Illustrons la soudaineté de ce changement: Au printemps 1968, il y a donc seulement dix ans, un scandale bouleversa tous les États-Unis quand une étudiante de deuxième année reconnut qu’elle vivait hors du campus universitaire avec un homme. L’histoire avait fait la une du New York Times et la jeune fille avait failli être expulsée de l’école. Aujourd’hui, nombre de célèbres universités ont des dortoirs mixtes, et le concubinage est devenu si courant qu’il ne provoque même plus de commentaires.

Malgré ce changement d’attitude radical, le mariage légal est toujours bien vu. Mais, au lieu de le considérer comme un engagement pour la vie, on admet que le divorce est la seule solution logique “si cela ne marche pas”. Une étude récente faite en Allemagne de l’Ouest a révélé que 26 pour cent des jeunes mariées pensaient déjà au divorce avant le mariage. Il est évident qu’un tel état d’esprit contribue au divorce.

Les mouvements modernes de “libération” encouragent la poursuite d’une carrière hors du foyer ou d’une activité qui apporte l’“épanouissement”. On insiste donc moins sur les engagements que sur la satisfaction personnelle, et chacun pense d’abord à son propre plaisir et à retirer tout ce qu’il peut de la vie dès MAINTENANT. Un tel état d’esprit semble être à la base de l’épidémie de divorces que l’on constate aujourd’hui.

L’exemple des dirigeants n’est pas fait pour améliorer la situation, comme le montre la revue Good Housekeeping de juin 1977 :

“Alors que dans tout le pays le taux de divorces augmente, les hommes politiques semblent prendre la tête du mouvement. Des ministres, des députés, des ambassadeurs et des hauts fonctionnaires rompent leur mariage avec autant de désinvolture que le reste de la population, si ce n’est plus. Or, apparemment, cela ne nuit ni à leur carrière ni à leur réputation.”

De tels exemples jouent un rôle dans l’avalanche de divorces. La structure même de la famille et de la société tout entière s’en ressent. Y a-​t-​il une solution? Peut-​on trouver soi-​même le vrai bonheur et rendre sa famille heureuse?

Où est la solution?

CHAQUE année, des milliers de gens se marient, croyant trouver le bonheur dans la vie conjugale. Mais quand leur attente est déçue, ils divorcent, dans l’espoir de résoudre ainsi leurs problèmes et de garder une chance d’être heureux.

Pourtant, le divorce est-​il la solution? Le mariage, tel qu’on l’entend habituellement, peut-​il être remplacé par autre chose?

L’origine du mariage

Quand une invention est d’origine humaine, on peut l’améliorer presque à coup sûr, à condition de réfléchir et de prendre du temps. Donc, si le mariage était d’origine humaine, il suffirait de multiplier les essais et d’apporter des modifications pour obtenir finalement le meilleur résultat.

Mais, au fait, quelle est l’origine du mariage?

Sous la rubrique “Histoire du mariage”, l’Encyclopédie américaine (éd. de 1977) dit ceci: “Certains spécialistes ont tendance à faire remonter le mariage à l’accouplement des animaux inférieurs. En effet, des études ont montré que les grands singes anthropoïdes forment des couples relativement stables (...) et que le chimpanzé reste particulièrement fidèle à son unique compagne.”

De tels propos amènent beaucoup de gens à croire que le mariage remonte aux créatures inférieures, bien qu’aucune preuve ne vienne confirmer cette supposition, comme le reconnaît