par exemple, a une envergure de vingt-cinq à trente centimètres. Les ailes déployées de l’Ornithoptera Cassandra du Queensland septentrional (en Australie), atteignent seize centimètres et demi, et celles d’une espèce de Bornéo dix-huit centimètres.

“Il y a aussi les ‘mouffettes’ du monde des papillons, qui dégagent une odeur infecte destinée à éloigner leurs ennemis, des oiseaux pour la plupart. Les motifs des ailes de nombreux papillons sont conçus pour leur fournir un camouflage efficace. Les ailes d’une variété ressemblent aux yeux d’un hibou, celles d’une autre à une feuille morte. Le dessous des ailes d’une autre espèce encore est orné d’un motif qui ressemble au chiffre 80 ou 88.”

“Quelle est la différence entre les papillons diurnes et nocturnes ?”

“Comme leur nom l’indique, les uns volent pendant le jour et les autres pendant la nuit. Au repos, le papillon diurne garde ses ailes (du moins celles de devant) fermées et relevées verticalement. Les ailes du papillon nocturne restent ouvertes et inclinées obliquement au repos. De plus, en général, les coloris des papillons diurnes sont plus vifs.”

“Encore une question, oncle Jacques. Les papillons sont-​ils utiles ?”

“Oui, Marie. Non seulement ils réjouissent nos yeux, mais ils accomplissent une œuvre importante pour les plantes, car ils transportent le pollen d’une fleur à l’autre, favorisant ainsi la reproduction. Vous avez également entendu parler du ver à soie. Lui aussi se métamorphose en papillon, mais sous forme de larve ou chenille il file un cocon de soie que l’homme a appris à utiliser. Mais, mes enfants, voilà que le soleil se couche ! Il est l’heure de rentrer.”

“Merci, oncle Jacques, de nous avoir appris tant de choses sur les lépi.... comment les appelles-​tu encore ?”

“Les lépidoptères ou insectes aux ailes recouvertes d’écailles.”

Une pratique qui peut être illégale

CONNAISSEZ-​VOUS ces lettres appelées “chaînes” qui circulent dans certains pays ? Beaucoup de personnes considèrent la participation à ces “chaînes” comme un passe-temps innocent. Toutefois, il est des pays où pareille pratique est illégale.

D’ordinaire, on reçoit une lettre conçue à peu près comme celle-ci, qui circulait récemment : “Vous trouverez ci-dessous une liste de quatre noms. Dans les quatre jours, envoyez cinq francs [ou un cadeau ou quelque autre article] à la première personne sur la liste. Faites quatre copies de cette lettre en supprimant le premier nom et en ajoutant le vôtre en fin de liste. D’ici une vingtaine de jours, vous recevrez 1 250 francs en billets. Ne brisez pas la chaîne.” Souvent ces lettres menacent d’un malheur celui qui brise la chaîne.

De toute évidence, cette pratique est contraire aux principes chrétiens. Jésus ordonna à ses disciples d’aimer leur prochain et de faire pour les autres ce qu’ils voulaient que les autres fassent pour eux (Mat. 7:12 ; 22:39). On ne peut se représenter Jésus imposant aux personnes qu’il connaissait une obligation inutile et les menaçant de quelque malheur si elles n’obtempéraient pas.

Il est également intéressant de noter que dans certains pays ces “chaînes” sont illégales. On peut lire, par exemple, dans une brochure du gouvernement des États-Unis portant le titre de Courrier frauduleux : “Les PTT mettent le public en garde contre toute participation aux ‘chaînes’. Toute lettre de ce genre exigeant le don d’un objet quelconque, ne fût-​ce qu’un mouchoir ou un torchon, enfreint la législation fédérale sur les loteries. (...) De nombreuses personnes ne se rendent pas compte que non seulement ces chaînes violent cette législation, mais qu’elles sont également frauduleuses en ce qu’elles promettent un gain important pour un placement minime. Les quelques personnes qui lancent la chaîne en retirent probablement plus d’argent qu’elles n’en mettent, mais la grande majorité des participants ne reçoivent absolument rien.”

C’est donc à juste titre que de nombreuses gens qui ont reçu des lettres de ce genre les ont jetées tout simplement dans la poubelle, car ils ne désiraient pas prendre part à une activité antichrétienne et probablement aussi illégale.