recherchaient la faveur et le soutien des riches, des personnages en vue ou d’autres encore dans l’espoir d’en retirer un avantage matériel ou social. Cette attitude extrêmement égoïste leur faisait perdre de vue un but beaucoup plus noble: obtenir la faveur de Jéhovah. Ils n’avaient donc aucun respect pour le Juge suprême qui les condamnait donc à la destruction.

22. À ce point de sa lettre, qu’est-​ce que Jude a montré pour notre bien, et que renferment ses paroles de conclusion?

²² Jude parlait franchement à ses frères croyants quand il les exhortait à “combattre énergiquement pour la foi”. Il attirait l’attention sur les avertissements des Écritures contre l’immoralité, la rébellion et les murmures, et il ne laissait subsister aucun doute concernant l’exécution du jugement divin. Il est donc très opportun que les Témoins de Jéhovah réfléchissent à ces choses. Comme nous allons le voir plus loin, les paroles de conclusion de Jude, qui renferment des supplications sincères, sont également d’un très grand intérêt pour les adorateurs de Jéhovah.

“Bien-aimés, (...) gardez-​vous dans l’amour de Dieu”

“Bien-aimés, vous édifiant sur votre très sainte foi et priant avec de l’esprit saint, gardez-​vous dans l’amour de Dieu.” — Jude 20, 21.

1, 2. Outre des avertissements, quel enseignement trouvons-​nous encore dans la lettre de Jude?

JÉHOVAH manifeste à l’évidence sa faveur imméritée dans sa manière d’agir envers ceux qui l’aiment. Par le moyen de sa Parole inspirée il montre ce qu’il attend d’eux. Nous pouvons également lui être reconnaissants de ce que la lettre de Jude, qui fait partie de sa Parole, nous fournisse des avertissements qui nous aideront à préserver nos bonnes relations avec lui.

² Jude nous donne non seulement des avertissements bien nécessaires, mais il nous montre également ce que nous devons faire pour nous affermir spirituellement et pour ‘nous garder dans l’amour de Dieu’. L’examen de la fin de sa lettre nous sera donc très bénéfique.

Les moqueurs étaient annoncés

3, 4. À quelles “paroles” des apôtres de Jésus Jude faisait-​il allusion?

³ Jude nous donne cet avertissement important:

“Quant à vous, bien-aimés, rappelez-​vous les paroles qui ont été énoncées à l’avance par les apôtres de notre Seigneur Jésus Christ, comment ils vous disaient: ‘Au dernier temps il y aura des moqueurs, marchant selon leurs propres désirs de choses impies.’ Ce sont eux qui font des séparations, hommes animaux, qui n’ont pas de spiritualité.” (Jude 17-19).

Jude s’était déjà longuement étendu pour dénoncer les “impies” qui s’étaient introduits sournoisement dans la congrégation. Ensuite il adressa une supplication à ses frères pour qui il avait une grande affection, les enjoignant de se rappeler ce qu’avaient dit naguère les apôtres de Jésus. Ce rappel a dû inciter tous les chrétiens sincères à “combattre énergiquement pour la foi”.

⁴ L’apôtre Paul avait, lui aussi, averti des surveillants, ses frères, que du milieu d’eux se lèveraient des hommes qui ‘proféreraient des choses tortueuses, afin d’entraîner les disciples à leur suite’. (Actes 20:29, 30.) Il écrivit aussi à Timothée que ‘dans les périodes de temps postérieures certains abandonneraient la foi’. (I Timothée 4:1, 2.) L’apôtre Pierre, quant à lui, donna cet avertissement précis: “Dans les derniers jours il viendra des moqueurs (...) disant: ‘Où est sa présence promise?’” — II Pierre 3:1-4.

5. Comment les chrétiens fidèles ont-​ils pu être traités par les “impies” qui s’étaient infiltrés dans la congrégation, mais comment les chrétiens pieux devaient-​ils réagir?

⁵ Les destinataires de la lettre de Jude pouvaient donc s’attendre à voir apparaître des “moqueurs” durant la période de temps qui précéderait immédiatement la fin du système de choses juif. Il n’est pas impossible que les “impies” qui s’étaient infiltrés dans la congrégation se soient moqués des croyants fidèles qui restaient attachés aux principes justes de Jéhovah et refusaient de suivre ces “faux frères” dans leur inconduite. Mais il était indispensable que ces chrétiens pieux ‘combattent énergiquement pour la foi’, même si cela devait leur valoir les moqueries des faux enseignants qui ‘marchaient selon leurs propres désirs de choses impies’ et étaient poussés par ces désirs. — Voir II Corinthiens 11:26; Galates 2:4, 5.

6. Bien que Dieu assurât l’unité de ceux qui l’aimaient, que cherchaient à faire les impies?

⁶ Alors que, par son esprit, Dieu assurait l’unité de ceux qui l’aimaient, les moqueurs impies, quant à eux, cherchaient à ‘faire des séparations’, ou des “distinctions”, en travaillant à diviser le peuple de Jéhovah (Jude 19, New World Translation, 1950, note en bas de page; Psaume 133:1-3; I Corinthiens 1:10). Des moqueurs parlaient en mal d’hommes fidèles qui assumaient des responsabilités dans la congrégation, mais les impies, de leur côté, admiraient des individus dont ils pouvaient tirer profit (Jude 8, 16). Comme les Pharisiens, ils méprisaient les membres humbles et pieux de la congrégation. Au lieu de rassembler avec le Seigneur, ils cherchaient à disperser. Aujourd’hui encore certains cherchent à entraîner les indécis dans des groupes à part, afin, prétendent-​ils, d’“étudier la Bible”. Pareille attitude ne favorise jamais l’amour de Dieu, du Christ et de la congrégation chrétienne. — Luc 11:23.

7. Pourquoi était-​il approprié de parler de ces “impies” comme “d’hommes animaux”?

⁷ C’est fort à propos que Jude parle de ces impies comme d’hommes “animaux” ou “de l’âme”, car il s’agissait de créatures abandonnées à leur nature physique, livrées à leurs sens, à leurs inclinations et à leurs appétits charnels (voir Kingdom Interlinear Translation, Jude verset 19). Ils se croyaient éclairés sur le plan spirituel, mais Jacques dit qu’ils “n’ont pas de spiritualité” ou, littéralement, qu’ils n’ont pas “l’esprit”. En fait, ces “hommes animaux” étaient privés de l’esprit de Jéhovah. Ils ne pouvaient comprendre les choses spirituelles et ne s’élevaient que très rarement au-dessus du niveau des animaux dépourvus de raison. Si nous avons l’esprit de Jéhovah et si nous comprenons les “choses profondes de Dieu”, nous devons en être extrêmement reconnaissants à notre Père céleste. — I Corinthiens 2:6-16.

Comment se garder dans l’amour de Dieu

8. Que pouvait désigner l’expression “très sainte foi”?

⁸ Jude adressa ensuite ces supplications sincères à ses frères:

“Mais vous, bien-aimés, vous édifiant sur votre très sainte foi et priant avec de l’esprit saint, gardez-​vous dans l’amour de Dieu, tandis que vous attendez la miséricorde de notre Seigneur Jésus Christ, en vue de la vie éternelle.” (Jude 20, 21).

Jude montrait avec amour comment les croyants, ses frères tant aimés, pouvaient se garder dans l’amour de Jéhovah. Pour suivre ce conseil, il fallait entre autres choses cultiver la foi, c’est-à-dire le fruit de l’esprit de Dieu (Galates 5:22, 23). Toutefois, étant donné ce que Jude avait dit précédemment au sujet du combat ‘pour la foi transmise aux saints’ (v. Jude 3), l’expression