fait que semer les graines d’un autre conflit, encore plus grand, qui a frappé les nations au cours de la même génération, à savoir la Seconde Guerre mondiale. Cette dernière fut bientôt suivie d’autres petites guerres et de révolutions. Comme Jésus l’avait annoncé, la fin des temps des Gentils marquerait “le commencement des douleurs d’angoisse” pour la terre, et cela s’est réalisé.

La terre a aussi connu depuis 1914 des disettes sans précédent dans l’Histoire. La famine a frappé deux fois plus d’hommes que dans les neuf cents années qui précédèrent cette date. Les pestes font et feront de plus en plus de ravages. Les troubles nerveux et mentaux, les maladies de cœur et le cancer sont devenus des fléaux mondiaux. Les tremblements de terre ont accru le nombre des malheurs qui frappent la terre. Depuis 1914, ils font chaque année dix fois plus de victimes que dans les années qui précédèrent cette date.

Ces événements font ressortir la précision du “calendrier” divin. Le fait d’assister à leur développement nous rend témoins de l’accomplissement des prophéties. Ces événements nous indiquent ce que Satan le Diable sait déjà, c’est-à-dire que nous sommes à la veille d’Harmaguédon, que sa domination méchante est sur le point de prendre fin et que les paroles “que ton royaume vienne” seront bientôt une réalité sur la terre. — Rév. 12:12.

LA FIN DES 6 000 ANS

Au cours de l’examen de ces faits bibliques, notre attention a été attirée sur quelque chose d’autre. D’après la chronologie biblique, cinquante-trois ans se sont déjà écoulés depuis le début du “temps de la fin” du présent système de choses mauvais. Ce temps de la fin commença à l’automne de 1914, à l’expiration des “temps fixés des nations”, et il est déjà très avancé. Jésus a dit que “cette génération”, qui verrait le commencement de cette période en 1914, serait également témoin de sa fin. Les personnes qui étaient assez âgées pour voir et comprendre le déroulement de ces événements en 1914 ne sont plus jeunes. Il ne leur reste que peu d’années à vivre. Déjà une grande partie de cette génération a disparu. Or Jésus a indiqué qu’il y aurait encore des membres de “cette génération” en vie au moment de la disparition des cieux et de la terre composant le présent système de choses mauvais (Luc 21:32, 33). Combien de temps encore Dieu attendra-​t-​il avant de détruire les méchants et de commencer à répandre les bienfaits de son Royaume ?

Il est intéressant de noter que l’automne de 1975 marque la fin des 6 000 années de l’existence de l’homme. C’est la chronologie digne de foi préservée dans la Bible, qui nous donne cette certitude. Que signifiera pour les hommes cette année de 1975 ? Sera-​ce le temps où Dieu exécutera les méchants et fera débuter le millénaire de son Fils Jésus-Christ ? Cela se pourrait fort bien ; seul l’avenir nous le dira. Une chose est certaine, c’est que la génération qui, selon Jésus, devait voir ces événements, approche de sa fin. Les temps sont avancés. Le “calendrier” de Dieu indique que nous sommes dans les derniers jours d’un système de choses mauvais, qui disparaîtra bientôt et pour toujours. Un glorieux ordre nouveau et juste est devant nous. Voilà donc pour les chrétiens une bonne raison de se réjouir. Oui, ils sont heureux de voir leurs prières exaucées, car le Royaume de Dieu est maintenant proche. — Luc 21:28.

Gardez donc présente à l’esprit l’exhortation du Seigneur Jésus qui, en parlant de notre époque, dit : “Restez donc éveillés, faisant tout le temps des supplications afin que vous réussissiez à échapper à toutes ces choses qui sont destinées à arriver, et à vous tenir devant le Fils de l’homme.” (Luc 21:36). La prophétie est sûre ; le temps qui reste est court.

Avez-​vous songé au service du Béthel ?

QUEL est le sentiment d’un jeune homme pour ce qui est de la vie au Béthel de Brooklyn, siège principal de la Société Watch Tower, après y avoir passé quatre années ? A-​t-​il l’impression d’avoir gâché sa vie, d’avoir été privé d’une instruction universitaire ? Quelles sont ses pensées ?

Après avoir vécu quatre années au Béthel, un frère qui était préposé à la presse Cottrell utilisée pour l’impression des périodiques Réveillez-vous ! a écrit à N. H. Knorr, président de la Société, la lettre personnelle suivante :

“Je suis reconnaissant à Jéhovah de m’avoir permis de goûter pendant ces quelques années au service du Béthel. Il est évident que j’ai apprécié tout ce qui m’a été offert : la chambre propre et d’aspect agréable, la nourriture saine et abondante, la proximité de bibliothèques bien équipées, la blanchisserie et la cordonnerie, l’occasion d’acquérir des notions sur l’imprimerie, le cours de formation destiné aux nouveaux membres de la famille du Béthel, les discussions matinales du texte quotidien et l’étude de La Tour de Garde du lundi soir, le privilège de figurer sur la liste des orateurs publics, de côtoyer les étudiants venus de nombreux pays pour assister à l’école de Galaad, la joie d’être à tout instant occupé au service de Dieu, de travailler à l’impression des bibles, des livres et des périodiques qui servent à réhabiliter le nom de Jéhovah, l’inexprimable privilège de fréquenter les frères oints et mûrs qui forment le noyau de la société du monde nouveau.

“En outre, j’ai vivement apprécié le privilège d’être rattaché à une congrégation de la ville de New York, de travailler avec les frères de cette unité en qualité de conducteur